薛收拿着草拟的条陈，躬身告退，满心以为此番谋划周全稳妥，可为楚王府借势铺路。厅堂之内，只剩李智云与杜如晦二人相对而立。
望着薛收远去的背影，李智云缓缓开口：“克明，你素来智计深沉，你觉得薛参军这桩计策，真的万无一失？”
杜如晦并未顺势评说计谋得失，反而抬眸直视李智云，问出一句突兀至极的话：“殿下如此全然信重属下，就从未想过，我或许会向外告密、背主求荣？”
此言一出，厅堂瞬间静得落针可闻。李智云微微一怔，随即了然失笑：“你方才一路沉默不语，便是在纠结此事？”
“是。”杜如晦垂首坦然应声，眸光藏着半生浮沉的谨慎与忐忑。他虽出身京兆杜氏，辗转沉浮，见惯了人情冷暖权谋凉薄，从未遇过这般无条件、毫无保留的信任。
李智云上前一步，拍了拍他的肩头，语气真诚坦荡，毫无半分帝王宗室的疏离：“其实并无复杂缘由。我识人随心，看重之人，便会无条件深信不疑。”
“克明，你我相识至今，你始终对我若即若离、谨慎自持，可我心知肚明，你本性磊落、心怀正直，是值得托付的君子。我一直想做那个，能让你全然安心、全心信任的主君。”
“纵使我今日看走了眼，你真的选择告密背主，那也只是我李智云识人不明、眼光不济，是我活该，与你无关。”
他目光澄澈坦荡，字字掷地有声：“从我初见你的那一刻，我便信你。我信你杜克明，如同信我自己。”
短短一语，轻飘飘落在耳畔，却轰然撞碎了杜如晦半生的谨慎与孤冷。立身乱世，见惯了趋炎附势、利尽人散，从未有人待他如此赤诚。
杜如晦眼底瞬间泛起湿热，身躯微躬，声音略带沙哑：“属下区区微末出身，无寸功傍身，何德何能，得殿下如此殊遇信重。”
“何须功德，只需本心。”李智云笑容温和，“我信你耿直，信你忠义，仅此而已。”
澄澈纯粹的目光，坦荡真诚的相待，让杜如晦胸中百感翻涌，心潮激荡难平。他不再迟疑，郑重整衣，深深长揖到底：“属下此生，誓死追随殿下，绝无二心！请受卑职一拜。”
“克明无需如此快快请起。”
李智云连忙将他扶起，顺势抬手，轻轻一拳落在他肩头，笑意爽朗，驱散了厅堂所有沉郁：“往后前路风雨未知，还要多劳克明为我筹谋指路，可别让我一时糊涂，踩空摔进泥潭里。”
杜如晦直起身形，眼底阴霾尽数散去，取而代之的是笃定从容的笑意：“殿下放心，属下既食王府俸禄、蒙殿下知遇，此生必尽心竭力，绝不辜负信任。”
二人相视一笑，此前所有隔阂、试探尽数消融。笑意敛去，两人谈回正题，厅堂气氛再度沉凝。杜如晦收敛心神说道：“殿下，薛参军之计，表面周全无错。借王珪之手挑起东宫与独孤氏的对峙，殿下置身局外、坐观龙虎相争，看似完美无缺。”
“但属下直言，薛收此计，藏有私心。”
李智云眉头骤然一蹙：“私心？此话怎讲？”
“殿下试想。”杜如晦压低声音，字字通透，“一旦王珪借着孙协一案发难，太子必然顺势打压独孤氏、清算关陇势力。自此之后，东宫朝堂，便再无关陇门阀立足之地，彻底沦为山东士族的朝堂。”
李智云心神巨震，眉头剧烈跳动，瞬间洞悉了这盘棋局的深层算计。
“那薛收……能从中得到什么？”
杜如晦眸光深沉，缓缓道破关键：“此案人证、源头，皆出自楚王府。朝野上下、东宫诸臣，只会记得是楚王殿下，主动向太子递出了打压关陇、扶持山东士族的筹码。”
李智云瞳孔猛地收缩，后背瞬间发凉。 “他想让朝野认定，我主动靠拢东宫、站队太子！”
“正是。”杜如晦颔首，一语道破全盘算计，“此事过后，王珪乃至整个太原王氏，都会默认殿下是山东士族一派、是东宫的助力。日后朝堂博弈、储位纷争，他们会源源不断拉拢殿下，步步逼迫殿下彻底绑定东宫、做出站队抉择。”
“而薛收出身河东薛氏，本就是山东士族一脉。他从头到尾的谋划，从不是为殿下规避祸局，而是为山东士族彻底绑定殿下、裹挟殿下入局铺路！”
