宁王府的别院，当真以南晋风貌建造，亭台楼阁，檐角风铃，无处不透着江南的秀美精巧。
能在北地平白还原异国的样式，可见宁王对南晋的风物研究众多。
姜弥好好歇息了两日，除了让赤芍去旁敲侧击打探东宫动向，什么都没做。
眼下她失去了最大的盟友，穆家等着要她的命，面前一片迷雾，根本不知后续要如何做。倒不如，静静等一个时机。
今早，赤芍照常出门。
宁王府内虽不短吃穿，但姜弥夜里翻来覆去睡不好，她便想着去外头买些安神香料，再顺道往宫门附近探听消息——如今整个上京城都在忙登基大典，东宫有些风吹草动，守城的士兵最容易透露一星半点。
她挑了件不显眼的粗布斗篷，从后院的角门悄悄出去。
刚跨出门槛，就发觉巷子里多出不少人。
宁王府坐落在街巷的最前头，谁看到那个象征皇亲国戚的匾额，都不敢冲撞。
平日里，后巷相当安静，素来只有王府里的小厮进出。
可现下，那些人看着像寻常行商的脚夫，有些推着板车来回走动，上面只虚虚搬了两大袋沙土，有的则靠在巷口低声说话。
一双眼睛，时不时盯着出口。
他们身形高壮，肩背宽厚，站姿并不像百姓般松散。就算故意穿着粗布短打，也压不住身上的行伍气息。
赤芍早前在折冲府见过一回，也是这般低调行事，做得确实监视的活。
有了经验，她往后退半步，躲在门后，小心打量。
有个小厮提着菜篮子往外走，才出巷口没几步，倏忽被拦了下来。
那人附耳说了几句话，小厮脸色惨白，低着头又退了回来。
赤芍心头沉沉，忙不迭拉住那小厮，掏出一枚玉币塞过去，细声细气打听道：“这是怎么了？后厨采买的时辰，小哥如何退了回来？可是外头出事，不好随意走动？”
小厮见赤芍眼生，仍有些不敢开口，再观手头的玉币，忽而想起宁王府前日来了一位贵客，别院都清扫出来供人居住，这小婢女应当就是伺候贵人的。
他这才松口，有些晦气般唉声叹气道，“宫里今早来人，说王爷先前中毒一事，还未查清。怕再有人下黑手，这几日不准府里随意进出。吃食采买都改由东宫统一负责，让咱们不必再操心。”
他说得随意，带着一股无可奈何，显然没往其他方向想。
后厨向来有不少油水，宁王善待下人，那就有更多空子钻。
突然少掉一个赚钱的法子，小厮拢着手，只觉倒霉。
赤芍忽而低下头，假意寒暄附和了两句，就匆匆转身回别院。
她走得很快，一路上，后巷里那些人的模样与穿着，不断浮现。
灰褐短袄、黑靴、束腕，腰侧隐约露出兵刃的痕迹。
她不停重复，生怕自己漏掉某个细节。一到院落，她推开门，“砰”的再关紧，气都来不及喘匀，倒豆子般道：“姑娘，外头不对劲。”
赤芍气喘吁吁，猛地扑到姜弥身边，将先前所见一字不落地告诉姜弥，慢慢地，她也意识到具体发生了什么事，声音发紧：“宁王府，好像被人围住了。”
姜弥沉默半晌，在脑海里过了一遍，最蹊跷的便是小厮说的话。
搜查黑手，竟需要围住王府？难不成下毒之人是宁王身边的人？可笑！
那日她看得分明，穆皇后对铜壶紧张万分，完全不让东西落在肃苍手里。
她并不奇怪宁王为何中毒，也不在乎他后来身体是否好全，过了十几日，反倒想起要查一查幕后黑手了？且算真是良心发现查案，又怎么会和东宫扯上关系。
按照赤芍描述，那些人或许是军中士兵，乔装打扮。
自奠仪后，宇文长赢一直未有反应。她让赤芍前去宫门打探，也没问出任何消息。姜弥不认为以他的手段，会不知道自己的这些举动。
因此，就剩下一种可能。
宇文长赢和穆皇后联手了。
“他们有多少人？”姜弥攥紧衣袖，下意识盘问。
赤芍顿了顿，回忆道：“我只看了几眼，后巷至少有七八个，巷口估计还守着两个。”
