李渊对兵权的把控，始终刻着从前隋覆灭之中吸取来的教训。大隋一朝，杨广处处猜忌防范宗室骨肉，极力压制诸王，宗室手中无兵无势，待到天下大乱，皇室孤立无援，最终落得江都殒命的下场。前车之鉴历历在目，李渊心中牢牢记下这桩血的教训。
在李唐，执掌重兵者，优先必是李氏血亲。要么是李渊的亲子：李世民、李元吉、李智云；再便是一众宗室子弟，李孝基、李神通、李神符、李孝恭之流。外姓勋贵、世家门阀，纵然身居高位，也极少能够独掌一方重兵。兵权，必须牢牢攥在李姓皇室手里。
出于这份心思，李渊本心之中，便无意深究李元吉折墌惨败的罪责。纵然打了一场大败仗，李元吉仍是大唐齐王，是手握部曲的宗室亲王。倘若就此重罚问罪，日后若再要派他领兵出征，朝野非议便会接踵而至。这是李渊绝不愿见到的局面。兵权归于宗室这条底线，不能因为一场战败便被打破。
立政殿内，殿中气氛沉郁。李渊目光扫过伏地的李元吉，缓缓开口，一锤定音：
“此战你确有过失。但殷开山、刘文静不识时势，妄献进兵之策，鼓动你贸然出战，才是酿成大祸的罪魁祸首。”
一语落下，李世民心中骤然一凉，瞬间便看透了父皇的打算，这是要给李元吉寻来替罪之人。
他心中万般想法，想要开口辩驳，可迎上李渊那一道锐利狠厉的目光，话到喉头，终究硬生生咽了回去。
一旁的李建成面色同样难看。跪在地上的李元吉，头埋得极低，唇角却压抑不住一丝窃喜，心中一块大石落地，自己的罪责，总算被推了出去。不多时，李渊命黄门侍郎温大雅传下圣旨：殷开山、刘文静二人革去官职，贬为庶民。
李元吉亦受惩处，削去镇北将军、并州总管的官号，罚俸半年。名义上同为削职惩戒，可朝堂之上人人心如明镜。圣旨行文之中，李元吉居于次位，主要罪责尽数扣在殷开山与刘文静头上，黑锅已然由两名晋阳元从死死背下。
处置已定，李渊话锋一转，谈及眼下最急迫的边患：薛举兵逼泾州，威胁关中，该如何应对。殿内仅余下李家父子四人，李建成思忖良久，咬牙向前一步躬身请命：“父皇，儿臣愿领兵出征，抵御薛举。”
李渊凝视太子片刻，缓缓摇头，语气带着告诫：“你是大唐储君，国本所系，万万不可轻易离开中枢。”
李建成心中满是无奈。身为太子，身居东宫，却被礼制束缚，难以亲赴沙场。不能领兵，便难以培植属于自己的军功与兵权，这便是他最大的掣肘。李渊断然回绝，态度已然十分清晰。
李元吉刚刚经历一场惨败，威望大损，绝无再度挂帅的可能，这点他自己心中也清楚，此刻垂首缄默，不再主动出头。殿中余下的人选，便只剩下李世民。
李渊的目光，缓缓落到李世民身上。
“二郎。”
“父皇。”李世民抬首应答。
“你的身子，如今可好些了？”
“回父皇，儿臣已然大体痊愈。”
李渊微微颔首：“元吉闯下的祸事，还需由你来收拾残局。”
这话听得李元吉满心不快，暗自腹诽：明明是殷开山力主出战，怎就成了我闯下的祸事。脑子不够用了，被人怂恿当枪使还不自知。
李世民敛神应道：“儿臣领命。”
李渊继续说道：“此次出征，要用何人，如何谋划，尽可由你决断，朕皆应允。另外，令元吉随你大军同行，戴罪立功。”
听到这话，李世民眉头紧紧蹙起。他实在不愿再带着李元吉，生怕此人再于军中肆意妄为，再生祸端。
“父皇，元吉此番九死一生，当留长安休养。智云行事素来沉稳持重，儿臣恳请，以智云为副将，同往破薛举。”
他举荐李智云随军，便是想要借此避开李元吉这个麻烦。
李建成眉头一挑，当即出言反对：“二弟，智云现下正在巡行安抚山南道，各处新定，骤然将他调回，于理不合。”
李世民从容回禀：“大哥，山南道诸州大体已经平定，善后诸事，尽可交由李孝恭接手处置。”
