东仓侧门外多了一辆炭车，左辕接着一截浅色榆木。
包顺隔着门缝数了数车边的人，照昨夜商报调来的十六名巡检已经分守两侧。报信的小伙伏在门楼低处，指着驾车人的皮帽，说就是他问过换守的更次。仓前原定卸粮的两辆小车转进另一处院子，轮声碾过冰渣，炭车上的人探头朝里望。
门卒叫货主拿仓约。驾车人将纸送进门缝，包顺顺着左辕望向车底，一只皮囊贴着横轴，囊口油湿。车约上写的铺号与报信人说的车店相同，卸货处却换了东仓箭房。
“把铺里的收货经手叫来，车先停在这儿。”包顺退开半步，向身后的巡检示意。
车夫骤然抽回纸，车底一人翻起，将带火的麻团掷向门缝。门卒用木板挡了一下，火星落进积雪。包顺推住车辕，侧门两名巡检一齐拽下皮囊，油顺着车轮淌开，炭袋下面露出一把短弩。
车边五个人散向巷口，一人撞在绊车木上，另一人被截回，余下三人翻过矮墙。包顺叫人守住仓门与油囊，自己带四人追到街角，将一名拔刀的人按进雪泥。归到院内共押了三人，一名门卒被刀划破手臂，血从棉袖里洇出来。
陶大夫剪开伤袖，钱贵把热水端到门槛边。报信的小伙仍伏在门楼上，手掌黏着冻铁，包顺仰头叫他下来。他扶梯爬了几步，脚下一软，巡检伸手托住他的腰，把人接到院里。
陆云逸赶到后先看伤，再取油囊与仓约的封件。被押的车夫说有人出钱让他们烧门，趁乱夺箭；他报出的雇主住处与另外两人的供词差了两条巷。包顺分开押送，各带一名见证随行，炭车留在外院等验。
商路报上记着车店、榆木车辕、火油和问更次的日子。陆云逸将那页送到州府核差面前，给报信人列救仓酬工，守伤门卒的家属领了当日急用药钱。晚间送来的汇总多了四张补页，她翻过最前面两张，在报齐栏落款。
往后两晚，陆云逸各签了一回。第三晚的总表已列相识户数，七个人的住处留着空格，周俭说还得去棚里问。陆云逸提起门卒的伤，叫他把补问住处写在页边，次日一并送来。周俭抱着纸出去，值房添亮一盏油灯，两个写录把晚饭端到册旁吃。
受伤门卒的妻子来取换药单，在廊下等了半晌。她从衣袋里掏出沾血的袖片，问库房能否给一截旧布，家里只剩孩子的冬衣可拆。越心带她去承作房挑了一块，把针线也包进去；门卒妻子捧着布往医棚去，过门槛要扶一把墙，鞋底已经磨破。
周俭把街巷往来补进住号后，包顺派来的写录便顺着同一栏抄。铺里的搬货人、医棚领药人和住户的代领人接连进了附页，原定车号旁边又添出相识户名。送报的脚程省下来，五日考察页上的报到时辰提前了半个时辰。
越心去仓房核一笔车脚钱，写录将她的领款页退了回来。
那车药炭是她从南街订的，价钱、收货和车程都对得上。写录指着背面问，车夫前夜在她那里待了多久，隔日又去了哪一处棚。越心把纸翻正，让他先圈出需要她核的运费。
“来处表上添了相识户，缺一处就得退补。”写录把附报簿移过来，“您若说清，今天这趟便能核完，车主下午还得去拉下一车呢。”
越心沿着那一行读下去。日期下写着她到南街客店的时辰，同席吃饭的有田桂芝和一名外乡车主。末尾又添一句，说她在公议中索问主官自查，语气甚急。抄录人将这句话与车主的来路画在同一格。
她拿起笔，在自己姓名下点了一下：“这顿饭的炭钱是我给的，田桂芝带孩子来吃面。谁听见我席间说了什么，叫他来当面认。运费原凭先交仓房照约办，这一页给我收件号，我要查是谁准抄的。”
