“庐江王！你可知武关一旦失守，关中腹地尽数暴露在贼兵铁蹄之下！”
于永宁按捺不住心中滔天怒火，几乎是厉声吼斥。连日死守血战、眼见援军庸碌误战，他早已身心俱疲、愤懑难平。
“本王自然知晓！”李瑗不甘示弱，高声回怼，“本王早已传信义安皇叔，待其回师合围，战局自有转机，还未到向朝廷求援的地步！你若是胆怯畏战，大可自行退走！”
“你！”
于永宁被他颠倒黑白的言辞气得气血翻涌，一口闷气堵在胸口，胀痛难忍，险些失态。
一旁的郑元璹见状，连忙上前拉住暴怒的于永宁，示意左右亲兵将其先行劝离、平复心绪。
待帐前只剩二人，四下无人，郑元璹方才压低声音，神色凝重地逼问：“庐江王，事到如今，你必须实话实说！”
“说什么？”李瑗故作镇定。
“太子为何不制止义安王贸然奇袭？非但不阻，反倒命你率军驰援，配合其贸然出战？”
这段时日，此事始终萦绕在郑元璹心头，百思不得其解。他数次隐晦询问，皆被李瑗含糊带过。如今战局崩坏、损兵折将，他再也按捺不住，当众逼问真相。
李瑗心知战局糜烂，再也遮掩不住东宫布局，索性不再伪装，坦然开口：“太子殿下，从来不在乎义安王此战的输赢胜负。”
此话一出，郑元璹眉头骤紧，心头一震：“此话何意？”
李瑗神色淡漠，道出东宫最深算计：“太子真正想要的，从来不是南疆平叛的战功，而是栎阳军。”
轰的一声！郑元璹瞳孔骤然骤缩，瞬间遍体生寒。此前朝野调兵，他与于永宁皆以为常态。彼时楚王李智云远赴河北押运粮草、分身乏术，商州战事告急，圣人调遣关中精锐栎阳军驰援，看似合情合理、无可挑剔。
可此刻经李瑗一语点破，他才幡然醒悟，这场调兵遣将的背后，从头到尾都是一场精心策划的夺权棋局。
“全盘布局，究竟如何？”郑元璹沉声追问。
“具体原委，待回长安之后，太子自会告知于你。”李瑗淡淡道，“你只需记住，眼下守住商州、稳住阵脚，便是天大功劳。这份固守之功，甚至胜过剿灭朱粲的战功，亦是太子最想看到的结果。”
郑元璹怔立当场，心神纷乱，一时无言以对。
他终于彻底看清，所谓南疆平叛，不过是东宫借战事为饵，借机剥离楚王兵权、掌控精锐的幌子。
与此同时，武关军营后侧，桑显和与薛收正低声密议后续布局。
薛收目光沉静，缓缓研判局势：“经此一败，李瑗已然被朱粲打怕，短期内绝不敢再贸然主动攻坚，必然会整军休整、固守城关，不敢轻易出战。”
“未必。”桑显和轻甩马鞭，眼底带笑，“我听闻他已然传信义安王，意图等南阳兵马回师，合兵一处，再度合围朱粲。”
“如此最好。”薛收嘴角扬起一抹了然笑意。
二人心中通透，他们筹谋已久的破局之计，最需要的便是李瑗屡屡主动出战、不断经手败局。唯有持续战败，他才罪责缠身，彻底失去掌控栎阳军的资格。
桑显和瞬间会意，低声接道：“这么说，我们如今反倒要盼着他主动出兵？”
“没错。”薛收颔首，继续剖析，“义安王久驻南阳，迟迟不见朱粲回援，必然心生骄躁，绝不会坐守空城，定会主动引兵出关追击。届时李瑗碍于盟约与军令，必然被迫再度出兵配合。无论如何，他只要出战，便注定难逃败局。”
话音稍顿，薛收眉宇间掠过一丝顾虑：“如今我唯一担心的，是朱粲见战事胶着，直接放弃邓州全境、率众远遁。”
桑显和神色一凛。若是朱粲就此撤兵远去，南疆无战可打，所有棋局尽数落空，他们暗中布局的一切算计，都会被迫中断，再无翻盘之机。
他当即问道：“你可有计策，将朱粲牢牢留在邓州，不让其轻易撤走？”
薛收胸有成竹，微微一笑：“自然有。”