无影瞧着柴心那副又疼又无奈，强自咽下担忧的模样，心里头也软了软。他站起身，轻轻唤了他一声：「柴心，」他顿了顿，「跟我出去走走吧。」
这一声「柴心」，落在容怀山耳中，原本他还沉浸在对无影那份敬重里，可下一瞬，那两个字仿佛有什么魔力，激得他浑身猛地一震，血色都褪了几分。
柴心。
这个名字，他怎么会忘？执掌武林这些年，这个名字，曾是何等的骇人听闻。多少年前，江湖上凭空冒出这么一号煞星，一夜之间，灭了人家满门，染了一身的血，从此销声匿迹，再没了音讯。那是个提起来都叫人脊背发凉的名字。
当年那桩血案，闹得整个江湖人心惶惶。多少成名的人物想缉这煞星归案，却连他的影子都没摸着，到头来，只当他早死在了哪条阴沟里。谁能想到，这许多年过去，那个名字，竟会以这般方式，重新落进容怀山的耳朵。
原来。原来侯爷身边这个深不可测，寸步不离的黑衣侍卫，竟就是那个柴心。
无影却浑然不觉容怀山的失态。柴心依言上前，小心地扶住他，二人一前一后，便这么出了厅堂，往那月色融融的庭院里，溜达去了。
·
待无影二人的身影一出门，容怀山便再也按捺不住了。
他急急地凑到赵三身边，压着嗓子，神色惊惶地，把那「柴心」的来历底细，一五一十地说了。那是个手上沾过满门人命的煞星，这样一个人，怎么就成了永夜侯贴身的护卫？
赵三听罢，眉头也是一锁。这事，确实有些棘手。
柴心武功之高，对侯爷之忠，他是早就看在眼里的；可这「灭人满门」的血腥过往，他却是头一回听说。一时间，他心里也犯起了嘀咕。
侯爷他，究竟知不知道身边这个人的底细？若是知道，他又为何，偏偏要把这么一个背负着血债，深不可测的危险人物，这般毫无防备地，留在自己身边，贴身相伴？这其中的缘由，赵三一时也想不透。
而厅堂里那两人的惊疑暗涌，无影却是一概不知。此刻的他，正由着柴心小心翼翼地扶着，慢悠悠地走在那洒满月光的庭院里。夜风微凉，月色正好。
身边是那个无论他是人是鬼，无论他要赶他走，还是闯下多大的祸，都死心塌地守着他的柴心。旁人眼里那个骇人听闻的煞星，于无影，却只是这世上为数不多，认下了的人之一。一时间，无影只觉得，难得的安宁。
这世道于他，处处是探究的眼，提防的心。唯有身边这沉默的人，是他可以全然不设防的。月色底下，一主一仆，谁也没说话，可那份不必言语的安稳，是无影在这陌生世道里，难得能松一口气的时候。
这盟主府的庭院，修得着实不错。亭台错落，花木扶疏，月光一洒，别有一份清幽雅致。无影由着柴心扶着，慢慢地走着，看着，倒难得有了几分闲情。
可这份闲情，没能持续多久。二人转过一道回廊，不防，竟与一个人撞了个正着。
是个江湖打扮的陌生男子，不知是大会上哪一路的人物，这般时辰，竟独自一人，在这盟主府的深处走动。
那人显然也没料到这里会有人。他借着月色，打量了无影一眼。大约是无影这身病弱文弱的模样，又这般面生，他压根没认出眼前这位便是「永夜侯」，眉头一拧，竟是厉声喝问：「什么人？！」
这一声厉喝，落在柴心耳中，无异于一道触发的引信。他护在无影身侧，那双素来沉静的眼，刹那间冷了下来。
竟敢这般对公子出言不逊？一股冰冷彻骨，毫不掩饰的滔天杀气，自柴心周身骤然迸发，如有实质般，直直地，森然地，朝那江湖人罩了过去。那一瞬间，柴心整个人的气息都变了，不再是那个寡言守礼的侍卫，而是一头嗅到了冒犯，随时要噬人夺命的凶兽。
那江湖人猝不及防地撞上这股杀气，脸色唰地一下变得惨白，连退数步，连呼吸都滞住了。他这才惊觉，眼前这看似不起眼的一主一仆，竟深不可测，动了真正的杀机。
而厅堂之内，容怀山与赵三，本就因柴心的事心绪不宁，此刻骤然感知到庭院里那道凶戾迸发的杀气，二人皆是脸色一变。
出事了。
