他走了出去，低声吩咐了什么人什么话。
过了片刻折回，不由分说便将她打横抱起，走了出去。
药铺里，店主和小工已然不在，县丞等人也离开了。
唯有掌柜和伙计安静地候在一旁，见二人出来，掌柜恭敬地躬身，倒也不敢露出任何暧昧的神色，只道：“左王、王妃慢走。”
“今日用药所费，把单子拿到驿馆找常将军。”左燕臣头也没回。
门口停着马车，常子规亲自驾车，手里松松挽着缰绳。目光落到左燕臣的脖颈，先是惊讶、而后露出促狭的笑意。
冬凝被左燕臣径直抱上车厢。帘子落下，隔断四周探究的目光。
“店主一家……”冬凝问道，身子微微前倾。
“铁卫亲手把小姑娘送到他家亲眷手上，其余人先回牢房。”左燕臣开口，语气淡然，“姓贾的若想死，便动私刑。”
那孩子的事他没假手县衙。
他让贾县丞离开之前，必定也敲打过，这人但凡肯用心，做事确实干净利落。
冬凝没再追问，车厢里静了一瞬，只有他的目光，沉甸甸地压在她脸上。
她被他看得不自在，猛地抬头瞪回去，视线却撞上他颈侧那道红痕。
宝蓝描红的衣襟衬着，显得格外扎眼。
她低头掀开外袍，蓦地撕下一幅内衬的布条来，白绢边缘带出一丝丝缕。
她探身过去，也不管他愿不愿意，按着他便包扎起来。
最后在侧面狠狠打了个结，省得被人以为她对他做了什么不可告人的事。
左燕臣任由她动作，头微微侧着，配合她的高度。
等她系好，他偏过头来，唇角微扬，眼中露出一丝得逞的光，像猎手终于等到猎物踩进陷阱那刻的餍足。
“王妃不是此地无银三百两？”他凑近了些，气息拂过她耳畔，“你猜，他们以为你同我方才干什么去了？”
尾音略略拖长，透着一丝慵懒的的戏谑。
冬凝心头火起，恨不得一脚将他踹下车去。她别开脸，耳根却不受控地烫了起来。
两人一个坐在中间，一个坐在侧边。帘外集市的喧闹声传来，车轱辘轧过青石板，发出规律的响声。
左燕臣颈上微痒。
那布条缠得不松不紧，恰好贴着伤口，带着她指尖的余温。
他侧过头，目光落在她绷紧的侧脸上，停了片刻，开口与她谈起案情来，声音平稳，逻辑清晰。
只是偶尔会抬手碰一下颈间的绢布，借此压下什么别的更深的东西。
冬凝当即接话，语气专注。
回到驿馆，差役候在门口，躬身禀报七皇子一行已到达，就住在西院。
驿馆分东西两院，矮墙相隔，中间一道圆形拱门贯通，既保证了办公和生活各自的私密，又便于对接，本就是为官员携家眷暂住所设。
他说着话，目光不经意看到左燕臣缠着绢布的脖颈，又连忙避开。
燕雪鹤既到，按礼要去拜见，但冬凝此时自然回避，左燕臣就更不消说了，除了对皇帝做好表面功夫，向来是放肆惯了，更何况那人是燕雪鹤。
他带着冬凝直接回东院。
常子规赶上来几步，压着嗓子道：“老大，王妃，方才走之前，那小姑娘跟我说了桩怪事，让我一定转告王妃。”
二人正走在庭院的游廊当中，闻言停了下来。
冬凝十分在意，“小孩儿说什么了？”
常子规脸上仍带着挥之不去的困惑：“她说，给他们送饭的那个黑衣人，食指掉了下来。可后来再出现时，又好了。”
“那是装了义指……卷宗里没提过。”冬凝眉头微蹙，“她跟县衙和仇将军说了吗？”
常子规摇头，神色更为古怪：“我问了，她说没有。”
与左燕臣飞快地对视了一眼，冬凝心头蓦地一紧：“为什么？”
常子规压低声音：“她说这是她娘看到的，她娘不让说。她娘做了个梦——说他们跟县衙提了这事，全家都被黑衣人杀了。”
这话一出，饶是左燕臣和冬凝都是见多识广，彼此眼底都沉着片刻的震动。
这也太离奇了。
这是贼人极为重要的一处体征，店主的妻子因为一个噩梦，便对县衙闭口不提，当时家中各人分明已经命悬一线。
“小姑娘说，后来她娘拖回来快死了，悄悄对她说只有这样，她和她爹才能活。”常子规接着又道，“她说姐姐是好人，是厉害的人，一定有办法替她娘报仇。”
说到最后一句，他挠了挠头，眼中也是一副“我在哪儿”“我在说什么”的清澈的迷惘。
回到主屋，冬凝仍在琢磨那些话，眉心微蹙。
她正要开口，左燕臣已先出了声，“我明日去同小姑娘见一面，必要时把人带回来安置。”
“你也好亲自问她，她信你。”
他没有因为那些话出自一个孩子的口便轻视，反而认真对待，这恰好也是冬凝所想的。
那股说不清道不明的别扭又开始在胸口翻涌，她转身便要开门出去。
左燕臣握住她的手腕：“去哪儿？”
她垂眸道：“我去后厨让他们拿点……”
话没说完便被他截断了，“你日后不必再去用禽畜的血……”
她被攥得回过身来，正对上他漆黑的眼，以及眼底不加掩饰的强势。
他的话没说完，可她偏偏听懂了言外之意。两人的目光缠在一处，空气里有什么东西悄然绷紧。
“左王，小的有事禀报。”此时，门外忽地传来驿馆差役。
左燕臣松开手：“我去去就回。”
他推门出去。
廊下，差役恭恭敬敬地呈上一封帖子：“左王，解语斋的拂衣姑娘差人送来的。因王妃在此，她不便亲自过来，请左王得空去看她。”
解语斋，本地有名的花楼。
“好，你去回话，说我晚些便到。”左燕臣淡淡说道。
”是——”
左燕臣忽而转身，差役连忙噤声，只见王妃在后头抱手站着。
“我不是有意偷听左王说话。”冬凝哼笑，眼中没有什么情绪。
左燕臣看着她，“她是我一位朋——”
冬凝径直从他身侧走过。
他伸手去拦，她脚步未停，只冷冷丢来两个字：“放手。”