左良玉考虑了很多，麾下部将也考虑了很多。
但在黄得功这里，一切就变得很简单了。
只需要按照令旨直接出发就行了，其他的都不用在乎。
寻常军队出征，首先就是军饷的事情。
但朱慈烺改制后，就不存在这个问题了。
士兵的钱，不由营中将领发，而由南京朝廷按月结算。
可以寄给家属，可以存在南京，战死有抚恤，回来再领。
简单来说，就是兵为将有，改成兵为国有。
军阀肯定不能同意，但黄得功不是军阀。
崇祯当朝出征，首先要发起拨银，提前预支几个月的饷银，几万两银子跟着大军走，否则士兵无饷，就没战斗力，还会跑路。
现在这些，不用将领操心了。
士卒也没了后顾之忧。
在前方打仗，家里每月能领到钱，老人孩子都会有饭吃，不怕饿着。
没有后顾之忧，打仗才敢拼命。
至于单身汉，流民，没家人的，那就更无所谓了。
能回来，就是一大笔钱，回不来，要这钱也没用了。
按制，无人认领，钱就会在烈士陵园，朝廷供奉香火，香火与国同休，延绵不绝。
不过在黄得功出发的第三日，河流的漕运船上，不仅送来了粮食，还有二十万银子。
这二十万两，也算是起拨银的意思，但跟从前的起拨银是两个概念。
军队行军，也是需要消耗的，从前这个消耗都是强征。
民夫发徭役，补给地方官府供给，供给不了那就只能是就地打粮。
而现在，朱慈烺发的起拨银，是让黄得功花钱买粮，现银采购物资。
甚至包括雇佣向导，攻城时候需要雇佣工匠，民夫这些，都可以发工钱，而不是白干活。
粮食也不用左良玉配给，漕运的船在令旨出发的时候就一起来了，只是会稍微慢一点。
但行军路线是已经设定好的，漕运的船只需要往前面的方向走就行。
朱慈烺不可能自己亲自指挥大军作战。
御驾亲征不存在的。
但把后勤的事情完善好，在战略大局上作决定，这些事是完全能办的。
所谓三军未动，粮草先行。
士兵的战力，很大程度上，就是依赖于后勤。
按照正常情况来说。
一支军队，三天不吃饭，会发生什么？
第一天，抱怨。
第二天，哗变。
第三天，散伙。
不需要敌人来打，自己就垮了。
明末的军队，为什么经常哗变？
不是士兵天生反骨。
是欠饷。
朝廷半年不发饷，士兵家里老人孩子饿着肚子。
你让他怎么安心打仗？
不哗变才怪。
明末军队看似欠饷几个月才哗变，跟忠诚度没什么关系。
首先是卫所制不好跑，军户世袭，职业兵没有别的谋生手段，囚徒充军走投无路。
其次大部分的军队，是有别的收入。
就像是左良玉那样，劫掠地方、打粮、将领私财补贴，士兵不是完全靠朝廷那点饷活着。
更多是忠于将领而非朝廷。将领不反，军队就不反。将领反了，军队跟着反。将领降了，军队跟着降。
再就是在明末这个吃人的世道，没有其他更好的选择。
在大明当兵虽然苦，但至少还有口饭吃。投降流寇？那是反贼。投降满清？那是汉奸。在没有明确好处之前，大多数人选择观望。
一旦有了更好的选择，比如满清许诺高官厚禄，李自成许诺不追赃助饷。
投降率立刻爆表。
十几万、几十万大军，成建制投降。
宋末至少还有十万军民崖山殉国。
明末呢？
崇祯上吊，百官迎贼。
清军南下，四镇齐降。
换句话说，这就叫朝廷信用破产。
朱慈烺为什么要发二十万的起拨银，让黄得功不管是雇佣民夫，征集粮草补给，都给钱，就是为了挽回大明朝廷的信用。
百姓在朝廷的治理下，要过好日子，才会有人怀念，追随，赴死。