他们再不敢耽搁，慌忙起身，急急地往庭院里赶了出来。一时间，月色清冷的庭院里，杀机一触即发。
无影抬手，轻轻按住了柴心的胳膊。这人，反应也实在是太大了些。不过区区一句喝问，何至于动这般真格的杀机？
无影心里明白，柴心之所以这般风声鹤唳，一点就炸，根子还在他自己身上。自打上回那一遭九死一生，险些就那么没了之后，这看似沉稳的人，心里便落下了一道深深的惊惧。打那以后，但凡有半分可能伤着无影的苗头，他便如惊弓之鸟，恨不能将那威胁连根掐死。
他不是嗜杀。他只是，太怕再失去无影一回。
这份惊惧，原是无影亲手种下的。那一回他若当真没了，柴心怕是连同自己，也要一并葬了进去。如今这看似冷硬的滔天杀气底下，裹着的，不过是一个怕极了的人。
无影看得分明，便也不忍叫他再这般绷着。他轻声道：「无碍。」
这两个字一出，柴心周身那滔天的杀气，便如潮水般，迅速地收敛了回去。他到底是听无影的。
那江湖人见这杀气退了，惊魂稍定，先前的惧意一过，那股子江湖人的嚣张劲儿，反倒又冒了上来。
他大约是觉得受了惊吓，丢了面子，色厉内荏地梗着脖子，上上下下又打量了无影一番，嗤笑出声：「我当是谁，原来是个走路都要人扶的病秧子。也配在这盟主府里横？」
病秧子。
无影在心里头，无声地叹了口气。怎么来来去去，总有人爱拿这病秧子三字说嘴？真真是烦。他这副身子在白日里是弱了些，可也没弱到要被一个夜里偷偷摸摸的人，这般指着鼻子奚落。
也就在此时，容怀山一脚迈进了庭院，正正听见了那江湖人这一句「病秧子」。
老盟主的脸，刷地一下就白了。
·
他认得这冒失之人，是大会上某个二流门派的弟子。可这蠢货，他知不知道自己在对谁放肆？那是朝廷钦封的永夜侯。当众羞辱天家钦差，这要是计较起来，是抄家灭族都担待不起的大罪。
容怀山魂都快吓飞了，三步并作两步抢上前，也顾不得什么体面了，指着那江湖弟子，声音都发着颤：「放肆！你可知道，你眼前这位，是谁？」
他几乎是吼了出来：「这是当今圣上亲封的，永夜侯！」
「永……永夜侯？」
那江湖弟子脸上的嚣张，咔地一下凝固了，旋即化作一片惨绿的死灰。
他双腿一软，噗通一声便跪倒在地。
完了。
他这才知道自己捅了多大的篓子。他方才厉声喝问，出言羞辱的那个「病秧子」，竟是那位传闻中聪明绝顶，又圣眷正隆的永夜侯。这一夜的冒犯，怕是要叫他把命都搭进去。
满院的人，一个吓白了脸，一个跪倒在地，一个杀气未消。唯有无影，立在那月光底下，由柴心扶着，对这一院的兵荒马乱，半分也没往心里去。
他心里那点疑，却没散。这人是大会上的弟子，三更半夜的，不在歇处待着，独自一人，鬼鬼祟祟地摸到这盟主府最深的内院来，撞见了人，又是那般厉声盘问。他到这内院深处来，究竟是想做什么？
那弟子跪在地上，抖得像风里的一片叶子。无影却没急着叫他起来，也没急着发作。那点疑还堵在心口，他面上仍是那副倦怠病弱的模样，可夜里的他，眼睛虽看不真切，那颗心却格外清明。
无影只极轻地侧过头，朝赵三低低吐出半句：「问问他。」
声音轻飘飘的，旁人只当是侯爷体弱，懒得多言。可赵三最懂无影这些似有若无的气口，心下立时会意，侯爷起疑了。
赵三上前，似笑非笑地睨着那跪地的人。
「三更半夜，撇下歇处，独个儿走到这盟主府最深的内院里来。」他慢悠悠道，「这地界，你倒是熟门熟路得很哪。」
这一句，软中带钩。
弟子血色褪尽，强辩说自己睡不着，出来散散步，一时走岔了路。无影阖着眼静听。那人话里每一丝飘忽的颤，每一处刻意的停顿，都瞒不过他那点感知。散步，走岔路，假的。他极轻地摇了摇头。这道信，落在赵三眼里，侯爷说，这人在撒谎。
赵三话锋陡然一沉。
「这盟主府里前几日才死过人，凶手至今没影。偏巧这节骨眼上，又冒出你这么个睡不着、走岔了路、专往内院深处钻的。」他盯着那弟子，「这话，叫人怎么信？」
