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第二歌：弗洛里纳之火
埃夫雷诺斯的边骑先焚军草，再赶牲畜。
他们拆掉磨坊的轮轴，把井绳割断一半，在每一处岔路留下相反的马蹄印。西方军的斥候追上时，只看见山风拖着烟向东跑，牛群在灰色原野上冲撞，黑底银月的家族旗每隔半里出现一次，像一个不断回头挑衅的敌人。
苏莱曼的命令写得清楚：烧军草，保冬草；赶官畜，留种畜；引骑兵离路，勿毁村庄。
穆萨嫌这场火太小。
他站在一片高过马腹的冬草前，命人分油。只要风向转南，火墙会把追来的骑兵压进谷底。村庄也会失去整个冬季的饲料。
尼古拉横马挡在火把前。
“这里的村民给我们家送过三十年羊毛。”
“他们昨天给法兰克人送水。”
“因为我们割了井绳。”
“缴税的人服从举刀的人。”穆萨说，“明年谁赢，他们便给谁缴税。”
尼古拉望向村口。老人正把孩子塞进牛车，妇人跪在草垛前捧土压火星。那里面有他受洗时抱过他的教母，也有曾骂他是奥斯曼狗的磨坊主。
“收税也意味着护住他们过冬。”他说，“我们若亲手烧掉庇护的人，旗还剩一块布。”
穆萨用祖剑挑开他的火把。
“你在教我怎样做埃夫雷诺斯之子？”
“我在提醒你，我们为何还能在这片土地上有儿子。”
两人几乎拔刀。远处忽然传来三声法兰克号角。西方轻骑已经进入谷口。
尼古拉带十几名家臣赶走村民，又把自己的马留给一名临产妇人。被保住冬草的磨坊主指给他一条羊径。那条路绕过谷底，恰好通向苏莱曼预留的撤退坡道。穆萨的伏击因此没有合拢，家族边骑也因此没有被追兵堵死。
火从两处同时升起。
约安娜在第二道火墙外勒住圣旗军。前队骑士已经被反复出现的家族旗激怒，催马要追。她让两层骑兵下马，第一层牵马压住牛群，第二层用披风和湿毡护住村民通道；四门轻炮推向岔口，葡萄弹不向人群发射，只把试图绕后的边骑逼回坡上。
“圣旗留在路中。”她说，“任何人越过旗去追，回来后交出马刺。”
一名骑士指着黑烟：“他们正在逃。”
“孩子也在逃。”约安娜说，“先让孩子过去。”
她披着圣德米特之甲走进火场。甲叶在热浪里变成深红，像黄昏烧过的城墙。圣乔治之枪横在她掌中，受惊的战马听见枪穗铜铃便渐渐安静。灰烬越过所有人的肩头，逆风聚向圣旗，于是迷路的车队沿着那条灰色长线走出烟幕。
传奇有肉身的价钱。约安娜在第三次进入火场时跪倒，呛出的血落进面甲。她扶起木栏下的女孩，一支箭从坡上射来，穿进肩甲缝隙。
射箭的人是穆萨。
他带着三十骑从火后冲下。第一冲击碎了勃艮第轻骑的侧列，第二冲击逼得炮手转轮，第三次，他越过燃烧的牛车，来到约安娜面前。
她已经拔出箭，疼痛使握枪的手臂短暂发颤。血沿银甲流到手腕，穆萨又催马逼近；约安娜以枪杆架住祖剑，弯刃却沿肩甲裂缝擦过，割开刚开始收拢的伤口。她倒吸一口气，膝盖在马镫里沉了一下。一滴温热的血落上祖剑刃口，刀身骤然发烫，像陵墓深处有人在铁上睁开眼。穆萨清楚看见她会受伤、会疼，也看见血线后面的伤口仍在缓慢闭合。
他的喜悦比战意更明亮。
“火中归来的约安娜！我在耶尼杰听见过你的名字。今日我看见了你的血。下一次，我会取走你的甲、你的枪，还有那面使死人也肯跟随的旗。”
约安娜抬枪，枪尖停在他咽喉一尺外。
“谷里有三百个居民，两千匹马，五支互不相识的军队。你想拿他们给两个人的名声下注。”
“一场决斗可以省下许多血。”
“决斗输掉的人从歌里死去。村民还要在这里过冬。”
