马车轮滚过冻土，北地清晨的雾气凝聚在草原上。
远处群山隐没在灰白里，天光透亮，将王城映得沉静肃穆。送灵的长队自北门缓缓而出，白幡连绵数里。
风吹翻卷，遥遥望去，如同雪原上无声荡开的波纹。
姜弥安坐车中，透过掀起的帘子打量。
行宫离王城本就不远，有禁军开道，她们走得极快，不多时就到了外间宫道。
两侧已然跪满前来送灵的牧民，人人皆穿素服，额前缠着白布。
偶尔有祭马经过前方队伍，马鬃也系了白绸，铜铃随步伐轻轻晃动，带起细碎声响。
风仍在吹拂，穆婉君裹紧了白狐裘，手腕间带了一串黑玉佛珠。
车内虽有暖炉，却挡不住外头钻进来的寒气。
“王庭至皇陵，要走两个时辰。”
穆婉君拨弄珠子，微微提醒道，“待会儿过了祭河，车驾便不能往前。按照北凉旧制，女眷需从祭道步行入陵。你跟在我身后就好，不必抬头，也不用回话。”
她略有担忧，深深看了姜弥一眼。
姜弥哑然失笑，以为是自己先前留下的印象，令她害怕在丧礼上又闹出事来。
她理了理身上的衣衫，那是赤芍翻箱倒柜找出来的一件素白大袖，保证道：“你放心，人死为大，就算你们穆家要我上去磕头，只要你们受得住，我别无二话。”
“郡主说笑。”
穆婉君垂眸，指尖停在佛珠的缝隙处。
她似乎有什么顾虑，嘴唇翕动，最终还是咽了回去。
姜弥心头忽而一跳。
车外传来悠长的号角声，前方开始了初次的停灵祭拜。
队伍放缓速度，祭旗被吹得猎猎作响，几只乌鸦突然腾起，盘旋在上空。
穆婉君换上那副平静表情，吩咐内侍取了一件斗篷过来。
“我们该下去随行了。”
她扶着姜弥下车，又将斗篷披在她肩膀，微微用力按了按，始终垂着眼帘，神色晦暗不明，“皇陵的路不好走，姜姑娘，你小心些。”
小心？
穆婉君说这话，是真心关心，还是随口提醒？
姜弥顿觉蹊跷，可刚一仔细观察，穆婉君就收起神色，仿佛什么都没发生过，系好斗篷的带子，转身向前。
内侍迎着她，慢慢走到女眷队伍内。
姜弥压下心有犹疑，缓步跟上。
随行祭礼的女眷，大多数是皇亲国戚，除开穆婉君，她一个都不认识。
为了避免被问及来历，她都垂着头，视线放在雪地里的脚印，时不时亦步亦趋，踩中前一个留下的，自己再多留下一个，咔吱、咔吱，竟莫名有些乐趣。
祭河结了厚实的冰层，最前头的太子骑马而过。
姜弥离得远，看不清宇文长赢的表情，只能捕捉到他跃马的身影。
看起来，仍旧矫健，也许过了这些天，他已经接受父亲逝世的消息。
那日水榭里的自责，应当逐渐消散了吧？
“姜姑娘。”穆婉君不知什么时候放慢速度，与她并行，“待我们抵达皇陵，会先停灵于祭奠。太子先行哭祭，宗室命妇随后入内祭拜。你不必近前，只在外阶随众行礼即可。”
她说得直白，差点就把喊她去只是走个过场的意思摆在明面上了。
姜弥点头，她倒是乐得清静。
最多就是耗费些腿力，回去后躺上两天。
比真进内殿拜见，被穆皇后那眼神盯着强多了。
穆婉君吩咐完，轻轻抖落了些许雪花，重新戴上兜帽，错身走至女眷队伍的最前方。
内侍引导着各位命妇走过祭河，两侧撑幡的人也越发小心翼翼。
