吕克离开以后，桌上空出了一块地方。
不大。
原来放桥板截块的位置，被布鲁内尔用一只空墨瓶压住。墨瓶底下有一圈干了的黑痕，像某种没有写完的印章。勃兰登堡那一栏只有两行：旧炮，待验；炮手，待问。
这两行比空白更碍眼。
空白还能让人想象。待验和待问已经开始要钱。
科尔把账册翻到新页时，先没有写炮。他写了四个字。
谁先垫付。
贞德看着那四个字。
炮还没有到。她说。
所以现在写。科尔道，炮到了再写，就会变成谁嗓门大谁少付。
布鲁内尔抬头。
旧炮若是勃兰登堡那位贵族赠给远征，也要写垫付？
科尔看了他一眼。
赠给你一块石头，你要自己把它从井底捞出来，洗干净，磨平，雇车拉过三座桥，再请人保证它不会砸死你的马。那还是赠给吗？
布鲁内尔闭上嘴。
玛格丽特在旁边把莱茵药草名单重新折好。她这些天已经学会，科尔说难听话时，不为伤人，是为了让某个漂亮词提前破皮。破了，里面的钱和责任才流出来。
贞德把吕克留下的那封出行登记拿起来。
吕克带走的东西很少：一封给勃兰登堡的验炮文书，一名会德语的书记，一个科尔派出的奥格斯堡代理人，一把小锤，和那截巴伐利亚桥板。
那位若只给旧炮，谁付修炮工钱？贞德问。
科尔写下第二行。
修理工钱。
若他们想让旧炮算成出力，他们会说我们付。若我们想让炮算成他们的承诺，我们会说他们付。最后多半是他们给炮和炮手名义，我们付一半修理和全部运输。
为什么是全部运输？
因为他们会说，炮离开他们的库，就不再是他们路上的重量。
贞德看着账页。
人会走。
马要吃。
车会坏。
炮不会自己离开库房。
抵押呢？她问。
科尔的笔停了一下。
他抬头看她，像确认自己没有先说出口。
你问抵押？
你写了谁先垫付。垫付就要抵押。
科尔笑得很轻。
夫人若听见，会问你是否终于把耳朵借给账本了。
贞德没有笑。
科尔低头写。
旧炮修理与运输款，可由未来三类收入优先偿付：一，指定港口通行费；二，登记赎金账中非贵族俘虏交换手续费；三，若取得东方商路据点，由相关商馆申请费中扣还。未得战果，则作为远征公共亏损，按出资比例分摊。
布鲁内尔看着那几行，脸色越来越严肃。
俘虏交换手续费也要写进去？
若不写，最后会有人从俘虏身上自己扣。科尔说，写了，至少知道谁扣。
玛格丽特低声道：也要写不得从非战斗者身上扣。
贞德点头。
科尔在第三行后面加了一小句：不得以非战斗者、儿童、修士、医者、工匠家属折抵炮款。
这句写得很窄。
窄得不像圣战。
可贞德知道，真正会咬人的东西常常就在这种窄处。若以后有人说一门炮需要钱，而某个村子里的人正好被抓来充数，那么今天这行字也许只能救下几个人。几个人很少。少到不会被吟游诗人唱。
但几个人会活。
她写完那一行后，忽然想起早春礼拜堂里那个递出面包屑的孩子。几个人很少，少到不够支撑一场讲道。可一个人真正活下来时，并非按总数活的。他会有自己的手、自己的嘴、自己的母亲或孩子，甚至会嫌粥太淡。贞德把这个念头压进纸边，没有说出口。
她把账页推回科尔面前。
等吕克回信。
科尔把账页吹干。
旧炮先在账上到了。
贞德看向窗外。
北边很远。
远到她看不见吕克的路，只能想象他带着那截坏桥板，站在某个陌生院子里，对一群听不懂法语的人说一门炮能不能活。
勃兰登堡区域某位贵族的城堡。
他的旧军械库不在城堡正院。
它在外墙后面的一处低院里，靠近马厩和木料棚。吕克到的时候，院子里刚下过雨，泥被马蹄踩得发黑，木棚檐下滴水，一滴一滴落在半截烂桩上。空气里有湿铁、霉草、马尿和旧油的味道。
吕克一闻，就知道这里没人常打炮。
常用炮场会有硝烟味。
这里没有。
