雨从三更下到卯时，没停过。
凭海阔是被人从工棚里叫醒的——其实也不算叫醒，他就没睡着。昨夜没回城，就睡在工棚里。
渠口那道闸还差最后一板没装，他想守着。守到二更，泥水漫过了脚背，他觉得不对，可又说不出哪里不对。这种"对法"是从图纸上看不出来的，得用脚去踩。
他披了件蓑衣，蹲在工棚外看雨。蜻蜓不飞了。柳条被打得乱颤。河水从南边传过来，沉沉的，发闷。
"郎君！"
赵虎的声音从外头劈进来。
"西渠——"
凭海阔没等他说完，已经提了裤腿往西边跑。
西渠决口了。
沙底被水掏空了一段，约两丈。水从缺口灌进新挖的沟渠，裹着沙，裹着泥，一路往北冲。
凭海阔蹲在决口边上，看着沙随着水从他指缝里流走。
颗粒粗，透水快——大水一来，沙自己也跟着走。这一条，他垫沙那天没写进算式里。是他的疏忽。
赵虎也跳进了水里。民夫陆续赶来，扛草包的，扛木桩的，拿铁锹的，七手八脚地堵。堵不住。水太急。
一个时辰后，决口没堵住，但水势缓了一些。一个干瘦的老民夫抹了把脸上的水，哑着嗓子喊："郎君！西段拦不住，咱们先把南渠那个小口子堵上——不然一会儿两边都漫了！"
凭海阔抬起头，看了看天——雨没小，反而大了。
"先去南渠。"他道。众人都集中去了南渠。
但他没动，还蹲在决口。
袖里的泥水，已经凉透了。
同日辰时，县衙后宅花厅。
任天高面前摊着昨晚那张纸——上头写着"移仓、备船、编丁、察堤"，八行字，是她昨夜一行行落下来的。
她一夜没怎么睡。
春杏端茶进来。茶是温的。任天高接过，没喝，搁在案边。
正这时，赵虎进厅——一身泥，靴子上还在滴水。他在门边站定，一句寒暄也没：
"小姐，西渠决口了。南渠也冲了一处。人没事。”
任天高茶盏没动。
"城里呢？"
"城东几个仓开始浸水了。渡口那边，水也漫上了跳板。"
"凭郎君呢？"
"还在西渠决口。"
任天高把那张纸收了一收，没收进袖，搁在案上。
"叫他别守了，守不住。"任天高道，"让他把渠上的民夫全编进保甲——哪段出险，敲锣就近调。一段一段守，别再想着全线堵。"
赵虎一怔，抱拳出去。
"还有——"任天高又道，"春杏，你去渡口沿河造册，一家一家上门，把人数船数都记清。汛时听调，官府管饭。赵虎跟你去，压阵。"
春杏应声。
"带上县衙的令牌。谁若不应，记下名字，回来报。"
两人抱了册子出去。
任天高坐在原处，把那张纸又拿了出来。"移仓"那行，她用指甲又划了一道。
她把纸折好，收进袖中。
午时，渡口。
春杏捧着册子，赵虎跟在后头。
沿河船户一家一家上门。前几户还好——听说"汛时听调，官府管饭"，大多点头。一个老船户把烟袋往桌边一磕，笑了："入。这种灾年，有县衙管饭，谁不入谁是傻子。"第二户、第三户……大多是这句话。
到老吴家后头那一户时，卡了。
老吴不是钉子。钉子是住在老吴船后头那一户的——姓钱，叫钱小山，二十出头，钱有粮的远房侄子。
他平日在渡口替钱有粮收抽成——船户摆渡费里抽一份，月底送钱有粮那里。钱小山不干活，只消隔几天来渡口走一圈，钱就到手。渡口的船户，谁也不敢当面顶他。
春杏上前，刚开口说了句"县衙的令——"
钱小山站在船头，斜着眼把她一拦：
"造册造册，又没得好处，谁爱去谁去。我们船户是自己吃自己的饭，不吃县衙的。"
后头两个后生跟着起哄："对——自己吃自己的！"
春杏一张脸涨红了——赵虎拦住她，自己上前半步。
"这是县衙的令——汛时听调——"
"县衙的令？"钱小山笑了，"县衙的令，还不就是县老爷嘴皮一碰的事？今儿县老爷在，明儿调走呢？这令管不管用，谁知道？"
这句话出口，渡口一时静了。
