传授了一阵，叶寒江忽地转向无影，问道：「无影，你也入了先天了吧？」
无影歪了歪头。入先天？
叶寒江见他这反应，便补充道：「那附着内力的法子，没有先天的境界根本做不到。你是何时入的先天？」
无影想了想，很是诚实地摇了摇头：「不知。」
叶寒江愕然了。
入先天，是何等的大关，何等的境界，是一个武者梦寐以求的飞跃。天底下竟还有人，不知道自己是何时入的先天？
他自然不会知道。无影压根就不是修什么内力的。
无影的力量，源自那血脉里浓厚的暗能。那暗能本就是随着他自然生长的东西，如呼吸饮食一般，既不需打坐，也无甚关窍可参，又何来「何时入先天」一说？只是这些，他是断不能说与叶寒江听的。
叶寒江却叹为观止。他只当无影是那种百年难遇，不假修炼，天生便身负惊世天赋的奇才，竟连入先天都浑然不觉，信手而成。
「无影，真乃天生奇才！」他由衷赞叹。
无影没有回话。天生奇才？他心里头倒不觉得。在他那个地方，似他这般的原是再寻常不过的。他，挺一般的。
在永夜，他这一身随生长而来的本事，原是再平常不过的禀赋。这世道的人惊为天人的「先天」「奇才」，在那头不过是每个人都有的，与生俱来的东西。叶寒江这一声由衷的赞叹，于无影听来，倒有几分啼笑皆非。
这时，一旁的柴心已收起了那满腹的困惑，神色郑重起来。他朝叶寒江认真道：「还请叶前辈，莫要将此事说与第四人知道。」
叶寒江爽快地应下了：「这是自然。」
只是他到底有些不解：「不过，你们为何要这般隐瞒？以无影之能，便是亮明了身手，又有何妨？」
无影淡淡地，半真半假地答了：「我这身子，真要动起手来，容易伤及性命。」
这话半真，他若用尽全力，确会陷入那失控的凶险，大损己身；半假，那夜强昼弱的真相，那血脉暗能的底细，他半个字也没提。他对叶寒江已是难得的坦诚，可有些东西，是连这个看破了他大半秘密的知己也断不能知道的。那不是不信任，而是那些底细一旦说出口，便要牵扯出他这个人到底从何而来的，最深的那个真相。
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叶寒江听了，若有所思，他大约是把这话往无影那病弱的身子上想了去。
无影看着眼前这个看破了他的秘密，却替他守口，又这般诚心待他的朋友，心里头那点信任又重了几分。
「叶兄，」他开口道，「今日大会散后，可愿来我府上坐坐？」
他心里头已悄悄转过了一个念头，这位身手高绝，又心思缜密的朋友，若信得过，若他愿意，或许可以将他也纳入对付那只手的计划之中。
那只用针的手还藏在暗处，赵三苏挽两个，柴心一个，到底势单力薄。若能多一个叶寒江这样的先天高手，那把握便能多上几分。只是这事干系重大，还得先看赵三他们信不信得过这位新朋友。
叶寒江答应了。
无影心里那块石头落了地，又同他闲闲地聊了一会儿。可没聊多久，那困意便如潮水般涌了上来。
这白日里的日光今日格外的强。无影那暗能在这灼人的天光下悄悄损耗着，只觉浑身乏力，困倦难当，眼皮子重得抬不起来。
罢了。他也顾不得什么仪态了，便就着那内室的榻沉沉地睡了过去。这一睡，竟睡了足足两个时辰。
叶寒江在旁，看着无影竟在这大会进行的当口说睡就睡了过去，不由有些讶异。他侧头低声问柴心：「侯爷的身子，竟差到这般地步？」
柴心点了点头，并没有多说什么。公子那夜强昼弱的真相，岂是能与外人道的。
柴心心里清楚，公子不是熬不住，是这白日的天光把他那一身的力量一点一点抽干了。可这话他不能说。让叶寒江只当公子是个寻常的病人，比叫他窥见那夜强昼弱的真相要安全得多。
在叶寒江看来，无影便只是个病弱到连白日都熬不住的可怜人罢了。这般，也好。
一觉醒来，无影精神稍复。可那大会还得熬。他强打着精神，又苦苦地挨到了下午，待挨到那必须露面的环节，以永夜侯的身份匆匆地露了个脸，应付过了场面，而后便再不耐烦多留半刻，溜之大吉了。