带他们来的管事穿着深绿色外衣，帽沿压得很低。他说自己替主人看库。科尔派来的奥格斯堡代理人名叫安塞尔姆，听完以后用法语低声道：本人不来。好消息。
吕克看他。
为什么？
本人来，炮会更贵。
随行德语书记把话记在小板上，没有写进正式纸。
院子尽头，首批六门炮排成一线。
眼前这六门只是旧库里先被推出来的首批旧铁。有人想用占地方的东西，换未来账册里一个好看的位置。
它们被擦过。
这比没擦更糟。雨后铁色本该发暗，锈处该有湿红，裂缝里该积黑水。可那六门炮的外壁有些地方亮得不对，像刚被粗布和油用力蹭过。蹭过的铁面没有真的干净，只是把旧锈抹成一层薄薄的灰亮。炮口边还残着油脂，混着细铁粉，像伤口被人用脏布擦过。
管事张开手。
他说了一长串德语。
书记翻译：他说，这是主人为东方防务献出的六门好炮。虽非新铸，但结实可靠，曾在旧战争中服役。若远征登记，应登记为六门可用炮，另有炮手四人可随。
吕克没有看管事。
他看炮。
第一门炮短，炮口不圆，内壁有一圈旧火蚀。第二门炮外壁有两道铁箍，铁箍边缘锈得厉害，像牙龈发黑。第三门比前两门窄一点，炮尾厚，铸纹细，口沿收得规整，虽然也被擦过，手艺却不同。第四门炮架坏了，一只轮子明显从别处换来。第五门炮尾有补过的痕。第六门最长，看起来威风，炮口却有一点偏。
吕克慢慢走过去。
管事还在说。
吕克蹲下，从腰袋里摸出一截小铁钩。
管事的声音停了。
安塞尔姆咳了一声。
他说，先请不要碰。
吕克抬头。
不碰怎么看？
书记翻过去。
管事皱眉，又说了一句。
他说，炮已展示，若要试射，先谈价。
吕克愣了一下。
他以为自己听错。
不看就谈价？
安塞尔姆在旁边道：这就是为什么我来。
他说完，往前一步，向管事行礼。礼节够低，低到让对方不能说他傲慢；又不太低，低到让对方觉得自己已经赢了。
两人开始谈。
吕克听不懂。
他只听见几个词反复出现：炮，路，钱，东方，主人，奥格斯堡。安塞尔姆每说几句就伸出一根手指，像把看不见的账目挂在空气里。管事一开始站得很直，后来两只手都背到身后。德语书记的笔不停。
吕克站在炮边，觉得浪费时间。
炮不会因为人说话就变好。
他说：让我看第一门。
书记没有立刻翻。
安塞尔姆却转头看了他一眼。
再等。
等什么？
等他们承认你看出的问题也算在价格里。
吕克闭嘴。
他不喜欢这个世界。
在炮兵阵地，炮有问题就是有问题。火药湿了，就晒。炮架松了，就加楔。铁里有气泡，就退后、清膛、半量试。这里却要先确认谁承认问题，谁为问题降价，谁把问题写成旧有损耗路上损耗。
他忽然很想念比罗骂人。
比罗骂人至少快。
安塞尔姆谈了半刻钟，最后把一枚小银币放到旁边木箱上。
管事看了一眼。
验看费。安塞尔姆用法语说，只验看，不试射。试射另谈。
吕克盯着那枚钱。
看也要钱？
他们开库门要钱。让我们发现他们的炮不好，更要钱。
吕克想骂。
他忍住了。
他蹲到第一门炮旁，把手指伸进炮口。
铁冷。
内壁粗。
他用指腹慢慢摸。泥和油沾到指甲里。他摸到两处火蚀，一处浅，一处深。还能用，但不能装足药。他把小锤柄伸进去，轻轻敲了两下。
声音闷。
短炮。他说，内壁粗。半量试。不能打远。
书记翻译。
管事立刻说话。
安塞尔姆翻给吕克：他说它以前打过城门。
以前人也会活。吕克说，现在死了就不能走。
书记低头写。
他不知道这句要不要翻，最后没翻。
第二门炮问题更大。
铁箍边缘用油擦过，油盖住了锈。吕克用指甲刮了一下，刮出红黑的粉。管事脸色变了。吕克没有看他，只把粉末搓开，又用湿布擦掉一小处油。
锈下有裂。
不深。
但走得长。
他让人拿水。
管事不愿意。
安塞尔姆又放了一枚小币。
水倒入炮膛后，裂边没有立刻渗。但铁箍下面有一处慢慢出水，先是一点暗湿，随后聚成一条细线。