冰面比姜弥想象的更滑。
她走得谨慎，鞋底踩在冻结的河面上，心里发虚，总忍不住多试探几下才敢使劲。
建安冬季就算再冷，也不过偶尔有一两场大雪，日头照耀，立刻就化了。
哪里有机会真的在冰面上行走？
北凉其他女眷倒是习以为常，有些甩开内侍帮扶的手，走得飞快，如履平地。
姜弥这般，反倒落在了最后。
队伍快至河心，不少人都加快步子。
冰面映出翻飞的白幡，形成一道模糊的画面。
姜弥轻轻撩起斗篷下端，想着长痛不如短痛，刚要学那些女眷快步穿行，脚下就是一滑。
她整个人猝然失衡，下半身马上就要摔下去。
突而四周骚动，她没来得及稳住身形，猛地抬头。
高悬祭架上的一只青铜蟠龙被狂风吹得倾斜，“砰”的沉闷声响，铁链骤然崩断，整座铜饰就要从半空砸下来。
姜弥踉跄着跌坐冰面，瞬间，轰然巨响擦肩而过——那只蟠龙就在她身侧重重砸下，冰层骤裂，碎雪与冰渣迸溅，尖锐龙角凿进冰河。
周围霎时乱成一片。不少女眷惊呼着后退，也有几个赶紧跑过去，内侍仓促扶人。
姜弥掌心被冻得发麻，耳边全是那声重响，呆呆望着脚边的蟠龙。
无人来拉她，脚底软痛，一时间她就像石像般，分毫不动。
“姑娘！”
赤芍从侍从队伍里奔过来，顺着冰面滑到了她的身边。
她没管那些乱糟糟的人，反正抱住姜弥的腰，拖着她往后退。
铜蟠砸裂的冰缝正一点点向远处蔓延，不消多时，祭河就会恢复波涛滚滚的情形。
姜弥本就落在末尾，现下身体疲软，又被赤芍半拖半拽到岸边。
前头女眷早有经验，一见出了乱子，各个快走穿过，连那些北凉的侍从都眼疾手快，扔下些许沉重的铜饰跟上队伍。
冰面承受不住众多力量，瞬间四分五裂，冰渣混着水珠，散成大块小块，倏忽就沉下去。
黑乎乎的河水溢出来，像是吞噬一切的巨兽。
姜弥靠在岸边的石头上，死死盯着那被吞噬的铜蟠。
若不是她不小心滑了一跤，这东西就不是砸中冰面，而是砸在她头上。
几百斤的重量，她只会……当场毙命！
是意外吗？
这个念头一下子占据脑海，姜弥急促呼吸起来，耳边仿佛有个声音在不断提醒她。
赤芍搂着她，小声安抚：“姑娘，没事了，我们没事了。”
她不断搓手，呼出热气，覆盖姜弥脸颊，试图用温暖唤醒自家姑娘的神智。
姜弥缓慢眨眼，掌心处的冷意已然麻木，酸胀涌上来。
她低低“嘶”了一声，漫天风雪的寒意冻醒了理智。
“祭河冰面开裂，我们好像过不去了。”
她低喃，目光穿过长长河面，对岸上，白幡仍在浮动，队伍依旧前行，女眷惊魂未定，内侍却已经穿梭其中小心安抚。
如同刚才的意外，被留在了身后。
赤芍没好气道：“管他什么祭礼呢，我们本来就不是北凉人，有什么好跟过去的。”
声音越说越小，满肚子不满，“反正女眷都过去了，我们直接回去吧？去皇陵祭拜的有上百人，少你一个谁能发现？”
出了方才的事，赤芍惴惴不安，开始打起退堂鼓。
姜弥思忖着：铜幡下落，可以归结于风雪太大，也能说扛幡的人没拿稳，只是掉下来的方向，真是凑巧？
但那蟠龙极重，若说故意，未免也太刻意……
或许是意外。
她心头暂时下了定论。在这个节骨眼，谁会想要她的命？
