次日清晨，泾州折墌城外，战鼓轰鸣，烟尘蔽野。唐军四万主力全军压出，三路大军齐头推进，兵甲森森，旌旗满地。中路正中央，一杆齐王府大纛迎风狂舞。
领军之人，正是大唐齐王、并州总管、镇北将军李元吉。他披甲策马，意气飞扬，满心都是一战踏平西秦、压过李世民风头的狂傲心思。连日被人句句不离秦王、事事推崇二哥，早已让他积郁满腔戾气，今日他便要亲率雄兵，正面击溃薛举，证明自己绝非世人口中的纨绔庸将。
折墌城头，薛举登高远眺，望见唐军全军主动出关决战，当即仰天长啸，笑声震彻四野。
“天助我也！”
他被李世民月余坚壁死守、龟缩不战的战术磨得束手无策、进退两难，本以为这场对峙还要无尽耗下去。谁知天降良机，李世民染疾归朝，唐军群龙失主，竟主动送上门来决战。
薛举双目暴亮，即刻沉声传令：
“宗罗睺！率三千精骑绕袭唐军右翼，断其侧翼、搅其阵脚！”
“翟长孙！领全军刀盾死士，正面列阵，死死挡住唐兵主力！”
两道军令落下，十万西秦大军轰然开动。翟长孙麾下刀盾兵皆是陇右百战死士，结厚重方阵直面唐军铁骑洪流。陌刀林立、盾牌相连，硬生生抵住唐军冲锋之势，死守不退，悍不畏死。
阵前厮杀白热化，殷开山眼见西秦军凶悍异常、毫无溃势，心头一震，随即怒喝扬刀：“贼军悍勇，我唐军将士岂容落后！随我杀！”
他策马提刀，直冲敌阵主将翟长孙而去。翟长孙早已紧盯唐军主将动向，见他杀来，眼底战意暴涨。他虽官居西秦内史令，却是实打实的沙场武人，一身武艺精湛强横，丝毫不惧对阵。
“唐狗，来得正好！”
两马交错，刀槊齐鸣，寒光炸裂战场。殷开山刀势刚猛，劈砍如风；翟长孙槊法沉狠，招招夺命。二人缠斗数十回合，你来我往、互不相让，竟是死死僵持、难分胜负。
交手之间，殷开山心底阵阵发凉。他此刻才彻底明白李世民坚守不战的深意西秦兵马绝非乌合草寇，个个悍勇善战，良将无数，小觑分毫便是灭顶之灾。
“报上名来！”翟长孙沉声大喝。
“大唐殷开山！”
“记下你了！再战！”
两军猛将酣战不休，全线厮杀惨烈至极。而中路核心战团，李元吉已然率军直冲西秦本阵，迎面撞上了薛举麾下第一猛将、西秦太子薛仁杲。
薛仁杲号称西秦万人敌，生性暴戾嗜杀，生性疯癫好战，擒敌动辄分尸炮烙，凶名震彻陇右。
李元吉勇武不差，在李氏兄弟中武艺顶尖，可今日，他终于撞上了平生劲敌。薛仁杲杀性滔天，马槊横扫，力道刚猛霸道。二人连环交手十余招，李元吉双臂震得发麻、虎口剧痛，气血翻涌不止。
“哈哈！李唐小儿，不过如此！再来！”
薛仁杲癫狂大笑，策马狂冲，槊锋直指李元吉要害，一心要斩宗室亲王、挫尽大唐兵威。这一刻，再自负狂妄的李元吉，也终于认清现实自己根本不是薛仁杲对手。
他心底发慌，连忙想要传令左右亲兵围杀援护，打算摇人合围。
可就在此时，屈突通策马拼死冲至近前，面色惨白，厉声急报：“齐王殿下！宗罗睺精骑绕后突袭，我军右翼彻底大乱，阵线崩碎！”
李元吉本就心烦气躁、战意溃败，闻言瞬间暴怒，当场怒斥：“你是干什么吃的！为何拦不住西秦骑军。你是废物吗？”
屈突通胸口剧烈起伏，须发颤抖，险些气到吐血。你要不是皇子老夫一刀砍死你。
分明是你一意孤行强行出战、胡乱排布阵型，右翼空虚露出致命破绽！如今兵败在即，反倒要我来背锅？
殷开山面对宗室亲王，纵有滔天委屈，也只能硬生生咽下，急声苦劝：“殿下大势已去，速速突围保命！迟则全军覆没！”
“废物！”李元吉怒骂一声，狼狈拨马后撤。
危急关头，屈突通、殷开山、窦轨一众将领拼死断后，硬生生护着李元吉冲破重围、逃离战场。
可四万唐军，再也无力回天。群龙慌乱、侧翼崩碎、主将逃窜，唐军全线溃败。尸横遍野、血染荒原，兵马折损大半，精锐死伤无数。更有总管级大将阵亡，刘弘基、李安远力竭重伤，寡不敌众，尽数被西秦军生擒俘虏。