吕克看了很久。
不能野战。他说。
管事听完翻译，声音提高。
安塞尔姆道：他说这门炮可留作营地守卫，不必野战。
那就别算入远征炮。吕克说。
这一次，书记翻了。
院子里安静了一下。
安塞尔姆的眼神很快往吕克脸上一扫。
吕克不知道自己是否说了不该说的话。
可是不能就是不能。
第二门若被写成远征炮，到了某座桥前，所有人才会发现它只是铁做的负担。到那时，骂它的人会比现在更多，可死的可能是马，是推车的人，是离炮口太近的炮手。
安塞尔姆重新开口。
他这一次说得很慢。
书记翻给吕克听：他说，若第二门只能作营地守卫，远征可登记为勃兰登堡在巴尔干驻地预备防务，这样主人仍有贡献，但运输账不承担它。
管事脸色不好。可他没有立刻反驳。
吕克第一次发现，账也能把一门坏炮留在原地。
第三门炮在队列中间。
它不该在这里。
吕克走到它面前时，先看见炮尾的纹路。不像德意志常见的粗厚铸法。炮身收得更顺，炮尾厚而不蠢，炮口内沿磨得干净，像曾经被懂行的人照料过。锈有，但不深。真正的旧炮若多年不用，炮口边会有一圈不均匀的咬痕；这门没有。
他蹲下。
炮身侧面有一行很浅的字，被油和灰抹住一半。
吕克不识字。
但他认得有些字并非德语。
字形更细，尾巴弯一点。他在法兰西见过从意大利买来的炮件，炮匠们有时会在铁上留下这种好看的、没什么用却很骄傲的字。
这门不是你们造的。他说。
书记翻过去。
管事马上答。
他说都是主人库中旧炮。
我没问它在不在库里。吕克说，我说它不是你们造的。
书记看安塞尔姆。
安塞尔姆点头。
书记翻。
管事的下颌紧了一点。
吕克把手放在炮身上。
铁冷，厚，稳。
他用小锤轻敲炮尾，又敲炮腹，再敲炮口下方。声音不一样，不一样在层次。好铁不会只发一种声。它会告诉你哪里厚，哪里薄，哪里曾经热过，哪里不该再受力。
吕克听了很久。
院子里没人说话。
远处马厩里有一匹马踢了木板。
吕克让人抬高炮口，自己弯腰看内壁。里面有旧灰，清得不够。他用湿布绕住细木杆，慢慢送进去，转一圈，再拉出来。布上带出黑灰和一点硬颗粒。他把颗粒捻碎。
不是铁屑。
是旧药渣。
这门炮用过，但没被用坏。
他从腰袋里拿出炭笔，在炮尾内侧一个不显眼的位置画了一道短痕。
安塞尔姆看见了。
你在做什么？
标一下。
为什么？
以后修的时候不会和别的炮搞混。
安塞尔姆看了那门炮一眼。
你已经在想以后？
吕克把炭笔收回去。
这门能走。
他停了一下，又补了一句。
比别的都值钱。
这句话没有立刻翻。
安塞尔姆先看管事。
管事也在看他们。
吕克突然明白了。
这门炮也许是那位贵族故意混在旧货里，想让远征的人花钱拉走一堆废铁时顺手拉走一件他不想修的好东西。也许相反，他根本不知道它好，只觉得它和其他几门一样占地方。无论哪一种，若现在把两个字翻出来，这门炮都会立刻变贵，甚至被重新推回库里。
安塞尔姆用法语问：写几等？
吕克看着炮身。
他不喜欢撒谎。
炮也不喜欢。
可他也知道，若说得太响，好炮会被说话的人抢走。
可修随军。他说，需清膛、换架、加新铁箍。试射不得超过半量。
安塞尔姆点头。
书记把这句写下。
没有写。
吕克的手指在腰袋边停了一下。
袋里有那块石弹碎片。还有比罗给他的小磨片。现在又多了一截巴伐利亚坏桥板，包在布里，放在马鞍袋中。
他忽然觉得自己带着很多不会说话的东西。
它们都比人诚实。
第四门的毛病在车上。
炮管本身勉强能用，炮架却已经朽了，轮毂裂开，轴孔磨偏，一只轮子明显从别处卸来，尺寸小半掌。若在平院子里拖，能走；若上坡、过桥、进泥地，车会先跪下。
吕克把巴伐利亚桥板取出来。
