悬黎听得一阵好奇，见饭菜还冒着热气，想了想，索性搁下筷箸，起身走到窗边，将格子窗支开一条小缝，往外探了两眼。
桃萼正抱膝蹲在阶下的一处空地上，低头观察着眼前的一小片草丛，不时晃悠两下身子。
“姑娘，姑娘！”
她又喊了起来。
悬黎瞧不出所以然来，干脆将窗扇大开，略抬了声音，朝桃萼道：“听见了！”
桃萼立刻回头，“姑娘，你来瞧呀！”
“哎，就来了！”
有段日子没见到桃萼这副模样了，悬黎也觉得心中舒快不少。左右她还不饿，晚个一时半刻吃饭也无妨。只可惜了那道鱼，过会儿再吃怕就要失掉几分滋味了。
悬黎暗自遗憾，转身正要出去，余光见槐香一脸的踌躇，心知她是在劝膳与不劝膳间游移不定，遂道：“一起去瞧瞧吧，桃萼大概发现了什么有意思的东西，想着要与我说呢……这也是从前养出来的习惯，该是耽搁不了多少工夫的。”
槐香被窥出了心思，一时赧然，只低低应了声是。
两人一前一后地走了出去。
“你瞧见什么了，这么兴冲冲的？”
悬黎停在桃萼身后，歪着头打量了两眼，又问道。
“姑娘，你看！这一片草丛，不知道被什么东西给压实了。但其他地方的草，却都还好端端的长着。姑娘，你不觉得奇怪么？”
桃萼咧着嘴回头，见悬黎和槐香站在一起，先是皱紧了脸，跟着又一手一个，将两人拉到身边，重复道：“你们看哪，是不是很奇怪？”
俨然已忘记自己还在和人生气了。
“哪里奇怪了，指不定是咱们里的谁，哪日不小心在这里跌了跤，觉得掉了面子，所以谁也没告诉，到今天才被你给发现了呢！”
连着几声呼喊，不止悬黎，连素商一众也从侧间走了出来。晁用离得近些，先朝悬黎一行礼，这才伸长了脖子打量几眼，又大咧咧道。
“你跌一个试试，就往这片草丛里跌，看夏春哥哥会不会追得你满宫跑！”
桃萼朝他做了个鬼脸。
说的便是夏春前两日往左右几块地里撒了花种，又金贵得不许任何人靠近的事情。
长乐宫虽久久无人问津，但当初分来悬黎身边伺候的人却没有生出异心。一则因悬黎实在是个很令人省心的主子，待他们与常人无异；二则也是除了素商与彭得喜两个领头的，其他人年岁差距不大，此番冷待之下，彼此间反倒亲厚起来。
也正因为如此，他们这群伺候的人反倒有些无所事事起来，是以才会有夏春去找自家师傅要花种的事情——既是给长乐宫增添几分颜色，博悬黎一笑，也是给他们自己找些聊以打发时日的活计。
“……我哪有追过你们！”
夏春面上微燥，立刻小声反驳起来。
“就昨儿个夜里！南枝临睡前，听见院子里有树叶簌簌往下落的声音，怕是断了枝桠，本想凑近些去看，不就被你给拦下了？”
桃萼松开悬黎的胳膊，退后两步，仍握着槐香的手，又拉来南枝帮腔，“我有证人哩！”
槐香先看了眼自己被抓住的手，又望了望桃萼的侧脸，表情有些莫名，未几嗯了一声，算是附和，“没错。”
“我就是让她小心些，脚都要踩进我种花的地里了，要是地被踩严实了，花冒不出头怎么办……我还等着开了花，摘下来给娘娘插瓶呢。”
夏春视线有些飘忽，越说到后头，声音越低，“……也不算拦她吧？”
“哪里不算，你手都伸出去了！”
桃萼士气大振，几个人你一言我一语的闹作一团，竟忘了悬黎还在几步外的地方站着。
“你们——”
悬黎看得有趣，抬手阻止了素商想要喝止的举动，更拉着人往后退了两步，带着笑音道：“无妨，这样多热闹哪。”
素商看着眼前已然闹得不成样子的一群人，想了想，索性与彭得喜一起，拥着悬黎站回了台阶上，就这样不远不近地围观着。
“宫里如今的人还不多，否则依前代的规矩，嫔位的娘娘们该三人居一座宫室的，娘娘说不定还能与祯嫔娘娘作伴，便也不会觉得长乐宫冷清了。”
素商见悬黎目不转睛地望着，不免放轻了声音，半是解释，半是安慰。
悬黎闻声回头，脸上的笑意还未完全收敛，便又添三分茫然，“你们都陪着我呢，哪里冷清了，挺热闹的呀！”
她说得再理所当然不过，素商和彭得喜却听得俱各一怔。
“不是么？我本来也不是一个人住在长乐宫呀……”
悬黎说得慎重，似乎在回忆自己刚才的话哪里不妥。
“……是、是，娘娘说的对。”
彭得喜先一步回神，连忙点头应声，语气中更多出几分真意。
悬黎这才放心，重又将头转了回去，却见桃萼突然停了动作，盯着她的方向，呆愣愣地揉了揉眼睛。
“姑娘，我好像……看见什么东西，往你屋子里蹿了……”
桃萼指着洞开的殿门，茫然道。
素商和彭得喜立刻转身，四只眼睛往殿内扫了一圈——空荡荡的一片，除了搁在桌上几乎失了热气的饭菜，什么都没有。
