“相传，早年先帝在时，有一能人横空出世，深得先帝厚爱，出门有宝马香车，归家有美酒佳肴。”
“他无功名也无资历，但先帝不顾朝臣反对，毅然决然委以重任，授其丞相一职。”
“此人说当朝积弊已深，务必要刮骨疗毒，从根基开始改变，否则大雍活不过十年。”
“文武百官嗤之以鼻。大雍建朝才多少年？谁家不是幸福美满，要什么有什么？此人不过危言耸听罢了。”
“但先帝不然。”
“不知此人究竟有何手段，竟叫先帝力排众议，不顾骂名也要变法。”
“自此，朝廷腥风血雨、人人自危。此等状况持续八年之久。”
“彼时太子已经长大，他带着百官跪在太极殿外，不眠不休，恳请先帝停止这场变法。”
慕南音抿了口茶：“那先帝……”
萧闻礼摇摇头：“先帝铁了心要改，谁也拦不住。大臣们在殿外跪了三日，先帝的殿门就闭了三日。”
“据说太极殿死谏的第三个夜晚，先帝终于开了殿门。”
“百官以为先帝终于回心转意，未曾想先帝只是一挥手，率先跳出来反对的几位大臣就被抹了脖子，没了呼吸。”
慕南音倒吸一口凉气，眸色沉重，眼中隐含悲痛。
“哀莫大于心死，几位三朝重臣纷纷以头叩柱。不多时，太极殿外的柱子前，官袍堆成了尸山。”
“但先帝心意已决。”
“他叫人把那些尸身送回各自府上，自行安葬。”
“文武百官皆是心寒。京畿震动，将近半数官员集结，誓要逼宫，拥护太子即位。”
“可就在太子带领禁军攻开宫门那一瞬，有人来报，说先帝已崩。”
“大刀阔斧进行了八年之久的变法，就此落幕。”
“太子，成了如今的皇帝。”
慕南音一时忘了喝茶，垂着脑袋，攥紧手中茶杯。
她从水面上看到了自己眼睛的倒影，好像有些泛红。
“朝中重臣没了一半，此空缺自然要填补起来。有一帮人就此在朝堂上居于高位。”
“李家就是其中之一。”
慕南音静静听着。
“据说当时先帝驾崩时立下遗诏，传位于太子，但也有个要求。”
“什么要求？”
萧闻礼话头一顿，道：“丞相不得杀，不得入牢狱，不得贬为庶人。”
“不能贬为庶人，就还是士族，按当朝律法，不得服徭役，不得发配边远之地。”
“新帝及那些臣子对其深恶痛绝，自然不可能给其安排一个清闲的虚职。”
“那不是叫他享福了么？”
这些要求几乎断绝了新帝等人所有的报复机会，但他接了遗诏，只能遵行。
“最后此人被新帝扔到京郊，虽还顶着士族的名号，但和庶人过的没什么区别。”
慕南音听着这个故事，想起阿凛给她讲过的陈叙之过往：“陈叙之他父亲？”
萧闻礼点头：“此人名为陈观之，那八年间在朝中如日中天，天底下无人没听过他的大名。连千里之外的蛮夷，也常在议政时提到他。”
“他在朝中挥刀弄斧的最后一年，我才十几岁。算算日子，那时陈叙之应当才刚降生不久。”
“陛下动不了他，但必不会让他好过。”
“去年，陈叙之入学院时遭众臣反对。我曾去他家中看过。”
“食不得饱，衣不得暖，病不得医。”他语气中带着点叹惋，“就连陈观之，脑子也糊涂了，一天内有一半的时间都不清醒，所言所行如孩童一般。”
“再也不见往日风范。”
“所以？”慕南音看向他，“你就同意陈叙之入学了？”
萧闻礼抬眸与她对视，没有摇头也没有点头：“他是凭自己能力考进来的，且他仍为士族子弟，符合书院学子要求，为何不能进？”
慕南音闻言一顿，随即浅笑一声。
萧闻礼话锋陡转：“只是如今我不知此行是对还是错。”
“书院每年冬至一考核，三年一大考，名列前茅者可直接封官。之前从书院出来的那几位优异学子，如今都官居二三品。”
“我原想着看他能不能凭此机会翻身，却忘了入了书院，也是困难重重。”
“我曾与李景宏交谈过，目中无人，脑子愚钝，自大到陈叙之这种身份，他连看都不愿多看一眼。”
“到底是个受过大家族的熏陶，不至于行至如此。”
“那这只能说明，此事背后定有人指引与挑唆。”萧闻礼垂下眼皮，“他背后靠着李家，李家受皇帝器重，两方自太极殿死谏之事后就踏在同一条船上。”