武德元年六月，折墌城大战，唐军惨败而归。薛举趁大胜兵威，一举抢占泾州全境，兵锋直指关中京兆地界，长安门户洞开，举国震动。这是李渊太原起兵、开国建唐以来，第一场彻头彻尾的惨烈大败。败讯加急传回长安，整座京师人心惶惶、朝野震怖。立政殿内，气氛压抑到窒息。
李渊端坐御座，脸色赤红、青筋暴起，满眼暴怒，死死盯着阶下跪地请罪的李元吉，嘶吼咆哮：
“朕再三叮嘱！世民临行之前更是严令再三，让你坚守不战、静待敌疲！你为何一意孤行、擅自出战！为何？”吼声震得殿内文武人人屏息，连太子李建成都头皮发麻，生怕盛怒的李渊抬手便痛斥责打李元吉。
李世民立在一侧，面色苍白、身形虚弱，一副久病未愈、孱弱无力的模样，垂首低眉，默然不语。
满堂死寂之中，李元吉伏地叩首，眼底含泪，满脸委屈，张口便是一通甩锅狡辩：
“父皇！非是儿臣轻敌冒进！此战绝非儿臣本意！皆是殷开山、刘文静二人极力怂恿、蛊惑儿臣出战。”
这话一出，满殿错愕。李世民猛地抬头，眸中满是愕然、错愕、难以置信。
他与房玄龄精心筹谋、以退为进、借病脱身、静待李元吉自食恶果，算尽人心、算尽局势，唯独没算到李元吉竟如此厚颜无耻、全盘甩锅。
原本预设的局面，是李元吉刚愎自用兵败担责，如今竟一口咬死是部下蛊惑。
李渊压下怒火，沉声冷道：“说清楚！从头道来！”
李元吉哭得愈加委屈，字字泣诉：“儿臣谨记二哥军令，本打算坚壁固守、绝不轻出！可殷开山屡次进言，言说二哥染疾归朝、敌军必然骄纵轻敌，正是破敌天赐良机！刘文静亦连连附议，力劝儿臣速速出战、建立大功！儿臣年少识浅，被二人轮番蛊惑，一时糊涂应允，才招致今日惨败！”
李世民彻底看呆了。他万万没想到，自己精心布局，最后竟被李元吉一通无赖甩锅，彻底打乱全盘算计。
惊愕之余，他忍不住出声驳斥：“元吉！你身为三军副帅，掌前线兵权，军中进退皆由你决断！岂能全然推诿下属、毫无主见？”
可李元吉转头面对李世民，瞬间褪去怯懦委屈，变得寸步不让、嘴硬至极：“二哥何必此言！你归朝之时，明令刘文静与本王共掌军务！刘文静身为行军长史，本就有参议军令之权！此战之失，绝非本王一人之过。”
“你！”李世民被他怼得语塞，胸中郁气翻腾。无论李世民如何辩驳，李元吉咬定死理我没错，是刘文静、殷开山蛊惑我出战。
李建成眉头紧锁，忍不住开口劝解：“四弟，刘文静素来持重稳重，绝非轻易怂恿冒进之人，你此言未免有失公允。”
这话明着劝和，实则偏袒朝堂重臣、敲打李元吉胡乱攀咬。可李元吉当场抬眼反问，语气强硬：“大哥这是说本王蓄意污蔑大臣？是本王颠倒是非？”
朝堂矛盾瞬间激化。李渊猛地一拍御案，厉声怒喝：“够了！休得喧哗！兵败国辱，不思悔过，反倒当庭推诿内斗。”
他心中积怨早已爆棚。近日关内道，李智云巡行郡县、体察民情、安稳地方、屡有佳绩，给他带来无数宽慰。可转头便是独孤门阀暗中弄权、暗掣皇权，让他隐忍憋屈。
本寄希望西线战事顺利，稳住新生大唐国势，结果开国首战，直接惨败溃逃、失地折兵、大将被俘。满腔怒火，无处宣泄。
他怒视阶下伏地落泪、看似悔恨万分的李元吉，心中已然有了决断。李元吉当众甩锅、推罪下属，看似无赖狡辩，却恰恰给了李渊最需要的台阶与背锅人选。
皇室亲王绝不能担全责、折损宗室威严，必须有朝臣顶罪，方能安抚朝野、堵住悠悠众口。看着哭的楚楚可怜、认错姿态十足的李元吉，李渊眼底闪过一丝冷沉。这场惨败，终究要有外人来填罪。李世民立在原地，心绪复杂、错愕难言。他算尽人心、布局深远，利用病痛脱身避祸，本想让李元吉为躁进兵败付出代价。到头来，只算准了李元吉狂妄无能，却没算准他这般毫无底线、当众甩锅的无赖心性！好好一盘局，被李元吉一通蛮不讲理的操作，彻底搅得面目全非。