官道之上，杀气凝如实质。
面对沈剑心那毫不掩饰的杀意，苏明脸上的微笑依旧挂着，只是眼底的探究之色更浓，还夹杂着一丝不易察觉的玩味。
他抬了抬手，示意身后因沈剑心气势爆发而愈发紧绷、几乎要立刻动手的手下们稍安勿躁。
“朋友，火气不必这么大。”
苏明声音平和，甚至带着点商量的口吻，目光却锐利如针，试图穿透沈剑心表面的愤怒，看清其底细，“你追来，是为了这个小姑娘吧？”
他侧身，用马鞭轻轻指了指身后昏迷的槐花。
“她并非我们的目标，抓错了人，纯属误会。”
“你只需将我们真正要找的人，那个你从洛温水身边带走的小女孩，交出来。我保证，立刻放了她，并奉上足够的补偿，你我井水不犯河水，如何？”
沈剑心沉默，只是握着剑柄的手，更紧了一分。
苏明见状，也不着恼，反而像是发现了什么有趣的事情，微微歪头，问出了一个在此时此地显得颇为突兀、甚至诡异的问题。
“我很好奇……你如此不惜性命，一路护着她，甚至能让那些素不相识的村民甘愿牺牲自己的骨肉来掩护她……”
他顿了顿，目光紧紧锁定沈剑心的眼睛。
“这究竟，是出自你本心？还是……别的什么原因？”
“或者说，你有没有想过，自己为何会对一个萍水相逢的陌生人，产生如此强烈、甚至超越常理的守护欲望？这……真的完全是你自己的想法吗？”
见沈剑心依旧不为所动，苏明笑了一声目光扫过沙集村的方向，语气带着一丝讥诮。
“还有那些村民。父母在不明就里的情况下，竟能狠心让自己女儿穿上可能招来杀身之祸的衣服，去顶替另一个孩子……此等无私，是不是也有些……太过超乎常理了？”
“朋友，你不觉得，这一切都透着股不寻常的邪性吗？或许，你跟错了人，护错了东西。那小女孩，未必是你想的那么简单。”
苏明的语气极具蛊惑性。
然而沈剑心眼眸中没有丝毫动摇。
没有疑惑，没有迷茫，只有一种近乎偏执的坚定。
保护南巷的家人，是他变强的初心。
承诺洛温水，护送苏微漪，是他的信义。
王铁的牺牲，槐花的无辜受难，点燃了他的怒火。
这些，都是他自己的选择，他自己的道路，与任何外物影响无关。
苏明的眼底，终于掠过一丝罕见的薄怒，以及更深的不解。
他从未见过如此油盐不进、仿佛心智完全由钢铁铸成的人。
但他随即又冷笑一声，不再试图言语说服。
既然道理讲不通，那便用力量说话。
他转过头，看向身旁有些不安的苏姚，脸上瞬间切换回温柔：“小姚，这里等下可能会有点乱。你去那边高一点的上坡上等哥哥，那里视野好，也安全。哥哥很快解决。”
他指了指官道侧后方几十丈外的一处隆起土丘。
并非担心妹妹看到血腥场面，而是他深知自己一旦真正动手，威力难以完全控制，怕波及到她。
将苏姚送到安全距离之外，他才能放手施为。
苏姚对兄长充满信赖，乖巧地点点头：“嗯！哥你快点哦！”
说完，便一扯缰绳，驱马朝着土丘小跑而去。
就在苏姚转身离开的刹那。
沈剑心动了！
他等的就是对方分神、人员分散的这一刻。
只见他左手快如幻影，早已扣在掌中的两张符箓瞬间被激发。
一张是仅剩的神行符，血光一闪，符箓燃烧，化作流光没入双腿，身形陡然轻灵飘忽，速度暴增。
另一张，则是名为长气符的符箓，同样以精血引燃，灼热的气流轰然冲入经脉，带来短暂的澎湃力量，却也让他经脉传来更清晰的灼痛。
但这还没完！
沈剑心眼中狠色一闪，猛地一咬舌尖，又是一口更加殷红的心头精血喷出，并非散落，而是被他以真气精准操控，大部分淋在了早已贴在胸口膻中穴的那张金刚符之上。
‘嗤啦~！’
金刚符瞬间变得滚烫无比，暗淡的金光猛地再次亮起，虽然远不及初次激发时那般辉煌浩大，却依旧凝聚成一尊略显虚幻、却依旧威严的金刚虚影，笼罩其身。
短时间内连拍两道高阶符箓，更以精血强行催动残符，这对身体的负担堪称恐怖。
沈剑心脸色瞬间又苍白了几分，嘴角溢出血丝，但他身上的气势，却在这一刻攀升到了一个惊人的顶点。
“拦住他！”苏明脸色微变，厉声喝道。
他没想到对方如此果决狠辣，一上来就拼命。
一直戒备的七名天枢阁精锐早已应声而动。
他们显然训练有素，配合默契。
并非一拥而上，而是迅速移动脚步，脚踏玄奥方位，瞬间形成了一个隐约的合击战阵。
七人气机隐隐相连，攻防一体，将沈剑心围在中央。
沈剑心在二次强化的金刚之力与长气符的爆发加持下，神行符带来的速度也达到了极致。
他身影如同一道扭曲的金色闪电，，骤然出现在战阵边缘一名持刀汉子面前！
那人只觉得眼前金光一闪，一股令人窒息的锋锐与巨力便已临头。
他暴喝一声，举刀全力格挡，同时身旁两侧同伴的剑与短枪已如毒龙出洞，刺向沈剑心肋下与后心，逼其回防。
然而，沈剑心根本不闪不避。
“一字，破阵！”
温水剑出鞘的龙吟被恐怖的破空尖啸掩盖。
一道凝练到极致、缠绕着淡淡金芒的青色剑光，以最简单、最直接、也最暴力的方式，笔直刺向那持刀汉子的咽喉。
‘铛！咔嚓！’
精钢长刀被剑尖点中，竟发出不堪重负的呻吟，瞬间弯曲、崩裂。
剑光毫不停滞，在持刀汉子惊骇欲绝的目光中，点碎了他的护体真气，穿透了他的咽喉。
‘噗！’
血光迸现。
而几乎同时，刺向他肋下与后心的兵器，也狠狠击打在了金刚虚影之上。
‘砰砰！’
两声闷响，金刚虚影剧烈晃动，金光又黯淡一分，沈剑心身体也微微一震，但竟硬生生扛了下来。
反震之力让那两名出手者手臂发麻，气血翻腾！