乌以灵闭口不言，沿着青石板路继续往前走。
身后传来一阵低低的笑声。
那天下午她从铺子回来时，在巷口被一个穿深褐旧衣的婆子叫住了。
“姑娘，你等等。”
她正蹲在自家的门墩旁边择一把韭菜，“我听人说，你是任大人从北边带回来的？”
乌以灵很是不耐，只低低应了声，“是。”
那婆子听她作答，瞬间有了精神，巴巴的道：“那你知不知道，任大人家里早就有正室了？”
乌以灵站在巷口没有动，仿若脚下生根。
风从巷子深处穿过来，没有任何讯息。
婆子观她脸色精彩，更加贴心的同她拉起家常，“他有没有跟你说过？”
乌以灵硬着头皮回复，“没有。”
“那你心里得有个数。别到时候被人骗了还不知道。”
婆子又是一番语重心长，见她一声不吭，便讪讪歇了话茬。
低头继续择韭菜，末来又抬头猫了她两眼，撇撇嘴实在不好再说什么，只得作罢。
第二天乌以灵去井台边打水时，井台上早已经站了两个婆子。
似是正等着她一样。
一个是灰蓝褂子，另一个年纪更大一些，头发已经花白了。
她们正把水桶放在井沿上，没有打水。
灰蓝褂子的婆子侧过头来看了她一眼：“姑娘，你来打水？”
乌以灵这回没有应声，端着木盆站在井台边沿等着。
那个头发花白的婆子没有让开，只把水桶在井沿上转了一个方向。
那婆子依旧贼心不死，上来搭话，“姑娘，你住在这院子里，有没有人跟你说过，这院子以前住过一个女人？”
乌以灵冷冷道：“没有。”
婆子不以为然，自顾自的说着，“以前也住过一个人。住了没多久就走了。任大人把她安排在这里，也是说住一阵子就走。后来她也走了。”
把水桶拎起来，还找补了一句：“我随口一说，你别往心里去。”
可不就是为了她多想，才巴巴的赶到她跟前说上这许多的。
乌以灵就站在原地，等那两个婆子走远了才把水桶放下去。
把水提上来，端着木盆走回院子，在井台边站了一会儿，把水倒进水缸里。
然后她在灶台边坐下，看着水缸里的水缓慢地恢复平静。
她的心确实久久不能平静了。
乌以灵特意过了两天，又去井台边打水。
果不其然。
灰蓝褂子的婆子正蹲在自家门口剥蒜。
看见她端着木盆走过来，没有抬头。那话不知从何处就冒了出来：
“姑娘，你来了。昨儿个镇上来了一辆马车，停在茶馆门口。有人在茶馆里坐了一会儿，又走了。
”她剥了一瓣蒜，“我听人说，那个人是任大人府上的管事。”
“管事来做什么？”
“不知道。人家没说。”她把蒜瓣放进碗里，“不过嘛，人家要是真想让你进府，早就让你进了。”
她可是拿了钱的，这散话的活儿怎么的也得做得漂亮些。
心想着，便更加卖力煽风点火。
乌以灵站在井台边，提着水桶的手没有动。
水桶悬在井沿上方，桶沿滴落的水珠在青砖地面上洇开一小片深色的水渍。
她等了一会儿，然后把水桶提起来，转身走回院内。
走进灶间时周妈妈正在灶台边揉面，抬头看了她一眼：“您脸色不好。”
乌以灵放下水桶，闷声道：“没事。”
扭头就回了屋子，对着窗户出神，窗外那棵枣树的叶子在风里轻轻晃动。
片刻后她转身走内室，在床边坐了一会儿，然后站起来走到桌边坐下，像在等那道声音再响一次。但那道声音没有再次响起……
院门外只有风声穿过巷口，被墙壁削薄了边缘。
风还在吹，她坐了一会儿，然后站起来，把窗台上的干花拿下来，搁在桌面上，没有放回去。
乌以灵站起来走到门口，推开院门，巷子里空无一人。
她站在门口，风穿过巷口，落在她脚边，像一层薄薄的灰。那道身影已经彻底看不见了。
收回目光，走到井台边，弯腰提起水桶，水珠沿着桶沿往下滴，她站在井台边，双手握着水桶，风穿过巷口，吹动她额前的碎发。
低头看着水桶里自己的倒影，倒影随着水面微微晃动。
抬头看向巷口，巷口依然空无一人。
她站了一会儿，然后端起水桶，走回屋内，把门合上，门轴在转动时发出一声短促的声响。
门彻底合拢之后，她站在门槛内侧没有立刻走开，过了片刻才放下水桶，在桌边坐下，窗外风穿过枣树的枝叶。
乌以灵低头看着自己空空的腕间，那道旧痕已经彻底看不见了。
她不知道要在这里住多久，但暮色正在缓慢地合拢，窗外有人正沿着巷子朝远处走去，脚步声逐渐变远。
乌以灵坐在窗边，窗外的暮色正在缓慢地合拢，她还没有决定是继续坐在这里等，还是站起来把门重新打开，但风已经停了。
夜色在窗台上铺成均匀的暗色，她坐在原处没有动。
暮色合拢时，院门被人拍响了。
“砰砰砰！！！”
本来静悄悄的时辰，猛然来了这么一阵，震得人耳廓疼，该是多么不耐。
阿芦走到门边，拉开门栓。门外站着两个人。
一个穿深蓝圆领袍的中年男人，身后跟着一个穿灰衣的随从。
穿深蓝圆领袍的男人没有跨进门来，站在门槛外侧先开了口：“乌姑娘住这里？”
她站在廊下，看清了来人。他没有等她回答。
“我是任府管事，姓赵。奉夫人之命，来传几句话。”
阿芦侧身让开，她站在廊下没有上前。赵管事跨过门槛。
他走得不快，目光扫过院子，在井台和枣树之间停了一下。
然后落在她身上：“夫人让我问你，打算在这里住多久？”
这话问的不清不楚，不明不白的，可乌以灵多了一份心思。
特意顺着他的话回道：“还没想过。”
“没想过也得想。”他把目光收回去，从袖口取出一只信封搁在石桌上，“这是夫人给的盘缠。够你置办一处住处，回原籍也够用了。”
乌以灵站在廊下没有走近：“任夫人？”