“宋二娘子慢走。”
茶室外传来阿誉的声音，紧接着一颗脑袋从门缝里挤进来：“主子，你同宋二娘子都聊啥呢，这么久。”
谢颐走过去，顺手将宅券往他怀里一拍。
“收好。”
阿誉慌手慌脚按住纸，拿到眼前迅速扫了眼，眼珠子瞬时瞪得老大：“第、第一楼的宅券？怎么会在您这儿？不会是宋二娘子给的吧？”
一连串炮珠似的追问，谢颐没应声，兀自走在前头。
阿誉正要追上去，便见掌柜抱着一摞约九寸高的卷册晃晃悠悠迎上来。
老掌柜气喘吁吁：“侯、侯爷，这是茶楼本月的账本，您若核查无误了，我便让账房将银两送您府上了。”
“银两，什么银两？”阿誉猴儿一样窜上来，眼巴巴询问。
老掌柜在账册后费力的伸出脸：“回小郎君的话，我们前东家是‘并买’，议定纹银五千贯，并买了此铺连本月出息，前东家又将茶楼送给了侯爷，所以这月本利现下都归侯爷所有了。”
“你说什么？五千贯？！”
阿誉怪叫一声，又迅速低头去看怀里的宅券，下一瞬，双手虔诚托举着那张宅券，仿佛那是尊活菩萨。
他三步并两步追到谢颐跟前，压低了声音问。
“主子，这么贵的茶楼，宋二娘子怎么说送就送？她……”少年抿抿唇，脑袋凑过去，语气更低了：“她这是要蓄养你吗？”
谢颐面无表情将他的脸推开，随手拿起一卷账册大致翻阅了下，回道：“不止我，她还想养军中五万人呢。”
“啥？她养得起吗？”
阿誉一脸惊疑的瞪着自家主子，便见后者神情凝重的将卷册合上，接着重重吐出口浊气。
“她养得起。”
这一本本堆积的账册，一项项罗列的进账，哪一样都在明晃晃的告诉他。
宋知今，绝对养得起。
谢颐眸色复杂的盯着那摞卷册，这么座金山，她直接就砸给他了。
若是她想另寻靠山，相信即便是长安贵胄，在如此巨财的驱使下，也有得是大把乐意同她合作的人，可她偏偏找上他。
她说，‘比起旁人，我更信任小叔。’
谢颐回忆起她的话，心尖儿仍止不住一阵发烫。
他合上账册，捏了捏眉心，无声叹息。
既是要合作，那他也得拿出他的诚意才行。
“阿誉，你说前些日子曾在平康坊撞见过二郎同人划拳拼酒？”
话题跳得没头没尾，阿誉想了好半晌才想起来：“是有这么桩，二郎君喝醉了酒，还打伤了坊中一名平人，为此，国公爷出了好些银钱才将此事压下呢！”
“后来呢？”
“后来？”阿誉挠头：“后来二郎君被罚禁足三日，就此揭篇了啊。”
“只禁足了三日？”
谢颐眉头紧锁，目似寒潭映月。
阿誉点头如捣蒜。
不一向如此么？
谢州贺不学无术，最爱同长安城那帮纨绔子弟凑一块儿喝酒玩乐，酒喝多了就容易生事，打伤人又不是头一回了。
但他是承了爵位的世子，又是长房正室所出的郎君，是家中嫡长子，更是国公夫人的掌中宝，心肝肉。
就算犯了错，最多不过被禁足几日。
偏这国公夫人还心疼得紧，时常差身边仆妇偷偷去问谢州贺缺什么，她便给他送什么。
更离谱的是，有一次谢州贺说缺乐姬，转头国公夫人便将三五个伶人从国公府小门给塞了进去。
因此，禁足对谢州贺来说，不过就是换个地儿继续当大少爷罢了。
谢颐在府中时尚还收敛些，他若不在，有时连样子都懒得做，这头刚犯了事，那头接着钻进平康坊玩乐去了，很是嚣张呢！
“伤平人，聚众斗殴，寻花问柳，按照家法，需杖二十，罚跪祠堂三日，禁足一月。”
冰冷冷的调子自那张薄唇中吐出，阿誉怀疑自己听错了，懵懵地眨眼。
“啊？”
谢颐甩腕，拾步出了茶楼，只撂下锐利森寒的一句。
“去，告诉谢琅，他若管不好自己的儿子，我来替他管。”
……
话传到了谢琅耳里时，他正躺在太师椅上，一卷书册盖着脸，身旁候着两名婢子，一个打扇，一个捶腿，好不惬意自在。
