“是凌霄不小心洒了贵妃娘娘赐的茶……”司凌霄双手微抬，恭敬作揖，便垂眸退了出去。
楚倾澜没有开口，亦没有拦他。
这些时日的教导总算没有白费，还晓得不能乱喝旁人递来的东西。
“澜儿。”明玉瑾收回落在门边那道背影上的视线，转向女儿时，眉眼又换上那副惯有的慈爱，“你外祖母在别院，今年还特意带了舅舅家准备秋闱的表兄明常致入京。你儿时见过的宝珠表妹，也在别院候着你呢。”
“是啊，皇姐，”楚璟承凑上前，拉了拉她手臂，“明家带了好些你素日喜欢的红珊瑚、红宝石，还有新织的浮光锦。你睡了大半日，再不去别院，便只能直接去照月殿枯坐啦。”
楚倾澜垂眸，看着他捏在自己臂上的那只手，恍惚了一瞬。
方才梦中，他也是这样晃着自己，却是声嘶力竭地问：——“皇姐你怎能残害忠良！皇姐！你说！那不是你做下的！朕信你！”——
她蹙眉，将手臂抽了出来，由阿福扶着起身。
明玉瑾与楚璟承这才发觉，不过半年，她竟已长高了许多。
“不是要去么？”楚倾澜弯了弯唇角，“去啊。”
不去，怎么知道等着她的是什么戏。
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贵妃的娘家人虽算半个皇亲，晚宴却不能入照月殿的正席。住处虽比那几位新入宫的小主离陛下的承乾殿更近些，实则也只是单独辟出的一处别院。
再如何盛宠，明家人终究不能如孟家一般，入得了国宴。
楚倾澜端坐软椅之上，耳边嗡嗡地响着一屋子老老少少不绝的寒暄。
自她踏入这厅堂，便不曾笑过，连话也未曾多说半句。
“倾澜丫头……怎么瞧着不大高兴？”易氏着了一身绛紫色锦缎宽袍，满头金饰几乎压得人眼花。体态虽臃肿些，气度倒到底胜过寻常富户人家，“可是还生你母亲的气？”
未等贵妃开口，阿福已躬身上前。
“明夫人。”她面上带着得体而疏离的笑意，先不轻不重地看了贵妃一眼，又徐徐扫过厅中众人，“方才入苑时，殿下念及您老远道而来，未曾计较未行问安大礼一事。但奴婢不得不提醒夫人——”
阿福顿了顿，笑意不改，声气却淡了几分，“殿下乃千金之躯。名讳，或是‘丫头’这样的字眼，夫人日后还是要避讳些。”
易氏一怔，喉间那半截话生生噎了回去。她脸上一阵红一阵白，望了望女儿，又望了望那兀自神游天外的外孙女，半晌才干笑一声：“是我老糊涂了……太过激动，竟忘了礼数。”
楚璟承欲言又止地看了眼皇姐，并未开口提外祖母辩白。至少……他觉得阿福姑姑提点的没错。
明常致瞥了一眼讪讪赔笑的祖母，胸口那口气渐渐聚了上来：“长公主殿下地位尊贵，自是应当的。只是贵妃娘娘毕竟是殿下生母，为人子女者，怎能……”
“啪！”
阿福低眉顺眼，已快步行至明公子身前，扬手便是一记清脆的耳光。随即，她看也不看满堂骤变的脸色，退回楚倾澜身侧，垂手侍立。
“表兄……”楚璟承忙起身打圆场，“皇姐是父皇亲自教导，你这话……说得过了。”
明常致捂着火辣辣的面颊，将那口气狠狠咽了下去。
“三皇子提点的是。”阿福直了直脊背，声音不高，“先不说明公子以下犯上、冲撞长公主殿下，公子方才那话，若被有心人听了去，怕是会让公子背上一个妄议陛下的罪名。公子……还是少开口为妙。”
“阿福姑姑。”明玉瑾终是坐不住了，扯出一个极淡的笑，“侄儿并无他意，只是初来乍到，又忧心本宫与澜儿的情分，心直口快了些。”
“贵妃娘娘说的是。”阿福敛衽一礼，温温润润，挑不出半分错处，“奴婢虽未承接尚宫局尚仪之职，却依旧是宫内女官，对后宫嫔妃亲眷，自有规戒之责。”
话只说了一半，在座众人却都听懂了。
她一个公主府的掌事女官，权柄已大过这满屋子的人。
