密密麻麻将人包裹而成的茧，只是让人看上一眼就会引起生理不适。
沈剑心放慢了脚步，一个一个地看过去。
这些茧里面的人，他大多不认识。
有一个年轻男人，看上去不到二十岁，脸上还带着稚气。
沈剑心站了一会儿，看见茧的表面浮现出画面，那个年轻男人站在一座热闹的集市上，手里拿着一串糖葫芦，旁边站着一个姑娘，两个人都在笑。
他收回目光，继续往前走。
通道越来越宽，头顶的穹顶越来越高，茧也越来越多。
有些茧挂得很高，高得几乎看不见；有些茧就垂在头顶，伸手就能碰到。
沈剑心开始数，但数到五十几个的时候就数不清了。
太多了，密密麻麻，像是蜂巢里的蜂蛹。
他开始意识到一个问题，这些茧里面的人，都是在青铜门附近失踪的人。
但数量对不上。
安全区官方通报的失踪人数只有十几个，可这里至少有五六十个茧。
有些茧里面的人穿着很旧的衣服，款式不是这几年流行的，有些茧表面的膜已经发黄发脆，像是挂了很久很久。
这个巢穴，存在的时间比所有人想象的都要长。
沈剑心停下脚步，站在通道的尽头。
前方是一个巨大的圆形空间，像是巢穴的心脏。
空间的正中央，有一个巨大的、脉动着的东西，像一颗心脏，又像一团被压缩在一起的丝线，通体暗红色，表面布满了密密麻麻的纹路。
它在缓慢地搏动，每搏动一次，整个巢穴就微微震颤一下，那些茧表面的幽蓝色光芒也跟着闪烁一次。
这个地方的核心。
沈剑心盯着那颗核心，右手按上了剑柄，盯着那颗核心看了很久。
他一路走过来，已经摸清了巢穴的大致结构。
一条主通道，两侧分支延伸出去，挂满了茧。
主通道的尽头就是这个圆形空间，核心在最中央，周围立着那几个格外巨大的茧。
他没有急着动手。
沈剑心蹲下来，从地上捡起一块碎石，朝核心的方向扔过去。
碎石划过一道弧线，落在核心前方大约三丈远的地方，发出清脆的声响。
核心没有反应。
他又捡起一块更大的石头，这次瞄准了核心本身。
石头飞出去，眼看就要砸中，核心的表面忽然裂开一道缝隙。
不是被石头砸开的，是自己裂开的。
那缝隙里涌出一股黑雾，浓稠得像墨汁，在半空中翻滚、膨胀、凝聚。
石头被黑雾吞没，无声无息地消失了，连个响声都没有。
沈剑心站起身，拔出安全区发的制式长剑。
黑雾还在翻滚。
它在核心前方凝聚成一个模糊的轮廓，没有固定的形状，像是一团被风吹动的烟，又像是一群聚在一起的虫子。
轮廓的表面不断变幻，时而像人脸，时而像兽首，时而什么都不像。
在那团黑雾深处，有无数双眼睛在闪烁。
不是人类的眼睛，是那种冷冰冰的、没有感情的、像爬行动物一样的竖瞳。幽绿色的，密密麻麻，像是一群萤火虫挤在同一个笼子里。
沈剑心没有等它完全成形。
他右脚蹬地，整个人弹射出去，剑尖直指那团黑雾的核心。
这一剑很快。他在天命世界里练了无数遍的《一字剑诀》，在现实世界里同样能用。
虽然没有游戏里的系统加持，但剑理是一样的，快，准，狠。
剑尖破开空气，发出尖锐的啸声，直奔那团黑雾的中心刺去。
剑刺进去了。
沈剑心感觉到剑尖穿透了什么东西，不是血肉，不是骨骼，是一种黏稠的、像是胶水一样的质感。
他手腕一拧，想把剑拔出来，但剑像是被什么东西咬住了，纹丝不动。
黑雾忽然炸开。
不是被剑刺散的，是它自己炸开的。
那团黑雾在一瞬间膨胀了十倍，把沈剑心整个人都吞了进去。
眼前的世界变了。
不再是巢穴，不再是幽蓝色的光，不是暗红色的核心。
他站在一片竹林里。
竹子很高，很密，遮住了大半的天空。
阳光从竹叶的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。
空气里有泥土和竹叶的清香，远处有溪水的声音，叮叮咚咚的。
沈剑心认得这个地方。
寂山村外的老竹林。
他低头看了一眼自己，不是现实里的灰色外套，是天命世界里的青衫。
温水剑挂在腰间，剑匣背在身后，瀚海在识海中缓缓流转。
“幻境。”沈剑心低声说了一句。
看来我也被做成茧了。
这时在他正前方，前方的竹林深处，一个身影从竹子后面转出来。
很慢，很轻，像是怕惊动什么。
沈剑心看着那个身影，瞳孔微微收缩。
是老鲁。
“小子，发什么愣？还不快来打铁！”
沈剑心没有动。
他知道这是假的。但老鲁的脸忽然变了。
不是变成了别人，还是老鲁，但表情变了。那张憨厚的脸上，笑容一点一点地消失，取而代之的是一种说不清的表情，像是失望，又像是心疼。
“你不该来这里的。”老鲁说。
声音还是那个声音，但语气不对。
老鲁从来不会用这种语气跟他说话。
沈剑心没有回答。
他只是握着剑，看着老鲁。
他知道这是梦魇在试探他。
在挖掘他记忆里最深处的东西，然后用那些东西来对付他。
竹林又变了。
老鲁消失了，竹林也消失了。
沈剑心站在一座大殿里，殿很高，很大，梁柱上刻满了符文。
大殿正中央站着一个人，白色道袍，面如冠玉，鬓角微白。
方蝉知。
他没有受伤，没有躺在门板上，白色法袍纤尘不染。
他站在那里，看着沈剑心，嘴角微微上扬，露出一个温和的笑。
“沈剑心。”方蝉知叫他的名字，声音温和得像是在跟老朋友打招呼，“你以为你赢了？”
沈剑心看着方蝉知，沉默了一息。
然后他闭上眼睛。
不是害怕，不是逃避。
是确认。
他在确认自己的剑意还在不在。
瀚海还在识海中，温水剑还在腰间。
那股从骨子里长出来的、刻进神魂里的剑意，还在。
他睁开眼睛。
竹林消失了，大殿消失了，老鲁和方蝉知都消失了。
他站在一片虚空里，脚下什么都没有，头顶什么都没有。
只有那团黑雾，在他面前翻涌、翻滚，无数双幽绿色的眼睛在雾中闪烁，盯着他。
随后一股剑意如同瀚海自他身上勃发。