穆萨听懂她拒绝了自己，也听懂她拒绝的原因。他笑起来，向圣旗高声挑战。奥加德催马出列，替约安娜接下决斗。两人在火光中交锋七次。第八次，穆萨用祖剑击断奥加德的长剑，却把刀背停在他的颈侧；刀尖顺势割断奥加德胸前的皮绳，一枚刻着旗队记号的铜腰牌落进灰里。穆萨以马蹄压住腰牌，等奥加德拨马离开，才俯身将它拾起，藏进护腕。
“回去告诉她，”穆萨说，“我会在水边再问一次。”
他放奥加德归阵。挑战随伤者和斥候一同传遍两军。
弗洛里纳的战斗一直持续到黄昏。埃夫雷诺斯边骑烧掉西方军两座草料栈，拖慢圣旗军三日；约安娜保住大半牛群、道路和所有村民。双方都有足够的事实宣称胜利。边骑撤离草料栈时带走十一名与车队失散的俘虏，其中有四名炮手、一名军医和六名失马骑兵；梅莱克随后把他们登记在家族伤兵之后，按同一份盐粮供给。
撤退时，一名家臣从马上摔进火沟。所有人都在望着圣旗，只有穆萨听见那声呼救。他回马跃入烟中，把人拖上鞍背。祖剑隔着刀鞘再次发热；这一次少了饮血时的灼意，更像一只手安静地握住他的掌心。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！夜里，随军歌者在沃德纳的酒馆唱道：
-- 穆萨独骑横在千军之前，
--一箭使不死的女人低头；
-- 他放走法兰克勇士，
-- 因幼狮不以伤犬为食。
歌里没有冬草，没有尼古拉挡住火把，也没有那个被穆萨从火沟里带回、第二天仍因灼伤死去的家臣。
梅莱克在账簿里写下他的名字。
这便是英雄歌第一次从事实旁边走过。
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沃德纳先用水声迎接了西方军。
军队还在山路上，城与塔楼都被林坡挡着，轰鸣从谷底升起来，像许多看不见的车轮在岩石下面转动。弗洛里纳带来的焦烟尚未散尽，士兵们听见水声，先想到的却是饮马。几名骑士催马越过前队，坐骑闻到湿气，也仰起脖颈往坡下挣。
乌尔里希横过战马，把路截住了。
“退回坡上。低地未稳，重骑不得下去。”
一名帝国骑士指着树隙间的亮光：“水就在下面，马快渴裂了。”
“下面还有泥、断桥和弩手。水不能替你把马腿拔出来。”
“斥候只看见磨坊。”
乌尔里希指向身后高坡。帝国旗一面接一面展开。
那骑士咬住牙：“埃德萨水源未稳以前，重骑不进入低地。”
“这里的人叫它沃德纳，希腊人也还记得埃德萨。”乌尔里希把手套戴回去，“名字变了，我们定下的界线没有变。把马带上坡。”
贞德赶到时争执已结束。她只命前队退回第一片干地，把重炮、粮车和重装步兵留在高坡。几名想抢先饮马的士兵转身时，目光经过她露在护腕外的手背，不约而同停了一下。
那里的皮肤平整，似乎从来没受过伤。
弗洛里纳的传言先于军队到了沃德纳，车夫说自己亲眼见过她从燃烧的屋梁下抱出孩子；弩手说血滴进水桶时，裂开的皮肉已经合拢；后来赶上军队的人说得更远，仿佛鲁昂的烈焰曾在异乡重新升起，又在她身上认出了不肯收下的灵魂。
队尾仍有人低声重复。贞德回头。
“弗洛里纳还有伤兵在病车里。再拿火说事的人，今夜去病车旁换布。”
水声压住了应答。
沃德纳倚着断崖生长。河汊穿过磨坊、果园和狭窄街巷，到东南边跌下崖去，水车轮在雾里转，白沫从轮叶间甩出。远看像一座被水养活的城；走到西面旧道前，才看见水也替它披着甲。
守军拆断了小桥，把桥板搬进石屋；上游分水门全扳向西侧，河水漫过车辙和牧地，在城门低处铺成一片浑水。没被淹的窄路上堆着磨石、倒木和装土的车，弩手伏在磨坊轮台和残塔窗洞里。那道防线没有完整城墙，却让粮车、炮车只能朝同一个湿窄的口子挤。
