夜色下的官道，被风沙打磨得坑洼不平，蜿蜒在昏黄的无尽荒原上。
马蹄声碎，夹杂着风沙呼啸，一队人马正不紧不慢地前行。
正是天枢阁苏明一行人。
队伍中央，苏明端坐在一匹神骏的黑鬃马上，眉头微蹙，俊朗的面容在月光下显得有些冷硬。
他微微侧头，看向自己马鞍后侧横搭着的一个小小身影，是被打晕后，用绳子简单固定住的槐花。
小女孩穿着明显不合身的衣裙。
此刻她小脸脏污，双眼紧闭，即使在昏迷中，身体仍因马背的颠簸而微微抽搐，脸上带着未干的泪痕。
“苏哥。”旁边一名负责出手掳人的手下策马靠近，声音带着一丝懊恼和不确定。
“属下仔细看过了，这女娃虽然穿着那身衣服，年纪也对得上，但……五官轮廓，与情报中描述的‘剑魔心冢’载体，似乎……并不完全一致。”
另一名参与行动的汉子忍不住低声咒骂：“妈的，被耍了！肯定是那村子里的人搞的鬼！拿自己闺女顶包！早知道刚才就该多杀几个，看他们还敢耍这种心眼！”
苏明抬起手，制止了手下的躁动与抱怨。
他脸上并无多少意外或怒气，反而露出一丝沉吟。
“无妨。”苏明开口，声音平稳，“抓错了人，反而更能证明一件事。”
他目光扫过昏迷的槐花身上那件格格不入的衣服：“如此急切地用替身，甚至不惜让亲生女儿涉险……”
“说明我们要找的人，一定还在沙集村，并且被他们严密保护着。对方很清楚我们的目标是什么。”
他心中念头飞转，暗自思忖。
‘能让这些在绝境中挣扎求存的村民，甘愿做出如此大的牺牲来掩护……仅仅是因为那个带走她的年轻人？还是因为……她本身？’
‘如果是后者，那是否意味着剑魔心冢的传承，已经初步开始影响宿主，甚至开始无意识散发某种特质，感染了周围的人？让其甘愿守护？’
‘不对……按照记载，剑魔心冢若在如此年幼时就开始觉醒，宿主多半承受不住那庞大的剑意与魔念冲击，会直接精神崩溃或肉身崩毁夭折。”
“这女娃若真是载体，现在应该是最脆弱、最需要保护的阶段，不该有这种影响力。’
“问题似乎比预想的更复杂了……”
一丝疑虑和更深的兴趣在苏明心底升起。
他原本只将那个带走苏微漪的年轻人视为一个有点运气和胆识的护送者，现在看来，或许没那么简单。
他抬起头，目光扫过身边七八名精锐手下，声音清晰而冷冽地传入每个人耳中。
“目标确认就在沙集，所有人，调头，回去。”
他的眼神在月光下变得幽深而危险，如同盯上猎物的毒蛇。
“这一次，不必再有任何顾忌。若遇阻拦，或确定目标被藏匿……”
他顿了顿，语气平淡却字字诛心：
“屠了那村子，掘地三尺，也要把人给我找出来。”
冰冷的杀意，毫不掩饰地弥漫开来。几名手下心中一凛，同时抱拳低喝：“是！”
他们早已习惯执行各种任务，对于屠灭一个偏远小村的命令，并无多少心理负担。
在这乱世，弱小本身，有时就是一种罪过。
“哥……”旁边马上的苏姚缩了缩脖子，似乎被兄长突然展露的冷酷吓到，又或许是夜晚的荒原让她感到不安。她下意识地驱马更靠近苏明一些。
苏明脸上冰雪般的寒意瞬间融化，转头看向妹妹时，已换上温和甚至带着些许宠溺的神情。
“小姚，待会儿跟紧我，别乱跑。很快就解决了，然后哥带你去江南好好玩。”
变脸之快，语气转换之自然，让旁边的下属们都暗暗咋舌，却也早已见怪不怪。
这位苏公子对旁人冷酷如铁，唯独对自家这个被宠坏的妹妹，是毫无原则的呵护。
苏姚闻言，脸上露出笑容，用力点了点头，刚才那一丝畏惧也烟消云散。
就在苏明准备下令全队调转马头，杀气腾腾地杀回沙集村的刹那。
“嗯？”
苏明脸上的温和骤然冻结，猛地抬头，锐利如鹰隼的目光射向前方官道拐弯处的黑暗。
几乎同时，其他几名感知敏锐的手下也霍然变色，齐刷刷勒住马缰，兵器出鞘之声骤然响起。
‘呼~！’
并非风声，也非马蹄。
那是一道极其尖锐、短促，如同弓弦崩到极致又骤然释放。
声音来的极快，前一瞬还在远处，下一瞬已迫近眼前。
紧接着，一道身影，如同撕裂夜幕的青黑色闪电，以肉眼难以捕捉的恐怖速度，自官道旁一处土丘后狂飙而出，划过一道近乎笔直的残影，然后‘砰！’
一声轻响，尘土微扬。
那道身影，已如渊渟岳峙般，稳稳地、孤零零地落在了官道中央，恰恰堵在了苏明一行人马前不到十丈之处！
月光洒落，照亮来人的轮廓。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一身染满风沙与暗红血渍的青衫，略显凌乱的黑发在夜风中拂动。
背上负着剑匣，身形不算特别高大，却挺直如松，站在那里，仿佛一柄刚刚淬火，锋锐无匹的宝剑。
他微微低着头，脸庞隐在阴影中看不清具体表情。
空气仿佛凝固了，风沙似乎都停止了呜咽。
苏明瞳孔微缩，握住缰绳的手指微微收紧。
他身后的手下们更是如临大敌，气息紧绷，马匹不安地原地踏动。
苏明目光锐利地扫过对方，尤其是其背后的剑匣和腰间的剑，心中迅速做出判断：孤身一人，深夜追来，杀气如此之盛……是为了那个被抓错的小女孩？
他脸上迅速恢复了平静，甚至嘴角还勾起一抹恰到好处的、带着些许探究与从容的微笑，率先开口，声音在寂静的官道上显得格外清晰：“呵……终于见面了。”
他语气平稳，听不出喜怒。
他此刻依然无法完全确定，眼前这个浑身煞气的年轻人，究竟是《天命》中的玩家，还是这个游戏世界里的原生NPC。
但无论是哪种，敢独自一人追上来，都绝非庸手。
然而，对方对他的话恍若未闻。
那低垂的头，缓缓抬起。
月光终于照亮了他的脸。
沈剑心缓缓开口问出了一个问题：“你们要屠村？”
他双眸中只剩冷冽杀意。