秦观澜看着车上的那口巨大的玄铁。
通体漆黑，表面密不透风，看不到任何拼接的缝隙，不像是用铁板拼焊而成的，倒像是从一块完整的玄铁中生生掏空出来的。
云岫绕着箱子转了一圈，又伸手敲了敲箱壁，箱壁发出极沉闷的回响，震得她指节微麻。
秦观澜站在箱子旁边，一只手轻轻按在箱壁上。
他能隐隐察觉到内里有某种惊人的波动。
那种波动被玄铁层层阻隔后已经极淡，但仅仅是泄露出来的余韵，便让他的手指不由自主地微微收紧。
队伍中除了兵卒，还有几个熟悉的面孔。
那个话最多的使双刀汉子正蹲在板车边上啃干粮，看见云岫便扬起油晃晃的手打招呼，说云女侠又见面了。
沉默寡言的老剑客抱着剑站在队伍最边缘，朝他点了点头。
小宗师境界的领队走上前来，对秦观澜拱了拱手，说此行有秦少侠坐镇，大伙都放心不少。
云岫对这几人毫无戒备，在她看来，自己亲手救过的人便算是半个自己人了。
秦观澜的目光从这几人脸上扫过，略有一丝疑虑，但背上那只用粗布裹着的剑匣一路上并未发出任何警示，他便暂且按下不提。
队伍出发，气氛沉闷。
兵卒们对那只玄铁箱子讳莫如深，没有人主动谈论它，连看都尽量不看。
板车轮毂碾过碎石发出单调的嘎吱声，骡子的蹄铁在黄土路上踩出沉闷的节拍。
秦观澜走在队伍中间，背上那只沉重的剑匣压得他每一步都比别人踩得更深，但他的目光始终没有离开过那只箱子。
除了箱子，还有一口让秦观澜每次看过去都忍不住皱眉的大缸。
同一日，天威军帐。
沈剑心和孙威站在一支同样整装待发的队伍最末端，面前同样停着一辆板车，车上同样搁着一只一模一样的玄铁箱子。
这支队伍比秦观澜那边的阵仗大得多。
天威军帐几乎调动了所有能动的有生力量，光是一流二流境界的江湖客便不下数十人。
其中就有之前蹲在篝火旁骂孙威“孙老鼠”的那个头发灰白的汉子，他腰间挂着天枢阁的腰牌，正站在队伍中段，回头瞥了孙威一眼，嘴角往下撇了撇。
兵卒更是黑压压一片，甲胄在日光下泛着冷白的光。
领头压阵的是一位天人御空境的修士，面容清瘦，一言不发地站在板车旁边，目光从未离开过那只箱子。
孙威队尾看着前面黑压压的人头和那头拉车的骡子，又看看那只在日光下纹丝不动的玄铁箱子，心里一阵阵发虚。
这阵仗跟他之前远远瞥见过的长城正面战场差不多，可队伍前进的方向分明不是长城，而是一片连军帐都尚未完全控制的荒僻山地。
队伍最末端，孙威抱着那把新换的重剑，走得深一脚浅一脚。
他这人有个毛病，心里不踏实的时候话就多。
“杜老弟。”
他压低声音，凑近半步，“你说那大黑铁盒子里头到底装的什么玩意儿？”
沈剑心走在他身侧，目光平视前方，没有接话。
“你别不信。”
孙威的声音压得更低了，像是在说什么了不得的秘密、
“那箱子我昨天就看见了，是半夜送进军帐的，我半夜起来上茅房你又不是不知道，我就看了一眼，黑漆漆的，连条缝都没有。不是铁板拼的，是一整块。你说什么东西值得用这么个铁疙瘩装着？”
沈剑心终于开口，语气平淡：“孙老哥觉得呢。”
“我觉得？”
孙威又把声音压低了几分，“我觉得不是好东西。你看这阵仗，前面那谁，何都尉，天人御空，平时在军帐里都不怎么露面的人物，这回亲自压阵。”
“还有这些兵，黑压压一片，拉出去够打一场小仗了。就为了送个铁盒子？还得往没人的荒山野岭送？”
他越说越来劲：“还有昨天半夜那车进营的时候，我亲眼看见的——三匹马，马都跑得口吐白沫了。箱子上盖着油布，四个角都用铁链子拴在车板上。你说什么东西这么金贵？”
沈剑心沉默了片刻，目光在前面那辆板车上停了停。
“孙老哥眼力不错。”
“那是。”孙威下意识挺了挺胸，又忽然觉得不对，“你别岔开话题。我是问你，你觉得那是什么？”
“不知道。”沈剑心摇了摇头，语调依旧平静，“但不太像寻常的东西，像是火。”
孙威一愣，没听明白，正想问“什么火”，前头忽然有人回过头来。
那个头发灰白的汉子，姓马，孙威叫他马爷，其实也不太熟，只知道他在天威军帐混了至少大半年，砍过的将蛮不下十头，是个实打实的狠角色。
马爷的目光先从孙威脸上扫过，又往沈剑心身上停了片刻，最后落回孙威脸上，皮笑肉不笑地扯了一下嘴角。
“孙老鼠，丑话说前头。这趟差事秦将军亲自点的兵，半途要是碰上妖蛮，别给老子背后捅刀子。要是老子看见你坑害别人——”
“哪能啊。”
孙威脸上立刻堆起笑容，那笑容和他往常应对所有不太友好的人时一模一样，眯起眼睛，嘴角往上扯，把所有的棱角都藏进去。
“马爷放心，我老孙虽然胆子小，但该出力的时候绝不含糊。自当全力以赴，全力以赴。”
马爷看了他一眼，又瞥了瞥旁边依旧没有说话的沈剑心，似乎想说什么，最终只是从鼻子里哼了一声，转回头去继续赶路。
孙威等那人走远了，脸上的笑容才慢慢收了回来。
他没说话，只是把怀里的重剑往上托了托，剑柄上的麻绳硌着他掌心还没磨出来的新茧，有点疼。
“杜老弟。”
他的声音忽然比方才轻了几分，轻到只有两个人能听见，“不知道为什么，我这心里总不太平。”
“这阵仗确实不小，也确实是往没人的地方走。你说万一真碰上妖蛮……”
沈剑心没有看他，目光依旧平视前方。
“孙老哥不是刚换了剑吗。”
孙威愣了一瞬，低头看了看怀里那柄重剑。
剑身黑沉沉的，刃口还没开过荤，在午后的日光下泛着暗哑的光。
他忽然笑了一声，笑得有点憨，也有点他自己都没察觉的认真：“说得也是。反正这回是送羊入虎口，还是羊把虎给顶了，总得试试。”