她一想到当时的情形，背脊发凉，忍不住低声问，“姑娘，他们北凉到底什么意思？这该不会又是冲您来的吧？”
她原先没想那么多。那日，姜弥边爬祭道边怀疑铜蟠掉落是人为时，她还劝了两句。
可后来，姑娘差点中毒，宁王虽挡了一遭，但她也立刻明白过来，那壶油酥茶，本意是冲着姜弥去的。
一而再再而三，傻子都看出里头的蹊跷。
她和姜弥只有两个人，北凉要真要下死手，她们怎么反抗？
“北凉，莫不是打算……”
那两个字还没冒出来，姜弥硬生生打断。
她轻轻摇头，心下有了计较，“既然只是派人死守王府，想来，是不希望我出去。若真要杀我，就不会如此大张旗鼓了。”
何况那些人口称奉了东宫的旨意，并非穆家。
宇文长赢要真和穆家是一丘之貉，就应该作壁上观，任由穆皇后使手段杀人，而不是特意派人围住王府，不准进出。
姜弥不愿草木皆兵，将宇文长赢往极坏的地方联想。他们一起爬过山，他对长生天发过誓，那日祭道意外，他也打算骑马来找。
怎么看，都不像是背叛了盟约。
那如此做，可是在传递别的消息？
姜弥忽而下了决定，她转过身，低头将袖口的褶皱抚平，又理了理散下来的碎发。
铜镜里的人有些苍白，发髻稍有松垮。
她扶正发间的玉簪，微微朝赤芍看了一眼，缓缓道：“替我拿间外裳。”
赤芍愣了愣：“姑娘要出去？”
姜弥将披帛拢好，指尖按紧了系带，蓦地叹了口气：“我去看看宁王殿下。”
她其实并不想麻烦他，可目前宁王府出不去，宇文长赢又不出东宫，她一筹莫展，唯一能打听到蛛丝马迹的，就只有宁王了。
宇文长赢可以围住王府，却阻止不了宁王本人。
到最后，她还是要将宇文阙霄扯进来。
别院与正宅隔着一条长廊，偶尔有侍从走动。自从搬过来，或许是宁王私底下吩咐过，鲜少有人来打搅她。
姜弥穿过回廊，外头春枝初发，池水尚寒，偶尔有风吹过。檐下铜铃轻响，打破满府沉闷。
她走至屋外，正巧遇到侍从端着药碗退出。
浅褐色的药汤只剩下些许药渣，这是宁王每日要喝的分量。那乌头汁的毒，虽已全解，但留下的病根，还需要好好将养。
姜弥脚步一顿，竟犹豫了。
他身子尚未好全，还需日日喝那苦药，她却又要用琐事惊扰。
东宫既已派遣军士围困，不就是做给她看的吗？为何还要再去试探，把宁王卷进来，他替你挡了一次毒，本就无妄之灾，重活一世，不早就决定，今生不再让他受苦？
思绪拉扯，姜弥放下手。
“郡主为何不进来？”
宁王声音清朗，晃悠悠传出。
姜弥抬头，透过半掩门扉，忽而撞进宇文阙霄的那双眼睛里。
他就坐在案几之后，先贤靠在轮椅上，一只手还握着张皱巴巴的纸张。神色愁困，仿佛得知了一件极难诉诸于口的事，正在思忖该如何告知。
她心头一怔，鬼使神差跨进去。
“殿下知晓我会来？”
宁王蓦地长舒口气，掉转木轮，到了她身前。
那张纸痕迹斑斑，显然被人反复折叠过，他直接递了过去，语气刻意放轻，似乎带着一分踌躇，“后巷正门，都有兄长派来的人。郡主身边的侍女，日日都要出门采买香料，怕是早已知晓。”
姜弥接过纸，未来得及查看，听他的意思，这件事他也大为意外？
“殿下可知外头出了什么事？”
她稍作转圜，怕问得太过直白，反倒不好回答，便又转移话题道，“登基大典就在近日，殿下身为皇亲，必然出席。此时派兵围困王府，可不像太子的做法。”
宁王颇为意外，倏忽望向她，仿佛是为了确定她是否真心诚意，试探道：“兄长在郡主心里，竟是君子姿态，一言九鼎吗？”
姜弥指尖滑过纸张，心头猛地发热，胃里酸胀，像是被人戳中心事。
恍惚避开眼神，佯装镇定道：“我只是觉得，他是未来的储君，北凉上下无
