天色放晴，雪原亮得刺眼。
祭河尽头，寒风卷过来，吹得脸颊生疼。
姜弥拢紧斗篷，顺着内侍留下的脚印，小心翼翼绕过这条宽阔河流。
北凉的雪本就来得突然，现在出了太阳，日光洒落，不少地方都开始化雪。那些脚印已然塌去一半，她只能加快脚步，摸索前行。
空气弥漫冷意，姜弥握紧了赤芍的手。
“姑娘，还有多远的路啊？”
赤芍用手挡住风，眯起眼睛。
姜弥抬头打量，皇陵建在高山之上，道路蜿蜒曲折。
祭道覆盖着积雪，没有大批人马开道，只靠浅浅的压痕，根本爬不上去，反而容易打滑掉下来。
不行，得找别的路子。
“我们连祭河都没穿过去，恐怕要花上大半天，才能走到祭道尽头。”
姜弥如实相告，目光却不断梭巡，注意到祭道旁侧的山林。
那里松树林立，一排又一排，错落分布。树干上系着刻有北凉图腾的布条，并非自然生长，而是皇庭专门栽植的树材。
这种树，通常都是从上往下种植，也就是说，里头会有人为踩出来的小路。而且树干之间皆有排布，她们只要顺着一棵一棵树往上爬，就能借不少力。
“我们去那。”
确定小路后，她拉着赤芍往那走。
赤芍跟在后头，因寒冷忍不住抱怨道：“我看穆娘子就是故意的。”
她低低指责，“咱们在行宫待得好好的，那个什么皇后非要下懿旨，接您去祭拜先皇。北凉皇帝关我们什么事？”
她不知道其中内情，自然觉得穆皇后的旨意没头没尾，甚至还带着点折磨的意思。
姜弥哑然，不自觉收紧指节。
“嘶。”
赤芍轻轻出声。
姜弥顿时松手，带了几分歉疚，“也许……这些都是冲我来的。”
她将担忧诉诸于口，整个北凉，除了赤芍，她已经没人能够说几句心里话。
“什么冲姑娘来的？”
赤芍没听懂，看向姜弥。
她裹着斗篷，沾染的雪花都缓缓化开，形成深浅不一的斑驳，在茫茫天地间，十分萧索。
“我是说方才的铜幡。”
姜弥略有犹豫，回头盯着赤芍，神色里藏着说不出的担忧，“为什么那么巧落在我的位置……更别说那几个内侍，口称禀报，却没有任何回音。你瞧这的天气——”
她忽而指向远处的皇陵，微微抬头，鼻腔就被塞了冷风，声音沙哑，“冰天雪地，空无一人。我若死在漫天风雪里，跟着那蟠龙一块沉下去，尸骨无存，谁会追究呢？”
姜弥轻轻闭眼，似乎感觉到湖水的冷，就像她跳进那条湖泊般，慢慢沉下去，在绝望里挣扎。
“姑娘你瞎说什么呢！”
赤芍打断她的想象，赶紧搓热她的掌心，感叹道，“呸呸呸！姑娘福大命大，才不会死。而且那铜蟠也没砸中，这种事情，谁都预料不到，怎么会是冲姑娘来？”
这话说得姜弥一怔。
她之前便是怀疑这点，那铜蟠斤两重，就算有人要杀她，怎么能算准时机？
可就算她不死在“意外”之下，只要将她困在山林里，或许也能得手。
可还是那句话，真会如此凑巧吗？
姜弥吃不准，心头动摇，眼见赤芍神色忧虑，岔开话题道：“可能是我想多了。”
她揭过这茬，缩了缩脖子，“我们得走快些了，再拖下去，雪全化开，风一吹，都结成薄冰。我们进退不得，身边也没火折口粮，熬不了几个时辰。”
“对、对。”赤芍点头，顺着她的话。
两人终于绕过河道，到了林间。此处积雪虽厚，但枝头结有冰凌，光照中，泛着冷白的光。赤芍一手扶住树干，一手紧紧拉住姜弥。
她小心翼翼拂开杂草乱枝，替姜弥探路。
按照这个方法，速度极快。不多时，路已走完三分之二。
山头传来一阵阵诵经声，尾音模糊，似有异乡小调。
应当是祭奠仪式进行到了中段。
脑海不觉又开始思忖：内侍脚程再慢，奠仪开始时，都会清点人数。
这一数，就能发现少了两个女眷。
