无影藏在暗处，本想再静观片刻，看那道杀气，是要顺着弟子往上摸，还是要将他这张嘴堵死。可他没能等到那个答案。电光石火之间，暗处那道气息骤然暴起，快如一道扑食的黑影，挟着十足的杀意，直取那毫无防备的弟子要害。
他不是要「摸」。他是要灭口。
无影心头那点盘算，霎时被压了下去。罢了。他总不能眼睁睁看着一个活生生的人，就这么死在自己面前。无影瞬影而出，比那道黑影更快一线，赶在那一击落下之前，抢到了二人之间。
无影今夜轻装出来，手边一无长物，没带那把白日里既能挡光，又能当器械的伞。也罢。赤手空拳，于此刻的他，足够了。他探手一抄，一把攥住弟子的后襟，手腕一旋，将他整个人甩离了那要命的杀机之外。弟子像团破布滚到一旁，惊魂未定。而无影，已稳稳接住了那暴起的一击。
那杀手没料到半路杀出这么个人物，更没料到自己志在必得的一击，竟被徒手卸得干干净净。他眼底闪过一丝惊疑，旋即杀招连绵，招招阴狠，奔着要害而去。
那是一连串不留余地的杀招，每一招都冲着取人性命去的，狠辣，刁钻，没半分破绽。寻常高手撞上这般攻势，怕是几个照面便要饮恨。可这些在那杀手看来无往不利的杀招，落到那灰影身上，却像打进了一团化不开的夜雾里，使不上半分力。
无影立于那月色昏蒙的暗影里，灰扑扑的大氅随风微动，兜帽压得低低，把眉眼藏进一片看不分明的阴影。他不慌不忙，瞬影游走，将那杀手一波快过一波的杀招，悉数化解于无形。
·
夜色，是无影最好的遮掩。那杀手近在咫尺，几番交手，却始终瞧不真无影的样貌。在他眼里，无影只是惨淡夜光中一团不起眼的灰影，一个藏在兜帽下，面目模糊，来历不明的人。
几招过后，那杀手心里已是骇然。这灰衣人深不可测，自己一身自负的杀人手段，竟连半分便宜都讨不着。再缠下去，胜负难料；今夜灭口的差事眼看办砸，万一再折在这里，更是得不偿失。他不再恋战，虚晃一招，身形一沉，果决地撤了，眨眼没入夜色。
无影没有追。
他今夜本意是护住弟子这条线，不是取人性命，更不愿节外生枝，惹出更大的动静。
四下重归寂静。
那弟子缓过神来，怔怔地望着月光下救了他一命的灰影。
目光落在那身灰扑扑的大氅上，他脑中那根弦，忽地「嗡」地一响。
方才在盟主府里，那位被搀着，咳嗽不止，被老盟主喝破身份的贵人，穿的可不正是这么一件不起眼的灰袍？
一个荒唐，又叫他遍体生寒的念头，攫住了他。
他瑟瑟发抖，从牙缝里挤出几个不成调的字：「永……永夜侯……」
无影心头一沉。
糟糕。
无影没再多言，探手提起弟子的后衣领，将这浑身发软的活口，一路提着，悄无声息地回了盟主府。一进厅堂，他便松了手，弟子瘫软在地。
无影头也未抬，只低声朝柴心吩咐了一句：「堵住口。」
柴心会意，无须动刀，只将那一身森寒的煞气，往弟子身上似有若无地一压。
弟子才从鬼门关转了一圈，魂魄未定，被这煞气一激，浑身僵成了寒冰。那声「永夜侯」连同满肚的惊骇，尽数噎死在喉咙里，半个字也吐不出来。
吩咐完这一句，无影紧绷了一路的弦，总算松了一寸。可就在这一寸松懈里，强压着的气血翻涌上来，再也按捺不住。无影扶住门框，骤然剧烈地咳嗽起来。这一回，半分不假。
夜行，出手，寒风，他这身子到底没养利索。方才那几招看似轻描淡写，内里却实实在在地耗了元气。无影咳得撕心裂肺，眼前那几团模糊的颜色，都晃成了一片。柴心脸色骤变，一个箭步抢到他身侧扶住，那双素来沉静的眼里，满是化不开的惊惶与心疼。
赵三，容怀山，苏挽三人，望着这一幕，齐齐怔在了原地，脑子里乱成一团。这位要人搀着才能挪步，咳两声便吓得满府失色的病弱侯爷，独自出去一趟，竟把一个本已放走的活人，囫囵拎了回来？