布包打开时，管事露出困惑的神色。
那只是一截坏木头。
里面空了半边，湿黑的木屑已经干成灰色。吕克把它放在炮车轮前，用小锤敲了敲桥板空处，又敲炮车轮毂。
两个声音都不好。
这辆车走这种桥，会断。他说。
书记翻译。
管事问了一句。
他问，哪座桥？
很多桥。
管事不满意。
吕克把桥板竖起来，让他看里面空掉的部分。
远征路上不会全是这种院子。会有雨，会有税桥，会有没人修的旧板。粮车还能卸。炮车不能每过一座桥就拆成铁和木头。
他说完，自己也觉得话太长。
书记翻得更长。
安塞尔姆听到后面，轻轻吸了一口气。
他看吕克的眼神变了些。
他发现这个不太会说话的年轻人，已经把炮从院子里推到了地图上。
第五门炮外壁补过。
补得丑，但有用。火门边缘烧蚀过，需换小铁圈。吕克判断它可以试，但不能连续开火。
第六门最长。
也是最会骗人。
它摆在队列末端，炮口对着院门，远看像一根威风的黑柱。吕克走近以后，发现炮口偏。偏得不多，肉眼不仔细看不出来。但炮不靠肉眼。炮口偏一点，石弹出去就是另一条路。
他让人把一根细绳从炮尾穿过去。
管事终于忍不住。这一次他没说价钱，说了一句很短的话。书记脸色尴尬。
他说，法兰西小子太慢。
吕克低头把绳拉直。
炮更慢。
书记犹豫片刻，还是翻了。
院子角落有一个老炮手笑了一声。
那老炮手一直没说话。他坐在木桶旁，左手两根手指缺了半截，脸上有旧火伤，皮肤被烤得发硬。他不像管事的人，也不像那位贵族的随从。更像和这些旧炮一起被放在库房边，别人需要时想起，不需要时也不赶走。
吕克看了他一眼。
老炮手对他点点头。
算不上礼。
是炮边的人看炮边的人。
到午后，六门炮的初验写完。
可用随军：第三门，需重修炮架、清膛、加铁箍、半量试射后再定。
可有限随军：第一门、第五门，需半量试，近距离用，不可连续开火。
不可远行，可留驻地防务：第二门。
炮管尚可、炮车不可用：第四门，若重造车架可议。
不建议随军：第六门，炮口偏，除非重磨或作为声势炮。
管事看完，脸色像坏天气。
他不满意。安塞尔姆说。
我也不满意。吕克说。
安塞尔姆几乎笑了。
他把初验表放到木箱上，又取出科尔预备的另一张空白账页。
现在谈第二件事。
还有？
当然。你只说它们能不能用。现在要说谁为它们能用付钱。
吕克看向院子里的六门旧炮。
忽然觉得它们比上午更重。
试炮在第二天。
只试第三门和第一门。
这是安塞尔姆和管事吵了将近一个时辰吵出来的结果。管事想试第六门，因为它最长，声势最好，响起来能让不懂行的人觉得主人慷慨。吕克不同意。安塞尔姆没有说不同意，他说若第六门试射后偏弹伤人，试炮损失必须由这名贵族自己承担。
第六门立刻被推回雨棚下。
钱有时比技术更能让人听见技术。
试炮场在库院外一片旧坡地。坡地尽头有几棵树，树后是空田，空田再往外有低矮的村屋。吕克看见村屋，先皱眉。
不能朝那里。
管事说那边没人。
吕克摇头。
树后有屋。
书记翻译完管事的话。
偏了就不远。
安塞尔姆立刻接上：若伤屋，谁赔？
管事不说话了。
炮口改向另一处土坡。
这让试射拖了半个时辰。炮被重新推，轮子陷泥，四个人用肩顶，两匹马拉绳，老炮手扶着炮尾骂德语。吕克听不懂，但听得出骂得很对。他走过去，把一块木楔换到左轮前，又让人把湿草刮开，露出下面更硬的土。
老炮手看他。
吕克指地。
老炮手蹲下看了一眼，点头。
他们一句话没说。
炮车重新稳住。
第一门先试。
半量火药，轻石弹，近坡。
吕克不点火。炮不归他，炮手也不归他。他只站在侧后，眼睛看火门，耳朵等声音。老炮手亲自装药，动作很慢。他缺了两根手指，反而更稳。每一步都像省去了多余力气。
火绳靠近。
炮响。