姜弥此刻的身份是穆家亲眷，没有哪个内侍有胆子敢怠慢，必然会早早禀告穆婉君。
可她们走了这么久，祭道仍旧风平浪静，就仿佛早预料到会有这一出。
叫她怎么不多想？
姜弥心有疑窦，向赤芍摆摆手，抵在树干上歇息。
赤芍舒口气，掐着腰倚靠树根，再朝祭道望了一眼。
忽而有车轮声传来。
“马车来了？”赤芍大喜过往，忙不迭拨开树枝，探出身去。
那是一辆黑色车舆——车身宽大，四角悬有素白丧幡。车前跟着数名披甲亲卫，马匹穿戴毡甲。
这样的排场，可不像是内侍叫来的接驾马车。
赤芍蹙起眉头。
车舆内的人身着黑狐裘，膝盖上覆着厚毯，手里拿着一本泛黄的古籍，正仔细翻阅。随着颠簸，隐约能瞧见苍白侧脸。
“这人……”赤芍觉得有些眼熟，又想不起在哪见过。
姜弥跟着探出头，顿时发愣。
宁王。
他不是应该随着祭奠队伍，早早到了皇陵吗？
她稍有愣神，没注意脚下湿滑，身形微顿，蹭着树枝下落了些距离。
“姑娘。”赤芍手间加重，赶紧转回来，死死拉住她。
姜弥猛地坐在雪地里，惊魂未定地抱着树干。手掌沾有雪水，又因刚刚的动静，擦出一片红肿，胀胀得发疼。
“等等。”
宁王叫停车舆，凝神望向侧边，“林子里，似乎有人？”
这是通往皇陵的祭道。皇家办丧事，沿途早该清场，哪里会有闲杂人等？
亲卫稍作停顿，见宁王并无前行的意思，提着刀就往那边走去，他直接劈开了碍眼的树枝。
雪地里，姜弥背靠树干，斗篷潮了一大片，兜帽落了一半，边缘绒毛湿嗒嗒塌下去。
旁边还蹲着一个穿青色棉袄的丫鬟，正使劲搓手，往掌心哈气。
听到祭道边的动静，姜弥正投来眼神。
她脸色苍白如纸，仿佛被这大雪冻透了，鼻尖和眼尾却泛着一抹薄红。几缕黑发贴在脸颊上，嘴唇发紫。
眼眸黑漆漆的，就这么呆呆望着他，带着一股茫然。
亲卫靠得更近，赤芍最先反应过来，向前一步，张开手挡在姜弥面前，受惊般颤巍巍道：“你、你干什么？”
亲卫刚想端起架子，怒呵她们是何人。
姜弥已然慢吞吞站起来，她扶着树干，好不容易稳住身形。
“宁王殿下。”
她微微欠身，鼻音有些重，呼出的气息凝成一片白。
宁王将车帘全掀上去，透过车窗看她，眉眼动了动，隐约形成愁绪，“姜姑娘，你这是在……赏雪？”
他问得克制，末尾两字像是思索良久后的猜测。
姜弥很想笑，但太过不合时宜，便垂下眼眸，吸了吸鼻子，声音发颤：“我被丢下了。”
“丢下？”
宁王遥遥望了一眼身后，祭河周围留有几个白幡，波涛滚滚，昭示着方才冰面开裂的事实。
“皇后娘娘有旨，准我随行丧礼，前往皇陵。出发时好好的，走到祭河上，铜幡没拿稳，砸穿了冰面。我和侍女落在最后，那些内侍说前去禀报，派车驾来接，却没了踪影。”
她说得平静，像是无关紧要的小事。
赤芍却不满嘀咕：“这荒郊野外，连鬼影子都看不见。谁知道那些内侍跑哪去了。”
宁王摩挲着腰间玉佩，短暂陷入思索。几息后，又问：“郡主打算自己走去皇陵？”
他瞧姜弥一身风雪，鞋上都是水痕，想必已经绕了很长的路。
姜弥点头：“不然呢？留在这里也是冻死，走的话，好歹能摸到皇陵的边。”
她坦坦荡荡，还带着一股潜藏的不满。
宁王眉目微沉，轻声道：“上车吧。”
他微微挪动身子，示意亲卫搭把手，“将姜姑娘扶上来，再派一骑快马去皇陵询问。途中出现变故，竟无人善后，典仪司的人是怎么办事的？”
姜弥默默听着，心头忽而有些庆幸。
先皇祭奠，由典仪司分管。
这一路的安排，按理都出自宁王之手，谁都可能动手，唯有宁王没有动机。
想
到暖阁那日，他给自己转圜时间，又被穆皇后推到在地，心间的怀疑，反倒消散不少。