而如果这个朝廷治理的天下，百姓过得民不聊生，生不如死，那说明这个王朝，就应该灭亡了。
七日后的武昌大帅府。
左良玉在府内，看着手里的最新塘报，一脸唏嘘。
“父亲，朝廷竟然给了这么多的粮食，连雇佣民夫都给工钱。”
“朝廷竟然如此奢靡，太子殿下在郑芝龙那里，到底捞了多少钱啊，肯定不只是一千万两。”
左梦庚感慨道，这份塘报的内容，让他感觉有些不真实。
他是随军在左良玉的军营，对于军队的情况本就清楚。
所以才知道，这是多么难得。
左良玉叹息一声，道：“这就是正义之师啊。”
“你可知，黄得功哪怕是走水路，自从进入湖广后，这一路行来，对我们的影响有多大吗？”
左梦庚一愣。
“影响？”
“黄得功走水路，兵又不上岸，对咱们能有什么影响？”
左良玉微微摇头：“你以为，他走的是水路，就对咱们没什么影响了吗？”
“父亲的意思是？”左梦庚有些没听懂。
左良玉叹看口气：“是民心啊。”
民心？
左梦庚感觉自己更懵了。
左良玉也没怪儿子，解释道：“黄得功带着三万兵马，过境湖广。”
“这一路下来，不仅没有征粮，就连雇佣民夫，都给了工钱。”
左梦庚有些迟疑：“这难道不是好事吗？”
左良玉冷哼一声：“当然，是好事，可那是对百姓的好事。”
“以往朝廷的兵过境，是什么德性，你不知道吗？”
“咱们的兵在湖广里头，是什么德性，你不清楚吗？”
“征粮征夫，拆房拆门，走一路抢一路。”
“百姓也只能眼睁睁的看着。”
“可现在呢，朝廷的兵来了，不仅没有抢夺粮食，还给发工钱，就算是以前朝廷的军队，不抢都是好事了，哪里还会发工钱？”
“你觉得，这样的状况下，百姓们会怎么说？”
到这里，左梦庚脸色就变了。
左良玉也没等儿子回答，直接道：“他们会说，那才是朝廷的王师。”
“整个湖广，武昌、汉阳、黄州、襄阳……哪一座城没被咱们的兵抢过？”
“哪一个县没被咱们征过粮？”
“百姓心里，是敢怒不敢言。”
“现在黄得功来了，百姓就会明白，原来朝廷的兵马，不仅能不抢东西，拿了东西还会给钱。”
“那以前抢东西的兵，是什么兵？”
“是流寇吗？”
左梦庚咽了口唾沫，道：“可……可民心这东西，毕竟是虚的。咱们手里有兵，百姓再不满，又能怎么样？”
左良玉看了眼儿子：“你说得不错，民心，很多时候都是虚的，百姓不满，也得受着。”
“但这要看是什么时候，朝廷要是不来，自然就没问题，若是来了，问题就大了。”
说到这里，左良玉感觉有些疲惫，声音也小了一些。
“其实百姓这边，对咱们来说不算是致命的，真要守不住了，也没啥用。”
“最关键的是，咱们自己手里下的兵。”
左梦庚感觉自己跟不上父亲的节奏。
“这跟咱们的兵有什么关系？”
左良玉冷笑道：“我看你最近，是越发不关心军队的事情了。”
“发生了这么大的事情，竟然一点都不知情。”
“你可知道，黄得功的兵，朝廷的兵马，军饷是在南京结算，钱也是直接能发到家属手里，战死的抚恤，也是如此，还有那个烈士陵园。”
左梦庚点头道：“最近是听见有人再说，不过这影响不到咱们吧？”
左良玉对儿子的不成器，已经是习惯了。
淡淡道：“你不要忘记了，咱们的兵，也是朝廷的兵，是有军籍，有编制的。”
左梦庚说不出话来了。
他太清楚了。
嫡系的兵，跟三十六营那些降将不一样。
降将的兵，本来就是流寇出身，没指望过朝廷的好处。
但嫡系的兵不一样。
