将那本刚刚被苏陌复制出来的《纪元终末法典》扔进了文明天平。
天平一端瞬间下沉。
另一端，海量的神格、法则母晶、高维材料从九州的仓库里飞出，堆积在秤盘上。
这些，都是补发给守护者的“工资”。
时间守护者伸出的手指停在了半空。
他那张空白的脸上，仿佛出现了一丝裂痕。
他守了三个纪元，第一次有人跟他说，要给他发工资。
“本尊……不需要。”他艰难地开口。
“不，你需要。”苏陌看着他，“这是你应得的。”
他抬手，将那堆积如山的“工资”推向守护者。
“现在，你是九州的员工了。”
守护者看着那些神格和材料，陷入了漫长的沉默。
他存在的意义，就是守护时间之海的秩序。
可现在一个外来者告诉他，他的守护是一种劳动，而他的雇主拖欠了他三个纪元的薪水。
他的核心逻辑，在这一刻出现了巨大的动摇。
“根据《九州劳动法》。”林婉继续补刀，“员工有权拒绝执行来自原非法雇主的任何指令。”
守护者抬起头，看向远处那十二道灰袍身影。
为首的审判官刚刚重组身体，正准备下达新的命令。
“守护者，抹杀他们！”
守护者没有动。
“你没有权利命令我。”他第一次反驳了自己的“雇主”。
审判官愣住了。
“你说什么？你是由法庭创造的！”
“但你们没有支付我存在的代价。”
守护者缓缓举起手中的长柄镰刀，对准了审判官，“现在我要讨薪。”
镰刀挥下。
一道灰色的时间裂缝凭空出现，瞬间吞没了那十二道身影。
惨叫声从裂缝中传出，但很快就消失了。
纪元终末法庭，就这么被自己的守护者给“讨薪”了。
全场再次陷入死寂。
沈玉芙在机甲里，半天没说出话来。
“我……我是不是看错了？这就打完了？”
“理论上是。”
林婉推了推镜框，“我们只是帮一位被压迫的劳动者，拿回了他应得的报酬。”
苏陌走到守护者面前。
“现在我们可以谈谈这座沙漏的归属问题了。”
守护者看着他，那张空白的脸上，第一次浮现出一双眼睛的轮廓。
“它不属于任何人。”
“但它挡住了我们的路。”
“你们可以绕过去。”
“我们不喜欢绕路。”
苏陌指了指归乡号，“我们的列车习惯走直线。”
守护者沉默片刻。
“你们想做什么？”
“给它装个轮子，拉走！”机械公主在旁边兴奋地喊道。
守护者：“……”
他感觉自己的逻辑又要崩溃了。
“这座终末沙漏是纪元更迭的枢纽，移动它会让所有世界的时间线发生混乱。”
“那就加装一个时间稳定器。”机械公主立刻拿出图纸，“再配上十二个亚空间引擎，一个曲率护盾，保证开得又快又稳。”
守护者看着那份复杂到让他都有些头晕的图纸，再次陷入沉默。
苏陌拍了拍他的肩膀。
“你看专业的事，还是要交给专业的人来办。”
“以后你就是九州时间管理局的第一任局长，兼终末沙漏号星舰的舰长。”
“你的任务就是开着它，去维护诸天万界的时间秩序。”
“当然按时发工资，五险一金，带薪年假，一样都不会少。”
守护者看着苏陌，又看了看机械公主手里的图纸，最后他缓缓地点了点头。
“我……需要一份劳动合同。”
“马上就给你签。”林婉立刻拿出早已准备好的文件。
当守护者在那份长达九千多页的合同上按下一个时间印记时，系统提示再次响起。
【您成功招募神话级单位：时间守护者。】
【终末沙漏已并入九州资产。】
【触发贪婪之主额外复制！】
【获得终末沙漏十座！】
【获得时间之海控制核心十份！】
苏陌看着那十座巨大的沙漏，满意地点了点头。
“机械公主，一人发一个，让她们自己研究怎么改装。”
“好嘞！”
就在众人准备接收战利品时，那座被缴获的终末沙漏突然剧烈震动起来。
沙漏底座的基石上，裂开一道巨大的缝隙。
缝隙中没有光，只有一片纯粹的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
一股比时间静止更古老、更恐怖的气息，从黑暗中缓缓升起。
守护者的脸上第一次露出了惊恐的表情。
“糟了！”
“怎么了？”
“终末沙漏镇压的，不只是时间的终点。”
他指向那片黑暗。
“它镇压的是‘无’的概念！”
“当一个纪元终结，所有的一切都归于‘无’，然后才会有新的开始。”