赵三的目光落在弟子那满是惊骇，不可置信的眼神上，心头莫名一跳。
莫非，是侯爷他？
可这念头才一冒头，便被他自己狠狠按了下去。荒唐。病成这样的人，怎么可能从一个敢半夜杀人的歹徒手里全身而退，还反将其擒回？定是路上撞着了暗卫。他想不通，便不敢深想。可那点疑窦，终究悄没声地，在他心里扎下了根。
无影缓过那阵急咳，靠在柴心的臂弯里，心里飞快地盘算。方才交手那几招的触感，又在他心里过了一遍。那杀手路数干净，阴狠，招招奔要害，半分花架子也无，是一双杀人的手。更要紧的是他收发之间那股内劲的走向，阴冷，绵密，不见声张。
无影心头微微一沉。
这味道，怎么和苏挽查的那两桩「无伤无痕」的死法，隐隐一脉同源？
放风的手，灭口的手，那两桩命案的手，怕是同一只。
一面在暗里杀人灭口，一面在明里散播风声，引那些宵小涌进盟主府趟浑水，借满城的浑浊，把血案遮得密不透风。
·
好深的城府。
地上那弟子，是这条线上无影截下的头一个活口，也是唯一一个，亲眼撞破了他真身的人。这颗棋，是捏死，还是留着用。
「赵三，」无影抬手抹了抹唇边那抹刺目的血丝，声音沙哑，带着咳后的破音，「他……知道了……」
话没说完，喉头又一阵腥甜翻涌，无影不受控制地咳了起来。
那点血色落在赵三眼里，叫他神色霎时一凛。方才那些惊疑的疙瘩，都顾不上了。他当机立断，一摆手，几名暗卫悄无声息地现身，将那被柴心煞气镇得魂不附体的弟子牢牢困住，堵了嘴，拖到一旁看死了。这张撞破了天大秘密的嘴，眼下半个字也漏不出去。
处置妥当，赵三不敢再让无影在盟主府多耗，一行人连夜动身，悄没声地返回了侯府。
回府的一路，无影都靠在车厢里，由柴心护着。急咳虽止，元气却亏空了，浑身没半分力气。回了府，净面，换上寝衣，柴心又亲手煎了药，看他一口口喝下，妥帖地安顿在榻上。这一通忙完，已是夜深人静的半夜。柴心守在榻边，眉头始终锁着。
赵三一直候在外头，强按着满肚的疑问，半个字不敢扰无影。直到见他气色缓过来些，才得了空，搬了张杌子在榻前坐下，压低声音，问起今夜究竟出了什么岔子。
无影倚在榻上没什么力气，便也不多费唇舌，用那条沙哑的嗓子，捡最要紧的几句说了。
「……暗处，另有一拨人。」他缓了口气，「冲那弟子去的……要灭口。」
赵三的眉头，一点点皱紧了。
「我……救下了他。」无影阖着眼，声气微弱，「他认出了我……我会武的事，瞒不住了。」
短短几句，断断续续，可那一夜的凶险，那道他亲手撕开的口子，已尽在其中。
赵三听完，先是怔了好一阵。惊。原来皇爷爷的话，半分都没夸大。
他一直只当那是长辈偏爱之词，把这病弱侯爷当作手无缚鸡之力的金贵摆设，认定柴心才是唯一能打的。可如今看来，这位侯爷竟真是个深藏不露的高手，能从一个敢半夜杀人的练家子手里全身而退，还反将人擒回。先前那些小瞧，竟错得离谱。
可惊奇还没转完，紧接着便是又急又气的责怪。
「侯爷，您也太逞强了！」赵三道，「您瞧瞧您这身子，血都咳出来了！那等凶险的事，何苦您亲自去沾？」
那语气里那点心疼，到底压不住：「往后……这种动手的事，您能不沾，便尽量别再沾了罢。」
·
无影被他念得头疼，掀了掀眼皮，沙哑地回了半句：「总不能……看着人死在眼前。」
话虽轻，却没半分退让。
赵三噎了一下，到嘴边的劝，竟不知如何往下接。他算是看出来了，这位侯爷平日懒怠，什么都不上心，可一旦认定了的事，动了那点恻隐，便是九头牛也拉不回来。他叹了口气，没再强劝。
只是他心里另有一桩，怎么也想不通。这位侯爷既是这等高手，为何白日里又病弱到那般田地，连走路都要人搀，咳两声便似要把命咳没？这一强一弱，判若两人，到底是怎么回事？