他们是正经的朝廷官军，有卫所，有军籍，有额定军饷。
从前朝廷欠饷，他们虽然不满，但觉得天下的兵都一样，谁也不比谁强。
可现在不一样了。
黄得功的兵，跟他们一样是朝廷的兵。
人家能领到足额军饷，家属有保障，战死有抚恤。
他们呢？
什么都没有。
为什么？
因为左良玉割据了湖广，朝廷的饷银发不下来。
或者说，是左良玉不让朝廷的饷银发下来。
因为一旦朝廷直接发饷，兵就不归左良玉了。
当然，其实是朝廷没发饷，左良玉才割据的。
但士兵不管这些。
他们只知道，同样是朝廷的兵，人家有，我们没有。
“前几天，我接到密报。”
“张应祥麾下，有几个百户私下议论，说咱们要是不割据，朝廷的饷银也能发下来，他们也能跟黄得功的兵一样。”
左梦庚倒吸一口凉气。
“父亲，这些话是谁传进去的？”
左良玉冷笑一声：“你觉得呢，还能是谁，当然是锦衣卫了。”
左梦庚愣住了。
然过了会才反应过来。
“锦衣卫，怎么会是锦衣卫。”
“除了锦衣卫，还能有谁？”左良玉道，“黄得功的兵都在船上，百姓知晓一些，但怎么会知道这么清楚。”
“朝廷的锦衣卫，早就渗透到咱们湖广来了。”
左梦庚一下子就急了：“父亲，锦衣卫过来了，这可不是小事啊。”
“咱们得快点把这些锦衣卫查出来。”
左良玉摇头道：“拿什么查，找谁去查，查谁？”
“是查张应祥、卢鼎、王允成，还是查马进忠他们？”
左梦庚有些迟疑：“张叔他们跟着父亲这么多年，应该....”
左良玉打断道：“没什么应该的，跟我再多年，他们自己也是朝廷册封的命官，不是我的私人家丁。”
“锦衣卫但凡给点许诺，就算有忠诚的，你能保证谁都没想法吗？”
“暗地里给朝廷做事，就算是把我绑了送给朝廷，那不叫背叛，那叫拨乱反正，你可懂？”
“所以不能查他们，不查，反而能维持，查了，事情才会闹大。”
“至于马进忠他们，你查了有什么用？”
左梦庚顿时不知道怎么开口了。
沉默了会才问道：“可也不能什么都不做吧。”
左良玉点点头：“当然得做了，收到密报的时候，我已经吩咐下去，先拨了一笔钱，给将士们发饷。”
“不过这并非是长久之计，只能说暂时先稳住。”
左梦庚松了口气，能稳住就好。
左良玉摇摇头：“你说，如果哪天朝廷打过来，喊上一句，投降者免罪，这些将士会怎么想？”
一句话，顿时让左梦庚冷汗直冒，又有些不甘心。
“父亲，那咱们就没有别的办法了吗？”
左良玉沉默了很久。
然后，他忽然笑了。
笑得有些苍凉。
“办法？”
“能有什么办法？”
左良玉走到儿子面前，拍了拍他的肩膀。
“梦庚，你听好。”
“老子要是死了，你也带不了兵。”
左梦庚一愣。
“父亲……”
“别不服气。”左良玉道，“我手底下这些人，张应祥、吴学礼、郝效忠，哪个是省油的灯？”
“他们跟着我，是因为我能压住他们。”
“我死了，你压得住吗？”
左梦庚张了张嘴，说不出话来。
他知道父亲说的是实话。
左良玉继续道：“还有三十六营那些降将，惠登相、马进忠、金声桓，哪个不是狼崽子？”
“我活着，他们不敢动。”
“我死了，他们第一个反的就是你。”
“到那时候，你怎么办？”
左梦庚的脸色，一点点白了。
他从来没想过这个问题。
或者说，他不敢想。
左良玉转过身，看着窗外的夜色。
“咱们本来就是朝廷的兵。”
“有军籍，有卫所，有额定的军饷。”
“是不割据，活不下去。”
