剑光掠过之处，断壁残垣无声无息地裂开，地面上被犁出一道深达数丈的沟壑，沟壑边缘的泥土被剑意烧得焦黑，散出铁锈般的气味。
老妖的身形在剑光中碎成了两半。
不是拦腰斩断，是从头顶笔直劈下，整整齐齐，像切瓜。
墨绿色的妖气从尸体中爆发出来，连带着一股令人作呕的腥臭，然后被剑意裹挟着冲上半空，又被风吹散。
焦土上只剩下一具裂成两半的灰绿色尸骸，以及一颗从胸腔中滚出来的妖丹。
碧绿色的，成年男子拳头大小，在月光下泛着幽幽的光泽，品相极好，值不少钱。
沈剑心收剑入鞘，长长地呼了口气。
他蹲下来，捡起那颗碧绿妖丹，在袖子上擦了擦，又看了看四周散落的几颗小妖丹，应该是老妖还没来得及嚼完的存货，品相参差不齐，但也能卖些银子。他
把这些零碎一并收进乾坤袋，拍了拍手上的灰。
“是我多虑了。不是什么陷阱，就是个躲在地底下的老东西，闻到腥味儿跑出来捡便宜的。”
他回过头，正想说“虚惊一场”，却发现李桃庭不知什么时候已经从岩壁后走了出来。
她站在废墟边缘，抱着剑，低头打量着地上那具裂成两半的尸骸，脸上的表情写满了不满意。
“就这？”她踢了踢脚边一块焦黑的碎石，“还以为是什么厉害家伙。”
沈剑心挠了挠头，笑了一下。
他这才注意到，刚才自己动手的时候，李桃庭连剑都没拔。
不是不出手，是根本没来得及出手，他两剑就把活儿干完了。
李桃庭抬起眼看着他，眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线。
那表情不是生气，更像是，期待落空之后的不甘心。
“沈剑心。”她开口，语气里带着一股认真劲儿，“若再有这种事情，让我来。”
她顿了顿，手指在剑柄上弹了一下，发出一声清脆的轻响。
“我在蜀山闭关，除了天梯就是问剑，都快闷死了。好不容易遇到个够分量的，你两剑就解决了——你到底有没有考虑过我的感受？”
沈剑心看着她，咧嘴笑了。
他认认真真地点了点头。
“好。下次一定让你先上。”
李桃庭“嗯”了一声，这才满意地把剑挂回腰间。
“走吧。”她说，“北边还远着呢。”
沈剑心跟上她的步伐。
两人并肩走出废墟，山风在身后卷起几片余烬，像送行的萤火，飘了几下便散了。
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宁城，望春茶楼。
这座开了三十年的老茶楼有三样东西最出名：茶香、人杂、说书先生嗓门大。
每逢午后，二楼的堂座便挤得满满当当，有提笼架鸟的闲汉，有佩刀带剑的江湖客，也有夹着算盘的小商贩。
今儿个更是格外热闹，连楼梯口都站满了人，只为听那位姓孙的说书先生讲新话本。
孙先生五十出头，留着一把稀疏的山羊胡，一双小眼睛精光四射。
他在江宁城说书说了十五年，练就了一身真本事，不是嗓门大，是会吊。
他知道什么时候该快，什么时候该慢，什么时候该停下来喝口茶，让满堂听众的心悬在半空，不上不下，然后再猛地一拍醒木，把那股子劲全给炸出来。
此刻他正说到兴头上，手里的折扇“啪”地一合，扫过满堂听客。
“江南一带，斩龙人沈剑心，始於龟背岛，盛於名剑山庄。天下人，无人不知，无人不晓！”
他的声音不高，却字字清晰，像是把每个字都搁在了听众的耳朵边上。
堂下鸦雀无声，连跑堂伙计都端着茶壶忘了走动。
“诸位可知，那沈剑心沈大侠正式传承‘天下行走’之后，去了何处？”
台下一个粗豪汉子抢着应道：“自然知道！往西去了嘛！这事儿谁不晓得！”
旁边几人跟着附和，有性急的已经嚷起来：“先生快说，我们都知道个大概，里头到底有什么弯弯绕绕？”
孙先生微微一笑，端着茶碗却不喝，只是拿碗盖慢条斯理地拨了拨浮沫。
那动作慢得像是在数茶叶片，底下听众的心却被他这碗茶撩得火烧火燎。
一个穿绸衫的胖商人急了，从袖子里摸出一块碎银子，往伙计手里的茶盘上一搁：“给先生上茶！”
“上茶”是茶楼的规矩，明面上是请先生润喉，实则是打赏。
伙计端着茶盘在堂子里转了一圈，茶盘里的铜板和碎银便叮叮当当响了起来。
孙先生眼角余光扫了一眼茶盘里的成色，这才放下茶碗，清了清嗓子。
赚足了，可以继续往下讲了。
“好！那老朽便再问诸位一句，前几日石溪剑宗的事，诸位可曾听闻？”
这话一出，堂下顿时炸了锅。
“听说了！去了两个人，将石溪剑宗闹得天翻地覆！”
“石溪九剑散了大半，掌门胡广文都退位了，如今这石溪剑宗算是名存实亡！”
“两个人？”有人掰着指头算，“两个人就能把雄镇一方的石溪剑宗掀了？来的是何方神圣？”
角落里一个佩剑的年轻人忽然失声道：“咦，往西去了……石溪剑宗不就在西边？莫非是沈剑心？”
这话像是往滚油里泼了一瓢水。
堂下顿时嗡嗡声一片，有人恍然大悟地拍着大腿，也有人面露狐疑，窃窃私语起来。
“我看八成就是沈剑心。之前名剑山庄品剑大会，石溪剑宗的人跟他不对付，周澜周澈兄弟俩在擂台上被他揍得灰头土脸，这事儿江南谁不知道？”
“话是这么说，可品剑大会是品剑大会，擂台上各凭本事，输了也是光明正大。若沈剑心因此专程跑到石溪剑宗去闹事，那岂不是公报私仇？”
“这位兄台说得有理。天下行走的名头虽大，可若是仗着修为高就去砸人家的山门，那也未免……”
孙先生听到这里，眼睛一亮。
争议好，有争议才有戏，有戏才有赏钱。
他等的就是这一下。
只见他右手一扬，一块紫檀木醒子高高举起，然后，“啪！”
醒木拍在桌案上，声音又脆又沉，像一声闷雷在茶楼里炸开。