这疑问盘在他心里，越想越觉古怪。可眼见无影虚乏，那话到嘴边又咽了回去。罢了。今夜他已遭了这一遭，该好好歇着，这些个，改日再问。
「侯爷今夜辛苦，先歇着罢。」
赵三起身，替无影掖了掖被角，又叮嘱柴心好生看顾，轻手轻脚地退了出去。
临到门口，脚步又一顿。
今夜这一通乱，留下的尾巴可不少。那弟子是留是用，是审是放，得拿个主意；那半路杀出灭口的杀手，那两桩无伤命案，无影说的「怕是同一只手」，桩桩件件都还悬着。
只是这些，都得等无影这身子缓过来，再从长计议了。
无影这一夜耗空了元气，白日里睡得极沉，对府中悄然发生的一切，浑然不觉。而他睡着的这半日，赵三已替他做了一桩，他绝不会答应的事。
天才蒙蒙亮，赵三便屏退了左右，将昨夜那名困着的弟子，悄无声息地处置了。暗卫得令，干净利落。那张撞破了无影真身，又牵着风声那条线的嘴，就此永远地阖上，再没半分泄露的可能。他做得隐秘，半点风声也没透到无影榻前。
赵三心里明镜似的。
昨夜无影拼着咳血也要把弟子从刀下救回，那句「总不能看着人死在眼前」，他记得清清楚楚。可正因记得，他才更要瞒着无影来办。
这等斩草除根的腌臢事，无影见不得，也不该由他来沾。无影只管做他那干净纯粹的侯爷便是，这背后见不得光的恶人，他赵三来做。
他与无影，到底是两路人。无影心里装的是天理人情，见不得一个活人死在眼前；可他赵三心里装的，是这盘棋的死活，是无影的安危。为着护住无影，这一刀他下得没有半分犹豫。只是夜深人静偶一回想，他也说不清，自己究竟是在护着那个干净的人，还是在一点一点，把自己活成了无影最看不上的那种人。
只是这事，一旦无影日后知晓，会如何，他暂且，不敢去想。
赵□□了出去，心里另一个疙瘩，却怎么也按不下去。这位侯爷既是这般高手，为何白日里又病弱到那般田地？这一强一弱的古怪，他昨夜想了一宿，越想越觉得里头藏着天大的隐情。他寻了个无影熟睡的空当，找上了柴心。
柴心正守在榻边。闻言，那张寡言的脸上闪过一丝警惕，他抿着唇，半晌，只淡淡吐出几个字：「公子的事，不便多言。」
这是回绝。
赵三碰了个软钉子，却没就此罢休。
倒是一旁的苏挽，沉吟片刻，开了口。她那捕快的脑子转得通透。赵三既已是自己人，又亲眼见识了无影的身手，有些事，与其叫他在那里胡乱揣测，
日后惹出乱子，不如点到为止，叫他心里有个数。
「侯爷他，」苏挽斟酌着字句，声音压得低，「是家族里传下来的一桩痼疾。畏光，目不能视。白日里那副病弱模样，多半是为此所累。」
她顿了顿，又道：「至于武功，侯爷的身手确是极高的。尤其入了夜，更非常人能及。」
赵三静静听着。昨夜那个荒唐的猜测，此刻一一坐实，他心头不住地翻涌。
可苏挽接下来的话，神色陡然郑重了几分。
「只是，」她目光沉沉地看住赵三，一字一句说得极慎，「往后，万万不可指望侯爷动手，更不能逼他用上全力。」
赵三一怔：「这是为何？」
苏挽没有细说。
她只是想起某些不愿再想第二遍的光景，侯爷一旦动了真火，用尽全力，会陷进一种说不清道不明的，失了控的凶险里去；而那之后，人会虚弱得，像被抽干了一身的精气。
「记着我这句话便是，」她语气斩钉截铁，「真到万不得已的关头，也莫要把指望，押在侯爷动手上头。这于他，是天大的损耗。」
赵三心头一凛。他原以为，自己已经把这位侯爷看了个透，可苏挽这一番话，又在那「强」与「弱」之外，添了一层他从未想过的凶险。原来这位侯爷那一身惊人的本事，竟是把双刃的刀，伤得了敌人，也伤得了自己。
这话里的分量，叫赵三心头一凛。
而守在一旁的柴心，自苏挽开口起，那颗心便提到了嗓子眼。
他屏着息听她往下说，怕的是苏挽一个不慎，说到那比「失控」还要往下，最不能见光的一层去。