“朝廷欠饷，地方残破，不抢不夺，十几万大军吃什么？”
“可现在不一样了。”
左良玉的声音逐渐变得低沉。
“太子殿下监国，朝廷有了银子，有粮。”
“他能让士兵吃饱饭，能让家属领到钱，能让战死者有抚恤。”
“这样的朝廷，士兵愿意跟。”
“我呢？”
“我除了抢，还能给士兵什么？”
左良玉苦笑一声。
“所以啊，梦庚。”
“咱们从来不是要跟朝廷对抗，而是要把自己卖一个好价钱。”
“至少，不能让朝廷翻咱们的旧账。”
“马进忠怕的，我也怕，前些日子圣旨送来过来，召我去南京述职，我不敢去，因为去了，可能就会跟大同总兵姜瓖一样。”
“咱们也造不了反，没那个本事。”
“眼下就是慢慢跟朝廷拉扯了。”
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潼关。
议事厅内。
这里跟重庆那完全就是两个概念了。
兵力充沛，粮草充足，且有吴甡负责调度事宜，全城上下井然有序。
即便是李自成大军逼近，也没有多少恐慌的气息。
作为军事重地，老弱都已经迁徙出去了，留下的都是青壮跟士卒。
吴甡跟孙传庭坐在上首，一众将领分坐两旁。
“李自成号称八十万大军，真正能战的，应该是在二十万左右。”
“其余的，皆是裹挟的青壮，流民，民夫，不堪一击。”
“二十万兵马不是个小数目，潼关想要守下来，不是简单的事情。”
吴甡声音沉稳平静，讲述现在的情况。
几十万人的行动，不存在隐瞒，斥候遥遥一看，就能知道军队已经到了哪里，打探起来也算是比较轻松。
李自成空国之力而来，也是打算强攻潼关，而后拿下陕西全境。
孙传庭指向舆图，接着吴甡的话说道；“潼关六门，外加南北水关。”
“北临黄河，南倚秦岭。”
“东路，只有金陡东门一条主干道，适合大兵团展开。”
“李自成要打潼关，必攻东门。”
“其余各门，要么贴黄河，要么挂在秦岭悬崖上，大军施展不开。”
“是以，我等侧重补防，应在东门。”
众人纷纷点头，对此并不异议。
孙传庭继续道：“如今潼关城内，共计兵马五万，另有青壮五万。”
“粮草可撑四月，即便是李自成围城，也不能围困四月之久。”
吴甡笑道：“莫说四个月了，便是两个月的时间，都已经是顶天了。”
“满清不会坐视李自成在中原壮大，朝廷自然也有应对的策略。”
“两个月内，李自成要是拿不下通关，唯有退兵一路可走。”
“孙兄，说下具体的布防措施吧。”
孙传庭点头道：“五万人，分四层防御。”
“第一层，为禁沟十二连城，南山隘口，一万两千人。”
“分散驻守各个山堡、隘口，设置烽火台。”
“主要在于预警，迟滞闯逆。”
“不一定要死守每一处山堡，若发现敌方主力兵峰，则立即点燃烽火，节节抵抗，逐步消耗贼军实力。”
“此乃重中之重，南山秦岭，漫长的侧翼防线，是潼关最大软肋。”
吴甡点点头，南山隘口他亲自去看过的，蔓延很长。
虽说李自成大军征伐的可能性不大，但李自成若发了狠，派个数万兵马跋涉南山隘口，也不是不可能。
说完南山隘口，孙传庭接下来说东门。
“东门金陡，含瓮城，一万八千人。”
“瓮城内外、马面、箭楼，布置主力精锐。”
“火铳手、弓箭手、滚木擂石金汁齐配。”
说到这里，孙传庭微微一顿：“以东门的形式，李自成即便强攻，每次投入约万人左右，我军可依托瓮城多层防御，轮换守城，持续消耗。”
“东门由我亲自坐镇。”
众将肃然。