最先靠近断桥的工兵把长杆探进水里，岸边便响了一声手炮，铅弹打碎他肩上的木盾。他刚滚回石后，上游冲下一捆捆树枝粗木，把两面立在水中的大盾一齐拍倒，一个来不及退的士兵被树干压住腿，水漫到胸口。
贞德让号手吹退声。
“他还活着！让我下去！”工兵队长喊。
“用绳。再下水，只会多一个人被拖走。”
弩手压住对岸窄窗，十几个人用长钩勾住伤兵肩带，连人带树干一起拖出急流。贞德叫人把他送往高地。
“这里不能堆兵。水会困住前面的人，也会断掉后面退路。”
吕克从炮车旁走来，看过断桥和水下道路，捧起一把泥捏了捏，又扔回地上。
“重炮不能从湿地直接下去，炮轮陷进去三日拔不动。”
“轻炮能过去吗？”
吕克指向左侧一座露出水面的窄石桥，桥面有一道裂口。
“先看桥脚。稳，就分批拖过去。”
科尔把一把烧焦的草茎塞到她手里。
“现草不够，骤然加谷又伤马。照现在的料，撑到第三次暮祷。再减，先倒的是炮马和病车马。你若想长期围城，我建议先向青草行奇迹。”
“守将知道我们拖不起。”贞德望着水轮，“他在等东面援军。外线交通一同封住。”
她叫来希拉吉。许多人没能从弗洛里纳回来，他的轻骑一时凑不回从前的行列，一匹马的鞍旁挂着两只空马镫。
“我能带多少人？”
“只带还能整夜跑的人。”
“那会很少。”
“我知道。你去东面截信使。援军来时，山地兵压崖缘，轻骑牵住马队。进了水网的人，谁也别追。”
希拉吉抬起一边眉：“你怕他们再摇一面逃旗给我看？”
“弗洛里纳有人为那样的旗死了，我刚埋过他们的名字。”
他脸上的笑意消失了。
“信使我会截住。援军若来，也只会站在城头看得见、进不来的地方。”
轻骑沿高地离去，阿尔巴尼亚山地兵沿南侧林坡散开，不带鼓，只在树梢间偶尔露出一小片红布。乌尔里希把重骑扎在西坡硬地，卸甲饮马，谁把鞍留在马上便叫谁卸下。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“今日你们的功劳，是让马还在自己腿上。”他说，“谁把马丢进低地，明日用自己的背拖甲。”
第一日余下的时光，西方军没有再冲城门。工兵以短桩标出深浅，守军很快集中射击有记号的河段；此后他们把布条移到假渡点，真正的浅滩不再留下标志。
近黄昏时，向导带来一个满脸皱纹的老人。他叫尼基弗鲁斯，原在城西最外的磨坊管水轮，守军征走他两个儿子，把他赶了出来。他用树枝在泥上画：守军挖开旧渠，把本该推磨的水引上道路；若夺下最外的磨坊，从轮房后落下一块闸板，旧道的水便会退，流进民居支渠的水却照旧走。
“总水门不能关。”翻译替他说，“下街石槽、修院水池和两座磨坊都靠同一股水。关一天，低处的人连喝水都难。”
科尔道：“城里缺水，守将开门会快些。”
老人听不懂，却猜到意思，指着城内连说：“孩子喝水，老人喝水，屋里的人也喝水。”
“只关淹路的水，居民喝的水留下。”贞德说，“今夜夺外侧磨坊。”
暮祷钟没有从城里响起。随军教士在高坡敲起小钟，工兵搬来柴捆、旧门板和拆下的车厢。
有人问为何不烧磨坊。吕克头也不抬：“它还要给我们磨粮。烧了它，明天你用牙嚼麦子。”
弩手先占住石桥西端，盾牌竖起，工兵把碎石填进桥面裂缝。上游又放下木料，这次工兵提前在桥侧系了粗索，冲来的树干撞上绳索，卡进岸石，反成了第二道挡水的骨架。门板压上去，浑水改向更深的旧槽。
磨坊里的守军打开侧门冲出，要把火罐扔进柴捆。第一只火罐落下时，贞德看见罐口红光，把小旗压向左侧。石堆后的下马骑士扑出，用长盾把守军挤向水轮。尼基弗鲁斯在后面大喊，翻译几乎同时喊：“别砍轮轴！那是水门的命根！”一名举斧的士兵硬把斧刃偏开，砍进守军盾牌。
侧门被撞开，守军用谷袋垒住楼梯，从袋缝放箭。西方士兵不能点火，只举盾往上挤。
