翌日清晨，李智云当众传命，交由义安王李孝常全权指挥全军，攻打向城。此言一出，在场文武尽皆愕然，诸将纷纷面面相觑，心底满是不解。向城困兽已是穷途末路，破城擒杀朱粲唾手可得，这般天大的收官之功，殿下竟要拱手让人？
桑显和、程咬金二人眉头紧蹙，已然按捺不住，欲上前为自家主公鸣不平。可瞥见李智云平静无波的眼神，二人瞬间会意，只得压下心头不忿，默然退立归位。
唯独李道玄性子直率，当场出列拱手直言：“皇叔，朱粲势穷溃败，皆是五哥连日血战、步步施压之功。此最后收官之战，理当由五哥主持！”
他纯粹替李智云不值。此番局势，人人心知肚明，李孝常此举，无异于坐享其成、临阵摘桃。李孝常面皮一阵发烫，尴尬无措。
李智云适时上前解围，淡然笑道：“道玄，些许军功，无需计较。只要能诛灭逆贼、安定南疆，由谁领兵皆是大唐之功。诸位将士奋力杀敌，但凡生擒朱粲者，本王一律记为首功，重重封赏。”
众将闻言，齐齐抱拳领命：“遵命！”
李孝常见诸将虽听令，眼底却无半分敬服，心中颇为憋屈，却根本不敢发作。南阳惨败在前，他本就理亏，如今能得此机会挽回颜面，已是李智云成全。所有怨怼，只能尽数归咎于无能误事的李瑗。
向城之内，朱粲残部早已军心溃散、疲敝不堪，甲械不全、战力尽失。且向城城防简陋，远不及南阳坚城险峻，根本挡不住数万精锐唐军强攻。
纵使李孝常用兵平庸、资质庸钝，此刻手握数万全副武装的大唐正规军，碾压一群残血流寇，亦是大势所趋、毫无悬念。战事毫无波折，唐军顺势攻破城门，顺利拿下向城。最终，骑兵主将秦琼于乱军之中生擒朱粲，立下首功。
秦琼如今军阶尚微，此番连随大军数战破贼、屡立战功，经此一役积累赫赫功绩，归朝之后，必然得以擢升封赏。此前李智云虽以千里镜远眺过贼酋样貌，终究距离太远、看不真切。今日近距离打量朱粲，只见其面目凶悍狰狞，却也只是寻常人身，两肩扛一头，与常人别无二致。
世间传言所谓青面獠牙、恶鬼现世的食人魔王，终究是世人妖魔化的夸张传闻。
“殿下饶命！小人知错！”
朱粲被铁链缚身、押至大帐，全无半分悍匪凶性，跪地磕头不止，极尽卑微求饶。
李智云嗤笑一声，眼神冰冷漠然，语气不带半分温度：“此刻知晓求饶，太晚了。本王初援南阳之时，你若开城归降，本王尚可上奏父皇，为你求一条生路。”
世人皆惜命，可如朱粲这般作恶滔天、毫无底线之徒，根本不配为人。乱世起义者数不胜数，却唯独他嗜杀食人、丧尽人伦，天理难容。
朱粲伏地痛哭，涕泗横流：“殿下明鉴！小人皆是被逼无奈！隋末乱世、天下饥荒，百姓无粮果腹，小人穷极无奈方才起兵求生，绝非本心作恶！求殿下慈悲饶恕！”
“一派胡言！”
李智云勃然动怒，厉声呵斥：“乱世求活者比比皆是，可唯独你以人为食、屠戮苍生！你也配称无奈？”
此前攻破贼营，营中遍地啃噬殆尽的人骨残骸，触目惊心、惨不忍睹，至今想起仍令人心生反胃。
“小人真的饿怕了、祖祖辈辈都是农民穷怕了！求殿下开恩，留小人一条残命！”朱粲依旧不停叩首，苟且求生。
贪生畏死是人之本性，而朱粲作恶一生、罪孽滔天，对活命的执念，更甚于常人百倍。李智云环视帐中文武，沉声问询：“诸位以为，此獠该如何处置？”
李道玄率先出列，声色凛冽：“五哥！此等灭绝人性、荼毒一方的凶寇，罪无可赦，当即刻斩首示众，以慰南阳亡魂！”
“末将附议！”
“臣附议！”
帐内文武尽数附和，人人杀意凛然。众人亲历南阳残破之景，见证百姓流离惨死之状，深知朱粲罪孽深重、罄竹难书，斩首都是轻饶，根本不足以平民愤。
李智云转头看向端坐一侧的李孝常，礼待问询：“皇叔以为如何？”
李孝常毫不犹豫，断然开口：“此獠罪大恶极，死有余辜，当杀！”
经连日相处，他早已将李智云视作真心待己的至亲晚辈，对祸乱南阳、害得自己身陷绝境的朱粲，更是恨之入骨。众人意见统一，再无分歧。
李智云眸光沉定，最终定音：“本王不亲自动手杀你。你的罪孽，由南阳万千受难百姓裁决，你的生死，交由南阳民心定夺。”
一旁杜如晦闻言，眼底骤然一亮，暗自赞叹主上通透沉稳。若是楚王私斩朝廷重犯，难免落得越权擅杀的口实，需向朝堂圣人解释辩驳。可将朱粲交由受害百姓处置，便是顺天应民、顺应民心，无半分纰漏、无可指摘。