“现在‘无’醒了。”
黑暗中，一只无法用语言形容的巨大眼眸，缓缓睁开。
它没有瞳孔，没有色彩，只有一片虚无。
当它看向归乡号时，整座城市列车，连同上面的所有人，都开始变得透明。
仿佛他们从未存在过！
“无”之眼睁开的瞬间，一种无法抵抗的“不存在”感笼罩了整个时间之海。
归乡号城市列车的青铜炉火正在熄灭，它存在的“概念”本身正在被抹去。
车上的乘客、万路总枢的舰船、甚至连刚刚建好的九州跨界学院，都在迅速变得透明。
“我的机甲在消失！”沈玉芙惊骇地发现，初号机甲的十二条机械腿已经不见了六条，操作界面上一片空白。
“毁灭法则正在被归零！”蔷薇的黑炎龙刃上，火焰寸寸熄灭，只剩下一柄光秃秃的刀柄。
“我的信徒……他们记不起我了！”艾露恩捂住胸口，她能感觉到，与她相连的生命信仰正在飞速流失。
所有人都感觉自己正在被世界遗忘，从根源上被彻底删除。
“这就是‘无’的力量。”
时间守护者艰难地说道，他那刚刚凝实的身躯也开始变得虚幻，“它不攻击，不毁灭，它只是否定你的存在。在它面前，一切有形之物皆为虚妄。”
苏陌站在原地，眉头紧锁。
他的混沌法则和纯阳之火也在被削弱，虽然速度很慢，但确实在被“无”的概念同化。
他能感觉自己与九州鼎、与贪婪空间、甚至与所有同伴的连接，都在变得越来越微弱。
这样下去用不了一炷香，整个九州文明，连同他们在这里留下的一切痕迹，都会彻底消失。
“有办法阻止吗？”苏陌问守护者。
“没有！”守护者摇头，“‘无’是纪元的终点，也是起点，它不属于任何法则，无法被常规手段对抗，除非……你能拿出一种‘有’，一种比整个纪元的存在加起来都更‘真实’的‘有’。”
比整个纪元的存在加起来都更真实？
这几乎是不可能的。
就在所有人都陷入绝望之际，一个清脆的声音响了起来。
“咦？我的胡萝卜山怎么变小了？”
众人转头看去，只见小儛正蹲在地上，苦恼地看着面前那座由始路者变出来的胡萝卜山。
那座山也在变得透明，已经缩小了一半。
在“无”之眼面前，连这种由法则直接创造出来的东西也无法幸免。
小儛很心疼。
她伸出小手，摸了摸那些正在消失的胡萝卜，然后抬起头，看向那只巨大的虚无之眼。
她似乎不明白那是什么，也不理解什么叫“概念抹除”。
她只知道，那个大家伙，在弄坏她的食物。
于是，她站了起来，拍了拍手上的土，做出了一个让所有人都没想到的举动。
她从自己的储物空间里，开始往外掏东西。
第一件是她在万金星海偷偷藏起来的一块液态神铁，上面还留着她自己的脚印。
第二件是她在万路总枢捡到的一个废弃收费杆，她觉得可以当糖葫芦架。
第三件是赵大妈送给她的一把小号龙骨菜刀，让她学着切菜。
第四件是秦岚给她炼制的特供版造化丹，装在一个小葫芦里。
第五件……
她一件一件地往外掏，很快，她面前就堆起了一座小山。
这些东西，有的是战利品，有的是别人的赠予，有的是她自己觉得好玩的“玩具”。
它们在“无”之眼的影响下，也开始变得透明。
小儛看着这些东西，小嘴一撇，似乎很不高兴。
然后她做出了第二个更惊人的举动。
她开始吃。
她拿起那块液态神铁，嘎嘣一口，咬下一大块，像吃饼干一样嚼了起来。
她拿起那个收费杆，咔嚓一声，掰断一截，塞进嘴里。
她拔出那把龙骨菜刀，伸出小舌头舔了舔，然后一脸嫌弃地扔到一边，似乎觉得味道不好。
最后，她打开那个小葫芦，把里面的造化丹像倒豆子一样，一股脑全倒进了嘴里。
所有人都看傻了。
连“无”之眼都仿佛停滞了一下。
它抹除的是“存在”的概念。
可小儛的行为超越了这个范畴。
她在“吃掉”这些东西的“存在”。
在它们被“无”彻底抹除之前，她先把它们变成了自己身体的一部分。
“无”无法抹除一个正在被“吞噬”的概念。
因为“吞噬”本身，就是一种更霸道的“存在”方式。
小儛吃完所有东西，拍了拍自己平坦的小肚子，打了个饱嗝。
然后，她抬头看向那只巨大的眼睛，认真地说道：
“不准抢我的东西吃。”
说完，她向前迈出一步。
这一步落下，整个时间之海都震动了一下。