回了府，又是那一整套，太医诊脉，净身洗漱，用饭将养。这一通折腾下来，天可算是黑了。
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夜色一沉，无影这身子便又活了过来，精神前所未有地好。
无影这一精神，便有些藏不住的兴奋了。
一见着赵三，他便迫不及待地将今日结识叶寒江，与他以武会友的事一五一十地说了。末了还颇有几分得意，你瞧，我交了个这般厉害的朋友。
赵三听着听着，那张脸却渐渐白了。
「侯爷！」他几乎失声，「您……您怎么就这般轻易地，把自己的身份暴露了？！」
一个来历不明，又身负绝顶武功的江湖人，转眼就摸清了侯爷的底细，这在赵三看来简直是凶险万分。
无影却不以为意，理直气壮地回道：「叶前辈是个好人。」
一旁的苏挽闻言，凉凉地插了一句嘴：「侯爷，上一回您觉着是好人的那位顾大人，差一点就把您给下毒害死了。这事儿，您还记得么？」
无影，额。
他被她这一句噎得半个字也回不出。那桩旧事……他确是看走了眼。顾大人那桩事，是他来这世道之后栽过的，最实在的一个跟头。那也是个温文尔雅，笑里藏着算计的人，他却信了，险些把命都搭进去。苏挽这一句，戳的正是他这识人不明的旧痛。
无影自知理亏，可那股不服气的劲儿又上来了。他索性闹起了小性子，把头一扭，不理他们了，只丢下一句：「我已经请了。他也答应了。明日，你们自己看着办罢。」
说罢，便不肯再多言。
赵三看着无影这副认定了便九头牛也拉不回的样子，张了张嘴，到底把那满肚子的劝化作了一声长长的叹息。罢了。事已至此，侯爷又是这般态度，他这个做「声音」的，除了替侯爷把这烂摊子收拾妥当，明日再好生掂量掂量那位叶公子，还能如何呢？
第二日，叶寒江如约而来。
可他一踏进那厅堂，便察觉气氛有些不对，厅中除了无影，竟还齐齐整整地坐着好几个人，赵三，苏挽，还有那杀气内敛的柴心，悉数在座。
这哪里是寻常的做客，分明是一场等着他的「鸿门宴」。
无影见叶来了倒是高兴，朝他随意地挥了挥手打了个招呼。可这招呼才打完，便被赵三不由分说地推进了里间的房里。
「侯爷，您就在里头待着，不许出来。」赵三压着声，神色难得的严肃。
他要试探这叶寒江的底细人品，断不能让无影这护短的侯爷在场。无影这一在，怕是没等他问出半句，便要先护着人了。
房门一关，厅中的气氛便冷了下来。
赵三端起茶盏，似笑非笑地看向叶寒江：「叶公子请坐。今日请公子来，有几句话想问个明白。」
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叶寒江神色不变，从容落座：「赵先生，但问无妨。」
「公子是聪明人，我便不绕弯子了。」赵三目光一凝，「公子是如何看破我家侯爷身份的？又为何要接近他？」
叶寒江坦然道：「那一夜，我与一灰衣人月下交手，他身法绝伦，叶某平生仅见。后又几番照面，方才一点一点认出他便是永夜侯。至于接近，」他唇角微扬，「叶某一介武痴，平生所求唯有武道二字。能遇上无影这般的对手，知己，是叶某求之不得的缘分。旁的，半分也不图。」
他答得坦坦荡荡，没有半分遮掩。在他看来这世上的事原就这般简单，他爱武，无影是难得的对手，仅此而已。那些权谋算计，那些泼天富贵，他从来就懒得去想。
苏挽在旁，捕快的眼锐利如刀：「武痴？知己？叶公子说得轻巧。公子既已看破侯爷身份，我等又怎知公子不会将此事捅出去，换一场泼天的富贵？」
叶寒江那张孤高的脸上，竟掠过一丝被冒犯的冷意：「这位姑娘，把叶某看得太低了。叶某若是那等贪图富贵，出卖朋友之人，这些年又何苦孤身清贫至此？这盟主之位我争，不过是为那《天枢宝典》，为破我武道的瓶颈，与权势利禄半分干系也无。」