写录抽回簿子，指着封面说这是军报附页，须经准才能给副本。越心从木夹里取出镇规抄件，找到收件那一栏，将自己的名字、要核的页号和当日时辰写全。她把两个本子并排推回，坐到门边等那张收条。
车主在院里卸空筐，来催自己的工钱。仓房正经手核过货单，依原雇价给了支取凭。越心接到收件号，问附页已经送到哪儿。写录看了眼发件簿，说一份在主官案上，一份随昨夜的军报去了州府，另有一包拟送兵部。
越心攥着收条进官署，陆云逸正核那辆炭车的追查图。
她将图卷起，把越心让到火盆边。越心把收条与运费纸一起搁下，指着同席人那一格，请她调出原件。陆云逸从案夹取出总表，翻到自己昨夜签过的报齐栏，又叫周俭送附页来。
“车店里问更次的那个人，是靠这几处报信拼出来的。”她拿出包顺的原报，“连你席间说的话也抄进来了，这一栏得查。我先叫他们把表改清，明日将核过的副纸给你，已经递出去的也发文追问。”
越心把门卒妻子带来的那截血袖从账袋里取出，放在炭车报旁。她替承作房收下，要据此记补衣的用料，折缝里还夹着硬结的雪泥。
“她丈夫那件衣服，我下午给补了袖。救仓的原报该给谁记功，你照实记。我这一页也要照原样留下，改表的人拿着它，才能认清自己往里添过什么。”
陆云逸往火盆里拨了拨炭，铁钳撞在盆沿上。她问越心能否先等查齐全部去处，越心摊开收条，指着复看日，说自己会按这个日子来；若副件还在路上，就把已查到的去处和下一次答复写给她。
越心将原报挪到一边：“我要看你准他们抄到哪儿，谁把我的住号带进去，谁看过这些话。你昨夜签的这栏，也和我的收条放在一起核吧。”
陆云逸起身去取准页，案夹里那张名次随纸滑了出来。周俭排在最前，旁边写着先阅急报、总核遗漏。邢九与陈秀娘的名字在下方，各有几笔评语。越心按住纸角，向她望过来。
“你答应过拿出来议。这几张阅报安排已经照着它走了？”
陆云逸握着案夹，指尖压进封皮：“次序是我排的。我想让他们先试几件急事，谁接得住，再把人报上去。周俭熟这几条路，报信的人又都认得他。”
“我给他的找领款样纸也在这儿。”越心从附页中抽出自己的笔迹，“住号写进来，能少问一趟路，我当时也图方便。可如今饭桌上的话跟着走到州府，连我自己都要拿运费纸来换一句问话。你把我这张也附上，明日我到驿馆照收件号来。”
她将收条收回袖里，转到里间取衣。木箱底层的薄被压得平整，她抖开一角，找出常穿的两件褂子。陆云逸跟到门口，问她要住几日。
“南街那间空屋，我先赁七日。工坊的账照常交，收件也照常问。”越心扣上箱盖，叫门边的小工帮她搭一下，“家里的话，等这几页办过了再说吧，今天我一开口，总要想到你案上那枚印。”
陆云逸把挡在路中的小凳移开，手还扶在椅背上。越心抱走枕头，院外车轱辘滚了一圈，停在街口等小工捆箱。炉上的水烧开，壶盖一下一下顶着响。
次日，旧驿馆收件口摆开两张案。
一张放准行范围、发件数、签阅次序，另一张用布帘隔住。受报的人按收件号进去核自己的原页，外面只记错录项数与经手。田桂芝掀帘出来，手里拿着孩子被写入的来往页，要求连同已送出的那份一道改正。周俭在去处簿上给她标出发往州府的日期，另外开了追索副件的回执。
孩子跟在她身后，指着纸上自己会认的两个字，问是不是又要换住处。田桂芝将纸折起塞进衣襟，叫他去门外找相熟的孩子玩。脚步出了院，她才把回执重新取出来，请经手在背面记清这张与公屋凭、
