左燕臣指腹在她腕间微微一收才放开，嗓音压得低而沉："回去等我，别在外头跟我闹。"
他退开半步，目光从她面上掠过，扫向四周垂首肃立的差役，差役们齐刷刷低下头去。
他不再多言，转身进了屋。
冬凝没有听他的，径直离开，片刻后才推门进去。
他正想提拂衣的事，她却先开了口，淡淡问道：“左王对我说过的话，还作数吗？”
“自然作数。”
“血的事，不反悔？”她又问。
左燕臣眼神微暗，喉结滚了滚：“你现下要？”
“要。”
他抬手便去解颈间缠带，冬凝却拍了拍掌。
门被推开，两名丫鬟鱼贯而入，正是左燕臣从镇北王府带来的人。
手里各捧着一只海碗，搁在桌上悄然行礼退下。
冬凝从怀里抽出匕首，递到他面前，下巴微抬：“你来，还是我来？”
左燕臣：“……”
他既大方让她用血，冬凝自然不会拒绝，但她不想再碰他，方才出去原本就是取碗接血。
本顾虑到他还要查案，取一点就好，既然是去会花魁，那便多多益善吧。
她眉梢淡然，也不催促，左燕臣没说话，极快地接过匕首。
出门前，他左臂又缠了一圈布绢，唇色也淡了些。
“她是我的朋友，除此别无其他。我此番过去，另有安排。”他放下袖子，侧头看她，“我会早些回来。”
冬凝低头擦着匕首刃面，心道与我何干，赶紧滚！
门一合上，她端起碗喝了半碗血，精神一振，便寻思着去找燕雪鹤。
此时天色已暗，对方即便想查案，也要等明日。
她想把小姑娘给的线索拿给徐书白看看，也想看看徐书白那边有什么能跟她交换的。
更要紧的是，她要借燕雪鹤结识赵云霄，伺机打探当年谍报营的事。
她沿游廊往外走，前面两个差役并肩过来，谈笑声也顺着夜风飘来。
“听说了没？左王去解语斋了。”
“可不是嘛，那拂衣从前可是咱们这儿的花魁，那容貌那身段，要不是左王买了初夜，后来又把人包下来，如今还是花魁。”另一个笑道。
“我早上看他对那王妃宝贝得紧，还道这王妃有手段，看来也不过如此。”
“左王妃再好看，家花哪有野花香……”
冬凝闪身避到廊柱后，倒也不至于气得冲上去揍人。
她本来就不信左燕臣的话，果然，买下初夜、包下来才是实情，她那血还是放少了。
前方蓦地传来一道清冷嗓音：“谁给你们的胆子，敢嚼左王和王妃的舌根？命不想要了？”
廊下灯笼潋滟，来人一身雪白长袍，腰缠玉带，风姿卓然。
燕雪鹤立在光影交界处，面沉如水。
两个差役一抬头，脸色刷地白了：“七、七殿下？”
燕雪鹤淡淡扫了他们一眼：“这次便算了。若再让我听见，不必等左王和王妃开口，我先拿你们是问。”
“是，谢七殿下！”两人连声讨饶，躬身退走。
冬凝从廊柱后走出来，隔着数尺，对上燕雪鹤的目光。
他微微一怔，随即笑了，视线有些逾界地在她脸上停留良久。
冬凝想起上次偏殿外那个吻，也难免有些不自在，但还是略作轻快地笑道：“这么巧，多谢七殿下维护我和左燕臣。”
燕雪鹤看着她，目光幽深，轻声道：“不巧，我正要去找你。我维护的是你，与他何干？”
冬凝心头一跳，这话可怎么接？
就在这时，一道寒光倏然破空而至！
燕雪鹤脸色骤变：“小心！”
冬凝反应极快，一个后翻避开刀锋，她已经在他面前显露过身手，加之左燕臣想必也跟皇帝交过底，她没必要再装。
可这一跃看着利落，实则内伤未愈，她在傀儡之战和天香楼刺杀中几乎耗尽元气，落地时脚下陡然一软。
十几道黑影从暗处扑出，俱是高手。
燕雪鹤已然挡在她身前，赤手格住对方刀刃，沉声道：“有刺客。”
很快，常子规带着铁卫和差役赶到，他抛了一柄剑给燕雪鹤。
燕雪鹤接剑，将冬凝牢牢护在身后。
刀光剑影间，情况十分凶险。
刺客中有三名好手。
燕雪鹤对上一个，常子规傀儡战后伤势未愈，对上第二个已显吃力。第三名高手领着余下刺客转瞬杀了数名差役。
常子规边打边急声问道：“七殿下，赵将军呢？跑哪儿去了，不管您死活啦？”
赵云霄这次带了金吾卫随行护卫，此时却不见人影。
燕雪鹤挡开杀招，正要答话，拱门后传来一道声音：“县尉方才接报，附近渔村又发现公主的饰物，赵将军带人搜寻去了。”
冬凝循声看去，发现那后面的正是徐书白。他不会武功，便藏在拱门后面，不给众人添乱。
很快，又有铁卫受伤倒下。
偏偏，这时院门外又一批杀手涌进来，足有六人。
众人脸色皆变，再来几个怎么打？
冬凝拧紧眉，但她并未慌乱，而是在燕雪鹤背后仔细辨去，发现第二批杀手虽也是一身夜行服，但同先前的人打扮有异，应当是两伙人。
徐书白此时也淡淡扬声道：“常将军，左王呢？又去了哪儿，不管咱们死活了？”
常子规：“……”
第二批杀手径直朝冬凝和燕雪鹤逼来，冬凝俯身拾剑。
徐书白露了踪影，先前那批刺客里，有人似嫌他聒噪，一剑朝他砍下。
一道雪亮的剑光从天而降，将徐书白面前的杀手砍翻，哧笑道：“百无一用是书生啊徐大人。”
徐书白面色不变，甚至还有余裕地整了整衣襟，“楼姑娘剑快，在下腿快，各有所长。"
他说完便缩了回去，动作行云流水，半点不耽搁。
来人被气笑，瞬间落定在冬凝身前，正是多日不见的楼雪染。
同一刻，杜沧海带着十余名铁卫鱼贯而入。
“阿雪！”冬凝一笑，本已准备厮杀，见状心头一松。
楼雪染侧头看她，哼了一声：“我回来了。”
随即悍然对上那名高手，顺带瞥了眼常子规。
常子规两眼放光：“你什么时候到的？怎么也不说一声！”
定身昙长在南地，离此处不远。
楼雪染道：“前两日便奉命赶回，左王让我和老杜先藏着别露头，说敌人还会来。”
酣战中，与常子规对战的高手眉头一皱，提气跃向屋顶。常子规眼中精光乍现，当即追去。
就在这时，屋檐上暗光一闪，一支箭矢破空而下，直奔冬凝而来。
*
珠玑巷。
左燕臣策马前行，眼尾微挑，对暗处的杀手视若不见。
他只留了两名铁卫，其余早便中途折返，回到驿馆护她。只有他离开了，才能将刺客彻底引出来。
灯火阑珊，解语斋就在十数丈外。
然而，他突然拨转马缰，往回折返。身后铁卫也齐刷刷调头。
一辆马车，却在这时朝他们疾驰而来。
“左燕臣。”帘帐被一只纤白的手撩开，里头那道嗓音也不复平日的克制冷静。