娶妻之事忽然作罢，令老夫人极为不满。
若说周氏的管家权被夺，于她的利益无碍，她还可以睁只眼闭只眼当不存在。但那文家女却是她早都相中好的，谁知今日竟忽有变数！
“性情好、能容人？”老夫人看向林庭树，在后宅生活多年，老夫人怎么会不知对正妻如此要求是因为什么。她语带反问，将话说透，“你如此要求，是为了你那屋里人了？”
林庭树也不瞒着，“是为她考虑。”
他屈指轻叩交椅扶手，补充道，“至于我日后会纳贵妾之事，祖母与人相看时也不必隐瞒，大可直说。”
介意这一点的女子，他不会娶。
老夫人面色再变，“这怎么行？”这种话岂能直言？何况老夫人能看上的女子，家世都不会低，这种高门贵女难免心高气傲，怎能容忍这种事？
林庭树也意识到了这一点，略有沉默后，他忽然改口，“庶出也无妨。”
他是想靠婚事与高门大族结成姻亲，让自己仕途再上一层楼。所以，嫡出庶出有什么区别，只要能结上姻亲就可以了。
她能在后宅安宁，很重要。
老夫人怎能同意，她对嫡庶可是极有要求的，张口还待再说，林庭树却已站起了身，明显不想再谈了，只道，“婚事就有劳祖母费心了。”
搁下这句话，林庭树出了屋，只留老夫人面色难看至极。
离了松柏院，林庭树没走几步，停了下来，对平沙吩咐，“去叫玉树过来，我在祠堂等他。”
平沙领命忙去了，林庭树独自一人朝祠堂走去。
无论是肃州祖宅的祠堂，还是京城林府的祠堂，都是精心修缮过的，高高的门槛，高阔的房梁，列祖列宗的牌位无声肃穆地立在那里，高高地俯视堂前站着的人。
林庭树对肃州祖宅的祠堂很熟悉了，他从小不知多少次在祠堂跪着过夜，为的缘故有许多，有他幼时贪玩误了功课，有他没有长兄风范没谦让玉树……他跪在高高的牌位下面，那些牌位那么高，他那么渺小。
而如今长大成人，他身形笔直地站在这里，面无表情望着那些牌位，忽想，这些列祖列宗看他如今有出息，又会怎么想他呢。幼时祖母常说起祖父，那是昔年林氏未落罪时的家主，是当年朝中清流文官中顶梁风骨，手中笔如刀，对以谄受宠的佞臣、对天子任用的酷吏，口诛笔伐，从不屑与他们为伍。
而他如今，就是这般酷吏。
这些年他执掌镇抚司，偶因办差也与那些致仕在乡的先帝老臣打交道，他们面对他时有畏惧，却也有鄙薄，总是有意无意在他面前提起他的祖父。虽未明说，但隐含的意思却很明显——他不过酷吏而已，纵位高权重又如何，辜负了昔年林氏的清流风骨，不过是佞臣罢了。
林庭树抬眼仰望着祖父的牌位，从小他被灌输着要继承祖父遗志，要像祖父一样做大官、振兴门楣，如今他做到了，但却是以酷吏的方式……祖父会厌恶他吗？
他没有深思，许多事是不能深思的，就像是他被要求尽快振兴门楣，那就只能抛却许多东西。其实当年是否要入镇抚司，他是犹豫过的。他少年入仕，这确实少见，但一介罪臣之后，毫无背景根基，只能从微末小官做起，那时每日案牍劳形，每月俸禄微薄，回到家，迎来的却只是祖母嫌恶的目光。
祖母要的振兴门楣，不是他泯然众人、只能做个小小官吏，祖母要的是受人追捧，要的是门第辉煌，要做人上人。
可这些于他一个罪臣之后来说，何其困难。
于是为了祖母眼中的富贵地位，他最后下定决心进了镇抚司。这些年竟也变得冷酷起来，不知受了多少骂名。
他如今算担起门楣了吗？祖母、母亲，包括高高牌位上这些列祖列宗，会将他视作家族荣耀，还是将他视作耻辱？
思绪发散着，这时林庭树听到身后传来脚步声，有人走到他身后站住了，开口唤他，“大哥。”
林庭树负手转身，见林玉树站在堂中，衣袖有些皱，像是来见他之前被人紧紧抓着。这个堂弟素自诩为君子，讲究姿容仪表，不会如此失了仪态，林庭树很快想到缘由，问，“刚从母亲那里过来？”
林玉树点头，“绣云表妹被撵走，伯母又没了掌家权，心中难过，我安慰了几句。”
林庭树浮起冷冷的笑，“母亲是难过，还是生气，你不必遮掩，我还是能猜出来的。”