更何况……她的主子是一言未发的长公主。
“说吧。”楚倾澜回了神，指尖轻轻转着扇柄，视线落在贵妃面上，“说重点。”
“长公主殿下！”一直静静立在贵妃身后的明宝珠，此刻提着裙摆大大方方行至她面前，盈盈拜了下去，“我是宝珠，殿下可还记得？”
楚倾澜没有接话，记得倒是记得，是明家旁支二房庶子的女儿……怎么死的来着……
“常致哥哥得了州县的推荐，也破例来京参加今科秋闱。”宝珠又膝行两步，一双小手握成拳，轻轻敲在她膝上，“往年公主府不是也招科考的门生么？伯父很是疼爱常致哥哥，想着若能入殿下府中，一则沾些文气，二则也多一份亲缘照看……”
楚倾澜托着腮，垂眸看着眼前这明快活泼的表妹，摇扇的动作顿了顿：“满屋子人，就你最会说话。”
“皇姐……”楚璟承顺势起身，将明宝珠拉了起来，朝她作揖道，“表兄的文章立意，儿时在族学便是头等的。只是明家世代商贾，若只以寻常考生入京赴试，便是使再多银钱打点，怕也难免落人白眼……”
他见姐姐并无不耐之色，便又壮着胆子添了一句，“礼部的郑侍郎一直敬重皇姐，若能…一并收入，闲话也能少些…”
“好。”楚倾澜没心思再听下去，径自起身，“还有旁的事？”
易氏领着堂上众人也跟着站了起来，殷殷望着她：“只是想着……若常致能入仕，为明家挣个爵位回来，日后你母妃和三皇子，也不必总被人说，身后不过是商户出身。”
楚倾澜转身欲走的步子顿住，她拧着眉回望易氏，像听见了什么极可笑的话，声音不重，却冷:“楚璟承，姓楚。”她垂了眼，似是倦了，“阿福。”
“奴婢在。”
“胡尚仪的位置，是做够了么？后宫得以召见的亲眷规矩，实在差强人意。”说完，楚倾澜不再看满屋子僵住的神色，径自出了主厅。
她倒是想起来……
明宝珠是怎么死的了。
阿福规矩行礼，跟着退了出去。
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照月殿之所以名为照月，是因它立于神鹿山皇家别苑最高处，专设宴席。殿顶与地砖皆以汉白玉砌成，月华倾洒而下，整座宫宇便如镀了一层银霜，故得此名。
今夜是家宴，只后宫嫔妃与皇子公主列席，座次设得松散。
楚倾澜的位置在皇后下首，在明贵妃正对面。
司凌霄坐在她身后的小几旁，带了遮面巾。
坐于他下首的二皇子庶姬妾，神色已隐隐透出几分不快，她竟比一个男伶的位置还低。
楚倾澜时不时将自己尝着合意的小菜，让阿福端去给司凌霄。
他原是想多用些，只是右手摇了一上午的扇子，此刻捏着竹箸，指尖犹自轻颤。
“澜儿。”又一轮歌舞退下，皇帝搁了酒盏，望过来，“怎么不见你用膳？”
楚倾澜用得的确不多，此刻更是意兴阑珊。
她起身举杯，遥遥一敬：“儿臣午后吃了些不合胃口的东西，这会儿还有些泛恶心。”
“可传太医了？”楚恒眸中关切不似作伪，略有不虞地看了一眼盛装出席的贵妃，“可是用了明家带来的吃食？去岁一块水晶糕，险些要了你半条命。”
明玉瑾忙起身，替家人分辩：“陛下，去岁已闹过一回，臣妾哪还敢~”这话尾音拖得绵软，带着三分委屈。
“父皇……”楚倾澜扯着唇角甜甜一笑，“无妨，儿臣出去吹吹风便好。”
“也好，你们几个，怕是都坐不住。”楚恒摆摆手，再次展开笑颜，“出去玩吧，你母妃生辰……也不必太拘着。”
“谢父皇……”楚倾澜将杯中酒饮尽，又倒满，朝贵妃走去，“借美酒祝明贵妃万事得偿所愿。”
明玉瑾心头莫名一颤，迎着陛下含笑的目光，只得压下那点不安，端起酒盏：“多谢澜儿。”
楚倾澜并未与她碰盏，只将酒盏搁在贵妃案边，便转身向帝后各行一礼：“儿臣先告退。待放烟火时，再来陪父皇母后同赏。”