一名意大利雇佣兵低声骂：“不能放火？”
“不能。”身旁的老兵说。
“你是她派来的良心？”
“我是明天还想吃面包的人。”
谷粒混着血和水沿台阶滚落。争到夜祷钟响，楼上最后几人从后窗跳进水渠。
追兵冲到窗边。
“停。窗外是黑水。”贞德喝道，“让他们把水路失守带回去。我们留在脚下站得住的地方。”
尼基弗鲁斯从尸体和破谷袋间穿过，在墙缝里摸出铁销，同两名工兵转动木柄。磨坊后传来一声沉闷的撞击。淹过旧道的水没有立刻退去，却不再上涨。
“天亮，水低。”老人说出一句生硬的法兰西语，“旧路能走。”
吕克等的就是这句话。他让人提灯照遍桥基和拱脚，又把石料、铁丸和装水木桶堆上桥面，逐段试压。确认桥基没有再裂，几门轻炮的炮管与炮架被拆开：炮管放上木橇，轮架另行抬运，分批拖过石桥。天色发白时，守军残塔上的旗仍在。
数发石弹先后砸中塔下残墙和窄窗。插旗的木台终于被震断，旗与半截栏杆一齐坠下，塔里的人沿后梯逃进城中。
“旗台倒了，炮都停下。”吕克按住点火杆，“火药留给桥口，别喂残塔。”
希拉吉在日出前抓到第一个信使。信藏在靴底，说的是水墙尚在、西方大炮困在西坡、请援军次日午前逼近城南；信里还附了会合地和一处引路记号。希拉吉扣下信使，问出口令与手势，让一名身形相近的骑手穿上他的外衣，带着重新封好的信，远远出现在东路。
午前，一支数百骑的奥斯曼援军前队从平原边缘扬起尘土。假信使在他们视野里做出约定手势，随即转向南侧葡萄沟，像在引他们绕开西方军斥候。前队这才追了过去。
追出一箭之地，山脊上的红布同时升起。山地兵从橡树林间放箭，先射号手和带备用马的人。希拉吉的轻骑不与披甲骑兵碰撞，只忽近忽远把前队引离城道。援军想转向沃德纳，坡口便有持矛的山地兵；想追希拉吉，轻骑又从葡萄地另一头消失。直到太阳过顶，他们仍停在城外远处的尘雾里，既靠不近，也不敢把退路丢给山上的人。
城头看得见那片尘雾。一队守军骑兵趁机从南门冲出，沿水退去的浅地故意露出侧背。西坡的帝国号手看向乌尔里希，几个年轻骑士已扣上头盔，一人甚至割断了拴马绳。
乌尔里希骑到他面前，抓住辔头。
“先告诉我，你眼里看见了什么？”
“敌人出城了，再慢他们就回去了。”
“我看见昨日还能淹死人的地。”
“水已经退了。”
“你亲自拿马腿量过？”
乌尔里希把他的马头拨回坡上。
“外侧闸板在我们手里，上游总闸仍在他们手里。谁想再赔战马，就先摘掉帝国鹰。追击不配骑在纪律前面。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！那队守军没等到追兵，只能退回桥后。
第二日午后，旧道的水降到靴腰以下。工兵踩着探水杆标出的浅处向前，盾牌护住头顶。分水门落下后，水沿原来的石槽奔流，低地露出车辙、死牲畜和淹软的篱墙。尼基弗鲁斯坚持留着通往下街的细流，一个急于排水的士兵想关上那道小门，被老人扑过去抱住手臂。
“那道小门留下。”贞德说。
“那条细流不断，路面还得多晒几日。”工兵队长道。
“城里人今天也要喝水。放箭的是守军，口渴的是整座下街。我们攻城，不拿孩童的水碗作刀。”
入夜前，西方军又夺下一处桥口，希拉吉把被打散的援军逼回东南大道。沃德纳已看不见一名能带回好消息的骑手。
吕克终于叫重炮下坡。弗洛里纳损失了马，拖炮的绳索上便多了人。工兵先铺柴捆、压门板石块，炮轮每滚过一段，后面的人就把陷处重新填实。
“慢。大炮陷在这里，全城都会看见。”吕克只许他们换手，不许加快。
