暮色沉沉，四合院里的天光彻底暗了下来。
各家各户的烟囱陆续升起袅袅炊烟，饭菜香气混着傍晚的微风，飘满整个院子。邻里下班归家、孩童嬉闹回屋，原本安静了一下午的大院，渐渐恢复了往日的烟火喧嚣。
秦淮茹步履疲惫地踏进门框，奔波了整整一个下午，又是送礼求人、又是跪地哀求、又是周旋博弈，她浑身筋骨酸软，心头更是压着重重思虑，身心俱疲。
刚一进屋，一直坐在屋里板凳上翘首以盼、满心焦灼等待消息的贾张氏，立刻抬眼盯住了她。
一下午的时间，贾张氏坐立难安，心里时时刻刻都在惦记着棒梗复学的事情。在她心里，棒梗是贾家唯一的根、唯一的指望，若是孙子彻底辍学在家，日后没前程、没出路，不仅棒梗一辈子毁了，整个贾家也就彻底没了盼头。
更重要的是，棒梗能不能顺利上学，间接也影响着她在家里的地位。若是棒梗复学有望，家里万事顺遂，她还有几分底气；若是棒梗彻底失学，家里祸事不断，她往后的日子只会更加难熬。
不等秦淮茹落座喘息，贾张氏立刻迫不及待地开口追问，语气带着几分急切，还夹杂着一丝不易察觉的刻薄：“怎么样？秦淮茹！闫埠贵那个老东西答应没有？能不能办成事？棒梗到底能不能回学校读书？”
贾张氏素来口无遮拦，心里压根藏不住事，对院里的街坊邻居更是向来没有半点敬畏，哪怕闫埠贵是院里的三大爷、学校的老师，她依旧张口就骂、肆意诋毁，半点情面都不留。
秦淮茹缓缓停下脚步，抬手揉了揉发胀的太阳穴，心底其实根本没有十足的把握。
她清楚闫埠贵精于算计、圆滑世故，今日虽然收了厚礼、口头答应帮忙周旋，可终究没有立下准话，也没有打包票。对方嘴上说得好听，答应去跟校长求情，可能不能真正说服校方、帮棒梗撤销开除处分、顺利复学，依旧是未知数。
说白了，这件事成败未定，前路依旧渺茫，她心里始终悬着一块大石，半点底气都没有。
但她不能将这份忐忑和不安表露分毫。
眼下家里人心浮动、局势不稳，贾张氏本就满心猜忌、处处挑事，若是让她看出自己心底没底、事情不稳，必定会借机大肆闹腾、胡乱搅局，到时候只会徒增麻烦，打乱自己所有的计划。
更何况，她今日好不容易压下贾张氏的气焰、坐稳家里当家主母的位置，绝对不能露怯，让贾张氏再次滋生跋扈之心。
念头飞速转过，秦淮茹压下心底的忐忑，脸上故作从容笃定的神色，语气平稳地安抚道：“妈，你放心吧，事情谈妥了。闫大爷已经答应帮忙了，明天一早就亲自去学校找校长沟通求情。”
“闫埠贵在学校教书多年，资历深、人脉广，在领导面前极有面子。棒梗这点事，对旁人是天大的难处，对他而言不过是举手之劳，稍稍开口周旋一番就能解决，稳稳妥妥，用不了几天，棒梗就能重新回学校上学。”
这番话说得笃定从容、底气十足，瞬间稳住了屋里焦灼的气氛。
贾张氏听完这话，紧绷了一下午的心弦终于稍稍放松，脸上的焦急褪去大半。可她依旧是多疑狭隘的性子，心里还是隐隐有些不踏实，抬眼望向屋外渐渐暗沉的天色，沉吟片刻，慢悠悠开口道：“但愿如此，最好能如你所说这般顺利。不过我心里还有一件事，憋了好几天了，今天必须跟你好好说道说道。”
秦淮茹闻言，心底瞬间了然。
她混迹贾家多年，对贾张氏的心思拿捏得精准无比。自打贾东旭的小姨住进家里以来，贾张氏日日耿耿于怀、夜夜心生忌惮，满脑子都是撵人走的心思，日夜惦记着夺回家里的掌控权。
不用多想，贾张氏此刻要说的，必然就是针对小姨的事情。
她心中早有预料，半点不意外，面上不动声色，淡淡开口：“妈，你有什么话就直说，都是一家人，没必要藏着掖着。”
得到秦淮茹的应允，贾张氏也不再拐弯抹角，脸上瞬间沉下神色，语气带着固执和强势，直白开口说道：“就是东旭小姨的事！”
“自打她来了咱们家，我就处处别扭、浑身不自在。现在家里里外外的活都被她抢着干了，我反倒成了多余的人，天天待在家里无事可做，看着就碍眼。依我说，她在咱们家住得也够久了，终究是外姓外人，寄人篱下不合适，趁早送回老家去最好！”
这番话说得直白又自私，丝毫不顾及小姨这些日子为家里的辛苦付出，满心只有自己的地位和脸面，狭隘自私的本性展露得淋漓尽致。
秦淮茹静静听着，眼底掠过一丝冷意，心中早已想好应对的说辞。她不急不躁，语气平缓却带着十足的力道，缓缓开口回击：“妈，不是我不近人情、执意留着小姨，也不是我不想送她回去。”