一股无法形容的、纯粹到极致的“存在”之力，从她小小的身体里爆发出来。
那不是法则，而是类似更本源的东西。
“我在这里，我吃了，所以我存在”的绝对真理。
归乡号停止了透明化。
沈玉芙的机甲腿重新长了出来。
蔷薇的刀柄上，黑炎再次燃起。
所有正在消失的东西，都在这一刻稳定了下来。
“无”之眼第一次出现了波动。
它似乎无法理解眼前这个小小的生物。
它抹除过纪元，否定过神明，将无数强大的文明归于虚无。
但它从未见过，有谁能把“不存在”当成食物。
小儛又向前走了一步。
她走得很慢，但每一步都无比坚定。
她走到了那只巨大的眼睛面前，伸出小手，在虚空中摸了摸。
“你……不好吃。”
她得出了结论。
然后她抬起脚，用那只秀美的小脚，轻轻地踹在了“无”之眼的中央。
那只横跨了整个时间之海，让创世神都为之绝望的虚无之眼，就像一个被戳破的肥皂泡。
从被小儛踹中的地方开始，一道道裂缝蔓延开来。
裂缝中，没有光，也没有黑暗，只有一片纯粹的“空”。
几息之后，整只眼睛，连同它所代表的“无”之概念，彻底崩碎，消失不见。
时间之海恢复了平静。
那座由终末沙漏镇压的黑暗深渊，也重新闭合。
所有人都呆呆地看着那个站在虚空中的粉发少女。
她踹完那一脚，似乎也觉得没什么意思，转身跑回苏陌身边，拉了拉他的衣角。
“苏陌，我饿了。”
苏陌回过神来，从储物空间里拿出一根糖葫芦递给她。
“先垫垫肚子。”
小儛开心地接过糖葫芦，舔了一口，然后满足地眯起了眼睛。
时间守护者走到苏陌面前，他那张空白的脸上，第一次露出了完整的五官，那是一张写满了震惊和茫然的脸。
“她……到底是什么？”
苏陌看着正在吃糖葫芦的小儛，想了想，说道：
“一个路过的兔子。”
守护者：“……”
他觉得自己的核心逻辑，今天可能要彻底重写了。
危机解除。
苏陌看向那十座巨大的终末沙漏。
“机械公主，开始改装。”
“好嘞！”机械公主兴奋地带着禹工傀儡冲了上去，“保证给它们装上最快的引擎和最响的喇叭！”
苏陌又看向林婉。
“纪元终末法庭的烂摊子，交给你了。”
“没问题！”林婉已经开始起草《关于九州第一跨界时间法院的组织架构与人员任命的暂行办法》。
最后他看向始路者和锻天神匠。
“归乡号，继续前进。”
“目标？”
“九州。”
归乡号城市列车再次启动。
这一次再也没有任何东西能阻挡它的去路。
当巨大的城市列车穿过万路总枢，沿着青铜道路，缓缓出现在九州上空时，整个夏国都沸腾了。
人们走出家门，仰头看着那座从未见过的宏伟城市，看着上面悬挂的“九州公共中转站”的牌子，脸上写满了震撼。
“那是什么？一座会飞的城市？”
“好像是……我们新的车站？”
“天啊，以后我们去别的世界，都要从这里出发吗？”
江城。
龙盾局总部。
沈砚冰站在窗前，看着那座缓缓降落的城市，冰冷的眼眸中，也露出了一丝波澜。
她的通讯器响了。
是苏陌。
“小冰，我回来了。”
“嗯。”
“给你带了点土特产。”
“什么？”
“一座城。”
沈砚冰沉默片刻。
“放不下。”
“没事，我让它悬在天上。”
电话那头传来沈玉芙的笑声。
“小姨也在？”
“在呢，她正在研究怎么把初号机甲停到归乡城的广场上，已经被罚了三张违停单了。”
沈砚冰的嘴角，不易察觉地弯了一下。
归乡号最终停靠在九州上空的平流层，与月球轨道上的冥渊吞界母城遥遥相望，形成了一南一北两大交通枢纽。
九州正式迈入了万界互通的星穹时代。。
然而，苏陌并没有时间休息。
他将归乡号的后续建设交给了神宫寺凛和锻天神匠，自己则带着林婉和雅典娜，进入了那座被缴获的纪元终末法庭。
“雅典娜，能从那些法典里，找到关于‘最终审判’的更多信息吗？”
雅典娜将智慧长枪刺入一本复制出来的法典。
海量的信息流涌出。
片刻后，她抬起头，脸色凝重。
“找到了。”
“最终审判，并非由法庭执行。”
“法庭只是收集‘砝码’的工具。”
“当砝码足够时，它会唤醒一位沉睡在所有纪元之上、所有时间之外的存在。”
“谁？”
雅典娜看着苏陌，一字一句地说道：
“万界……收税官。”