前些日子因着宋小女的事闹到了谢颐面前，惹得他很是心烦。
本打算将宋小女塞到庶子谢嘉暄的房里，好让州贺明媒正娶了那宋家嫡女，如此一来，仕途钱财两开花，甚是美哉！
却实在倒霉，赶上了谢颐回京，又好死不死当着他的面败露了计谋。
谢琅心道要完，以他那弟弟遵规守礼，眼底容不得半点沙子的脾性，这回他恐是无法善了了。
那两日，他急得嘴长燎泡，坐立难安，就怕在谢颐那儿落个刻薄寡恩的算计之名。
他官途未启，尚还需谢颐替他挣来的这些名利撑体面。
若是失了这一依附，他后半辈子的快活便都将止步于此！
正当谢琅愁得焦头烂额之际，西明寺后山矿场一事毫无预兆的被挖了出来。
昨夜几乎半个长安的官宦权贵家都被惊动了，各家惊恐奔走着打探消息。
一片混乱中，唯有谢琅直拍大腿叫好。
挖得好！挖得妙！
有这么桩惊天动地的大案子在前，他这国公府内宅里的一桩小小龃龉便如大海之涟漪，微不足道。
他巴不得谢颐忙顾此案，最好忙得他脚不沾地，头昏脑涨，再不记得此事半分！
接连几日忧思难眠，心头一大祸患终于放下，谢琅卧在太师椅上，在婢女拿捏有度的捶捏下，渐渐生了困意。
刚眯眼，院门便被人砰地一声撞开，接着秦氏哭天喊地的跑进来。
“老爷！老爷你一定要救救二郎，他身子本就不好，二十杖下去会要了他的命啊！”
谢琅冷不丁被这一嗓子哭嚎惊醒，脑瓜子嗡嗡响，他一把扔掉盖脸的书册，半坐起身，冷声呵斥。
“有话好好说，你好歹是一府主母，哭哭唱唱的成何体统！”训斥完才问：“谁要打二郎？”
他是一府之主，没他授意，谁敢打国公府的嫡长子？
“还能是谁，自是老爷您的亲弟弟，谢颐谢五爷！”秦氏语气里满是埋怨。
平日里府中，大小事谢琅做主，中馈三房蓝氏掌着，她这国公夫人倒硬生生成了摆设！这也便罢了。
如今谢颐回来，什么国公爷、三夫人统统都得往边儿靠，他谢颐才是国公府的一言堂！
撇下这些都不谈，今日，谢颐竟要打她儿！
秦氏忿忿难平，话语里便多了丝怨毒：“继承了国公府爵位的到底是老爷您，让他来当国公府的家是给他谢五爷面子，眼下倒好，他竟真越俎代庖，要替老爷教训起子女了！”
啪——
谢琅一掌拍在案几上，震得笔架上挂着的狼毫狠狠晃动，砰地声掉进了砚台里，未干的墨汁被这一砸，猝不及防溅了秦氏一身。
今秋刚裁的藕丝衫子被墨水洇湿一大片，秦氏顾不得心疼，在谢琅警告的眼神下，到底不敢再肆意妄言了。
“谢颐为何要打州贺？”谢琅质问：“你给我一五一十的说清楚！”
秦氏目光闪躲，声音里带着些许心虚：“就是前些日子二郎在平康坊打伤了一名平人那事……”
“那事不是已经罚过二郎了么？”谢琅皱眉。
秦氏闻言连忙附和：“我也是这么跟他说的，可……”
谢琅闻听此言眼皮突得一跳，觉察出不对劲来，提声打断她：“慢着，他为这事亲自去问你了？怎么说的？”
秦氏一怔：“倒是没有亲自来，是我在外间撞见了他身边的小厮，那小厮说五爷差他来递话，言说二郎打伤平人，又聚众斗殴，还寻花问柳，按照家规，当杖责二十，祠堂罚跪三日，禁足一月。”
听着秦氏的话，谢琅脑海中一闪而过的念头，只太快没来得及抓住，他皱眉念叨了句：“好端端的，他怎地想起管教州贺了？”
“谁知道他翻得哪门子旧账！”秦氏附和。
“不对！”谢琅只觉得有说不上来的别扭，皱眉问：“你是如何回那小厮的？”
秦氏眼神飘忽，颇为心虚：“我就说，这是国公府的事，不劳烦谢侯爷挂念，将人给打发了……”
心头那股子异样愈发浓烈，偏偏又无从理清头绪，谢琅有些烦躁，一瞥眼，瞧见秦氏敷了厚厚白粉的脸被眼泪糊得斑驳不堪，