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直到苏挽收了口，自始至终都没沾那一层，柴心才极不着痕迹地，悄悄松了一口气。那桩最深的隐秘，到底是替无影瞒住了。
赵三久久没有作声。
对这位侯爷的印象，在他心里又一次被尽数推翻，重塑。起先，是手无缚鸡之力，只会咳嗽翻白眼的病弱摆设；昨夜，成了深藏不露，能于刀下全身而退的绝顶高手；而此刻，这高手身上竟还压着一桩畏光目盲的家族痼疾，一身惊人的武功背后，竟系着这般不能轻动，动则大损的凶险。
强与弱，竟在这一个人身上，拧成了这样一副叫人心惊又心疼的模样。
他忽然有些明白，自己先前那点「为了往后的计划」的盘算，要无影练到白日也能自行走动，别太依赖旁人，究竟是为着什么了。
一个不能轻易动手，动则元气大伤的人，若连白日挪步都要仰仗他人，这世道，何其凶险。
只是赵三垂下眼，心底那点疑，并未全消。方才柴心那一口悄然松下的气，他不是没察觉。苏挽说的，怕还不是全部。这位侯爷身上，分明还藏着更深的，连柴心都讳莫如深的东西。那是什么，他一时想不透，却也没敢再问。
无影这一夜耗空了元气，一觉睡到午后才醒。窗纸上是一片昏蒙的天光，没有半分刺目。他在榻上懒懒地舒展筋骨，这一动，竟觉出久违的舒坦，昨夜亏空的元气养了这半日，竟回补了大半，浑身是那种酸软过后重又松快起来的好受。身子，是实实在在地，又好了几分，比昨夜那虚脱的光景，强了不知多少。
他起身洗漱，只随手披了件单衣，便想往院里走走。这阴沉沉的雨天难得没有那灼人的日头，于他这双畏光的眼反倒少有的自在，连那身累赘的遮光大氅都省了。
才走到门边，便被柴心一把拦下。他什么也没说，只默默取过那件白狐裘，仔仔细细替无影披上系好。无影昨夜才咳过血，身子虚着，他如何敢由他只穿一件单衣，去沾那雨天的寒气。
院外正落着细细的雨，雨丝又轻又密，将满院的亭台花木，都笼进了一层湿漉漉的阴冷水汽里。无影裹着暖融融的狐裘，慢慢走进雨里。柴心亦步亦趋地跟在身侧，一只手虚虚护着，半分不敢离远，到底还是那只惊弓之鸟。
走了几步，无影忽地松开了搭在他臂上的手。柴心心头一紧，那只手立时又要伸过来。可无影却没用他扶，就那么独自一步，一步，稳稳地往前走了一段。脚下虽还谈不上多利落，却已是实实在在地，能自己走了。
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柴心望着无影那道单薄，却终于能自行立住的背影，眼底那点惊惶，悄悄化作了几分说不出的安慰。无影心里也舒坦。这身子，到底一日一日地养回来了。只是他不轻不重地咳了一声，蹙了蹙眉。也就这条喉咙，时好时坏的，最是烦人。
无影在这细雨里慢慢踱着，难得有这么一刻的清静。可这清静里，他的心思却不由自主地，飘回了昨夜。那个收敛着杀气的杀手，那两桩无伤的命案，那勾得宵小动心的风声，还有那个他拼着咳血救回来的弟子。这一桩桩，都还悬着，没个着落。
尤其那弟子，是他截下的头一个活口。撬开他这张嘴，没准便能顺出那只放风搅水的手。如今身子好些了，倒是该过问过问了。无影正想着，脚下忽地一顿。
不知怎的，今日这府里的气氛，似有一丝说不清的微妙。来往的暗卫，神色里像裹着什么，比往日更沉默，也更避着他些。他那超感一掠而过，捕到一点若有似无的违和，却又抓不真切。那点违和淡得很，像一缕风掠过水面，转眼便平了下去，可它方才，到底是真真切切地，来过一回的。
无影蹙了蹙眉，没太往心里去。
许是昨夜受了惊，多心了罢。他便随口朝身后唤了一声：「柴心，赵三人呢？」
他顿了顿，又问：「昨夜那弟子……眼下，怎么样了？」