刹那间，一身冷汗浸透李智云里衣。他方才险些一步踏错，坠入万劫不复的棋局陷阱！
即便独孤氏查不到源头，可只要太子、王珪认定他亲附东宫、偏向山东士族，他苦心维持的绝对中立、不党不偏、超然局外的立身根本，便会彻底崩塌。
“我待他如手足心腹，礼遇有加、倾心任用，他为何要如此算计我！”李智云牙关微紧，心底五味杂陈，又寒又叹。
他瞬间看透，这从来不是简单的朝堂人事之争，而是延续数百年的门阀宿命博弈。自东西魏分裂、周齐对峙伊始，天下便分为两大不死不休的阵营：关陇武人集团与山东士族集团。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！两派争斗贯穿周、隋、唐三朝，从未停歇。前隋废太子杨勇，败局根源从非私德有亏，而是他近关陇、远山东，身边关陇勋贵云集。杨坚深知关陇集团势大难治，杨勇温润守成，根本无法驾驭这群百战悍将，恐大隋重蹈北周被门阀架空覆辙，故而决意废长立幼，扶持亲近山东士族的杨广。
杨广上位，重用弘农杨氏、倚仗山东士族，迁都洛阳、远离关中，刻意剥离关陇掌控。可他终究操之过急、博弈失度，彻底逼反根基深厚的关陇集团，最终天下大乱、隋室覆灭。
隋亡之祸，看似是帝王失德，实则是两大门阀集团博弈落败的必然结局。世人皆知五姓七望冠绝天下，却不知门阀格局远比世人认知的更为庞大。
太原王氏、博陵崔氏、范阳卢氏、赵郡李氏之外，河东薛氏、闻喜裴氏、琅琊王氏、弘农杨氏，皆是比肩五姓的顶级望族，共同构成庞大的山东士族联盟。昔日隋末裴矩、裴蕴同朝为相，裴氏一门权倾朝野，便是山东士族大胜、关陇集团蛰伏的最好佐证。
而今，历史轮回，棋局重演。大唐初立，太原王氏掌舵东宫，王珪全力辅佐李建成，山东士族再度集体押储、重仓太子。而关陇门阀，则暗中偏向军功赫赫、与窦氏渊源极深的秦王李世民。两派百年恩怨，再度在大唐皇室的储位之争上，惨烈复刻。想通所有关节，李智云心底一片冰凉。
这些盘踞朝堂数百年的门阀老狐狸，从大唐立国之初，便已布局两代储君、暗分阵营、裹挟宗室，步步为营，从未停歇。杜如晦望着神色沉凝的李智云，缓缓开口，道出最残酷的真相：
“殿下，薛收之所以如此谋划，是因为在他、在所有士族眼中，殿下终究只是一个‘王爷’。”
“在他们的棋局里，楚王永远只能是诸王之一，只能依附储君、辅佐兄长，只能是太子或秦王的附庸，永远不能做执棋之人、独立于棋局之外。”
这一刻，李智云彻底全然通透。薛收从未背叛，亦从未私心害人。他只是站在士族的立场、世人的定式里，为李智云谋求一条最稳妥、最常规、依附东宫、绑定士族的生路。在薛收看来，宗室幼弟，唯有站队储君、依附大势，方能长久安稳。
可薛收不知道，李智云身负后世视野，看透了玄武门的结局，看透了储争的惨烈，更看透了依附他人者，终会沦为棋局弃子的宿命。
他要的从不是依附兄长、苟全性命，而是中立自持、手握己势、掌控自身命运。良久，李智云深吸一口气，压下心中波澜，低声道：“克明或许，是我们多想了。”
“属下宁愿多想、慎行，绝不愿殿下行差一步、受制于人。”杜如晦语气郑重，“士族棋局滔天，一旦入局，再难脱身。殿下务必谨记，永远不可被任何门阀、任何派系裹挟站队。”
“你说得对。”
李智云眸光渐沉，字字笃定：“此生立身朝堂，唯一准则绝不受制于人。”
心绪缓缓平复，他抬眸看向身旁唯一全然可信的杜如晦，轻声问道：
“克明，方才你说，世人皆以为，殿下只能是依附他人的殿下。那你呢？跟着我，只能做诸王幕下之臣，你心中可会觉得委屈？”
杜如晦抬眸，清亮目光直视李智云，仿佛穿透所有棋局迷雾、看透他深藏心底的野心与抱负，缓缓开口，意味深长：
“殿下今日之心、今日之举，早已和世人眼中的普通王爷，截然不同。”