活似个女鬼，心头躁郁更甚，他拉着脸，口吻满是嫌弃。
“既已将人打发了，还哭得这般晦气作甚？”
提起这茬，秦氏两道眉一耷拉，又垂丧起脸：“谢五爷行事百无禁忌，京中谁人不知？回头他若是还想罚二郎，单凭我，又怎能拦得住？”
谢琅没眼去看她的脸，别过头敷衍的道了句：“如你所说，这到底是国公府的家事，他也不好多管的，你就放宽……”
谢琅声音戛然而止，那原本被云雾遮挡着的念头霎时清晰起来，明晃晃的浮现在脑海中央。
秦氏见他突然失声，正欲询问，身后倏地传来一阵急促的脚步声。
来人是府中管事，他步履匆匆，神色紧张。
谢琅瞧着那越来越近的身影，右眼皮跳得愈发厉害，几乎要抽筋。
“老爷，老夫人递话来，叫您着人将她的院子清扫一番，她老人家明日回府。”
谢琅撑着椅背的手肘一滑，重重摔落在椅面，脸色煞白。
果然，事情和他料想的如出一辙！
一旁的秦氏更是被这话惊得不轻，磕磕巴巴道：“母、母亲怎地突然要回来了？”
自五年前居庸关惨败，老夫人便搬去了西明寺，一住便是五年，就连家中孙女出嫁都没回来。
此时回府作甚？
“还不是你！”
谢琅缓过劲儿来，只气得要呕血，他翻起身，指着秦氏的鼻尖，暴跳如雷。
“你说国公府家事，谢颐不好出面管教，这下好了，他把能管教的人给你找来了！”
不怨他如此发作，实在是眼下正逢关键。
原本只消等谢颐回边戍，他便可以继续未完成的计划，将宋小女强塞给小儿子谢嘉暄。
到时生米煮成熟饭，管她愿意不愿意。
捂一个手无缚鸡之力小娘子的口还不简单么？
如今最大的难题就是谢颐还在京中，他不好将场面闹得太难看。
但那到底不过时间问题，他谢颐总不能在长安城逗留太久的。
可现在，母亲竟也要回来了！
对于谢老夫人，谢琅从小便是又敬又怕，他非老夫人亲生，虽然生母病逝后，他早早便被送到她膝下抚养，母亲待他亦是宽厚仁慈，但那时他已然记事，又因他是府中唯一一个庶子，骨子里总觉得自己的身份低人一等，便越是谦卑，越是恭惧。
再加上，谢老夫人将门虎女，年轻时亦是一员猛将，征战杀敌之骁勇半点不输谢老将军，便是多年过去，卸甲归宅门，身上那股子杀伐果断的气场仍经久不歇。
她之无畏果敢，是在五年前初闻噩耗时，孤身前往居庸关，万里寻亲。
她之嫉恶如仇，是在明知此战有诡，天家与众臣却避而不听、不闻时，提枪闯朝堂，去求真相。
她之大义凛然，是在因战败导致叛军北上，死伤无数时，自请上山皈依佛门，从此青灯古佛，为惨死平人冤魂求往生，再不曾下过山。
这样的人，叫他如何不惧、不怕？
如今她要回府，若是被她知晓自己对宋丫头的所作所为，他会有何结果？
谢琅不敢去想。
他惶然瘫在太师椅上，此时手段全无，只剩恐惧。
秦氏没他想得那么深，她满脑子都是，老夫人向来赏罚分明，比起谢颐有过之而不及，要是让她知道二郎在外头干得那些混事，她的二郎怕是要活脱脱掉一层皮！
“老爷，咱们要怎么办啊？”
秦氏没了主意，泪珠子一泻千里，手无足措的模样，瞧着与市井农妇也并无甚区别了。
谢琅还兀自陷在铺天盖地的惴惴里，冷不丁瞧见她的脸，一股火气猛地升腾而起，他恶狠狠瞪着秦氏，恨声怒骂。
“愚昧蠢妇，你惹出来的事端你自己去解决！”
秦氏被劈头盖脸一通骂，懵了半晌才想起反驳：“分明是谢颐无缘无故翻旧账……”
她怔了怔，是啊，好端端的，谢颐怎地就突然想起翻她儿子的旧账了呢？
早不翻晚不翻的，偏偏是在这时，在出了宋家小女那档子事后。
活像着，是要替她出气似的……
想到这里，思绪陡然止住。
谢颐替宋丫头出气？
不、不能吧……