“这位是青云道长。”
沈剑心面不改色地编了个名号，语气平稳得像在陈述一个板上钉钉的事实。
“道法高强，是我专程请来解决武馆怪事的。这几天夜里那些东西，道长已经查明白了，是有人在搞鬼。”
少年们一愣，然后齐刷刷看向老道。
先前他们还以为这老道是半夜在镇上偷鸡被沈师兄当场逮住的，现在听说是沈师兄专程请来的高人，眼神瞬间就变了，之前的狐疑一扫而空，取而代之的是纯粹的敬畏。
老道咳嗽了一声，脸上挤出一副高深莫测的微笑，算是默认了这个身份。
接下来的事便顺理成章了。
老道在院子里装模作样地转了几圈，从怀里掏出一叠朱砂黄纸画了几道谁也不认识的符文，在井沿上贴了一张，又在四面墙角各贴了一张。
烧符、念咒、洒水，整套把式耍得极其熟练，连沈剑心在一旁看着都差点以为他真在驱邪。
几道残存的术法痕迹被他借着烧符的机会悄无声息地抹去，井沿内侧的符文刻痕也被一道“净水符”化成了石粉。
“好了，”
老道拍了拍手，转过身对几个少年说，语气笃定得像是刚刚做了一件了不起的大事，“从今夜起，武馆内外干干净净，再不会有那些脏东西了。”
这一夜果然安静。
没有阴魂鬼影，没有巷子里的脚步声，没有窗户上晃动的影子，也没有凭空响起的拍门声。
几个少年一觉睡到大天亮，第二天早上的精神头比前几日好了不知多少。
那个年纪最小的叼着麦芽糖绕着老道转了好几圈，黏在他身后嚷着要学凭空变糖的法术，老道被缠得没法，从袖子里摸出一块新的麦芽糖塞给他，小家伙才欢天喜地地跑了。
沈剑心把少年们叫到演武场上。
晨光从东边的院墙外斜斜地打进来，把那根被打了无数拳的铁木桩照得发亮。
少年们站成一排，最小的那个还在舔手指上的糖渣，但看到沈剑心的表情，赶紧把手背到身后。
“这位道长会在武馆住下，教你们一些基础的防身手段。有他在，像之前那些上门闹事的人。。。。。。”
“来一个打一个！”
那虎头虎脑的少年抢着接话，挥舞着手臂满脸兴奋。
沈剑心看了他一眼，少年的拳头还举在半空中，赶紧讪讪地放下来。
几个少年嘻嘻哈哈地笑，但笑着笑着，年纪最大的那个提剑少年不笑了。他看着沈剑心，犹豫了一下，小声开口：“沈师兄，你也要去北边了吗？”
沈剑心点了点头。
少年们沉默了很短的一瞬。
然后那个虎头虎脑的少年转身跑回厢房，蹬蹬蹬的脚步声在青石地面上响得又快又急。
不一会儿他跑回来，手里攥着一条洗得发白的布缎，那是武馆弟子练拳时缠在手上的，已经被磨得起了毛边，边角有几道被刀锋划破的小口子，但被叠得整整齐齐。
“沈师兄，这个给你。”他把布缎塞进沈剑心手里，又飞快地补了一句，“不是值钱东西，就是，就是留个念想。”
其他几个少年也反应过来了，各自跑回屋里翻找。
有人捧出来一只巴掌大的木雕小虎，刀工粗糙得只能勉强看出是只虎，一条腿还短了半截，是用米糊粘回去的。
有人递过来一块鹅卵石，石头上歪歪扭扭地刻着一个“武”字，旁边还刻了一个更小的“沈”字，笔画一看就是新刻的，石粉还没擦干净。
又有人解下自己腕上系了好几年的红绳，红绳上拴着一颗野猪牙，说是能辟邪。
连那个生病还没好利索的少年，也从枕头底下摸出一块叠得四四方方的方巾，让师兄帮忙递了过来。
沈剑心把布缎缠在手腕上，系了个活结，手指在上面按了按，把木雕小虎和鹅卵石一本一本收进乾坤袋里，又把那条红绳系在了自己剑匣的背带上。
少年们看着他这做派，嘴角的笑压都压不住，像是送出去的礼物被认可了。沈剑心抬头看着他们。
“好好练武。”他停顿了一下，“再过不久，你们师父回来，你们就能出师了。”
然后他又在每个少年递过来的东西上一一留下痕迹——有的是一笔一划的“行”字，有的是一个小人挥剑的简笔画。
有个少年拿了张皱巴巴的纸上来不好意思地说想要个刻在脑子里的，沈剑心便用指尖虚点在他眉心，少年只觉得一股极细微的暖意透进去，像是有什么东西在意识深处轻轻烙了一下，虽然看不见摸不着，但往后每次出拳的时候都会想起这个清晨。
老道站在影壁旁边，看着这群少年围着沈剑心叽叽喳喳，撇了撇嘴，转过身假装去研究墙角那张根本没用的符箓。
他的手指在符纸上轻轻弹了一下，纸角翘起来又落下去，嘴里小声嘟囔了一句什么，风太大，没人听清。
临行前，沈剑心走到老道面前。
少年们正在院子里收拾石锁，没人注意到这边。
沈剑心伸手替老道把歪了半天的道巾正了正，动作很轻，老道的肩膀却僵了一下。
然后他拍了拍老道的肩膀，声音不高，只让两个人听见：“交给你了，道长。”
老道看着沈剑心，嘴唇动了两下，想说什么又咽了回去，最后只挤出一句：“贫道说话算话。”
沈剑心点了点头，转身和李桃庭并肩走出武馆大门。身后传来少年们高高低低的道别声，夹杂着老道一声极不自然的咳嗽。
两人沿青石镇的官道往北走，走出约莫二里地，沈剑心忽然停住了脚步。
路旁是一棵歪脖子老槐树，树冠遮出一片阴凉。
李桃庭几乎和他同时停下，这个距离老道的感知不可能覆盖到，一个曾经天人境的道士在跌落境界之后，神识早已不比从前。
“我回去看看。”沈剑心说。
李桃庭点了点头。
她知道沈剑心不会就这样放心地走，不是因为不放心老道，而是因为不放心那几个孩子。
这个人，连给宋子矜和铁山传授沧浪剑诀都要细细琢磨一整晚，何况是把一群半大不小的孩子交给一个刚被自己堵在山道上差点吓破胆的邋遢老道。