进入暮苍山脉前，沈剑心在最后一个镇子上把两匹马卖了。
马贩子是个识货的，围着那匹黑马转了两圈，又看看棕马，报了个实在价。
沈剑心没还价，倒是把缰绳递过去的时候多看了那匹棕马一眼、
从靖西府出来，这马驮了他一路，眼下要分开了，心里竟有几分不舍。马贩子笑着接过缰绳，说这两匹马品相好，转手就能找到好人家，不必担心。
沈剑心点了点头。
李桃庭站在旁边，已经把黑马鞍旁的物件收进了自己的乾坤物内，脸上没什么表情。那匹黑马是她从蜀山脚下骑出来的，如今卖了，她也没多看一眼。
沈剑心偷偷瞄她，心想李姑娘果然比自己洒脱。
没了马，两人步行入山。
暮苍山脉横亘数千里，山势险峻，层峦叠嶂。
若是沿着官道绕路，要多走两三日的路程；若是翻山越岭抄近道，虽然难走，却能省下不少时间。
沈剑心来时走过一趟，对山势走向心里有数，便在前头带路。
山路崎岖，有些地方根本没有路，只能在乱石和灌木丛中踩出一条道来。
但两人的修为摆在那里，沈剑心是金刚境武夫，李桃庭也已恢复至大宗师境界。
寻常山路对他们来说和平地差不了太多，脚尖在石壁上轻点几下，身形便能拔起数丈，羚羊挂角般在峭壁间起落。
这一日，两人来到一座陡峭山峰前。
沈剑心摊开从镇子上买来的简易地图，又抬头看了看山势。
若是绕山脚走，要多花半日；若是翻过去，沿着山脊往西北走，能省下差不多半天路程。
他把地图收起来，回头正要和李桃庭商量，却见她已经站在山壁前，仰头打量这座陡峰了。
“翻过去。”李桃庭说。不是问句。
沈剑心点头，又补了一句：“那我先上去探探路。”
他深吸一口气，脚尖在一块凸起的岩石上轻轻一点，身形便拔了起来。
金刚境的体魄让他的肉身力量和爆发力远胜从前，脚尖在岩壁上连点，每一下都精准地踩在最合适的着力点上，青衫在风中猎猎作响，几个起落便到了峰顶。
峰顶风大，吹得他的衣袍呼呼作响。他站定，回头看向下方。
李桃庭落后他两个身位，正从下方掠上来。
她的身法轻盈得几乎没有重量，脚尖点在岩壁上的声音轻得像雨滴落地。沈剑心看着那道黑色身影在峭壁间上升，心忽然跳快了几分。
他伸出手。
这是一个下意识的动作。
他本意是想在她最后一步时搭把手，毕竟峰顶边缘有几块碎石，踩上去容易打滑。
但他的手伸出去的那一刻，脑子里忽然想起吴镇的话，“要在适宜的时候”、
然后他就看见李桃庭的脚尖在最后一块岩石上似乎滑了一下。
是真的滑了，还是刚好踩到了松动的碎石，沈剑心分辨不出来。
他只知道下一瞬，他的手心里多了一只温润柔软的手。
李桃庭的手落进他掌中，手指微凉，触感细腻，指节分明而纤细。
沈剑心的心跳从“快了几分”直接变成了“擂鼓”。
他手上使力，将李桃庭拉了上来。
她的脚尖在峰顶边缘轻轻一点，黑色劲装在风中一个轻旋，稳稳落在他身边。
前后不过一息。
沈剑心站在峰顶上，手里还握着她的手。
头顶是辽远的天，脚下是万丈深渊，山风从两人中间穿过，吹动她的发丝，吹动他的衣袍。
李桃庭的手没有抽回去。
她只是站在那里，微微偏着头，目光落在远处的山峦上，侧脸在午后的阳光里白得近乎透明。
沈剑心的手心在出汗，但他没有松开的打算。
不管了，哪怕是桃庭再生气也不撒开！
沈剑心心一横，牙一咬。
做了人生中最大胆的一个决定。
峰顶往下是一条斜斜的山脊，勉强能走，不需要攀爬。
沈剑心扭过身，闭着眼。
也不知道为什么要闭眼，大概是觉得闭着眼就可以不用面对接下来的后果，握紧手里那只手，迈步就往前走。
李桃庭显然没想到。
她被沈剑心拽着往前走了好几步，脚下一个踉跄。
走出许久，李桃庭终于开口了，声音压得很低，只有两个人能听见。
“沈剑心，你给我松开。”
她说这话的时候挣扎了几下，五根羊脂白玉般的手指在他掌心里转了转，力道不算大，更像是象征性地提醒。
沈剑心的后背僵了一下，但没有停步，也没有松手。
他纯当那一叶障目、掩耳盗铃。
我听不见就当你没说，我不回头就当你没在挣扎。
他低着头，梗着脖子，就这么拉着她往前走。
又走了几步。
李桃庭又挣扎了一下，这次力道比刚才更轻，声音也极轻，轻得像风里飘过的一片羽毛。
“你捏疼我了。”
沈剑心的脚步猛地一顿。他回过头，看见她微微蹙着眉，却没有真的生气的样子。
沈剑心又闭上眼睛，松了劲道，但没有松开。
李桃庭的手安安静静地躺在他掌心里，只是换了个舒服的角度，纤细的手指也轻轻握住沈剑心的手，无比契合。
沈剑心等了两息。
又等了两息。
确认了，她不抽走。
于是他再也不肯撒手了。
他转回身，继续往前走。
这次步子没那么僵了，放慢了，放稳了。
他牵着她的手走在山脊上，前方是绵延的群峰，暮色正在远处的山谷里一点一点地堆积。
李桃庭跟在他身后半步，没有再说话，也没有再挣扎。
她的手腕被他握着的地方，从微凉变成了温热。
这条路，走了好远好远，直到夕阳把两人的影子拉成两条细长的墨线，直到山脊走完了，前方出现了下山的缓坡。
接下来两天，沈剑心仿佛找到了门道。
他不再像之前那样小心翼翼地保持距离，而是只要一有机会，就偷偷尝试着去拉李桃庭的手。
过溪的时候伸手去扶，她踩着石头跳过来，手在他掌心里停了一瞬便抽走了。
攀岩的时候在下面接着，她跳下来时扶住他的手臂，指尖在他手腕上轻轻搭了一下便移开。
走窄路的时候他走在前面，把手往后伸，好几次她当作没看见，但也有那么一两次，她的手会落进他掌心里，让他牵着走上一段。
得逞的机会不多，大约三次里头能牵上一次。
但沈剑心已经很满足了。
而且牵手的时间总归是越来越久的，第一次只牵了几息就被甩开，第二次走了小半段山脊，第三次走过一整片松林。
他在心里默默统计，觉得进展喜人。