冬凝跑了进去。
药铺院中晾晒着草药，日光被竹匾筛成细碎的金屑，铺在地上。
她痛苦地蹲下，蜷缩着身子，双臂紧紧环抱自己。
“哪儿不舒服？可是方才施术牵扯到傀儡旧伤？”
头顶，脚步声连同他急遽的声音一同压来。
“你走开……”她含糊不清地呜咽，像是受伤的小兽在喉咙深处滚出的声音。
他随即俯身下来，她未及闪避，便被带进他的怀中。
药草微苦的气息与他身上淡淡的松木冷香也一同笼罩下来。
她靠在他怀里，身体剧烈颤抖，犹如火灼。
好疼，好热。
那热力从骨头深处往外翻涌，每一寸血肉都在渴求什么。
她强烈地想要一个出口，想食用新鲜的血……想咬人。
骤然想到那日被自己杀掉的傀儡，想到它们灰暗空洞眼珠，她有朝一日会不会也变成那样？意识全无，只余吞噬的本能？
她颤抖更甚。痛苦、恐惧，像两股绞在一起的绳索，将她越缚越紧。
她的脸被强行抬起来，撞上他的目光。他拧着眉，眼底是难得一见的焦灼。
她满脸的泪花与痛楚，巨大的恐惧，几乎要从眼眶里溢出来。左燕臣心中又惊又疼，“看着我，哪儿不适，说！”
见她不应，他便要把她带出去让此间掌柜来诊治。
手臂抄到她膝弯下，力道不容抗拒。
冬凝知道此时绝不能出去，万一发狂咬人……后果不堪设想。
她自知瞒不住，仓促间编了个半真半假的缘由。
“我有……渴血症，会定期发作。”
左燕臣心头一震。
他突然想起，偏殿那晚她半死不活的样子……难道当时就是这病发作？
那时她咬了他，他还把她扔进湖里。
她从前并未有过这种症状，是……被剜过心血后开始的？
心头仿佛被一只手攥住，他五指一点点收紧，骨节发白。
“烦劳左王替我问掌柜要点禽畜的血……”她哑声恳求，声音枯涩。
左燕臣心中疼得不行，他略一算，“每个月都如此？”
冬凝“嗯”了一声，低低地，几乎听不见。
“人的……可以吗？”他问，声音低沉而沙哑。
冬凝愣住，他已把她抱站起来，下颌微抬露出修长的颈项。
日光落在他的皮肤上，她能看到他微微滚动的喉结，淡青色的血脉轻轻搏动。他双手揽住她的肩，像一只最凶悍的猎物主动将最脆弱的地方呈上。
冬凝本不愿吸食人血，但这人的……她为何不要？
他既故作姿态，她也不再压抑心中欲望，她踮起脚，一口咬上他的肌肤。
左燕臣抱住她，手臂如铁箍般收紧。他顺着她的发丝，指腹一遍遍摩挲过她的后脑，任她吸吮，姿态近乎纵容。
痛感如同细小的火星，先是灼了一下，随即迅速蔓延开来，化作一股酥麻的暖流，顺着血脉淌向四肢百骸。他喉间逸出一声几不可闻的闷哼，极轻极短，像被生生压回去半截。
冬凝的唇贴着他的皮肤，清晰感受到他肤下磅礴的力量。
血液涌入口中，带着淡淡的铁锈味道，和一丝更为隐秘、只属于他独有的气息，清冽如雪后松枝，还有着一丝不易察觉的苦与涩，让她浑身的灼热稍稍退却一丝。
她不由得加大了力度。
左燕臣的呼吸骤然乱了，不再是方才的镇定。
他浑身绷紧，颈项微微后仰，露出更大的弧度，喉结在她唇边剧烈地滚动，似吞咽，更似在压抑什么。下颌线条因隐忍显得更为锋利逼人。
他什么都没说，只是收紧手臂，像是要把她揉碎了嵌进骨血中。
四周一切变得模糊，院中的日光、药草的香气和远处隐约的人声，似乎一瞬退到极远的地方。
天地间只有他们彼此，呼吸缭绕，抵死交缠。
冬凝听到他胸腔里那颗心跳得又沉又快，狂乱而炽烈，全然不似他外表那般沉静自持。
她吸吮的动作不由自主慢了下来，某种比饥渴更奇怪的情绪浮上来，仿佛被毫无保留般承托住，让她微微发麻。
她心中酸涩起来，蓦地便有些后怕，怕心底那点更深的、更隐秘的动摇。
她不敢再放纵，唯恐对人血有所依赖，一发不可收拾。
灼热稍缓，她慢慢松开牙齿，舌尖轻轻扫过两枚小小的齿痕，恋恋不舍地舔去最后一缕渗出的血丝。
左燕臣整个人震颤了一下，像是被那轻柔的触碰烫到。
他额角渗出薄汗，目光直直地锁住她的，漆黑的眼底暗潮翻涌，痛楚与快意交裹，像风暴落下前的云海。
“为何不继续了？”他的嗓音比方才更哑，拇指抚上她沾着一点血色的唇角，轻轻摩挲，“我的血……不合你胃口？”
他问得轻，手指温热而干燥，带着薄茧的粗粝在她唇上碾过，冬凝浑身一颤，她正要把他推开，脚步声突然从院门方向闯进来。
来人语气中带着一股谄媚：“左王，王妃可是有什么不适，可有需要下官效劳的地……”
话音戛然而止。
贾县丞的脸探进来的瞬间，整个人愣住。
左燕臣衣袍微乱，衣襟不知何时被冬凝扯开，露出小半片紧实的胸膛。
而冬凝正伏在他颈侧，乌发如瀑，遮住大半面容，唇边却还残留着未干的血色，顺着唇角蜿蜒而下，带出一丝极其香艳暧昧的痕迹。
贾县丞的脸刹时白了，勉强挤出话来：“下官……下官什么都没看见……”
他一边说一边往后缩，差点摔倒。
左燕臣掀起眼帘，那一眼极淡，漆黑的瞳仁里寒光乍现，“滚出去。”
三个字也说得极轻。
贾县丞连滚带爬地退了出去，屋外隐约传来常子规的低笑，“贾大人，有时不做不错啊。”
透着幸灾乐祸的愉悦。
院中再次静下来，日光缓缓移动，药香重新聚拢。
左燕臣低头凝着怀中人，冬凝却撇开目光，睫毛低垂，“我好些了……今日辛苦你继续查证，我先回去。”
她要熬过十五再出来，怕中途又生枝节。
“今日也问不出什么新鲜事了。”她脚步不稳便要离开，却被左燕臣狠狠按下，嗓音微沉，“等我。”