“实在是这段时间家里大小琐事，里里外外、洗衣做饭、收拾屋舍、打理家事，所有脏活累活全都是小姨一人包揽。她日日起早贪黑、任劳任怨，替咱们家扛下了所有琐事，把家里打理得井井有条，帮了我天大的忙。”“若是现在把小姨贸然撵走，这些堆积如山的家务活就没人干了，所有的活计，都得落到你我头上。我每日要去工厂上班挣钱养家，根本没有多余的精力顾及家事，到时候所有的家务重担，就只能全都压在您身上。”
说到这里，秦淮茹微微停顿，目光直视着贾张氏，带着清晰的试探和敲打：“妈，您老实说，这些日复一日的繁琐家事，您能不能扛下来、踏踏实实做好？”
这话一出，贾张氏脸色瞬间一僵，心底瞬间升起浓浓的抵触和不悦。
她这辈子好吃懒做、贪图安逸，活了大半辈子，向来都是衣来伸手、饭来张口，一辈子没正经干过一天活，这辈子最厌恶的就是做家务、干苦力。
往日里家里所有的脏活累活，要么是秦淮茹默默承担，要么是傻柱暗中帮衬，她只需要每日坐在家中吃闲饭、享清福，张口指挥、随意挑错，从来不用动手出力。
让她从此日日洗衣做饭、打扫卫生、操劳家事，干小姨每日干的所有活计，简直比杀了她还要难受。
贾张氏脸色青一阵白一阵，张了张嘴想要反驳推脱，却一时之间找不到半点说辞，只能僵在原地，满心憋屈。
不等贾张氏想出借口搪塞，秦淮茹趁热打铁，继续出声敲打，语气平淡却字字诛心：“妈，咱们家现在的处境，您心里也清楚，日子本就不宽裕，事事需要人手帮衬，根本折腾不起。”
“若是您能踏踏实实扛起家里的家务，日日辛劳不偷懒、不抱怨，那我自然可以找个由头，好好跟小姨说说，送她回老家。可若是您依旧像从前一样，整日好吃懒做、游手好闲，半点家事不肯沾、半点活计不肯干，那小姨留在家里就必不可少、用处极大。”
她话语微微一顿，后半句没有继续说出口，可其中的深意却直白又冰冷，清清楚楚落在贾张氏耳中。
言外之意再明显不过：如今的贾家，勤快能干、能分担家事的小姨是有用之人，而好吃懒做、只会添乱的贾张氏，才是那个多余累赘、可有可无的人。真要撵人，最先被撵走的，是无所事事的你，不是勤恳付出的小姨。
贾张氏纵然坐过牢、吃过苦头，却依旧不是蠢笨之人，她活了大半辈子，最擅长察言观色、揣摩人心，瞬间就听懂了秦淮茹这番话里暗藏的威胁和警告。
这哪里是商量家事，分明是赤裸裸的敲打、震慑和警告！
秦淮茹这是明明白白告诉她：现在家里做主的人是我，你若是安分守己、愿意出力干活，我还能留你安安稳稳在家养老；你若是依旧蛮横自私、无事生非、执意挑事，不肯踏实干活，那我不介意直接把你撵出家门，彻底省去所有麻烦。
一瞬间，贾张氏心底的傲气、蛮横、算计，尽数被狠狠打压下去，心底瞬间又慌又怕。
她无依无靠、没有收入、没有去处，唯一的容身之所就是贾家老宅，若是真的被秦淮茹扫地出门，她孤苦一人，无家可归，在这城里根本无法立足，最后的下场只会是流落街头、无人问津。
经历过一次牢狱之灾的苦头，她早已没了往日肆无忌惮的底气，深知此刻的自己再也拿捏不住秦淮茹，再也经不起半点折腾。
权衡利弊、惶恐再三，贾张氏只能硬生生压下心底所有的不甘和怨气，彻底服软低头。
她收起了方才强势蛮横的姿态，语气瞬间软和下来，连忙开口表态：“我懂、我明白！我能干、我当然能干！”
“家里的活有什么难的！往后家里所有的家务、做饭打扫、收拾屋子，全都交给我来做！我肯定踏踏实实干活，绝不偷懒耍滑！到时候你下班回来，稍微搭把手帮衬一下就行，家里的事我全都扛下来！”
为了保住自己在家里的地位、保住唯一的容身之处，一向好吃懒做的贾张氏，此刻只能放下所有身段，被迫妥协退让。
秦淮茹看着她彻底服软、慌忙表态的模样，眼底掠过一丝了然的笑意，心中彻底安稳下来。
她要的就是这个效果。
她沉默片刻，故作迟疑、略带为难地开口，给足了贾张氏台阶，也给自己留好了余地：“行吧，既然妈你这么说，我也就不多为难你了。”
“小姨确实帮了咱们家太多忙，任劳任怨、尽心尽力，毫无怨言，人家真心实意帮衬咱们，咱们转头冷冰冰把人撵走，实在太过薄情寡义，传出去也会被邻里街坊诟病闲话，落个忘恩负义的名声，实在不好看。”
“我回头找个合适的时机，慢慢跟小姨好好说说，委婉劝她回老家。也得好好安抚补偿一番，不能让人家寒心，不能做得太过绝情。”
这番话说得滴水不漏，既安抚了贾张氏的心思，稳住了家里的局势，又给自己留了充足的缓冲时间，进退自如，牢牢掌控着所有主动权。