“你是不是饿晕了，眼花了？”
见状，晁用轻撞了下桃萼肩头，“长乐宫就这么大，咱们也都在外头站着呢，真有什么奇怪玩意儿，还能从咱们眼皮子底下溜走不成？”
“你才饿昏了头呢！”
桃萼瞪了人一眼，三步并作两步地奔进殿内，不死心地转了好几圈，仍是一无所获。
“不可能啊……我真看见了，一大团黑影子，贴着墙根，嗖的一下，从拐角的地方蹿进去的，速度快极了，一定有的……”
她紧皱着眉头，低声喃喃。
“有也好，没有也罢，便先这么着吧。”
素商将桃萼拉到一旁，“你呀，先去侧间把午饭吃了，点心都给你留着呢。”
桃萼还想开口，便听素商又道：“纵使你捱得住，也得周全着娘娘的身子呀。你方才进去时，可留意到桌上那几碟子菜了？大半都未动过。娘娘定是一听见你的呼喊，便搁下筷箸出来了……你忍心叫娘娘饿着肚子么？”
悬黎眉心微动，头微微偏了一下，似乎想要扭身张望什么。只是还不及动作，便被桃萼的连连摇头引去了全部注意力。
“那我陪着姑娘，等——”
槐香慢悠悠地迈上台阶，眼尾一挑，便毫不客气地打断，“等什么等，娘娘身边又不止你一个伺候。你这话说的，当咱们都是死人不成？我提的膳，我守着娘娘，你自去吃你的点心，别杵在这里了。”
她说完最后一个字，人也越过桃萼，走到悬黎身边站停，催促意味明显。
本以为桃萼会立时出声反驳，却不想前者只低声嘟囔了两句，竟就乖顺地准备离开，槐香面上一怔，而后有些不自在起来。
悬黎将
两人的反应收入眼底，嘴角抿出一抹极浅的笑。她煞有其事地摇了摇头，先一步转了身，却只往里走了一步，便迟疑般顿住脚步。
槐香落后一步，这时候也看清了殿内的场景，表情微变。
“桃萼，你方才说……看到了什么？”
前者慢吞吞地跟在素商身后，本已走出一段距离，闻言不解回头，“就是一大团黑色的影子，可究竟是个什么东西，我实在没有看清……欸，你怎么又问起来了？”
她甚至抬手比划了几下，却还是说不出个所以然来。
其他人本也要回去侧间，此刻皆不约而同地停住脚步，等着槐香下文。
“姑姑，伴伴，娘娘的寝殿……该是真进什么东西了。”
她看着素商和彭得喜，表情严肃，“我今日特意为娘娘取来的清蒸鲈鱼，本来好端端摆在桌上的……那道鱼，不见了。”
众人立刻看向悬黎。
前者只嗯了一声，算是回应。
但其实不止那一道鱼。
她听见桃萼的呼喊后便搁了筷箸，桌上的饭菜，实则一口未动。可素商劝桃萼的话里，说的却是……大半都未动过。
她几乎是立刻起了疑，而方才粗粗一瞥，更印证了素商的话不假——整条鱼没了踪影不说，其他碟子里的菜也各有散乱。
说是被人吃了几口，可。
说是被什么东西粗鲁地掠过，也可。
“……鱼没了？莫不是进了猫？”
彭得喜匆忙奔过来，又迅速往殿内扫了一圈，静悄悄的，和方才别无二致，未有任何不对劲的地方。
桃萼紧随其后，“那团影子大着呢，怎么可能是猫……会不会，是从什么虎苑、狮苑里跑出来的猛兽，饿急了找东西吃呢？”
“胡说什么！”
素商轻斥一声，“宫里就没有养狮子、老虎的地方，咱们皇上从来也不好这些，莫要自己吓自己了。”
“说不定是只狗崽子呢。”
夏春挤在窗缝边上张望了几眼，“张皇后从前便养过一只松狮犬，毛生得雪白蓬松不说，个头也大，远远瞧着，跟座小山坳似的。”
“不管是什么，先找出来再说！”
桃萼拍板定案。
一堆人拥进殿内，又四散开来细细寻觅。
悬黎本也想帮忙，却被其他人再三拦着不许动手，无奈只得走在最后头，看着他们近乎翻箱倒柜般搜检。她视线跟着转了一圈，不出意外地一无所获，遂又将目光落回到桌上那一堆残羹冷炙上，发呆般盯住不放。
而后，觉出了端倪。
鱼碟外沿的一圈桌面，零星散落有几滴汤汁，又蜿蜒成一条不甚明显的长线。只是因为与桌面颜色相近，又被其他大小不一的碗碟遮挡，才不为人所察觉。
悬黎微微偏头，顺着汤汁滴落的方向一路望过去，见它最后突兀地消失在窗缘角落，心中似有所感，随即起身向外走去。
见状，众人也只以为他们动静太大，兼之人多气闷，悬黎一时受不住，想要出去略透口气，便也无人跟随。
悬黎走走停停，不时停下脚步，凝神细看周围的痕迹，绕了一圈，最后竟又回到众人一开始围聚的地方——被桃萼惊奇于草丛被压实的那一小块地界。
它的旁侧，正是被南枝担心有枝桠断裂的那一棵楸树。
悬黎抚着粗糙的树干，若有所思，忽而福至心灵，仰头一望——
正与一双圆滚的眼睛对上。