一直沉默的柴心，忽然开口，声音冷硬：「空口无凭。你拿什么让我们信你？」
叶寒江迎着他那几乎实质的目光，毫不退缩。
他沉默片刻，竟缓缓起身，对着那紧闭的房门，无影所在的方向，郑重地抱拳一礼：「叶某不敢求你们信。但叶某今日，可在此立誓，无影于我是知己。这一生，但凡泄露他半分秘密，或有半分加害于他之心，便教我武道尽毁，不得善终。」
这誓重得很。一个武痴，以毕生所求的武道立誓，再没有比这更诚的了。
对叶寒江这样的人而言，武道便是他的命，是他活着的全部意义。拿武道来立誓，便等于把自己的命押在了这一句话上。满室的人都听得出，这誓底下没有半分虚的。一个连权势富贵都视如尘土的人，又怎会为了那点东西去背弃一个他视为知己的人？
赵三静静看着他，看了良久。
那双素来精明，看尽人心的眼里，那点审视，那点防备，终于一点一点褪了下去。他信了。
赵三长长舒了口气，神色郑重起来：「叶公子既是这般赤诚，赵某便也以诚相待。」
他屏退了左右，压低声音，将那桩惊天的秘密缓缓道出：「实不相瞒。这大会上接连的命案，那虚无缥缈的藏宝图，那位因故缺席的慕容璟，背后牵着的是一桩前朝余孽谋逆复辟的大案。慕容璟已然落网。可他背后那只手，那个用绣花针于无形中取人性命的同党，至今仍逍遥在外，如今又借着慕容弟子的名头混进了这大会。」
他看向叶寒江，目光恳切：「我等势单力薄，那只手深不可测。叶公子既身负绝世武功，又与侯爷是知己，赵某斗胆，恳请公子在那必要的关头，能助我等一臂之力。」
叶寒江听罢，神色已是一片肃然。他没有半分犹豫：「为无影，也为这世道的公道，叶某义不容辞。」
这一句答得干脆利落，没有半分迟疑，也没有半分讨价还价。赵三看着他，心里那最后一点疑虑也散尽了。这位叶公子，是真把无影当了知己，也是真把这世道的公道看得比自己的安危还重。有这样一个人加入，那对付那只手的胜算便又多了一分。
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而那紧闭的房门之后，无影早已把外头这一番试探，立誓，托付听了个一字不漏。
他心里头那股藏不住的兴奋又冒了上来，你瞧，你就说，叶是个好人罢。他们可算是信了。
无影再也按捺不住，「哗」地一下推开了那扇房门。
「我就说，」他兴冲冲地刚吐出两个字，那骤然提起的气却猛地牵动了他那喉间的旧毒。
一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地压了上来
。无影弯下腰，咳得撕心裂肺，这一回连那刺目的鲜血都一并咳了出来，溅在了唇边。
他原是兴冲冲地要去说一句「你瞧我没看错人」，要去替叶寒江，也替自己讨那一句迟来的认可。可这一身不争气的破身子，偏偏在这当口又一次拖了他的后腿。那口血溅出来时，他自己都怔了一下，这一回，是真伤着了。
满室的人，神色俱是一变。
苏挽反应最快，一见无影咳出血来，二话不说转身便冲了出去：「我去叫太医！」
柴心更是脸色煞白，一个箭步抢到无影身边，那素来稳健的手都因后怕而微微发颤。他小心翼翼地将无影打横抱起，快步走到里间，轻轻放到了床上。
唯有叶寒江，这是他头一回亲眼见识无影这咳疾发作。
他眼睁睁看着无影咳出那一口刺目的鲜血，那个夜里身法绝伦，谈笑间化解他剑招的高手，那个白日里慵懒贵气的永夜侯，此刻竟咳得那般撕心裂肺，脆弱不堪。他站在原地，一时间竟手足无措。这位武道上的奇才，那一身的病弱，竟远超他的想象。
好在太医来得快。一通诊治，用药，无影那剧烈的咳嗽才渐渐平复了下去。
直到这时，叶寒江才回过神来。他看向赵三，声音里仍带着未褪的震动：「侯爷的咳疾……竟如此严重？」