边上看热闹的船户有七八个，没一个接话。老吴蹲在自己船头，眼皮都没抬，烟袋叼在嘴角。一个年轻媳妇抱着孩子往后缩了半步，像是怕一会儿闹起来溅着血。
春杏一句也接不上。她抱着册子，手指攥得发白。
赵虎沉了一沉，没动手——这不是打架能解决的事。他只把春杏往身后一拉，低声道："别再接了。走。"
回去的路上，春杏一路没吭声。到花厅门口，她把册子往案上一放，声音闷闷的：
"小姐，一半没造上。那钱小山——"
她顿了一下，把后头那句骂咽了回去。
任天高听完春杏回禀，没急。
"钱小山在渡口做什么？"她问。
春杏答不上来——她在渡口时，只顾应对那句挡话，没顾上细问。
赵虎在门边接道："收抽成的。船户摆渡费里抽一份，月底送钱有粮那里。"他顿了顿，"他是钱有粮的远房侄子。这条我爹在世时提过——说这小子平日不干活，只消隔几天来渡口走一圈，钱就到手。船户怕他背后是钱有粮，没人敢当面顶他。"
"那条抽成的线，就这么挂着？"任天高又问。
"挂着。"赵虎道，"船户敢怒不敢言，平日就这么忍着。"
任天高点了点头。这条线就接上了——钱有粮一手拉广丰号的账，一手在渡口收抽成。船户一被县里收编，他那条抽成的线就断了。钱小山来闹，不是反县衙，是保自己的钱袋子。
她端起茶盏抿了一口——茶早凉了。她搁下。
——春杏这趟，就像是新人第一次推项目。推不动，不是春杏的问题，是她派错了人——跨部门推动，派一个没信任账户的人去，对面一句"老爷调走了这令还在不在"，就把人卡死。
"叫凭郎君来。"
春杏应声去了。
凭海阔一身泥进来——袖上还在滴水。见了任天高，先拱手。
任天高把春杏在渡口的经过三句两句说了。
凭海阔一听"钱小山"，眉头就皱了一下：
"在下在粥棚前见过他，跟几个泼皮在一起。当时没多想。"
"他是钱有粮的人。"任天高道。
凭海阔一怔。
"备船不能硬来。"任天高道，"硬来，钱小山反而有台阶——他正等着县衙强摊，好把事闹大。你在渡口蹲过，船户认你。不谈钱有粮，只谈名册——汛时听调，官府管饭；汛后，出过力的船户，入县里漕运名册。县里的官差——运粮、运料、运急件——都从这名册里点。摆渡是苦差，名册是铁饭碗。你把这两笔账摆在那里，他们自己会算。"
凭海阔抬起头，看了她一眼。那一眼里有点什么，他也说不上来。
"在下这就去。"
午时过，凭海阔走进渡口。
他没像春杏那样捧着册子一户一户上门。他找了一处船头蹲下来，跟几个老船户蹲在一起。
渡口的船户们正在修雨后的棚子。看见他蹲下来，有人招呼了一声"郎君"，有人不吭声。
他也不急，先看着。
蹲了一会儿，他心里大约有数——这几个船户，比起钱小山那句话，更怕的是"听调之后钱有粮报复"。他们在等一个"县衙罩得住"的信号。信号不来，他们不会点头。
可县衙罩不罩得住——他心里也没底。
苏七娘在一旁晒被单，背上趴着一个三四岁的孩子，已经睡着了。她看见他，走过来，把一块干布递过去——他一身泥。
他没接，自己拿袖子抹了一下脸。
"今早钱小山来过。"苏七娘直截了当，"他在船头喊完那句就走了。"
"我知道。"凭海阔道，"他们怕他。"
"怕他，不是怕县衙的令。"苏七娘道，"县衙的令管得了令，管不了人心。你今天摆好处，他们点头；明天钱有粮一句话，他们又缩回去。你信不信？"
凭海阔一怔。
他本想说"县衙罩得住"——话到嘴边，又咽了回去。
苏七娘看了他一眼，像是看出他在想什么：
"你不是来掰扯钱小山的。你是来谈好处的。"
"是。"凭海阔道，"摆渡是苦差，名册是旱涝保收。这笔账，他们自己会算。"
"会算。"苏七娘点头，"可算完之后，他们还怕一件事——钱有粮报复。报复来了，县衙罩得住罩不住？"
"罩得住。"
"怎么罩？"
凭海阔沉了一下："在下不知道。在下只知道，县衙这回
