顾知静。
沅薇接了请帖，疏桐退出去。
扶烟便道：“上回送走静姑娘，夫人给了她一百两银子，叫她去置办私产；我后来着人打听过，她回了伯爵府便再未出过门，想来是没有听您的话。”
沅薇这才掀开那张烫金喜帖，仔细看上头新郎的姓名。
“万、金、楼……这是哪户人家？”
忍冬和香草都不知道，扶烟在外管着沅薇的一应铺子，对京城有名的商户略知一二，听名字就觉得耳熟。
凑过来一看，便想起来了：“是‘万通银号’的东家，祖上是微商，生意做得极大，听说分号一路开到江南呢。”
“商贾？顾知静能瞧得上？”
扶烟敛眉，“不止呢，这位万老板年近四十，前些年丧妻，膝下还有一儿一女，长子……应当跟静姑娘年纪相仿。”
“这么说，顾知静是被她娘给卖了。”
“姑娘，咱们要管吗？”
“不管。”
沅薇坐在垫软褥的玫瑰椅上，面上淡淡的，“什么人都要我管，我还管得过来吗？”
“更何况，我不是没给过她选择。”
她可以心善，可以拉人一把。
但怎么拉都拉不动，自己非要往下沉的人，不放手，难道连累自己跟着她一起沉下去吗？
“那……这回帖？”扶烟又问。
“备份礼送去，人我就不去了。”
“是。”
本以为划清界限，此事就该轻飘飘过去。
可谁知次日，陈氏竟领着她那堂兄顾廷璋亲自登门来了。
话里话外的意思，是一定要她当日亲临喜宴。
沅薇自然不肯，陈氏关起门，才对着她潸然泪下。
“沅薇，从前是大伯母不好，大伯母鬼迷心窍，做了许多错事，你怨我怪我也是应该的。”
“可静儿与你到底是姐妹，你就当看在你撒了手的大伯面子上，来送她上花轿吧！”
陈氏扑上前想拉她的手，忍冬一个箭步挡过来，把人护得严严实实。
扶烟适时出声：“大夫人，您有话就好好说，别动手动脚的！”
陈氏脸色僵了僵，到底没敢放肆，讪讪坐回厅堂圈椅上，用帕子抹了抹泪。
便顾自开口道：“原先呢，咱们母子三个住在伯府，日子虽不比从前，可到底也还过得去。”
“可前阵子我鬼迷心窍，给都察院那位潘总宪送了份礼，想着总能给廷璋谋份差事，叫我们母女俩也能有个倚仗。”
“可谁知道，那潘总宪有个女儿，正是如今宫里的潘嫔！他一看廷璋姓顾，你如今又嫁入相府，干脆就收了银子不办事了！”
“这事儿闹得我们手里拮据，又不知到何处说理去……”
沅薇两道弯眉拧了拧，刚养回来气色的娇娆面颊上，流露难以自制的厌恶。
“大伯母当真不知何处说理吗？那我告诉您，您就叫堂哥去顺天府击鼓鸣冤，状告都察院潘大人卖官鬻爵、贪墨受贿。”
“不成不成啊！”陈氏哭得一把鼻涕一把泪，“他如今是皇亲国戚，借我们一千个胆子，也不敢和他作对啊！”
沅薇满脸冷漠，“所以，你又来找我给你收拾烂摊子了。”
陈氏慌忙收了泪，“沅薇，大伯母不求你去跟潘家作对，那三千两银子就当喂了狗！只是这回你堂姐出嫁，得有人替她撑撑场面啊！”
“你就当看在咱们好歹亲戚一场的份上，赏个脸，来喝一杯她的喜酒吧！”
“是啊薇妹妹！”坐在陈氏身侧，素来不爱出头的顾廷璋也开口了，“那万金楼就是看在相府的面子上，把喜宴办得格外盛大，你不来，到时母亲也不好交代啊！”
沅薇长这么大，似乎还是头一回，听这位堂兄讲这么多话。
眸光深深凝着他，却是越看越陌生。
从前母亲说，大房几个人皆是无利不起早，她还觉得不尽然，今日却是都看透了。
“薇妹妹，你这样看着我作甚？”顾廷璋被她一瞧，忙低下头，变回往日那副不善言辞的憨相。
沅薇定定道：“我在想，我今年长到十九岁，过了新年就二十了，倒还是头一回认识堂兄呢。”
“妹妹这是说的什么话？”
沅薇冷嗤一声，“我本以为，堂兄不过是天资平平、不善科举，人倒坏不到哪儿去。”
“今日仔细一想，当初大伯母把我送去东宫是为你，白白扔去三千两银子是为你，如今把堂姐嫁出去，也是为你。”
“你不声不响，却把好处都占了，如今还能脸不红心不跳，在我跟前充好汉，装得多为你妹妹着想……”
“堂兄，论起自私自利，你可是得乃母真传啊。”
“我……”顾廷璋涨红脸，一下子从圈椅上蹿起来。
忍冬见状，立刻推开门，又从外头叫了八个丫鬟婆子进来。
“我没有！”顾廷璋不敢动，只是大呼小叫着，“我不过是听从母亲的意思，这些事都是母亲做的主！”
“薇妹妹，你说我自私自利，那你呢？”
“你如今嫁得这么好，在相府享清福，还开设什么女堂，帮那些八竿子打不着的草民谋生计，却不肯帮衬我们一把！”
“倘若右相愿意提携我，母亲又何必走弯路，静儿又何必委身商贾？”
“说到底，这一切还不是因为你！”
沅薇闭了闭眼，听得脑袋发昏。
香草却是再忍不得这群人没脸没皮了，一叉腰便是骂：“大公子，我给您脸唤您声大公子，可人要脸树要皮！若非我家姑娘心善，就冲你们从前那些所作所为，没把你们赶出京城都算客气了！”
“您过了新年也该二十五了，老大不小的年纪，自己谋不出生计还来怪我家姑娘？”
“我呸！”
厅堂里动静越来越大，新来照顾起居的姑姑见状，忙道：“行了，夫人累了，送客吧。”
沅薇再不看这对母子一眼，起身在一众仆妇簇拥下，离开了厅堂。
顾廷璋这才又慌了神，忙去看母亲脸色。
陈氏没再叫唤，而是恨恨盯着这一大帮子陌生脸孔，又见沅薇无意抚了抚平坦的小腹。
忽然猜到什么，眼底恨意更为扭曲。
沅薇被人这样闹一场，午间胃口都不好了。
晚膳时许钦珩也立刻发觉，搁下筷箸问她：“出了何事？”