武德二年，五月二十五日，楚王李智云率军班师，凯旋归朝。此番南下驰援，李智云亲率栎阳军大破南阳巨寇朱粲，解围义安王绝境，收复南阳全境，将南疆广袤土地尽数纳入大唐版图。
此战大捷，令长安朝堂上下长松一口气。此前义安王李孝常被困南阳孤城、粮尽援绝，兵败危局传遍朝野，险些令宗室颜面、朝廷威严扫地。若非李智云千里驰援、力挽狂澜，大唐南疆战局必将彻底糜烂，李渊颜面亦将蒙羞。
武德殿中，当朝重臣尽数列班。三省六相、东宫太子、秦王李世民、文武百官分列左右，肃立朝堂。大殿正中，李智云领衔一众参战将士躬身垂首，静听圣谕嘉奖。
内侍李忠手持明黄谕旨，朗声宣读敕令。
与民间俗套的“奉天承运，皇帝诏曰”不同，大唐对内敕令多以“门下”起首，简洁庄重、独显开国气象。世人惯称“大唐”，无非彰显国势恢弘、镇慑四方，为立国威仪所需，真正定国正统国号，单一个“唐”字而已。
此战大胜，李渊龙颜大悦，封赏格外厚重慷慨。一纸敕令，累加李智云数重荣衔，金银珠玉、锦缎钱货赏赐无数，更特许其自主分配此战所有缴获军械物资、贼府积蓄。
而此番封赏最是核心、最具实权的一项，莫过于一纸实授官职拜楚王李智云为南阳行军总管，持节总管南阳诸军事。南疆数州军政兵权，尽归其一人统辖。
除主帅李智云之外，杜如晦、薛收、桑显和、程咬金、秦琼等一众随军文武，尽数录入赏册，各有擢升、各得厚赏。其中，于乱军之中生擒朱粲、立下收官首功的秦琼，得李渊当庭御口褒奖，擢升为楚王府马军总管，正式跻身王府核心将佐之列。
“儿臣谢父皇隆恩。”
李智云伏身叩拜，礼数周全。
“臣等谢陛下圣恩！”
一众将士文武齐齐跪拜谢赏。李渊龙心大悦，快步上前虚手扶起众人，笑意满面：“众卿免礼，尽数起身。”
“谢父皇！”
“谢陛下！”
李渊望着身前英姿卓然的幼子，赞许之色溢于言表：“智云，此战打得漂亮！南阳困局难解，贼势凶顽，你临危受命、一战定南疆，从未令朕失望！”
朱粲最终由南阳百姓自发刑杀、碎尸泄愤，李渊非但不怪李智云未将贼酋押送长安，反而心中甚慰。
此等食人恶寇、祸乱一方的凶徒，死于万民之怒，更能安抚南疆民心、彰显大唐顺天应民，远比押回长安处斩更具教化人心之效，结局并无二致。
“此战大捷，皆是父皇圣德洪福、朝堂运筹、诸将用命之功，儿臣不敢独占寸功。”李智云从容谦逊，言辞得体。
李渊闻言失笑，语气亲昵：“你这孩子，在朕面前，何须这般拘谨谦逊。”
李智云心中暗忖，父皇今日未免太过欣喜。不过平定一介流寇朱粲，远未到平定王世充、窦建德那般定鼎天下的大功，何须在满朝文武面前，刻意演这一番父慈子孝的戏码。
转念一想，他瞬间通透李渊心思。李渊欣喜的，从不是剿灭朱粲之功，而是两点。其一，李智云千里驰援，硬生生救下身陷绝境的义安王，保全了李氏宗室颜面，堵住了朝野非议之口。其二，亦是重中之重此战彻底印证了李智云独当一面、统帅大军、平定一方的绝世将才。
此前大唐连遭败绩，永安王李孝基兵败陕州，紧接着义安王李孝常惨败被困南阳，接连两场宗室兵败，引得朝野暗流涌动。不少朝臣私下非议，直言宗室子弟难堪大用、倚重宗室掌兵乃是失策，屡屡戳刺李渊心头忌讳。
而李智云这一场酣畅淋漓的大胜，足以彻底压下悠悠众口，击碎朝臣质疑。李渊素来以隋炀帝国破家亡为终身警示。隋末乱世，杨氏宗室偌大宗族，竟无一人能挺身而出、力挽狂澜，终致社稷倾覆、宗室覆灭。
故而李渊立国以来，始终坚信家国天下，至亲方可信。外臣终究是外人，唯有李氏宗亲手握兵权、镇守四方，江山方能稳固、帝座方能安稳。
如今次子李世民横扫西北、战功无双，五子李智云平定南疆、独当一面。两子皆有定鼎一方的将帅之才，李渊心中自然安稳无比。殿下文武看着李渊毫不掩饰的舐犊之情，心中各有腹诽，却无人敢形之于色。
楚王大胜有功，封赏理所应当，只是天子当众流露偏爱，未免太过直白，令众人暗自侧目。众人心中皆明，今日的嘉奖封赏，从不是朝堂真正的重头戏。
楚王所得封赏虽厚，较之昔日秦王平定西凉的册封，终究略逊一筹，此乃对手实力、战功量级不同所致，无可争议。
真正的风浪，尚在后头。果不其然，李渊嘉奖完毕，便传命兵部置办流水宴席，尽数犒劳南阳征战将士，随后遣散楚王府诸将先行退朝休整。
待一众参战文武尽数出殿，朝堂气氛瞬间悄然一转。当朝宰辅裴寂缓步出列，面带笑意率先恭贺：“楚王年少英才、一战定南疆，不负圣恩、不负国望，臣恭贺陛下得此麟儿！”
李渊闻言，微微颔首，面露喜色。可话音未落，裴寂话锋陡转，语气骤然凝重，当庭抛出重磅议题：“然臣以为，南阳一战，有大胜，亦有大败。有功当赏，有错亦当究。唯有深究战败根源、追责失律之人，方能汲取教训、整肃军纪，为日后平定四方、征伐不臣筑牢根基！”
一语落殿，满堂寂然。东宫太子李建成眸光骤然一凝，眸底锋芒乍现。裴寂这番话，分明是刻意发难，要重翻南阳兵败旧案，借战败之事清算追责！
一旁秦王李世民神色淡然、老神在在，垂眸抚须，一副置身事外、深思朝局的模样，不露半分心绪。已然归班伫立的李智云微微阖眸，心神沉静。
他立于原地，不动声色，瞬息洞悉朝堂暗流。裴寂此时重提兵败追责，目标绝不会是已戴罪立功的义安王，更不会是无功无过的旁人。
此人剑锋所指，唯有一人刘文静。殿上气氛凝滞，李渊脸上的喜色亦是散去大半。他心知裴寂素来深得己心，只是此刻大胜之后、举国同庆之际，深究败案、掀起追责风波，未免大煞风景。
但他素来秉持虚怀纳谏、秉公治朝的姿态，不愿落得偏爱徇私、讳败不究的名声，只能沉声开口：“裴相但说无妨，所言何事，细细道来。”