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p>孟静娴似未料到她还会与自己辞别，微微一怔，旋即含笑点头：“去罢。山间风凉，仔细身子。”
阿福已领着司凌霄自殿后绕出，候在前厅廊下。
楚倾澜带着二人，朝堆放烟火的库房方向行去。今夜的烟火，必是金陵城近年来最盛的一场。库房只怕早已搬空，值守的宫人也早早就位，守在后山湖畔的空地上了。
怨不得她记不起来……前几世重生，都是在十六岁之后。
在那之前的事，早已是铁板钉钉的旧局，无从更改。
这一世落在十四岁，倒真藏着不少“惊喜”。
比如，明宝珠和……明长致。
第一世，她并未应下收明常致入门之事，是贵妃自己寻了吏部尚书，打点周旋。
而明宝珠为了能留在金陵陪伴情郎，自请入宫小住。
却不知怎的，被二皇子多看了几眼，便觉得自己有了飞上枝头的机缘，渐渐冷落了明常致。
明常致落了榜。
偏他撞见二皇子递与明宝珠的传情书信，便借口入神鹿山散心。
实则是将明宝珠诱入烟火库房，亲手点燃了满室爆竹。
那一声巨响，将人炸得支离破碎。
此事当年被压得极紧，对外只说是看守疏忽失职，大理寺寻了几个替罪羊便草草了结。
直到那位新科状元郎翻出旧案，撤了贵妃为明常致打点来的官职，她才偶然从卷宗里窥见始末。
卷宗上还附着明常致亲口供述：他与表妹于贵妃生辰那夜，在神鹿山烟火库房，私定终身。
楚倾澜脚步轻快。
这么大的热闹，她既然撞上了，自然要去瞧瞧。
一路几乎畅通无阻，阿福和司凌霄也不知，殿下来这偏僻处所谓何事，却也依言，熄灭了宫灯，借着月色与远处零星灯火，缓缓靠近那座半嵌入山坳的青砖库房。
三人方行至那扇虚掩的铁门近前，便听里头传来一阵娇喘低吟，伴着衣料窸窣。
阿福停驻了脚步，未在上前。
司凌霄迟疑了一瞬，却见楚倾澜已兴致盎然地蹑手蹑脚，闪身没入门内暗处。
他咬了咬下唇，终是跟了上去。
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“妹妹……待我功成名就，必定会娶你！”明常致的声音压得极低，带着情动时特有的轻喘与小心翼翼。
“表……哥……嗯，我…明珠，明珠……等你……”明宝珠的嗓音娇媚婉转，在空旷的库房里格外清晰，“妹妹……妹妹是你的人了……”
“哥哥疼你……”
“呃……哥哥……”
“不哭……乖宝珠。”
司凌霄渐渐适应了库房内的幽暗。
他隐约能看见门边那架木床上，两具白花花的身子纠缠在一处。
单是那靡靡之音，已让他耳根烧灼，垂着眼不敢再看。
楚倾澜抱着手臂，倚在暗处，饶有兴致地听着那头的动静。
待明常致一声低哑的长叹过后，她轻轻拍手：“明家家风，还真是……让人刮目相看。”
“啊——！！”明宝珠直接尖叫出声。
还是明常致反应更快，一把扯过散落的衣物挡在身前，厉声喝道：“你是何人！可知我是谁！若你现在装作无事离开，我或可饶你不死！”
话音未落，库房门外亮起灯笼。
阿福提着灯，带着孤影与几名宫人鱼贯而入。
不待那对惊慌失措的兄妹再开口，孤影已抬手将人击晕。
阿福扶着楚倾澜步出库房，回身低声吩咐，“床上那些沾染了痕迹的衣物，还有二人贴身饰物，一并收了。”
几名宫人垂首应是，动作利落，目不斜视。
“嘭——”
“嘭嘭——”
远处天边，烟火次第炸开。
楚倾澜驻足，仰头望了半晌。
斑斓光影落在她脸上，明明灭灭，看不清神色。
“将人送回别院，各归各屋。”她开口，“这两尾小鱼……先放一放。”
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