庐江王李媛虚与蛇尾，推脱不前惹恼众人。
于永宁怒火上涌，沉声质问：“庐江王可知武关干系多重？可知朱粲一旦破关，关中腹地尽数震动！”
“于使君这是在质疑本王？”李瑗语气陡然冷硬，带着几分宗室威压。
于永宁心中愤懑至极，句句皆是质疑，却被身侧的郑元璹及时抬手拦下。
郑元璹压下争执，对着李瑗从容道：“庐江王息怒，实乃战局剧变。此前义安王率军奇袭南阳，前线主力尽出，如今武关守兵单薄，不得不谨慎行事。”
听闻此言，李瑗神色稍缓。郑元璹属东宫一脉，他自然不会苛责，反倒随口评价：“义安皇叔奇袭南阳，倒是一步好棋。”
这话听得于永宁心头一堵，满心无语。
南阳早已残破不堪、无粮无民，纯粹鸡肋之地，奇袭深入、后路悬空，险到极致，何来妙棋之说？
可李瑗是真的不懂兵势险局。他自顾自推演，笃定道：“只要义安皇叔奇袭得手，朱粲必然回援。届时我军自武关杀出追击，定能大胜。”
在他眼中，此战无论输赢，自己稳赚不亏。义安王若胜，他可坐收助攻之功，太子便可顺势奏请李渊，令他永久执掌栎阳军；
义安王若败，他便可借着守御武关、屏障关中为由，留镇商州，依旧手握兵权。
左右皆是利好，他半点不急、毫无危机感。于永宁听完，心底彻底冰凉。圣人怎会任用如此庸人执掌强军？这点眼光格局，连秦王分毫不及。
武关危矣、商州危矣。
一旁的郑元璹亦是满心茫然，全然看不懂太子布局，竟举荐这等不通兵事、不知战局之人前来主援。
他连忙补言提醒：“庐江王，朱粲本就是流寇习性，不择城池、不重根基。就算丢了南阳，他也未必回援。”
“无妨。”李瑗全然不以为意，淡淡道，“此人以人为粮，本就无粮草补给。南阳一失，他无处掠食，必溃无疑。”
于永宁彻底沉默，再无半分言语争辩。
李瑗身后，桑显和与薛收对视一眼，彼此眼底皆藏着一抹隐晦笑意。
如此庸碌无能之辈，也敢妄图窃取殿下一手练出的嫡系精锐，属实可笑。
最终，李瑗决意按兵不动，固守武关，坐待战局自行演变。
他全然不知，朱粲自起兵作乱以来，便从未打算固守一地。他本是草头流寇，作恶四方、天怒人怨，从未经营根据地，四处劫掠、随抢随走，天下随处可为巢穴。
南阳早已被他屠戮得十室九空、粮草断绝、民生凋敝，本就是弃地。
故此，李孝常率军奇袭南阳，过程异常轻松，几乎未遇抵抗，便整军入城。
南阳城内，周超看着满目残垣，躬身禀报：“殿下，南阳全境空虚，粮仓耗尽、大户绝迹，已然无物可征、无粮可补。”
李孝常端坐案前，一脸愤然：“朱粲恶贼，惨无人道！他日若被本王擒获，必施以重刑，以慰亡魂！”
他虽轻敌冒进，却也存世人底线，对朱粲食人恶行深恶痛绝。
随即，他看向周超，自信满满：“你且放心，本王早已传信武关，令于永宁、郑元璹率军追击。待朱粲回援，我军内外夹击，大局可定！”
周超皱眉提醒：“殿下，至今斥候未见朱粲回援迹象。”
“哼，贼寇鼠目寸光，守城松懈，溃败亦是常理。”李孝常不以为意，冷笑道，“无需多虑，静待其回援送死便可。”
周超欲言又止，终究闭口。他心底惴惴不安，南阳空虚得太过诡异，全无半点守御布置，宛若空城，处处透着蹊跷。
唐军攻克南阳的消息很快传至朱粲军中，可朱粲毫无波澜。
废弃之地，得之无用，失之无损。他本就打算打完眼前战事，即刻南下避战，根本无意固守南阳废土。
此前猛攻菊潭、逼退唐军之后，朱粲便已决意移兵。邓州、商州一带唐军交错，久留必困，不如转掠他处。
可他刚刚拔营后撤，身后唐军再度追来，惹得他满心烦躁。
此次领军追剿的，正是屯守武关、闻讯而出的庐江王李瑗。
唐军旌旗林立、兵马齐出，声势浩荡。
阵前，李瑗扬声大喝：“桑显和！”
“末将在！”桑显和出列应声。
“命你率三千前锋出击，破敌建功，不得有误！”
“末将遵令！”
桑显和眸光微凝，侧首与薛收对视一眼，二人心照不宣，双双翻身上马，点齐兵马，直冲贼阵。
紧随其后，李瑗自领中军大举压上，又分派部将协助于永宁、郑元璹侧翼合围，一副决胜千里、稳操胜券的姿态。
杀声震天，两军骤然绞杀在一处，战局瞬间白热化。
李瑗满心以为自己是追亡逐北、收割残寇，可打了整整两天一夜，他才渐渐察觉不对。
眼前贼军死战不退、悍不畏死，全无半分回援南阳、急于后撤的模样。十几万流寇纵使散乱，人数压制之下，依旧极难击溃。
前三日战局互有胜负，唐军小有折损，尚不影响大局。
直至第四日，局势彻底崩坏。
李瑗毫无章法、胡乱调兵、朝令夕改，再加桑显和暗中配合、刻意留手、佯战无力，唐军战局急转直下。
一场小败之后，接连连败三场，士卒伤亡惨重、军心彻底溃散。
李瑗本就无统兵之才，心性浮躁胆小，纯属心比天高、眼高手低。
连番惨败彻底击碎他的底气，眼见贼势滔天、尸山血海，他生怕自己殒命沙场，不敢再战，果断弃战撤军，仓皇退回武关固守。
唐军一退，朱粲反倒被彻底激怒，衔尾猛攻武关城关，日夜不息，杀得城头唐军人人惊惧、李瑗日夜难安。
待朱粲部劫掠一番、缓缓撤兵之后，于永宁望着关外狼藉战场，疲惫开口：“庐江王，当下战局糜烂，应当即刻向朝廷求援。”
求援二字，瞬间刺中李瑗心事。一旦求援，便意味着他治军无能、出战惨败、贻误军机，太子托付给他夺权掌兵的任务，便彻底落空。他断然不许！
“慌什么！”李瑗厉声呵斥，“本王早已传信义安皇叔，不日大军便会赶来合围朱粲！届时里外夹击，大胜可期！”
于永宁气得心口发堵、几欲跳脚。
心中万般愤懑无处可发：宗室诸王，何以无一靠谱，尽是庸碌误国之辈！