声音闷，但没有裂。石弹落在土坡前，砸出一团湿泥。第一门炮向后退了一点，木楔吃住了。吕克等余声落下，走过去摸炮身。
不烫得异常。
还行。
近用。他说。
书记写下。
管事松了一点。
第三门被推上来时，风变了。
风不大。
只是从湿坡那边吹来一阵冷气，带着草根和泥的味道。吕克把外衣袖口往上挽，手指已经黑了。他把炭笔画过的小记号又看了一眼。还在。没人注意。
老炮手也看见了。
他没有问。
这一次装药比第一门更少。
吕克要求少。
管事不愿意。
他说若少药，不能证明炮可用。安塞尔姆翻完，吕克只说了一句：试第一声，不试面子。
老炮手听完翻译，又笑了一声。
管事被笑得脸色更差，却没有再争。
火药入膛，湿布压实，石弹推入，木楔调整。炮口指向土坡中段。吕克蹲下看轮子，轮后泥比刚才软。他让人再加一块板。
没有人立刻动。
吕克自己去拿。
板太湿，他搬起来时水沿袖子往里钻。他把板塞到轮后，又用脚踩紧。老炮手看着他，忽然说了一句德语。
书记翻：他说，你手是炮手的手。
吕克低头看自己的手。
黑，裂，指甲里有油和锈。
他不知道该怎么回答。
只点了一下头。
点火的人靠近火门。
就在火绳快碰到药引前，吕克听见一点声音。
很小。
像湿木里有一根细丝断开。
点火的人没听懂。
吕克往前一步。
书记同时喊德语。
火绳停在火门前半掌。
管事怒了。
吕克没有理他。他蹲到炮尾旁，手指摸到火门边缘。那里有一道他上午没有摸出的细裂。并非炮管主裂，而是火门周围旧烧蚀下的一处松。刚才推炮、垫板、调角度时，它被震开了一点。老炮手也蹲下。
两个人的头几乎撞到一起。
老炮手摸了一下，脸沉下来。
他说了一句。
书记翻：火门小裂。
管事立刻道：可以试。
这次不用书记翻，吕克也听懂了他的意思。
可以试。若出事，死的不是说话的人。
吕克看着火门。
他想起比罗的手。
那只手摸炮管时很轻，轻得像摸一根伤过的骨头。
他也想起比罗说过的话。
你要判断。
不是你要听我。
不是你要听贵族。
是你要判断。
不这样试。吕克说。
安塞尔姆立刻问：怎样？
清火门。减药。人退到更远。火绳加长。炮后不站人。
管事说了一串急话。
书记脸色难看。
他说，若这样试，炮看起来像坏的。
它本来就坏一点。
他说，主人不会喜欢这个记录。
吕克看向安塞尔姆。
你写不写？
安塞尔姆没有笑。
他很快明白了。
吕克在问他站在哪边。
安塞尔姆把账页翻开，递给书记。
他说，火门小裂，需减药远试。若坚持原量试射，事故风险由提出方承担。
管事立刻不再坚持原量。
这就是钱的另一种用法。
它让人承认自己其实也怕死人。
火门被重新清理。
火药减到比吕克原本要求的还少。老炮手找来一段更长的点火杆。所有人后退。管事退得比谁都远。吕克本该退到老炮手划出的线后。
他没有。
他站在侧后偏远处，比危险线外半步，却比其他人近。那里能看见火门喷气，也能看见炮车后退。如果炮裂，他未必安全。但若完全退到人群后，他就看不清。
老炮手看了他一眼。
没有叫他走。
火绳伸出。
药引吃火。
一瞬间，火门先喷出一口白亮的火，像有人从铁里吐出一枚短刀。随后炮响。声音比第一门清，但尾音里带着一点尖。石弹飞出去，砸到土坡上，深深陷进去。炮车后退，木板被压裂一角，左轮跳了一下，又落回泥里。
人群里有人喊。
吕克没动。
他盯着火门。
火门边缘冒出一点黑烟，很细，很快散了。炮身没有裂开。炮尾也没炸。可火门周围的旧蚀被冲开，露出更明显的一圈缺口。
老炮手先走上去。
吕克跟着。
两人同时蹲下，同时伸手，又同时停住。
太热。
老炮手骂了一句。
吕克从水桶里拿湿布，裹在木杆上，轻轻碰火门边缘。灰屑落下。里面不是新裂，是旧伤被火吹开。
