“你是当年的那个孩子……”
戚氏颤抖着嘴唇，不可置信地摇头，“怎么可能……”
她太过激动，一口气没提上来，两眼一翻，晕倒在了地上。
守在屋外的云萝听见房中的动静，往里一瞧，花容失色：“夫人！”
她赶紧入内，将昏迷的戚氏抱入怀中，“夫人！夫人您怎么了？夫人您醒醒啊！”
“四小姐，你对夫人做了什么？夫人为何会晕倒？”
云萝质问道。
姜锦瑟并未回答她的话，转过身走了。
刚出戚氏的院子，她便碰上了一道孤零零的小身影。
正是被送去老夫人那边、又独自跑回来的姜元宝。
姜元宝打小敏感细腻，许多事他只是不说，不代表他不懂。
他没像往常那样一头扑进姜锦瑟怀里，而是有些胆怯、彷徨地望着她。
姜锦瑟走到他面前蹲下身，用帕子擦了擦他额角的汗珠：“天凉了，夜里风大，仔细着凉。”
姜元宝的眼眶红红的。
他垂下眸子，像是用尽了六岁的全部勇气，嗫嚅着问道：“你……是不是不要我了？”
姜锦瑟温柔地抚了抚他的小脸。
他竭力忍住，可眼泪仍是不受控制地掉了下来，一颗颗砸中姜锦瑟的手背，烫得她心口都在发烫。
姜锦瑟将他轻轻拥入怀中：“傻孩子，姐姐怎么会不要你呢？”
她可以不认戚氏，但绝不能不认姜元宝。
元宝可是他两辈子的弟弟啊。
埋藏在心底的委屈在这一刻终于被人温柔地接住了。
姜元宝仰头嚎啕大哭：“呜哇——我以为你不要我啦——”
姜锦瑟轻拍着小家伙的脊背：“姐姐要你，上辈子要，这辈子要，下辈子还要。”
姜元宝抽抽噎噎地止住了哭，从姜锦瑟怀里挣出来，伸出一根小指头：“拉钩。”
姜锦瑟温柔一笑：“好，拉钩。”
从侍郎府出来已是小半个时辰之后。
蒋凡百无聊赖地在门前的空地上踱来踱去，不远处停着一辆马车。
他等得抓耳挠腮，总算把闺女等到了，忙走上前问道：“怎么去了那么久？是不是侍郎府的人为难你了？”
姜锦瑟道：“没有，我很好。你当真不去见见戚如兰？”
蒋凡摆了摆手：“她是你娘生前的朋友，也是对咱们家有恩的人，我可以酬谢她，但私底下就不必有什么往来了。”
见姜锦瑟不说话，他忙问道：“闺女，你是不是觉得爹这么做太无情了？”
姜锦瑟道：“没有，这样很好。”
边界分明，不与任何人纠缠不清，比那些优柔寡断的男人强多了。
蒋凡心头一松，笑呵呵道：“闺女，现在可以跟爹回家了吧？”
姜锦瑟古怪地看向他：“我没有说过要跟你回家。”
蒋凡一怔：“不是，你是我闺女，你是蒋家人，你不跟爹回家？你去哪？”
姜锦瑟道：“我有我的住处。”
“你是说……那条小巷？”
在山林里养伤的十来日，蒋凡多多少少也从仙玉口中打听到了些闺女的事情，知道闺女住在槐花巷。
堂堂安国公府的嫡出千金，怎能屈居于一座寒舍？
蒋凡不答应，坚决不答应！
“我是为你好。”
姜锦瑟说罢，径自没入夜色，走了。
蒋凡伸出手：“闺女！你就算要走，就算要去槐花巷，也得坐马车去啊！你难不成想自个儿走回去？多远哪！”
姜锦瑟停下步子，回头问他：“你确定让我坐马车回去？”
蒋凡连连点头。
姜锦瑟认真地想了想，嗯了一声：“好，那你走回去。”
她坐上马车，绝尘而去。
蒋凡独自留在原地，风中凌乱。
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时隔十八年，蒋凡再一次站在了自家门前。
他抬头望着顶上高高的牌匾，“安国公府”四个描金大字在灯笼的辉光下显得庄严而又肃穆。
与印象中一样，又有些不一样。
一样的是安国公府的门庭，不一样的是这条记忆中原本冷冷清清的街道。
安国公府备受蒋家男子活不过二十的诅咒困扰，不少人对蒋家避之不及，就连打门口路过都嫌晦气。
谁敢信，此时的安国公府正对面，居然摆了三个卖小吃的摊子，时不时有百姓光顾生意。
阎王殿门口摆摊，鬼市啊？
一个小厮自安国公府走了出来，小跑到卖糖炒栗子的摊贩前：“给我来二斤。”
他拎着栗子往回走时，留意到了停在自家门口迟迟不肯离去的蒋凡，不由得问道：“这位爷，你是迷路了吗？”
蒋凡道：“此处可是蒋家？”
小厮点头。
蒋凡又道：“如今家中做主的，可是安国公夫人崔氏？”
小厮一惊：“你怎知我家夫人的姓氏？”
蒋凡心道：我怎么可能不知我大嫂的姓氏？
他掸了掸宽袖，扬起下巴，对小厮气场全开地说道：“去禀报安国公夫人，就说——天之骄子回来了！”
小厮：哪儿来的疯子……
两刻钟后，安国公府主母着急忙慌地来见了这个疯子，鞋都跑掉了一只。
她握住对方的手，情不自禁地红了眼眶。
“你回来了？你真的回来了？”
蒋夫人一度哽咽。
蒋凡定定地看着她，喉头也有些酸涩：“大嫂，我回来了。”
蒋夫人泪流满面：“回来了就好……回来了就好……”
蒋凡笑着说道：“嫂嫂和当年一样，还是那么年轻漂亮。”
蒋夫人破涕为笑：“你呀，真不知是随了谁。”
蒋凡道：“我是认真的，我一直担心嫂嫂会因为蒋家的诅咒陷入凄苦。”
蒋夫人抹了泪，长叹一声：“原本我离死也不远了，得亏是遇到了贵人。”
忽然蒋凡的目光落在了嫂嫂头顶的白花上。
嫂嫂……在服丧？
蒋家的诅咒又一次应验了，是吗？
蒋氏可不知他的心理戏，拉着他的手腕道：
“咱别在外头站着了，风大，回屋说话。”
叔嫂二人刚跨过门槛便碰上了抱着炒栗子吃得嘎嘣作响的蒋无忧。
“娘，她谁呀？”蒋无忧问道。
“大嫂，她谁呀？”蒋凡问道。
二人几乎是同时开口，又同时虎躯一震。
“你是我那死了多年的小叔？”
“你是我新丧的小侄？”
叔侄俩谁也没料到，对方居然还活着！