朱粲闻言，浑身如坠冰窟，瞬间面如死灰。他在南阳屠戮数年、作恶无数，双手沾满百姓鲜血，比任何人都清楚自己的罪孽。一旦落入百姓手中，绝无全尸，必死无葬身之地！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“不！我不服！”
朱粲目露疯狂，欲挣脱铁链暴起反扑。可他周身被寒铁锁链层层锁死，动弹不得。不等他再有动作，秦琼身形一闪、箭步上前，一拳精准砸在其面门，直接将人打晕在地。李智云挥手示意侍卫，将晕厥的朱粲拖下去严加看守。
随后众人齐聚帐中，商议班师回朝、善后处置诸事。至此朱粲之乱彻底平定，南阳全境重归大唐掌控。
对于贼军余部，唐军依规处置：但凡手上沾血、罪大恶极的核心悍匪，一律就地处决、以儆效尤；其余被裹挟参战、无辜受难的流民百姓，尽数释放，遣散归乡、各安其家。至于地方后续治理、民生恢复诸事，自有朝廷新任刺史接手统筹，不在李智云行军权责之内。
唐军肃清战场、整军就绪，准备拔营返程之际，被押送至南阳城的朱粲，终于被积压数月怒火的百姓团团围住。群情激愤无数受难百姓涌上前来，徒手撕扯其血肉，最终将这食人恶寇分尸殆尽。更有惨遭家破人亡之痛的百姓，生食其肉、以泄血海深仇。场面极致血腥，却大快人心。
南阳大捷的捷报，由快马星夜传往长安。自三月末驰援南阳，历经两月苦战拉锯，南疆乱局终定，日日忧心战事的李渊，终于得以心安。
三日后，大军凯旋，进驻武关休整。谁也未曾料到，一场啼笑皆非、匪夷所思的闹剧，骤然在武关府衙爆发。
“李瑗你这狗娘养的给老子站住！”
义安王李孝常手提横刀，双目赤红、怒气冲天，追得庐江王李瑗四处奔逃、狼狈乱窜。
“狗贼李瑗！若不是你驰援不力、配合脱节，我何至于兵败被困、九死一生！今日砍你一刀，不死便两清！”
李孝常怒火攻心、杀意凛然，挥刀直劈，誓要当场斩杀李瑗泄愤。李瑗吓得魂飞魄散，心中欲哭无泪。挨一刀尚且两清？这一刀劈下，自己必死无疑！
他不敢有半分停留，拼尽全力奔逃，口中连连求饶：“皇叔饶命！侄儿知错了！”
论辈分，李孝常是李瑗堂叔。长辈训诫晚辈本是常理，此刻盛怒之下，纵使真的失手伤人，旁人也无从置喙。一旁郑元璹急得满头大汗，频频呼喊劝阻，却根本不敢近身阻拦，唯恐被刀锋所伤，只能徒劳劝说李孝常冷静。
于永宁立在一旁，神色淡然、置身事外。他与东宫、庐江王一系本无瓜葛，此番战事被二人接连拖累、备受牵连，早已心力交瘁。二人叔侄闹剧、生死相斗，他半点不愿掺和。劝阻无果，郑元璹只能火速派人去请李智云前来解围。
不多时，李智云携李道玄、李道宗匆匆赶至府衙。此时的李瑗已然狼狈不堪，衣衫破碎多处，左臂被刀锋划伤，鲜血淋漓，正狼狈攀附墙头躲避追杀。而李孝常年岁已高，连日暴怒狂奔，早已气喘吁吁、弯腰扶膝，大口喘着粗气，再无力追击。
“皇叔！速速住手！”
李智云高声喝止。听闻这声劝止，李孝常满腔戾气稍稍收敛。而墙头的李瑗，如同绝境逢生，心中长松一口气。
今日他本就惴惴不安，唯恐李孝常追责迁怒，万万没料到对方竟暴怒动杀心，险些命丧武关。看着眼前宗室叔侄相残、当众乱斗的荒唐场面，李智云心中颇为无奈。
他乐见李孝常迁怒记恨李瑗、将所有罪责推给东宫一脉，却绝不能让李瑗死在此地。人死账消，反而失了日后追责东宫、清算此战罪责的绝佳筹码。
李智云快步上前，抬手夺下李孝常手中横刀，转手递给身侧李道玄，随即压低声音规劝：
“皇叔，有恩怨私仇，尽可回长安面圣再论。你今日在武关当众乱斗、持刀伤亲，传扬出去，只会落人口实、贻笑大方，平白让圣人蒙羞！我李氏宗室，万万不可在外人面前自相残杀、自乱阵脚！”
想要劝住暴怒上头的李孝常，唯有搬出李渊与宗室颜面，方能奏效。李孝常闻言，渐渐压下杀意，死死盯着墙头的李瑗，咬牙冷哼：“今日暂且作罢！此事，我与你没完！”
撂下这句狠话，李孝常拂袖转身离去。在他心中，此战所有败局、屈辱、险境，尽数源于李瑗庸碌无能、贻误战机。此仇此恨，绝不消解，只待归朝之后，再行清算！