「死过人」三字一出，弟子整个人僵了。
他眼底窜过的那点慌，不似做贼要杀人的狠戾，倒像撞破了什么、怕被攀扯进去的惊惶。不像凶手，可也绝不是来散步的。
容怀山在旁，沉下脸，亲自喝了一声：「从实招来，否则以擅闯论处，扭送官府。」
盟主压阵，侯爷阖眼坐在主位，柴心那一身杀气还未散尽。三座大山压下来，弟子那点侥幸彻底崩了，竹筒倒豆般，全招了，再也不敢有半分隐瞒遮掩。
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原来，江湖底下近来悄悄传起了一桩传闻。这一届大会争的何止是盟主之位，何止是武林秘籍，那老盟主手里，还攥着一张能叫人一夜暴富的宝图。
这弟子门派不大，自己又没什么出息，听了这风声便活络起来，趁夜摸到盟主府里，想探一探，撞一撞运气。谁知，先撞上了无影他们这尊阎王。
无影那阖着的眼，睁开了一线。
风声。
那图的事，竟已漏到了江湖底下，连这样一个不入流的弟子，都闻着了腥味。
无影心里那根弦，慢慢绷紧了。杀人灭口，是把人往死里捂；散播风声，是把水往浑里搅。这一捂一搅，若出自同一只手，那便是要借着满城的浑浊，把那几桩干干净净的命案，遮得严严实实。
好深的一手。
能想出这般明暗两手的人，绝不是寻常的江湖草莽。一面在暗处不动声色地取人性命，一面在明处把风声越搅越浑，把那几桩干净的杀心，尽数藏进满城的喧嚣里。这份心思之深，之冷，之有耐性，叫无影心里也微微一沉。寻常的贪财之徒，是断断做不到这般地步的。
这风声是谁放的，无影心里，已隐隐有了答案。只是这会儿，他心里头也着实有些不痛快。
容怀山方才那一嗓子是好心，怕这弟子冲撞了天家闯出祸来，情急之下喊破了他的身份压人。可老盟主忘了，无影今夜是怎么来的。遮光大袍裹得严严实实，悄没声地登门。他今夜秘密造访盟主府，私会老盟主这一桩，本该烂在这几堵墙里的。
大会换届的当口，永夜侯深夜避众，独见盟主，这事一旦传扬出去，旁人会怎么想？是站了队，偏了心，还是在暗中查什么？
那「镇场中立」的架子要塌，「示好慕容」的那步棋，更要平白多出一道破绽。而眼前这个吓瘫的弟子，把这一切，都看了个正着。
无影转过头，似笑非笑地看了赵三一眼。这烂摊子，你看着办吧。
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p>赵三何等机敏，一个眼色便全懂了，暗暗叹了口气，容老盟主这一手，可是帮了倒忙。
他踱到弟子跟前，换了副面孔，声音又低又冷：「永夜侯今夜在此，是何等机密，你这等人，本不该知道。」
弟子连连磕头，说自己什么都没看见，什么都没听见。
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「没看见就好。」赵三冷意更甚，「擅闯盟主府，当众辱及钦差，哪一条，不够抄你满门？」
他目光似有若无地，往那杀气未散的柴心身上一带：「今夜你撞见的，听见的，从踏出这道门起，便要烂死在肚子里。漏了半个字，不必侯爷动手，有的是法子叫你死得无声无息。前头那两桩命案是怎么来的，你方才，不也听见了？」
软刀子，戳在最怕处。弟子把头点得像捣蒜，发誓烂在肚里。
容怀山这才后知后觉地回过味来，自己那一嗓子，竟坏了侯爷的机密大事。老脸青白，又懊悔又惶恐，讪讪地立在一旁。无影看着他那模样，心里那点不痛快，倒散了大半。罢了，到底是好心。
那个夜里格外清明的念头，又绕了回来。
这弟子是个麻烦，可换个角度，他不也是一条现成的线么？他从谁嘴里听来的风声，那「上线」是谁，顺着往上一追，没准就能摸到那只放风搅水的手。