一门大炮从午后圣歌响起时离开高地，暮色落上残墙才走完一箭之地。它最后停在旧石基上，炮口正对西南残墙最薄的一段——那段墙补过不同颜色的石料，墙后紧挨守军木廊，却没有民居。
吕克没有开炮。他让火把照着炮口和堆在后面的石弹。城头的人看得清那门炮，看得清第二条炮路正在铺，也听得见木槌把炮架楔紧的声音。残塔已塌，东面援军被挡在远处，淹路的水正退去。若重炮开始连续轰击，那段旧墙撑不过多少次钟声。
这一夜，沃德纳城内第一次有人公开要求守将开门。穆斯塔法贝伊从西面带来的士兵并不多，其余是本地征来的年轻人和临时拿起武器的城民。白日里他们还信东面会出现自己的旗；黄昏以后，旗没来，西墙外却多出一门沉默的大炮。
城中最大的磨坊停了半日，守军抢先搬走谷袋，下街的人在面包房外挤成一团。消息很快传开：城外的人留下了居民喝的水，城里的士兵却在搬他们的麦子。
圣乔治教堂的老教士司提反带两名长老来到旧堡，同行的还有一名伊玛目和三个磨坊主。穆斯塔法看见伊玛目，脸上怒意变成难堪。
“连你也来叫我把城交给他们？”
“我来求你别让守军和居民同死在墙下。”伊玛目说。
“东面还有援军。”
一个磨坊主指着城外沉寂的尘土：“有，在东面，也在城外。进不来。”
副官道：“再守一夜。全开水门，把西路重新淹掉。”
司提反抬眼：“下街也会一起淹。”
“房屋可以再建。”
年纪最长的磨坊主慢慢取出一把弯铁钥匙。
“你守这城不过几个月，却要用我们几代人修回来的水系再赌一次洪水。”
副官拔刀，伊玛目站到老人前面。
外面忽然传来巨响——工兵用木槌放倒了一段妨碍炮口的旧篱墙。城里的人只看见尘土升起，以为第一发重炮落下了。街上传来哭声，几扇门同时关闭。
穆斯塔法把刀按回副官鞘中。
“拿白布来。”
双方在被夺下的第一座磨坊见面，水轮拍水的声音一次次穿过屋内。穆斯塔法把手放在刀柄上。
“正规士兵带兵器离城，本地人自行去留。我走东路，你们明早入城。”
贞德摇头。
“你不能带刀回援军。随你从西面退来、仍为你持械的人留下作俘虏；本地临时征召者交兵器，回家。”
副官冷笑：“回家？等你们的人进门，他们的屋子还保得住？”
一名意大利军官道：“若炮打破城门，士兵会说他们拿命换了回报。”
“桥口死者是为打开南路而死。”贞德看向他，“别拿他们的血去买民宅的门闩。”
“那胜利给士兵什么？”
乌尔里希把手套放在石桌上。
“先给他们不用再在泥里送死。酬谢从守军军库、军马和明确属于驻军的粮秣里取；民户与磨坊寄存的粮，谁动谁赔。”
穆斯塔法道：“士兵家属呢？”
“可随俘虏走，也可留城，亲属参军不连坐。”贞德说，“教堂和清真寺都不得扰。擅入民宅的人，先由我方捆起来，再谈他是哪面旗。”
穆斯塔法解下腰间两只铁环放到桌面：一环是城门与残堡，一环挂着长短不一的水门钥匙。
尼基弗鲁斯摇头。翻译道：“这些不全。磨坊支渠、下街石槽，还有几把在别人手里。”
穆斯塔法脸一红：“所有钥匙交出来。”
“钥匙最后落在谁手里？”老磨坊主问。
“自然归今日的胜者。”
贞德拿起那只水渠铁环，钥匙在她掌中相撞。
“水全在一只手里，这座城还会被淹一次。”
她割开皮绳，把钥匙分成三处：能淹西路、改城外水势的高水门钥匙交工兵；磨坊与饮水支渠的钥匙回到尼基弗鲁斯等水工手里；打开总闸石室的旧钥匙，交城中长老保管，门上另加军队与水工两道封记。“总闸要开，工兵、水工和长老三方到齐，在石室前公开说。”她说，“除非洪水或敌袭迫在眉睫，工兵可以先开，但要当场召来水工与长老，事后登记原因。谁也不能独自淹路，谁也不能独自饿城。”
穆斯塔法皱眉：“这样便无人能独自命令水。”
“正是。”
穆斯塔法又问：“你不把水交给自己人？”