汛里躲不了；船户也躲不了。"
苏七娘没接话。
她低头看了一眼背上的孩子。这孩子爹走得早，她一个人拉扯。她比这渡口任何一个船户都怕钱有粮报复——她没男人，没兄弟，钱有粮一句话，她就完了。
可她更怕的是另一件事：钱有粮这条线一直挂着。她自己跑船，抽一成跑十趟，到手剩不下几文。名册一出，官差稳定，她那条船才有正经收入。她不能等到钱有粮把她抽干。
她把孩子往上托了托，开口：
"我先把话说明白。我是受雇的船户，可我也在渡口跑过十几年。船户里有人信我，有人信不过——可我站出来，他们至少有个头领有事扛。"
"你牵头？"凭海阔皱眉。
"我牵头。"苏七娘道，"你也别光等县衙罩。船户自己组织自己护自己，县衙接应——不是县衙一个人罩，是县衙加上船户自己。要不然今天县衙罩，明天县衙顾不上，谁还听？"
凭海阔沉吟了一下。
他想起自己在工地上，工人被克扣工钱，最怕的不是上头查账，是下头没人组织。要是工人自己有个头领，领头的人出事大家一起扛，承包商反扑就反扑不动。
"那这样。"他道，"名册上，船户户主加头领共同具名。出事县衙找头领，头领扛不住就县衙上。船户自己组织自己护自己，县衙接应——这一条，比摆好处管用。"
苏七娘的眼睛亮了一下。
"这办法，行。"她道，"船户点头——是信自己人。"
"那就这样办。"凭海阔道，"我去跟县衙讲这个——名册上共同具名。你去敲边鼓，先把头领这件事挑明。"
"挑明？"
"对。"凭海阔道，"你站出来说，你牵头，谁愿跟。跟的人上名册，不跟的人——以后钱有粮再抽成，也抽不到你名册里的人。"
"这话狠。"苏七娘笑了，"狠才有得谈。"
两个人蹲在船头，又商量了一阵细节——名册怎么写，头领怎么算，官差怎么分——雨没停，可两个人都没动。
末了，苏七娘问：
"你那县衙——县老爷靠得住不？"
"靠得住。"凭海阔道，"今早西渠决口，他亲去了库房。"
苏七娘点了点头，没再问。
凭海阔站起身，拍了拍裤腿上的泥，朝船户们走过去。
走到一半，他忽然回头：
"苏七娘。"
"嗯？"
"你一个人带孩子。"凭海阔道，"钱有粮要是反扑——你跟我说一声。"
苏七娘一怔。
她看着这个一身泥的年轻男人，眼神里多了点什么，也没说。
"知道了。"她道。
凭海阔转过头，朝船户们走过去。
他蹲着，一句寒暄也没，直接开口：
"今早西渠决口了。在下在那里蹲了一个早上，没堵住。县衙也派不出人替你们堵——这回汛，县衙躲不了，你们也躲不了。"
老船户们一时静了。
他接道："一条船一个人听调，汛时官府管饭；汛后，出过力的船户，入县里漕运名册。县里的官差——运粮、运料、运急件——都从这名册里点。名册上船户户主加头领共同具名——出了事，县衙找头领；头领扛不住，县衙上。"
一个老船户抬起头，看了他一眼，又看了苏七娘一眼。
苏七娘一笑，把那块干布在身上抹了一下：
"老吴，你那船，今年还跑不跑？名册一上，你那船就不是摆渡船了——是县里的船，跑官差，一趟一趟都有工钱。摆渡是苦差，名册是旱涝保收。这笔账，你自己算。"
老吴沉默了一会儿，慢慢把烟袋往桌边一磕：
"入。不入是傻子。"
一户接一户，大多数都点了头。钱小山那一伙里，有两个后生缩了脖子，没再起哄。钱小山本人不在——苏七娘说，他一早来喊过那句，就不见了。
凭海阔把册子揣进怀里，站起来，看了一眼渡口。
雨又大了起来。
黄昏。凭海阔回城路上。
路过西渠决口——还没修，水还在流。
他蹲下来，把一捧沙装进袖里。
他攥了攥，又松开。
他抬起头，看见县衙方向，灯火通明。
走到城门口，赵虎在等他。
"郎君，县尊请你——去官仓。"
凭海阔一怔。他袖里那捧沙，沉甸甸的。