能用。老炮手说。
书记翻给吕克。
吕克点头。
但要换火门圈。不能连续开。不能给不懂的人。
他想了想，又说：
这门要跟着会听声音的人。
书记把这句写下。
写到一半，他抬头。
会听声音的人，怎么写？
吕克不知道。
安塞尔姆替他道：随炮指定炮手，不得临时替换。
吕克点头。
还要写试射事故。
管事马上反驳。
安塞尔姆没等翻译完就说：不是事故。写试射风险显现。
管事勉强接受。
吕克不太喜欢这个说法。
风险显现听起来像文书为了让人少害怕，给一声差点伤人的火门喷裂披了一件干净外衣。但它至少把事情留下了。将来若有人想让这门炮连续开火，纸上会有一行字提醒他：它曾在勃兰登堡的某处湿坡上喷出一口白火。
试炮结束后，老炮手把吕克叫到雨棚下。
他从木桶边取出一小块旧铁圈，递给吕克。
吕克没接。
什么？
书记翻。
老炮手说：旧火门圈。不是这门的。给你看。
那块铁圈很小，边缘烧蚀严重，内侧有一处断口。吕克接过来，翻看断面。
气泡。
很小。
藏在断口里。
他胸口某处收紧。
铁不会因为换了语言就变好。
坏铁在法兰西会炸，在帝国也会炸。
老炮手指了指他的眼睛，又指那块铁圈，再指第三门炮。
不用翻。
吕克懂。
他把铁圈还给老炮手。
老炮手摇头。
吕克只好收下。
勃兰登堡区域给出的第一个承诺没有六门炮那么好看。
它比六门炮少。
也比六门炮真。
第三日傍晚，安塞尔姆把谈成的草案摊在库房旁的小桌上。桌子一条腿短，下面垫着一块碎砖。油灯放在左侧，灯火被风吹得不稳。管事坐在桌对面，德语书记站在门边，吕克站在雨棚下，老炮手坐在木桶上。
空间很窄。
炮比人占地方。
草案第一条：出炮方登记一门可修随军炮，一门近用短炮，一门有限随军炮，第四门待重造车架后另议；第二门留驻地防务，不列随军；第六门不列随军炮，只可作库房备用。管事不喜欢第一条。
他更不喜欢第二条。
第二条写：随军炮手二人，另有老炮手一人可作为验炮顾问随行至帝国指定汇合点，不保证进入巴尔干战场；若进入，薪饷另算。
吕克看向老炮手。
老炮手也在看那条。
他没有表情。
第三条开始，事情变成科尔的世界。
修理工钱由远征账先垫一半，出炮方以旧炮和炮手名义抵另一半。重造炮架、铁箍、火门圈、轮轴、牛车和路上桥费，不视为出炮方出力，须另入运输账。若炮在到达汇合点前因原有裂纹报废，出炮方承担名义损失，但不退已付运输费；若因远征路上使用不当报废，远征账承担。
吕克听得头痛。
可他也听懂了一点。
谁弄坏，谁背。
问题是每个人都会说自己没弄坏。
第四条写抵押。
旧炮修理与运输垫款，未来可从三处回收：若远征取得港口通行收入，奥格斯堡及其担保商享有优先偿付；若取得赎金账，须先扣除俘虏保管、医治与交换费用，余下部分可按比例偿还；若未取得战果，则此项列入公共亏损，由参与垫资方按账簿比例分担，出炮方不承担现金追偿。
管事听完这条，脸色终于好了一点。
他喜欢最后半句。
安塞尔姆也知道他喜欢。
所以他接着加第五条。
出炮方不得将不可远行或野战之炮登记为已随军出力，不得以六门之名要求未来六门炮的战后权益。未来港口、商馆、矿盐木材供应权或通行优惠，只按实际到达汇合点且验收可用之炮数登记。
管事的脸又坏了。
这一次，争了很久。
吕克站在雨棚下，听雨从檐边落下来。天已经暗了，油灯把桌面照成一块黄。他看见安塞尔姆的手始终压在账页边，不让管事把纸抽走。德语书记写到手酸，换了一支笔。老炮手睡着了一次，醒来以后继续听。
最后管事让步。
安塞尔姆说，如果不写实际到达和验收，奥格斯堡不会垫修理钱。
没有垫款，旧炮继续在库里生锈。
旧炮生锈不能算贡献。