赵三点了点头，神色凝重：「叶公子今日也算是见着了。我家侯爷这身子，是断断动不得气，伤不得神的，更不能轻易动手，否则他这一身的重病便要复发。」他顿了顿，看了一眼床上的无影，「方才这咳血，在侯爷的病里头，已经算是最轻的了。」
叶寒江听完，久久没有言语。他心里头只剩下一声深深的惋惜与感叹，天妒英才。这世间怎会有这般身负惊世武道天赋，却又被一身病痛死死困住的人？
那个雪夜里与他论剑，谈笑间化去他剑招的夜兄，那个在月下身法绝伦如鬼似魅的高手，竟和眼前这个咳着血，被人抱上床榻的病弱之人是同一个。叶寒江心里那点震动久久平息不下，若无影这身子是好的，那该是何等惊才绝艳的一个人物。
而就在这侯府之中，众人为无影这一口血揪着心的时候，那边武林大会的现场，又出事了。
那个自称「慕容弟子」的年轻人，今日上了擂台。他对上的是一位颇有声望的前辈高手。众人原以为这不过是寻常的一场较技，谁知那年轻人出手之后不过短短几招，那位前辈竟毫无征兆地闷哼一声，直挺挺地倒了下去。
台下众人先是一愣，而后惊呼四起。有人冲上台去查看，那位前辈气息全无，已然身亡，可遍身上下竟寻不出半分伤口，半点血迹。
无伤，无痕。
全场霎时大乱。
那熟悉的，不留半分痕迹的死法，那只藏在暗处，用绣花针于无形中取人性命的手，竟堂而皇之地借着这「慕容弟子」的躯壳，在这光天化日，众目睽睽的大会擂台之上，又一次现了形。这桩猝然发生的命案，让这本就暗流汹涌的武林大会瞬间被推向了失控的边缘。
那只手到底还是动了。它不再藏着掖着，而是借着这「慕容弟子」的身份，在这满场高手的眼皮子底下明目张胆地杀了人。这是一种赤裸裸的挑衅，也是一种胸有成竹的从容。它在这大会上，分明还有更大的图谋。
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那大会出事的消息，飞快地传回了侯府。
无影这头，方才那口血才刚止住，嗓子才刚恢复了一丝气力。可一听这消息，他便再躺不住了。那只手赶在这时候动手，绝不只是为了杀一个前辈立威，它定还有更深的图谋，而那现场此刻正乱成一团，最是凶险。他撑着身子，艰难地，一字一顿地，从那破损的嗓子里挤出几个字：「立刻……去……」
赵三神色一凛，重重点头：「对！立刻得去，那凶手眼下只怕还在现场！」
迟则生变。他当机立断，唤上苏挽，二人立时便出了府，往那大会现场疾奔而去。
无影又推了推身边的柴心。
他的意思，柴心懂，让他也去。赵三苏挽两个，去对付那只能于无形中杀人的手太险了，得有柴心这样的先天高手压阵才稳妥。
可柴心却迟疑了。他低头看着床上的无影，公子才刚咳了血，虚弱成这副模样。让他这个时候离了公子身边，他放心不下。
无影看出了他的两难。他抬起头，嘴角还带着那一抹未拭去的血迹，一字一句，艰难却清晰地说道：「你若不去，他们……可能会死。」他缓了口气，「死在那，绣花针下。」
柴心的身子猛地一震。
去，是抛下重病的无影；不去，赵三苏挽便要孤身去面对那索命的，防不胜防的针。他陷入了天人交战般的两难。
柴心这一生，最重的便是无影。让他在无影最虚弱的时候离开，无异于剜他的心。可那一头，赵三苏挽两个正要去面对那只防不胜防，一针毙命的手，他比谁都清楚那只手有多可怕，若他不去，那两个人怕真要折在那现场。两边都是他放不下的，可他只有一个人。
就在这时，一直在旁的叶寒江开了口：「柴侍卫，你只管去。这里有我，我会守着无影，断不会让他有半分闪失。」
柴心看了看叶寒江，又看了看无影。
最终，护友心切，又信得过叶寒江方才那一番立誓的他，咬了咬牙，将无影郑重地托付给了叶。临走前，他最后深深看了无影一眼，那一眼里有不舍，有担忧，更有一句沉甸甸的、托付出去的「拜托了」。
而后他身形一掠，追着赵三苏挽的方向，疾奔而去。