“我不把整座城的喉咙交给一个人。”
老磨坊主借翻译开口：“善不会因为分开就自己发生。”
“我知道。”贞德说，“可全锁在一只手里时，恶会做得更快。”
老磨坊主没有笑，伸手把总闸的旧钥匙向自己拨近一点，又推回桌心。随后他把自己藏着的钥匙也放上桌，第二把、第三把跟着分到三处。穆斯塔法看着，终于解下佩刀。
“城门日出时开启。”
“现在停箭。”贞德说，“桥边还有伤员，救护不能等到天亮。”
夜里，沃德纳的钟重新响了。
第二天清晨，守军在西门外放下兵器。跟随穆斯塔法退来的军官士兵被带往坡上，临时征来的城民各自回街巷。白旗卷着，没有凯旋行列。
进城后第一场争斗在水槽边。帝国骑士牵马挤开提罐的妇人，乌尔里希一把将马头扯离石槽：“人先取水。战马牵去上方长槽。”没人再争。
第二场在磨坊。军中面包师要先磨行军粮，尼基弗鲁斯守着进料口，说下街从昨日便没有面包。两边听不懂对方，只会指自己的肚子。
“先磨城里今晚的麦，下一次钟响换病营明晨的份，行军粮等日落。”贞德说。
“钟若不准呢？”科尔问。
司提反站在门边：“钟由我来敲，一声不少。”
“我看着。钟若拖慢，我提醒他，也提醒你。”伊玛目说。
水轮重新带动磨石时，屋里的人静了一瞬。第一股面粉从石缝落下，仿佛白得刺眼。
开城两日后，贞德沿上游再走一遍。外渠若不稳，下一场雨便可能让炮车重新陷进泥；修桥的人若堵错支流，刚开门的城又会断水。她只穿行军胸甲、锁子护裙，戴一顶不带面甲的轻盔，与布鲁内尔、尼基弗鲁斯、工兵队长、翻译和两位城中长老同行。
他们从旧磨坊旁的石路往高处走。右边是岩壁，左边是急流。战斗中拆掉的桥板刚补回去，木栏还带着新斧痕。工兵只检过桥板和内侧石路，没人试过被水掏空的外缘能否承受侧向的重量。
前面忽然传来呼喊。四名士兵抬着担架迎面过来，担架上是桥口中箭的工兵。路只容一副担架，靠岩壁又堆着修桥木料。
贞德侧过身。
“慢些，先让他的腿过去。”
抬担架的人贴着岩壁挪动。就在后面的担架脚越过她时，她靴下那块边石轻轻动了一下。急流太响，没有人听见石裂声。
边石连同被水泡松的泥土向外塌落。贞德只来得及抓住新木栏，木栏桩脚也扎在松土里，被她的重量一带，整段翻向水面。布鲁内尔扑过去，只抓到她罩衣的边角，布在指间滑脱。
贞德落进水里。
那条河汊在岸边看似只到人胸口，中央却被旧水道冲出深槽。她的脚刚碰石底，水便从膝后猛推过来。胸甲和湿透的衣物拖住她的翻身，锁子护裙被急水紧紧压在腿上。她张口吸气，浪头盖过脸。
第一次露头，她离塌岸不过几身远。从落水到这一露头，不过几息。
“绳！快把绳给我！”工兵队长吼道。
护卫趴到岸边伸出长矛。她抬手去抓，指尖还没碰到，急流便把她横着带走。她不再朝岸划，只蜷起膝，让靴子朝向下游，用手护住后脑。
一块水下岩石撞中她的肩，她整个人翻过去。头盔磕在石上，系带勒住下颌。她在水下扯了两次，让头盔脱落，头顶刚出水，吸进半口混着白沫的空气，残桥的阴影压下来。
岸上第二次看见她时，只看见一张惨白的脸，随后又沉下去。
布鲁内尔沿石路狂奔。一个护卫解下剑带要跳水，被尼基弗鲁斯从腰后死死抱住。
“前面是瀑布。你跳下去，只会多一具尸体。”
残桥下，贞德撞上磨坊旧木架，右手抓住一根横木，水把身体扯得平直。横木从腐烂的接榫处断开，右手护甲被木刺勾走，她同断木一起又沉进水中。
这一回，她没有立刻浮起。
急流在桥后分成两股：大股沿新渠直奔崖缘，小股钻进一座塌毁磨坊背后的旧槽。贞德看不见分流，只感到身体被推向侧面，肩甲擦过石壁，水声从头顶的轰鸣变成四周空洞的回响。