这句话没有写进草案。
但每个人都听见了。
夜里，吕克被安排睡在库房旁的小屋。
小屋里有两张窄床，一只桶，一扇关不严的窗。雨声从窗缝里进来，带着铁味。他把腰袋里的东西一样一样拿出来，放在床边。石弹碎片、旧火门圈、那截巴伐利亚桥板，还有一小段炭笔。
他看着这些东西，忽然发现自己没有一件像骑士会带的东西。没有徽章，没有圣像。只有会伤手的、会弄脏衣服的、别人看了也不知道为什么要留的东西。
他把石弹碎片拿起来。
半个马蹄印已经淡了。
这些日子路上摩擦，泥痕被磨掉一部分。若再过几个月，也许就看不出来了。到那时，它只是一块石头。
吕克想了想，把碎片放回腰袋。
比罗曾说，别放在胸口。
他现在仍然听。
因为他说得对。
第二天清晨，他给第三门炮补了记号。
炭笔记号太容易掉。
他没有在外面刻。外面刻了，谁都能看见。吕克把手伸到炮尾内侧，在一个清膛时会摸到、装车时不会注意的位置，用小锤和铁钩轻轻敲出两个极浅的点。
他不会写名字。炮也不需要十字才能响。
只是两个点。
像两只眼。
老炮手站在他身后。
吕克敲完，回头看见他。
老炮手没有阻止。
他只指了指自己的眼，又指那两个点。
吕克点头。
这是他们之间第二次不需要翻译。
吕克的报告比他本人先到。
信使在傍晚到达莱茵边的修院客舍。那天贞德正和两名修士核对药草名单。一个说艾草不能在潮库里放太久，另一个坚持若没有潮库，南边许多地方根本没有库。玛格丽特让他们把和可临时采购分开写。科尔在旁边算换钱损耗，脸色像正在和一只看不见的蚊子打架。
信使进门时，靴上都是北边泥。
他带来两只皮筒。
一只是安塞尔姆的账报。
一只是吕克的验炮报告。
布鲁内尔拆开第二只时，里面先掉出一小片灰黑的东西。
是铁。
一块旧火门圈。
它滚到桌上，停在贞德手边。
众人都看着它。
科尔道：他开始寄铁了。
玛格丽特低声说：这比有些人的信诚实。
贞德把铁圈拿起来。
很小。
边缘烧坏，断口粗，内侧有一处深色孔洞。她不懂炮到吕克那样的程度，但她见过比罗把手伸进炮膛，也见过吕克看桥板时的眼神。这个小孔洞让她想起骨头里面坏掉的地方。
布鲁内尔读报告。
吕克不会写，报告由随行书记记录，吕克按了一个很笨的记号。它不像宫廷文书。每一条都短，像锤子敲在铁上。六门逐一过，能走的三门，不能走的三门，另附一句：炮车不能按粮车路估。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！布鲁内尔读到这里停了一下。
科尔已经把自己的账报拆开。
安塞尔姆写得更多。他说。
科尔清了清嗓子。
出炮方愿登记一门可修随军炮，一门近用短炮，一门有限随军炮，第四门待车架另议。炮手二人，老验炮手一人可随至汇合点。修理垫款需奥格斯堡先出一半，远征账担保。运输费、桥费、牛车和铁箍另列。未来偿付优先请求：港口通行费、赎金账余额、商馆申请费。若无战果，列公共亏损。
他说完，屋里很静。
两个修士已经完全听不懂这和药草有什么关系。
可贞德听懂了。
科尔把账报放下。
好消息，炮并非六门。
布鲁内尔愣住。
这算好消息？
六门旧炮听起来很慷慨，能到战场的三门才有用。科尔说，多出来的三门只是会吃桥、吃牛、吃钱、吃人。
这三门只是第一笔。贞德说。
科尔点头。
只是这一笔不能写成六门。
玛格丽特看着铁圈。
坏消息呢？
三门炮的账，比三门炮重。科尔说。
贞德把桌上的纸重新排开。
她没有按地区排。
她按重量排。
人、粮、药、炮、路、钱。
炮被放到路和钱之间。
这比把炮放在军械栏里更正确。炮现在还算不上武器。它是一件会让路变窄、让桥变脆、让账期变长的铁东西。
改运输预算。她说。