赵五恤令各归哪一册，往后查件要带什么。
经手拿三种存根让她对号，漏抄的一个名字由宋玉兰念了两遍。田桂芝在回执底下画押，又站着等墨干透，手指一直按在那枚孩子的住号旁。
陆云逸坐在外案一侧，州府核差将她的准页与候试考察页摆在面前。她认了七日加抄、预警时辰和三次报齐签字，拿笔圈出自己已看过的两份汇总。第三晚那份已有相识户总数，她曾在下方添写补问住处。
周俭带来缝在一起的四本旧册，剪开线头，把工、住、医棚的号分别摊平。相识户与议事言语由他另添，包顺的写录按这张表抄到界亭，包顺签了续用。越心的找领款样纸接在最前，纸角还留着交钱人湿指印的痕。
“我把核报齐备看得紧，缺一栏就叫写录补。”周俭摸着被剪断的线，“有人说只是吃了一顿饭，我还要他写清同谁坐，省得下次再问。写录退了运费凭，也是照我添的退补条。”
核差叫写录取退补条，沿签名一行行对。包顺立在案边，将军报袋放下，说明自己曾让人把与车店相熟的住户都抄来，名单从货主扩到雇工、同乡和同席人。陆云逸在他送来的总表上认出自己补过的日期，拿笔将那张抽到自己的准页旁。
邢九进布帘核到一段公议发言。他反对强售存粮的话被抄成“遇官需不肯出粮”，页边画着待察。他按住那两个字，问写录凭哪一行给他添了这个标记。陈秀娘将另一份表递出来，她去西滩守闸的两夜又同旧籍待核拼在一起。
“上回已经给过守闸的凭，这回还要我去哪儿找人？”陈秀娘把旧副纸按在帘口，“这份只给核案的看。我的住处和旧籍问目，外头那张榜上都别抄。”
核差将她的要求记入封存页，叫各经手按原去处清点副件。尚在镇内的袋先封，已发州府的附页发追核牒，拟送兵部的一包拆出私事栏目，连原装订线一起留作证物。送部司核问的另抄准行范围、签批和发件经过。
报信的小伙来领酬工，捏着车店那页副纸，问日后真遇见夹带弓械的车，该往哪里递。包顺将报哨人的姓名写给他，叫他报亲眼所见的车、人、货与时辰，询问旧籍的空纸由写录收回。小伙把新的收件处念了一遍，折好酬工凭，揣进贴身衣袋。
兵部表式上，范谦署名的是军籍与报哨经手的核抄栏。蒋维国那份考成议稿列着核报齐备、预警及时，下面留有部司会核印。核差将两份原件与地方添出的栏目并排，由收发人抄清各自来文日，随同陆云逸的说明送部司查覆。
陆云逸把案夹中的次序页放到外案上，写明三人的排序由自己私拟。依这个次序分送的阅报页逐份收回，已核的有限试手职责仍按州府名册办理。邢九伸手将自己的旧市秤过错页添入履历，问先前拿到私报的人何日交清抄件。
州府核差定了逐份清点的日子，又按准行页请两房共同收下涉主官申诉。封印日期提前到当日，三十日从次日晨起算，陆云逸的日常镇印连同空白准纸入匣。军事守值与各房日常签办依原核范围运行，牵到她原签的案另留到场陈述日。
钥匙转进封验袋，陆云逸将案上的取件木牌递给接手者。窗外有人牵车来问南门今晚收不收货，写录拿出共同签办表，领车主去找当值仓房。她按住自己的陈述副页，将明日到场的时辰记在纸背。
傍晚，陈秀娘领着退床经手点完次日轮值，北门送来一张被雪水浸透的寄居凭。凭上盖着邻镇印，照抄的仍是那句各棚按名留宿。送凭人说，西边十八户已被催着搬走，车队今夜宿在界亭，明早便到。
陈秀娘展平湿纸，向接件人要了北门车位图。陆云逸坐在廊下系好披风，怀里的副页顶着下颌。陈秀娘从她面前经过，带着图进了刚腾出来的值房。