她伸手摸到岩石，胸中最后一点空气已变成灼痛。她沿石壁向上抓，脸撞进一小片没有被水占满的空处，猛烈咳嗽，吸进一口又冷又腥的空气。
旧渠被坍塌的石梁压住一半，水从梁下穿过，上方留着窄窄的空隙。外面的大水直奔崖缘，这道石梁把她挡在侧渠里，水仍撕扯双腿，却不再把她带走。她站不起来，只能把左臂撑在石壁上，够不到浅处。每次想挪，锁子甲便挂住河底碎石。她念不完一遍天主经便被浪打断，只能从头再念。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！岸上的人再看不见她。他们最后看见的，是残桥下游一只没有护手的手，抓了两下，很快被卷进磨坊墙后。再往前，河水越过崖缘，落入白雾。
尼基弗鲁斯跪在石路上，双手抱头。
“她过了。水把她带下去了。”
消息回到城门时，先变成圣女落水。一个没在场的轻骑只听见“水工领她去了上游，她随后坠水”，便把两件事接成“水工把她带到塌岸”；传到城门，已变成沃德纳人把圣女推下瀑布。守在粮仓外的士兵拔刀，几名弗洛里纳来的轻骑冲向下街，逼问一个水工哪条暗渠能藏尸体。城门外的帝国骑士重新给马披甲，号角举到唇边。
值守西门的让·德·比伊骑马挡在门洞中。
“放下号角。传言不能做冲锋令。”
“圣女死了！城里人杀了她！”有人喊。
“谁亲眼看见有人推她？说名字。”让·德·比伊道，“她最后的命令是保护开门的居民。她若死了，这命令仍在。想抢城，先越过我。”
他拔剑横在自己人面前，背后是城门。
“炮口不准转向屋顶。”
乌尔里希赶到，命重骑守街口；吕克把炮手拦在残墙前。
“谁敢点火打城里，我把他的手绑到炮架上。”吕克说，“别写谋杀。”
布鲁内尔回到西门，衣服被水和汗浸透。
“只写我们知道的事。谁把没看见的东西添进文书，我让他自己签罪。”他对书记说，“援军不会因为她落水就消失。”
司提反敲响教堂钟，伊玛目叫城中男子去下游浅滩搜索。希拉吉把人分向河谷下方，又留一队盯住东路。
“活人不能把第二条路也丢了。东路继续守。”
他们念完三遍圣母经，又从头念起，教堂钟也敲过一轮，贞德仍在旧渠里。
她终于摸到一片较平的河底。水从肩头降到腰间，双腿几乎没了力气。她向前爬了几步，膝甲撞在石上，又倒进水里。前方有一道被荆枝遮住的窄亮——旧渠绕过岩壁，在一片废弃果园旁重新汇入河流。
贞德抓住垂下的树根把自己拖出水面。第一根断了，她找到一块突出的岩角，用没有护手的右掌撑住，终于把胸甲挪上浅滩。那片浅滩离塌岸有二三百步，远得从塌岸望不见，中间隔着残桥、旧磨坊和一段被荆枝遮住的侧渠。
她在那里趴了许久。水草缠在肩上，头盔和一只护手不知落在何处，手指与膝甲下都在流血。她想站起来，眼前立刻发黑，只能跪回泥里。
最先发现她的是下街一个来找柴的女孩。女孩隔着果树看见浅滩上有个人，走近几步，看见泥水下露出的白色罩衣，又看见那人抬起脸。
“你真的掉进急流里了。我们都以为前面就是瀑布。”
贞德想回答，先咳出一口水。女孩转身就跑，一边喊。附近搜索的城民循声赶来，一个洗衣妇最先蹚进浅水，把她的手臂搭到自己肩上。
西方护卫赶到时几乎撞倒那几个居民。
“岸上看见您被水带过去，谁也够不到。”一名护卫跪在她面前，声音发抖。
“水把我推进旧渠。”贞德仍在喘，每一次吸气都牵得胸口疼。
“可我们最后看见了您的手。”护卫说。
贞德低头看了一眼失去护甲的右手。
“是这只。水道在下面转了弯。”她喘了一口，“城里乱了吗？”说完又伏下去咳水。
护卫先解开她的胸甲和湿透的锁子护裙，用干毡与披风裹住她。医士不许她立刻喝冷水，只一点点喂温汤，留人听她每一次呼吸。她仍不时咳出水，医士等了片刻，那些擦伤没有像弗洛里纳的伤口一样合拢。胸口的疼直到入夜也没退。