人质疑，没必要再多生事端。何况，他先前十分在意殿下的身体，你们二人感情甚笃，那些兵，绝不是冲着殿下。”
她深吸口气，缓缓道，“思来想去，只能是冲我来的。”
宇文阙霄摩挲着扶手，听到她的定论，苦笑点头。
他指了指那张纸，开门见山道：“这是今早送来的，郡主不妨仔细看看。”
姜弥垂眸，终于细细默读上头的内容——笔锋仓促，有些小字已然飞出线条位置，但每一个字，都像石头砸在她心上。
她声音颤抖：“南晋……派遣使团，已经到了城外？”
宁王挪动门边，单手推动那扇木门，外头的光洒进来，在地面照出敞亮光束。
“国书递进东宫后，没多久，定国公亲自带人出城，给南晋使团送了口谕。”
他将当时的情形呈现，仿佛猜到姜弥会怎么问，立刻接着道，“北凉不认国书所言，称…从未见过嘉宁郡主。”
姜弥面色顿时惨白，一股黏腻冰凉的错觉爬上脊背。她差点站不住，重重撑住了案几。
否认？
明明是她亲自写的手书，亲眼看着宇文长赢找人送出去……可又有什么用？
北凉轻飘飘一句话，就能否定她所有的挣扎。
没有放行通关的命令，使团只能待在城郊。
“他们不承认我……”
姜弥低喃，带有几分惊慌失措。
宁王转过身，沉默良久，才分析道：“如今派兵围住王府，恐怕是担心郡主突然走失，坏了两国维持的谈判局面。”
姜弥下意识嗤笑，抬头盯着宁王：“谈判？有商有量才叫谈判！你们此举，分明就是耍赖。”孩子气的话，却将北凉都骂了进去。
宁王并未接话，眉眼间带着疲惫和忧虑，他看向的不止是姜弥，更是她未来的情形，寂静间，他轻轻开口，“母后和兄长都下了令，要我，好好照顾郡主。”
他在和姜弥保证，一字一句道：“在宁王府，不会有人伤你。”
姜弥哑口无言，她长久地盯着宁王，试图在他神色里捕捉些许开玩笑的样子，可她也很清楚，他做不了别的。
让他反抗家人，实在强人所难。
“这算什么？”姜弥勾唇，一抹变扭的笑意冒出来，“软禁吗？”
她攥紧袖口，声音轻飘，尾音里带着嘲笑。
这和前世的行宫十年有什么区别？
不过是从一个地方，换到另一个地方？
她从遇到宇文长赢后，抱着希望挣扎了多久？
好不容易熬到使团前来，眼瞧着事情要朝着她设想的方向推进，却硬生生被切断。
“照他们的意思，是不是等使团离开，我就没用了？”
她虚虚问了一句。
宁王蹙眉，身子前倾，急切安抚道：“不会。”
他说得笃定，就像把自己的心剖给姜弥看般，情真意切，“就算日后，母后要追究此事，我不会将你交出去。只要在王府，谁都没办法伤害你。”
他试图握住姜弥的手，但手指停在半空，语调更轻，藏着恐慌，“姜姑娘，这不是软禁……”
不是软禁。
姜弥心头冷笑，她不想迁怒宇文阙霄，他已经做到保护她的地步，还能怎么样呢？
说到底，都是她过于相信他人，咎由自取罢了。
“殿下。”
她抬手用力蹭了蹭眼睛，想把那股酸涩压下去，“我这人性子轴，不见棺材不落泪。就算北凉要把我困于此地，我也要问个明白。”
她目光凌冽，执拗地看着宁王。
“劳烦殿下替我转告太子，就说我，一定要见他一面。”
耳边似乎晃过那几句誓言，如同今时亦是往日，月光皎洁，宇文长赢的面容仍在眼前。
“我要亲口问问，当初他对着长生天起的誓，是不是喂了狗？”
姜弥说得粗俗，却有着直击人心的愤恨，“若他不来，将来，我便是死在北凉，也绝不让他好过。”
她死死抿着唇，眼眶微红，左侧脸颊有着一道深深的刮痕——那是她发狠蹭的，为了压下不该有的眼泪。
宁王垂下眼帘，指节握紧了扶手，木刺扎进肌肤，也浑然未觉。