车厢内部宽敞，姜弥和赤芍坐在角落。
暖炉的温度驱散寒气，她呼出一口长气，伸出手对着炉子烤火。身体回暖，掌心传来些许刺痛，是方才撑在树干上弄伤的。
她往后藏了藏，看向宁王。
自从那日后，她没再见过对方。
宁王脸色并不好看，身形消瘦，看着比寿宴那日更为憔悴。亲眼见到父亲崩逝，恐怕心头难捱，还要强撑着负责停灵事宜。
姜弥垂下眼眸，不知该不该问。
宁王只稍稍瞥了一眼，便放下书籍，倾身道：“姜姑娘，你知道你现在像什么吗？”
“什么？”姜弥疑惑道。
宁王停顿半刻，哑然失笑，“你像有满肚子疑问，却不知从何问起。担心问了会伤及我的自尊，可又放不下心中好奇，犹犹豫豫，纠缠万分。”
他又往后靠，眯起眼睛，描述起来，“这样的表情，我看过许多次。文武百官，第一次瞧见我的时候，便是如此，目光落在我的腿上，又立刻移开，好像这双腿，是什么碰不得的禁忌。”
他短促笑了一下，表情平静，“我一直以为，寿宴那日，郡主对我说了真心话。我们二人，算得上能聊得来的朋友。”
朋友？
姜弥猛然抬头。
宁王耸了耸肩膀，姿态轻松，“所以，朋友之间，并无禁忌，什么都可以问。”
他还真是善解人意。
姜弥默然，连这点都发现，还能大大方方说出来，她还真有点佩服宁王的观察力。
既然他都这么说，姜弥也没必要佯装，她索性道：“先皇祭典，太子和诸王应当在队伍最前方，怎么殿下，反倒落在后头？”
宁王眨眨眼，看向被毯子盖着的腿。
那里的知觉时有时无，像一段不属于自己的枯木。他并无顾忌，抬起手重重拍了拍腿，声音发闷。
“母后体恤，说大雪天里，祭道难走，我的腿疾受不得冻。”
他的手指在毯子上滑过，语气无奈，“她嘱咐我，不用去前头受罪，晚些前往也没关系。我想着也是，有兄长撑着场面，仪仗礼乐，样样不缺。我这副样子去前面，平白碍眼，还要拖慢行程。”
姜弥静静听着。
前世，宁王很少提起腿疾，即便说到，也就是匆匆带过。
行宫内外的人，鲜少触及这一点，就像他方才所言，所有人对此都避之唯恐不及。
可见他如此坦荡，心头忽而生出怜惜，如果没有腿疾，他应该和宇文长赢一样，骑马狩猎，甚至算得上文武双全。
可多了腿疾，他就变成大家眼中值得怜悯的模样。
“殿下执掌礼仪邦交，于国丧中亲自往返皇陵，未曾因腿疾懈怠半分。这样的人，本该受人敬重。北凉朝中若无殿下周旋，许多事务难以维系。所以，不会有人觉得殿下碍眼……”
姜弥望着他，轻声定论，“殿下也不必看轻自己。”
宁王自嘲的嘴角停顿，直愣愣盯着她，像是要在她的神情里找寻一丝一毫假意。
他慢慢笑了，声音畅快。
“郡主是第一个同我说这句话的人。”
他摇头苦笑，施施然道，“说得对，我何必看轻自己。”
他朝外指了指，反而换上调侃的语调：“我执掌礼仪，自然要慢悠悠跟在后面，看看有没有什么遗漏的地方，给这祭奠查漏补缺。这不，就把你给捡回来了？”
尾音轻飘飘，忽而落进姜弥心中。
是啊，没有他，自己还在山林间耗着，也不知道会冻成什么样子。
似乎一直以来，宁王都是那个解救她的人。
姜弥蓦地点头，露出浅浅笑意：“是啊……能遇到殿下，真是太好了。”
不管是现在，还是前世，宇文阙霄，一直都是她短暂人生里的安慰。
就像此刻，坐在车舆里，对面是他，她就可以放下心神，不再考虑那些即将到来的变数。
姜弥呼出一口气——那些阴谋诡计，留到皇陵再想吧。
她要感受这得来不易的宁静。
车厢外，风雪再度肆虐，车轮滚滚向前，留下一道道痕迹，又被新雪掩盖。