督师亲自坐镇东门，这是要跟潼关共存亡。
喻嘉言是真国医，经过这段时间的休养，孙传庭状态明显好了很多，脸上已经有些了血色，看上去跟常人无异。
只是谁心里都清楚，要熬过潼关这么一遭，对于督师的身体，绝对又是一次巨大的打击。
甚至于，能不能撑到潼关之战结束，都未可知。
“其余城门，加南北水关，一万两千人。”孙传庭指着舆图，接着说道，“上南门、下南门，大小北门，南水关、北水关。”
“北门临黄河，防备敌军乘船渡河偷袭。”
“水关，布置栅栏、烧红铁戟、长槊，防止敌军从潼河水道潜入。”
“西门怀远向内，留少量警戒。”
“各门守将，自带副将替补，将死阵不乱。”
“最后是白广恩，高杰。”
两人拱手：“末将在。”
孙传庭吩咐道：“你等二人，各领四千兵马，驻扎城内，随时策应。”
两人道：“末将遵命。”
说完，孙传庭目光环视，看了眼在座的将领，沉声道：“诸位，李自成空国而来，已经是决定背水一战。”
“我等也没有任何退路可言，潼关在，陕西在，潼关亡，陕西亡。”
“如今北方各地凋零，陕西乃我大明仅存之地。”
“是北方最后一片完好疆土，是大明北方最后的根基，更是万千关中百姓最后的安生之地。”
“此地一失，贼军便可长驱直入，西取甘凉，南逼川蜀，东窥中原，届时天下再无屏障，大明危在旦夕。”
话语落地，厅内众将神色愈发凝重。
吴甡适时开口，语声温和却坚定，抚平了众人心中的焦灼：“诸位无需过度忧惧。如今朝局已新，太子殿下南京监国，整肃吏治，改制军制，充盈府库，天下民心已然渐归朝廷。”
“黄得功三万王师已入湖广，牵制左良玉，震慑南方诸镇，使其不敢妄动。同时漕运畅通，粮草银钱源源不断北送，支援前线。我等只需坚守潼关两月，局势必然逆转。”
“届时闯军久攻不下，师老兵疲，粮草耗尽，军心必乱。而我大明援军、粮秣、器械尽数齐备，便可顺势出关反击，一举破贼！”
这番话并非空口画饼。近日以来，南京的漕船溯河而上，日日抵达潼关城外，米面粮秣、火药箭矢、滚木金汁源源不断送入城中。更有朝廷拨付的专项军饷，按月送至将士手中，伤残抚恤、家属安置皆有章程。
潼关守军，早已不是往日欠饷饥疲、军心涣散的疲兵。
孙传庭接过话头：“传我军令，即刻起全城戒严。”
“南山十二连城隘口，昼夜轮值斥候，烽火相望，凡遇贼军探马、小股游兵，即刻清剿，绝不放一人窥探关内虚实。若遇主力进犯，不必死战损耗，燃烽火节节退守，依托山势层层阻敌。”
“东门瓮城主力，日夜分班驻守，火铳、火炮校准炮口，滚木擂石、滚烫金汁尽数就位。贼军初攻锐气最盛，我军避其锋芒，以坚城耗其体力、挫其锐气，待其力疲再出城反击。”
“各城门、水关守将，各司其职，副将替补紧随左右，兵不离将，将不离阵。但凡有私离阵地、畏敌怯战者，立斩不赦。”
“白广恩、高杰所部四千兵马，常驻城内中枢，不分昼夜待命。何处战事吃紧，即刻驰援，不得延误片刻。”
“城中五万青壮，划分班组，各司其职。或搬运物资、修缮城防，或救治伤员、煮粥供粮，人人出力，共守雄关。”
众将齐齐抱拳领命：“末将遵令！”
军令既出，瞬息传遍整座潼关城。原本井然有序的城池，瞬间转入战时状态。
街道之上，行人绝迹，唯有军士奔走、民壮劳作的身影，号角声声，旌旗猎猎，肃杀之气笼罩全城。
另一边。
潼关城下。
李自成的前锋部队，终于抵达。
浩浩荡荡，一望无际。