“您这么紧张作甚？难不成您和他……”
“我不是！我没有！饭可以乱吃，话可不能乱讲！”魏淑兰连连摆手，身子也往后仰去。
沅薇噗嗤笑了，“行了！看把您给吓的，温先生不过就是说，您从小勤快能吃苦，是个顶顶好的女人罢了。”
魏淑兰这才略松一口气，“当真？他就说了这些？”
“您以为呢？”沅薇难得侍奉人用膳，给魏淑兰盛了碗热汤，“难不成还有他没说的，您同我讲讲？”
魏淑兰接过汤碗，喝了一口，身子暖起来，心也落下去。
“他说的倒也没错，我、他……还有阿湛，从小都是苦大的；眼下这种日子，当初那是想都想不着的。”
沅薇也不急着用膳，双手托腮听得认真。
眼珠一转，又道：“我还听温先生说，许湛念书那会儿，他还亲自接送呢？”
她巧妙隐去男人不纯的心思，显得此事只为孩子，单纯不冒犯。
魏淑兰也就没那么抵触，回忆起那个时候，“你不知道，在山坳里，我们孤儿寡母是很难的。”
“他爹祖上倒是留下了几亩地，可我一个人哪儿种得过来？我不种，村里那些兄弟多的人家就会盯上，若被他们种去，过个三五年，就是他们家的地了！”
“阿湛四岁就下地插秧，我也起早贪黑地干，还好那个时候，他除了带阿湛念书，还会帮我们种地，好歹是护住了那几亩田。”
沅薇拖长尾音，“哦～”了一声。
“那照这么说，温先生不仅是许湛的启蒙先生，还帮着家里干活儿，简直就是……许湛的半个爹嘛！”
“不许胡说！”魏淑兰一听“爹”字，又坐不住了。
“这也叫胡说吗？”沅薇却睁着双无辜的大眼睛，“一日为师、终身为父，温先生本就能算半个父亲呀。”
魏淑兰一听这话，又是哑口无言。
好像说得也没错？
好像倒显得自己太心虚，反应太大了？
“哦……是这个意思啊。”
魏淑兰刚松一口气，打算把手里半碗汤喝尽，冷不丁又听对面儿媳道：
“那这么说起来，您那时怎么不干脆改嫁给他呢？”
“唔……咳咳咳！！”
“唉呀，母亲！母亲没事吧？”
沅薇话音刚落，魏淑兰就呛住了，咳得猛烈，吓得她忙去抚人后背顺气。
魏淑兰仰起涨红的脸，无奈道：“薇丫头，这种话怎么能乱说呢！”
“我没乱说呀，”沅薇依旧言之凿凿，“您想啊，您与温先生是邻居、知根知底，用我们京城的话来说，都叫‘青梅竹马、两小无猜’的！”
“且我看他进相府以后，您和他平日也挺处得来的呀！”
“再加上，他还栽培许湛念书，这过去十几年，他虽没个爹的名分，却时刻尽着当爹的本分！”
沅薇那双漂亮的眸子又是一转，忽而凑近低声道：“您跟我说句实话，您是不是看许湛如今出息了，瞧不上温先生一个穷秀才？”
“我……他……你！”
魏淑兰这么老实本分的人，这种念头别说是自己想，就是听都很少听见的！
“我哪儿是这种人！你怎么能这样想我？我……我是为着阿湛的名声，他若有个改嫁的母亲，说出去，多难听啊！”
沅薇：“您以为他现在的名声就很好听吗？”
魏淑兰：“……”
就她沉默的这一会儿，沅薇又趁热打铁：“我知道您顾虑多，您怕旁人议论，可我母亲常说，人千万不能活在旁人嘴里！”
“我再跟你说一个，您瞧瞧我，我与父亲母亲一家三口，是不是很美满？”
魏淑兰被说得晕头转向，茫然点头。
沅薇又道：“可当初我父亲，压根就不想娶我母亲！”
“那时他在东南领兵，带着一支残军躲进山里，就快断水断粮的时候，正遇上我母亲到山中采薇。”
“我母亲领着人进村，救活他们一群人，那时我父亲分明也动了心，可临走时却说什么，此生立志报效朝廷，不打算成家，骑着马就走了！”
魏淑兰听得心焦，“那后来呢？”
“后来我母亲不答应呀！父亲骑马，她就追在马后头跑，一边跑一边喊，‘你当真不娶我吗？’‘你就不会后悔吗？’‘你今日要是走了，往后就再也见不着我了！’”
如此大胆的行径，把魏淑兰给逗笑了。
“您别笑，我父亲还当真就吃这一套，为她破了例、娶了妻，这才生了我！”
“他们在沅州山间采薇相识，就给我取名叫沅薇啦。”
“您看，咱们女人是不是就要大胆一些？好日子都是自己争来的！”
可话一落到自己身上，魏淑兰又踌躇犹豫。
“你母亲那个时候，应当也还很年轻吧，我不一样，我新年都四十了。”
“正是四十了，才更该抓紧啊！”沅薇如个学堂里恨铁不成刚的老先生，“您想，您和温先生本也不是少男少女了，好日子拖一日少一日！”
“您倒是有许湛养着奉着，不怕，人家温先生，至今还是个黄花大闺男呢！且我今日还听他说……”
魏淑兰心里一揪，“他说什么了？”
沅薇叹一口气，无可奈何，“他说，原本就是为着您上京来的，老在学生家里住着又算什么事儿，您若是实在瞧不上他，他打算年后收拾收拾，回乡下种地去了。”
“这怎么行呢！”魏淑兰大惊，“他不是要留在京里，重新科考吗？”
沅薇：还有这事儿呢？
“对啊！他心灰意冷，连科考都不算去了！”
“胡闹！”
魏淑兰摔了筷子起身，“小时候穷念不上书也就算了，如今还这样糟践自己？我这就去找他，他必须留下来把这试给考了！”
“欸——母亲！”
沅薇嘴上着急，面上却是喜闻乐见。
稳步踏出堂屋，招来自己的椅轿，才匆匆跟上婆母健步如飞的步子。
那小院里，温砚山正与许钦珩对饮，说着一些朝中局势。
忽然就听外头传进来一声：“温小山，你给我出来！”