“我不能认同。”李建成寸步不让，“智云荡平山南，劳苦功高，大功未成便将他仓促召回，未免太过苛待于他。”
李渊也觉得此举不甚厚道。此前他已然许诺，待李智云自山南归来，便予厚赏。中途强调回来奔赴西线，好似抢夺他的功绩，难免让李智云心生芥蒂。
李世民却坚持进言：“父皇，智云素来识大体，不会计较这些。父皇可先行降下厚赐，再命他随军出征讨伐薛举。”
李渊心中一盘算，倒也觉得此计可行。山南大局已定，善后交给李孝恭应当足以应付。李世民与李智云兄弟二人联手，一文一武，便是薛举再如何凶悍，也足以将其平定。
“好，朕准奏。”
“谢父皇。”李世民稍稍松了一口气。可李渊话音一转，再度开口：“只不过，元吉依旧随军戴罪立功，你们兄弟三人并肩，必可大破薛举。”
李世民心中一阵无力，费了如许口舌，到头来依旧没能摆脱李元吉这个累赘。这时李建成又补充道：“父皇，刘文静、殷开山皆是晋阳起兵旧部，熟悉陇右军情，不妨令二人随军效力，戴罪图功。”
李世民只觉得胸中憋闷。自己当初称疾避祸，一番筹谋，到头来该来的麻烦，一个都没能躲开。李渊略一思索，便点头应允。回到秦王府，李世民一言不发，斜倚在凭几之上，仰头望着屋梁，神色郁郁。
秦王妃见夫君这般模样，心中担忧，便叫来兄长长孙无忌。长孙无忌又将房玄龄、于志宁一并请到内堂议事。
“玄龄，你说说看，我这一场装病，究竟意义何在？”李世民将立政殿内全部经过娓娓道来。
房乔淡淡一笑，欠身作答：“殿下，自然是有用的。”
“此话怎讲。”
“经此一败，圣人心中已然看得明明白白：齐王难堪大用，真正能够托付军国战事的，唯有秦王殿下。”
李世民抬手掩住双目，片刻之后一声长叹：“只是看模样，太子对我，已然颇多忌惮。”
此言一出，屋中瞬间陷入沉寂。长孙无忌、房乔、于志宁全都默然不语。廊下，秦王妃手抚自己隆起的小腹，长长的睫毛轻轻颤动，静静听着屋内的对话。
半晌后，房玄龄低声开口：“殿下谋略盖世，朝野有目共睹。太子心生隔阂，也不足为奇。”
李世民抬眸，目光落在房乔身上：“依你之见，我该如何做，方能避免与太子生出冲突？”
房乔沉默片刻，反问一句：“殿下，心中可愿做一个不问世事的逍遥亲王？”
不等李世民作答，于志宁缓缓接话：“如今天下尚且四分五裂，以殿下的才干，又岂能做得了逍遥王。”
话音落下，四人再度默然。道理众人心中都通透。大唐初立，四方割据未平，宗室之中能独当一面的统帅，首推战功赫赫的秦王李世民。李智云虽日渐展露才干，终究资历尚浅，尚不及李世民。
无论李世民如何退让，但凡四方还有战事，李渊便一定会把兵权交到他的手上。而这份无人可比的军功与威望，恰恰是太子李建成心中最大的不安来源。更何况，李世民自己，又真的甘愿放下手中的一切功业权柄么。
“罢了，此事暂且不提。”李世民收敛心绪，“你们下去整备军务，待智云自山南道归来，大军便要再度出征。”
房乔与于志宁起身告退。长孙无忌脚步踏出房门，略一迟疑，又折返回来。
“无忌，去而复返所谓何事？”李世民面露疑惑。
“殿下，此番楚王要与我们一同出征，倒是可以借机多多亲近拉拢一番。”
李世民眸色骤然变得严厉：“无忌你可知你在说什么？”
“臣清楚。”长孙无忌眼神无比郑重，“正因为清楚，才必须同殿下讲。”
“无论做什么都得留个后手，拉拢一下楚王不能让其倒向东宫，楚王才能卓越远飞齐王可比，将楚王拉到我们阵营东宫无力抗衡最，最关键的是楚王是为数不多的实权亲王，其本部三万楚王军战力强悍，得到楚王支持就相当于额外增添三万大军的助力……”