无影又极轻地侧过头，朝赵三低声补了半句：「别急着放……盯着他。」
赵三心下又是一动，是了，先别放走，暗里缀着他，看他出门往哪儿去，找谁说话。这条因祸而得的线，断不能白白舍了。
赵三正盘算着，该派哪个暗卫去缀。冷不防，听见无影又吐出两个字。
「我去。」
赵三猛地抬头，眼睛都瞪圆了。
侯爷？
也难怪赵三失态。在他眼里，无影是个要人搀着才能挪步的病弱之躯。便是皇爷爷夸过无影的身手，他也只当是长辈的溢美之词，认定柴心才是这一行人里真正能打的。如今这位病恹恹的侯爷，竟说要亲自去夜跟一个来历不明的人，他如何不惊。
柴心那双沉静的眼里，也漫上了担忧。可无影心里清楚得很。这夜色，于旁人是漆黑一片，于他，却是龙归大海。白日里废了大半的身子，一入了夜，便如卸了枷锁。暗能最盛，精神清明，瞬影来去如风。此刻的他，正是状态最好的时候。
无影轻咳了两声。这两声咳半真半假，他把那点不容置疑，悄悄裹进了病弱的壳子里。
「都回屋，等着。」他顿了顿，「柴心，你在院里候我。」
他记着赵三那句「伪装文弱」的叮嘱。带一堆人去是打草惊蛇，柴心贴身跟着又显反常，倒不如让他们都当他只是去院里透口气。
众人拗不过他。
赵三压着满腹的不放心，领着容怀山与苏挽，退回了厅里。柴心立在院中那株老梅的暗影下，像一尊守夜的石像，那双眼，却始终黏在无影身上。无影冲他几不可察地一颔首，稍安勿躁。
而后，他拢了拢遮光大袍，深深戴上兜帽，没入了庭院深处的夜色里。就在踏进暗影的那一刹那，无影整个人，变了。
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那副要人扶的佝偻病态，悄无声息地褪尽了。脚步落地没有一丝声响，身形掠过回廊，翻过院墙，快如一缕被夜风卷走的烟。
无影「看」东西，不是用那双只见模糊色团的眼，是用那种说不清的感知。整片夜色的脉络，都清清楚楚地铺在他心里，比白日里看得还分明。
他远远地，不疾不徐地缀着那弟子。近得弟子一举一动尽收他「眼」底，又远得弟子半分也察觉不到。
跟着跟着，无影便觉出了不对。
这弟子被吓成那样，本该一头扎回歇处才是。可他没有。他左顾右盼，专拣没人的小巷钻，绕了一道又一道，往城中一处偏僻的所在，急急地去了。
他不是要回去。
他是要去，找人。
这风声背后，真真切切，是有一只手在牵着的。
那弟子慌不择路的脚步，正一步一步，往那只藏在暗处的手边上，急急地凑了过去。他这是去寻他的「上线」，讨主张了。
无影伏在夜色里，不动声色地缀着。可就在他那感知如水铺开，笼住那弟子前后左右的一瞬，他周身的血脉，骤然一凛。
不对。
缀着这弟子的，不止他一个。在那弟子的另一侧，隔着两三道墙的暗处，还潜着一道气息。那气息藏得极深，极稳，极有耐性，像一条蛰伏在水底、连气泡都不吐的毒蛇，死死锁着前头那慌不择路的弟子。
无影那点感知一触便知，这绝非寻常之辈。它不像柴心那般滔天外放，恰恰相反，收敛到了极处。沉静，冷酷，不动声色，把一身的杀气，尽数纳入了鞘中。能将杀机藏到这般地步的，绝不是那弟子这等角色，而是一个克制到冷血的练家子。
柴心那样的杀气是明的，再盛也有迹可循。可这一道气息是暗的，深深藏在鞘里，不到出手那一刻，谁也不知它究竟有多狠。这样一个人，才是真正要命的。
无影那点「顺藤摸瓜」的从容，悄悄沉了下去。
他放走这弟子，是要拿他当一条线，去钓那只放风的手。可暗处那只手，竟也正候着这条线。
是要顺着他，摸出些什么；还是要赶在他吐露之前，先把这张嘴，永远地堵上？
无影心头一沉。
他这一跟，跟进的怕不是一条线，而是一张早已悄然张开的大网的边缘。而那个自以为已逃出生天的弟子，正一步一步，朝着那张网的中心，自投罗网。