穆皇后指望用她和南晋谈判，宇文长赢和她是盟友，且杀她对他能有什么好处？
至于定国公，那就更没可能。
整个北凉，统共只有几个人知道她的真实身份，实在想不到有谁会动手。
“这位姑娘。”有几名和姜弥一样落在后头的内侍，缓过神后赶忙上前道，“这祭河出了岔子，一时无法过去。此处离皇陵还有数里雪坡，姑娘受了惊，怕是过不过去。奴婢们先行一步，前去禀报太子殿下，请皇陵另派车驾。”
姜弥没接话，只瞧着对岸逐渐走远的队伍，似乎无人回头，就连穆婉君，也没来关心她是不是落下了。
风声呼啸，雪花似乎更大，迷住视线。
这样的天气，若只靠她跟着内侍赶路，路上便会冻伤，根本撑不到皇陵。
她轻轻点头，裹紧斗篷，整个人都缩了进去。
“那你赶紧去。”
赤芍瞪了他一眼，发冷地甩了甩手。
内侍弯腰颔首，和同伴先在背风处临时支起小帐，又生了炭火，嘱咐姜弥暂且歇息后，便向着祭河的另一处走去。
就在等待的功夫里，厚重云层散开，久违的太阳从天边露出光亮。
皇陵山脊上的白幡被照得雪亮，风雪微有停歇，可北地的冬日，越有阳光，越冷得刺骨。
时间一点点流动。
河岸边寂静无声，姜弥倚在帐内，耐心即将消磨。
那些内侍都是常年长于北凉的人，按说脚程不慢，就算追上最前头的队伍要花些时间，也不至于这么久都没回音。
难道……
不合时宜的疑虑再次爬上心头，姜弥强行制止。
周遭只余几声乌鸦嘶哑的叫唤，再深想下去，她怕自己被恐慌压垮。
可赤芍忍不住。
她瞧着炭盆里的火星被风吹灭，低声骂道：“说去请车驾，怎么半天人影都没有？莫不是把咱们忘在此处了？”
祭道仍旧安静，忽而两声呼啸，就算作回应她的问题。
姜弥手掌并拢，对着哈出一口气，搓热后贴在面颊上。被赤芍提醒，她忽而回想起今日穆婉君的奇怪之处。
那马车上的欲言又止，以及给她盖斗篷叮嘱的话。
路途遥远，多加小心。
她知道什么，且起了些许恻隐之心，却又不敢忤逆穆家，只能用三言两语提示。
这样的善意，可能是为让自己好过些？
姜弥蓦地冷笑，那声音短促，带着一种决断。
她拢好斗篷，起身钻出小帐。外头风雪尽停，太阳彻底高悬。
四周凝固着异样的安静——祭道空无一人，慌乱里丢下的铜饰躺在岸边。
北凉祭奠最忌耽误吉时，若依穆婉君所言，是皇后下旨要她前去祭拜。
那她和赤芍就该在祭奠名单中，可她们现在被困在祭河外围，没有哪个内侍敢冒着风险，把她脱离队伍的事压下去。
至此，只有一种可能。
从铜幡“意外”掉落，再到将她留在冰天雪地里，皆是计划里的一环。
有人想要她的命。
最好以谁都觉得是意外的情况收场。
姜弥心头发冷，再次握紧双手，她声音沙哑，带着说不出的后怕，“赤芍，我们不等了。”
赤芍愣了愣，扶住姜弥身子，眺望祭道尽头的皇陵，“那……我们回去？”
“不。”
姜弥沉声摇头，目光直直射向光照下肃然的队伍。
“既然皇后盛邀，自然不能失约。”
她盯着内侍在雪中留下的脚印，徒然冷笑，“你瞧，这不就是前去皇陵的路？”
姜弥倒要看看，到底是意外，还是有人要她的命。