“陛下的态度，就是李家的态度。”
“李家如此放任李景宏欺凌陈叙之，是否说明，陛下还未原谅当年的陈观之。”
“那就算陈叙之在三年的大考上拔得头筹，又是否终究是竹篮打水、徒劳无功。”
慕南音听得心上越来越沉重。
若真是如此，那这事太复杂、水太深了，已经不再是学生的品德问题，而是牵扯到朝廷的勾心斗角、风云变幻。
学生的品德教育，直接上升到国仇家怨。
慕南音无法评判陈观之和当今皇帝谁对谁错。
若说陈观之的变法造福万民，那为何这么多官员以死明谏；可若说他一无是处，大雍朝不也又活了这么些年。
她非亲历之人，不知当年形势，说什么都显得无力。
但她明白一个道理——
“敌惠敌怨，不在后嗣。这群人有再大的恩怨，也不该泄愤于当年的一个尚处于襁褓之中的孩童身上。”
她把茶杯放回桌上，嘴唇张了合，合了张，最终深呼一口气，目光如炬：“他们有何恩怨与我无关，既然我进了书院，被学生称一声先生，那我必然要行事公正，否则如何对得起我这多年所读之书。”
若书上写的圣人言语，只是用来当个花瓶的话，那留着这些典籍，留着这所书院，留着她这个教书先生，还有什么用？
“你身为书院院长，是愿就此放任他们带着前代恩怨来扰乱书院秩序，破坏学子安宁，还是要秉公处理，就事论事。”慕南音一只胳膊支在桌子上，半张着手
心，等待萧闻礼的答复。
萧闻礼看向她，眉头虽还微皱着，但眼尾和唇角却多了几分笑意。
他叩上慕南音的手：“自然是后者。”
接着又补充一句：“与你一同。”
一番交谈结束，慕南音心中翻涌的情绪逐渐平复下来，理智将感性踢走，重新夺回大脑的操控权。
看着两人掰手腕一样把胳膊放在桌上，一言不发地对视，慕南音突然觉得有些尴尬，想把手收回来，却不想萧闻礼力道太大，将她攥得紧紧的。
“行了。”慕南音不忍破坏先前的气氛，只低声道。
可能是声音太低，萧闻礼像没听到一般，力道还在加重。
直到手两边的骨头被捏的有些发疼，慕南音“嘶”了一声，萧闻礼才将手放下来，并且十分贴心地给她按摩手指。
“慕公子可有何想法？”他一边揉着慕南音的手一边问。
慕南音思索半天，还是摇了摇头。
于现代而言，遭受校园霸凌，第一要义是先报警。
但这里没有警察，只有衙门。
慕南音没觉得这样一个士族权力膨胀的社会里头，衙门会公正到哪去。
就算升了堂，说不定也是“堂下何人状告本官”的景象。若是对方再倒打一耙，叫陈叙之进去蹲大牢也不无可能。
好在之前她听萧闻礼说过，书院对这些事情有自主决断权。
只是这决断起来也不算容易。
这书院既然只招士族子弟，必然要倚仗这些士族，尤其是那些世家。
这书院上至讲师，下至学生，哪个里头没有世家大族的身影？
叫他们站出来跟自己家作对，听着就令人发笑。
只怕整顿起来，书院内部先吵翻了天。
“没有。”慕南音自嘲地摇摇头，低喃道，“太难了。”
此刻她真真切切体会到，何为“时代红利”。
现代再怎么压力大，但至少还有些盼头。
象牙塔保护的不仅是学生，还包括他们这帮老师。
到这个年代过来，不是高门大族，基本上看不到人生的希望。
在现代，她可以只做一个只懂教书的普通教师，如今只教书还不够，还要懂管理、懂审时度势，懂权力制衡。
不知道的，以为她要当官去了。
她撇了撇嘴，叹出一口气，想甩袖子，却发现袖子甩不动，尾端好像挂到了什么东西。
她转过头，只见萧闻礼正轻轻揪着她袖子一角。
“你若有何想法，告诉我，交由我来办即可。”萧闻礼道，“朝堂纷争缠斗，莫要沾你身。”
慕南音表情空白一刹，明明再轻轻一抬手就能把袖子从萧闻礼手中夺回来，却偏偏把手放回去，没再挣扎。
她呆愣愣问道：“为何？”
萧闻礼答曰：“我方才说，要与你一同。你去何方，我就去何方。你做何事，我就做何事。”
慕南音仍是一副不解神情：“那也倒不必这样，我们只是……”
“有必要。”萧闻礼眸光灼灼，“士为知己者死，九死不悔。”