林玉树神色显出尴尬来，显然林庭树说的对。周氏其实并非难过，而是满面怒火。甚至当着他的面已开始咒骂林庭树，骂累了又紧紧攥着他的袖子，让他早些考中科举，为她争气。
林玉树面对周氏，不知该作何反应，只低着头看着自己的袖子。直到平沙传话说大哥找他，才如蒙大赦般离开了。
他应该对周氏很孝顺，可他也很有压力。
这时，听林庭树开口，声音淡淡，问，“我为什么撵走周绣云，为什么夺了母亲的掌家权，你知道原因吗？”
林玉树低着头，默了默，最后点点头，回答道，“知道。”
是为了洛大夫。
听林庭树又问他，“下人说她被罚跪的时候，你已先去求了情，后来为什么又走了？”
林玉树的头垂的愈发低了，嘴唇动了动，最后没说话。
要是那时候他拦住了伯母，洛大夫后来就不会再被绣云表妹欺负了。
林庭树似乎也不需要他回答，淡道，“想是母亲苦口婆心地将你劝走了吧。”
“你知道你错在哪里吗？”林庭树问。
林玉树答，“我没劝住伯母……”
林庭树摇头，“不是。”
“前几年你院子里多少伺候的丫鬟被母亲掌嘴打板子，甚至是发卖出去，这是为什么，你是装不知道，还是真不知道？”
“母亲将你视作命根子，便是你身边寻常一个伺候的丫鬟，都生怕将你带坏了，因此对她们动辄打杀。你护不住这些丫鬟，这两年索性身边只用小厮伺候着。我还当你长进了。”
“如今呢，你敢帮她求情，就应知道后果。
不管任何事，母亲都不会觉得是你的错，只会认为是旁人带坏了你。这种情况下，你又开口违逆母亲替她求情，你觉得母亲会怎么对她？”
“我……”林玉树面容愈发惭愧，他不是没想到这一点，只是……
“……伯母说她只是小惩大诫，教一教规矩而已……”
“哦？”林庭树沉声反问，“你是当真信了母亲小惩大诫的话，还是说……只是不敢顶撞母亲？”
林玉树没说话，但愈发愧疚的面色，显出他内心真正的想法。
伯母平素是如何处理下人的，林玉树不是不知道。伯母先前如何处理他院子里的丫鬟的，他也不是不知道。
那么自己那番求情，要么真能劝服了周氏，让她放过洛青桃，要么只会让周氏愈发恼怒，转而对洛青桃的处罚变本加厉。
这些，他先前离开梧桐院时，难道心里真的没有预料吗？不然他为什么都不敢看她，落荒而逃。
其实他心里是有预料的，但他不敢面对。好像只要不继续待在梧桐院里，他就可以当做不知道。
林玉树的脸色变化，林庭树看得一清二楚，这个堂弟的心思被他洞察得一清二楚。他看出了玉树的惭愧和无地自容，他将玉树的遮羞布撕扯地一干二净。
但他还有更直戳人心的话在后面。
“你帮她逃走，送她回乡……你是真为了英雄救美，还是另有私心？”林庭树负手，垂眼睥睨地看着佝偻的林玉树，“玉树，你喜欢她，自不可能不要求回报，你这些相助，其实是希望她能感激你，甚至反过来喜欢你，对吗？”
“那么……”说到这里，林庭树目光愈发冷漠，问，“我想知道，倘若我一直没发现她的踪迹，倘若她就此在家乡长久住下去，你待如何呢？你是只会把这当做是一次仗义相助，此后抛在脑后……还是会想尽一切办法、一切机会去寻她，与她多多相处呢？”
林玉树沉默着，但他的心中其实早有答案。
他其实是想与她多加相处的，甚至长长久久地在一起……不然当初将她送到博州住下后，他也不会再想法子离京去找她了……
倘若真像大哥设想的那样，她的踪迹没有被任何人发现，自己一定会想尽办法，隔不了多久就要南下去和她见面，尽可能多的与她相处。
这时，林庭树冷锐漠然的声音又响了起来，“倘若你们在长久的相处中，真彼此有意，那么……”
他声音已变得极冷，“那么你又会怎么办呢？玉树，你又会如何待她呢？你是准备这么一辈子京城云州两头跑吗？你敢将她正大光明地带到母亲和我面前吗？”
林玉树的脊背愈发垂了下去，像是被林庭树这番直刺内心深处的话打垮了。他沉默着没说话，但林庭树却骤然一声厉喝，“玉树，你说！”
林玉树依旧沉默，却扑通一声跪在了地上，整个人几乎伏在地面上，这时的他，已毫无素日的君子之风，反而狼狈至极。
大哥不愧执掌刑狱多年，自己这点心思，在他面前真是无所遁形。