布鲁内尔跑到浅滩，先停在几步外，嘴唇动了一下没出声，直到贞德叫他的名字才跪下，双手紧紧按住她仍在流血的右手，仿佛一松开，水还会把人夺回去。
“差一点。拦住了。”贞德问，“谁拦住的？”
“让·德·比伊守城门，乌尔里希压住重骑，吕克没让炮口转过去，希拉吉也没放掉东路。”
“把名字记下。”
乌尔里希骑马赶到得更晚。他看见草地上的贞德，先闭上眼，才下马。
“你倒好，穿甲亲自去试瀑布。”他站到她面前，“我没有试。”
“这辩解比你在军议上的差得多。”
“裹住她。抬慢些。”
贞德想笑，胸口一动又咳起来。
他们把贞德抬回城时，沿路的人越来越多。城里人原本在找一具从瀑布下捞起的尸体，如今却看见她从下游回来。她脸色惨白，头发滴水，罩衣全是泥和碎叶，手指与膝盖确实受了伤。那些亲眼看着她沉没的人望着这副狼狈，心中的惧意反而更深：河水确实抓住过她，也确实没能留下她。
贞德让人把尼基弗鲁斯叫到跟前。
“把那条旧渠画出来。”她的声音仍哑，“那条渠藏在荆枝后，外人认不出，落进去就以为下了瀑布。画出来，以后也别让孩子从那里掉下去。”老人怔了一下，随即反复说着旧渠，翻译替他告诉每一个人，水在残桥后分岔，她被带进磨坊背后的缓流。工兵队长取来他先前画在泥上的水图，指给众人看那条侧渠。
没有多少人低头看图。
一个守桥士兵说，他亲眼看见圣女在急流中数次沉没。一个水工说，从那处落水的人只要错过残桥便直下瀑布。跪在城门边的老妇人说，他们念完三遍圣母经，活人不可能在水下停留那么久。
人群里有人把“水没留住她”说成“水伤不了她”。司提反听见，望着奔流的河水。
“火与水能伤她，却不能占有她。它们把她带走，又把她交还。火场里有人没回来，河水里也有人没回来。先写他们的名字。”
随军的一名拉丁教士站在稍远处，听人群把“交还”越传越像“夺不走”，便开口。
“圣亚加大曾蒙医治，后来仍然殉道。医治是主在一个时刻所行的事，不是常存于肉身中的不受苦。一次伤口闭合，不能证明下一支箭、下一场火或下一道急流也不能杀她。”
司提反听着这句拉丁话，点了一下头。
这两句话当天便传进各营。可传得更快的是另一句：火烧开她的皮肉，血未干伤口便合；水把她拖向崖缘，又从下游把她交还。
贞德躺在旧教堂旁的屋里，听见窗外有人反复念它。
“别替主解释为何我活着、他们死了。那样的传说会伤他们的母亲。”她对布鲁内尔说，“我会写旧渠，也会写救我的人。”
“可传说不会听我的。”
布鲁内尔走到门口，又停住。
“传说从来不听人的。”
布鲁内尔把落水记录、三方钥匙条款和尼基弗鲁斯画的旧渠图压进同一只皮匣。科尔看见。
“你把神迹和水渠放一起？”
“不是神迹。是事故、军令和水道。”
再晚些。她脸色仍白，右手包着布，膝盖走路时轻轻一顿，正在听磨坊主和病营管事争第一轮磨粮的顺序。
磨坊主说，居民等了一夜。病营管事说，发热的人吃不了硬饼。
贞德让第一磨分成两半。两人都还想争。
“水没有把哪一边磨成面。”她说。
两人没听懂。科尔听懂了，低头把顺序写进账里。
夜幕落下时，沃德纳的磨坊仍在转。外渠的钥匙挂在军中工兵腰间，磨坊与石槽的钥匙回到水工手里，锁住总闸石室的旧钥匙由城中长老守着。三处钥匙彼此分开，水却穿过同一座城。
传说越过沃德纳城墙时，水渠钥匙、炮路和援军的尘土都被留在后面。它只带走一幅每个人都能看见的景象：从鲁昂烈火中归来的女人沉入瀑布上方，整座水城为她敲钟，河流又从下游把她交还。
火不能吞下她，水也不能留住她。