武德二年五月十五日，大唐对外征伐迎来一波战事高峰。先是四月末，安修远安兴贵兄弟俩暗中联络秦王李世民大破李轨，一举平定西凉，此战扫清大唐西北后方的割据隐患。及至五月初，楚王李智云剿灭南阳朱粲，南疆巨寇授首。两道大捷的战报接连送入长安，满城士民欢欣鼓舞，人心大振。
李世民平定西凉在先，故而比楚王更早班师返回长安。秦王府内，自沙场归来，李世民方才得知秦王妃为他诞下嫡长子。这喜讯，比李渊颁下的所有加封赏赐，更令他心中狂喜。
李世民本就身居秦王，已是宗室最高爵禄，无爵可再晋。李渊遂下旨，授益州行台尚书令、左右武侯卫大将军、凉州总管，兼领八州刺史，雍州牧，加太尉衔。
这一串官职封赏，大半皆是虚衔，锦上添花而已。所谓领八州刺史，只存于纸面文书，并非真能掌控八州之地；唯独一桩实惠，便是可支取八州刺史对应的俸禄。而封赏之中分量最重的，便是这实封七百户。
这代表七百户民户的赋税归于李世民，子孙世代承袭，永续收取租税。当然，前提是后世子孙不触犯国法，一旦获罪，朝廷随时可下旨收回封邑。
另有一类食邑封赏，属于虚封，一次性拨付对应户数的人头税，等同于朝廷发放的一笔丰厚奖金。此番出征，长孙无忌、窦轨、侯君集等秦府属将，各得三百户食邑，便是此类。
卧房之中，李世民怀抱着初生嫡子，时不时轻声逗弄。虽归来已有一段时日，可每次看见孩儿，心底欢喜依旧难以按捺。长孙氏产后已有一月有余，只是素有气疾旧症，分娩之后一直卧榻静养。
李世民双手小心翼翼托着襁褓，随口哼着乡间小调，在屋内缓步踱步，轻轻摇晃怀中孩儿。小家伙天性贪乳，不多时便饿得放声啼哭。李世民只得唤乳母上前，将孩子抱下去哺喂。他走到榻边坐下，抬手为长孙氏拢好锦被。
“太医叮嘱你静心休养，府中杂务暂且放下，交由阴氏、王氏打理便可。”
“好。”长孙氏温顺应下，随即轻声问道，“二郎，孩儿的名字，你可有想好？”
这段时日，李世民一直在斟酌嫡长子之名。乃是头一个嫡子，取名一事，他反复思量许久，迟迟未能敲定。
闻言，李世民苦笑道：“我思索数日，未曾想父皇已然先行定下。昨日入宫觐见，父皇言道，孙儿之名，定为承乾。”
“承乾？”长孙氏微微蹙起黛眉，“二郎，此名怕是不妥。”
起初李世民心中亦有顾虑，可不知怎的，终究还是应下了。
“既是父皇心意，遵从便是。听闻太子长子名唤承宗，亦是父皇所赐。”
长孙氏闻言，不再多言。正在这时，门外婢女入内禀报：“殿下，王妃。长孙无忌、房玄龄、于志宁三人，已在偏厅等候。”
“知道了，本王即刻便至。”
婢女退下。李世民又陪长孙氏闲谈片刻，再三嘱咐她安心静养，方才动身前往偏厅，会见三位心腹。
偏厅之内，长孙无忌三人正端坐饮茶。见李世民走入，三人一同起身行礼，待秦王落座，众人方才依次归坐。
李世民端起茶盏，开口问道：“此前吩咐你们探查南阳战事内情，可有眉目？”
三人彼此对视一眼，于志宁率先开口：“由我来说吧，此事我知晓得更详尽。前些日子，家兄托人自商州送来密信。”
于志宁的兄长，正是随军的于永宁。
“你讲。”李世民浅啜茶汤。
于志宁缓缓道来：“起初南阳战局长期相持，后来义安王按捺不住，执意主动出兵征讨朱粲。家兄与郑元璹百般劝阻，终究没能劝住，只能依从他的安排。不知消息如何传入朝中，太子面奏圣人，请朝廷增兵支援义安王。于是庐江王李瑗，由太子与刘文静举荐为主帅，统领栎阳军奔赴商州驰援。
义安王误判朱粲实力，定下计策，打算奇袭南阳，切断贼军后路，逼朱粲回师，再由李瑗领兵追击，两军前后合围，一举歼灭朱粲主力。谁知战局陡生变数，朱粲并未回救南阳，反倒调转兵力先击溃李瑗所部，继而围困南阳，唐军由此大败。”
“哼哼……”李世民抿唇低声一笑。
长孙无忌亦压不住笑意，眸底藏着几分鄙夷，淡淡评道：“东施效颦。”
房乔颔首接续：“朱粲不能同薛举相比。他本是流寇起家，没有稳固根基，毫不在意百姓存亡，一城一地的得失，于他而言无关痛痒。南阳丢或不丢，根本伤不到他的根本。”
于志宁道：“家兄当时也是这般劝谏义安王的，只是义安王置若罔闻。”
李世民放下茶盏，双臂搭在凭几之上，缓缓开口：“我这位皇叔素来自负高傲，往日连我规劝都听不进去，旁人又如何能劝。此番兵败，险些连累于永宁一同获罪。”
长孙无忌沉吟道：“依我推测，义安王执意出兵的消息，应是郑元璹暗中送回长安。他本是东宫之人，当初太子费了不少心力，才将他从太常寺调出，派往前线随军。他心中清楚，一旦前线溃败，他无法向太子交差，故而提前密报东宫。想来太子最初，是打算请圣人制止义安王贸然进兵。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“可仗终究还是打起来了，甚至动用了智云的栎阳军。”李世民缓缓说道。
房乔神色渐渐凝重：“义安王乃是圣人信重之人，单凭太子几句谏言，难以动摇圣意。若是辅机推测不差，太子见劝阻无效，便顺势推动朝廷发兵支援商州。
郑元璹是东宫属臣，太子自然不愿眼睁睁看他身陷险地。不过这都不是关键。此番太子差一点便成事，借机夺走楚王麾下的栎阳军。”
说到此处，房乔声音沉下，细细拆解这盘权谋棋局：“借着支援前线的由头，趁楚王远在河北不在长安，举荐李瑗取而代之，谋夺栎阳军兵权，此计何其深。
若是李瑗打赢、唯独义安王兵败，太子便可顺势上书圣人，举荐李瑗率领栎阳军镇守武关。反过来，若是义安王大胜破贼，太子也能为李瑗表奏军功，请求将栎阳军正式划归李瑗统辖。无论胜败，东宫都有得利之法。”
一席话说完，厅内众人默然不语。这条计策环环相扣，绝非空想，确有实现的可能。
于志宁低声猜测：“不知为太子筹划此计的，是王珪，是韦挺？还是刘文静？”
长孙无忌一声冷哼：“如今追究是谁献策，还有意义吗？眼下看来，他们全盘谋划落空，南阳战局险些彻底崩坏。若非楚王火速领兵南下驰援，南疆早已不可收拾。”
厅中安静片刻，李世民指尖轻轻叩击茶盏，眸色深沉。东宫这一场精心布局，算计兵权、博弈宗室，眼看即将得手，却折戟于南阳乱局之中。只是，此事不算完结。一场南阳战事，已经在宗室与朝堂之间，埋下更多暗流。