科尔点头。
已经在改。
不要只改钱。
他抬眼。
你要改什么？
顺序。
贞德指向吕克报告中的第三门。
可修随军炮先修，但不先走。先走桥梁和车架问询。第四门不决定前，不写成可用。第一门和第五门按近用登记，不许写攻城炮。第三门指定炮手，老验炮手若只到汇合点，就在汇合点再验一次。
布鲁内尔写得很快。
科尔看她。
你在削弱自己的军械数。
我在减少路上的死人。
别人会拿数字比你。
让他们拿。贞德说，若他们说有六门炮，就让他们写哪六门、谁拉、过哪座桥、谁给牛吃草、炮口偏了打到谁家由谁赔。
两个修士互相看了一眼。
他们大概第一次听见有人用这种方式说炮。
科尔却笑了。
这句话我会借。
写还款顺序。
科尔收住笑。
先还谁？
贞德看着桌上所有东西。
先保人。她说。
科尔没有立刻写。
这不是还款顺序。
贞德说，伤兵保管、俘虏医治、非战斗者保护，先从赎金账里扣。然后还运输和修炮。再还贷款利息。再谈未来商馆。
科尔慢慢看着她。
商人不会喜欢。
他们可以不垫。
那炮走不了。
若炮要靠卖掉伤兵和俘虏才能走，也别走。
她知道这会让炮更慢。可若一门炮必须先吞掉活人的退路、医药和赎回的机会，到了东方也只会继续吞人。远征不能靠把需要保护的人先卖出去来证明自己要保护他们。
屋里静了一下。
这句话太硬。
硬到像铁圈断口。
科尔低头写。
他写得比平时慢。
我会把话写得能让人读完。他说。
写清楚。
清楚也可以有句子。
贞德没有争。
她知道科尔的意思。若写得像命令，商人会把门关上。若写得太软，未来会有人从软处钻进去。文书也像炮，太硬会炸，太软会偏。
最后科尔写：
凡旧炮、炮车、炮手、修理与运输所生垫款，未来偿付须在伤病救护、俘虏登记保管、非战斗者保护与必要交换费用之后；不得因偿付炮款而私卖俘虏、扣留医护物资或截留修院救护银。贷款人享有登记后优先偿付权，不享有绕过军纪与救护之权。
布鲁内尔看完，小声道：这能用。
科尔道：能惹人。
两者不冲突。玛格丽特说。
贞德拿起那枚火门圈。
把这个封进副本。
布鲁内尔抬头。
给谁？
给巴伐利亚一份。让他们知道铁匠要准备什么。给莱茵一份，说明旧炮运输会改变西线过境病人与换药点路线。给萨克森一份，问他们的桥匠能否验炮车桥板。给勃兰登堡回信，确认只登记实际可用炮。
科尔道：还有奥格斯堡。
给奥格斯堡写抵押边界。
你想吓走他们？
我想让他们先知道。
科尔叹了口气。
先知道的人，通常会要更高利息。
迟知道的人，会说自己从未答应。
这次科尔没有反驳。
夜里，四封信被写好。
给勃兰登堡的回信最短，也最重。它确认旧炮并非六门，而是按吕克报告分级登记。感谢旧炮、炮手和验炮机会，但所有未来战后权益只按实际到达并验收可用之炮计算。不可远行之炮不得写入随军功劳。
给巴伐利亚的信夹着火门圈的拓印，非原件。原件留在登记册。信中询问铁箍、火门圈和车轴工匠能否提前列名，并要求巴伐利亚铁匠报价时分开写材料、工钱、路费和事故赔偿。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！给萨克森的信更像问题单：桥匠是否懂炮车承重，渡口是否能过重炮，木料由谁供，若桥因炮车损坏，是护送队赔、远征账赔，还是当地领主登记为修桥债。
给奥格斯堡的信写得最久。
科尔亲自写。
他把每个词都磨得很细。不能写得像求钱，也不能写得像命令。不能让对方以为圣女的名声可以替代抵押，也不能让对方以为未来港口已经落进口袋。
贞德站在窗边，听笔尖刮纸。
窗外修院院子很暗。
风里有药草味，潮石味，还有一点远处马厩的气味。旧炮先在账上到了。现在它又在信里出门。它从未离开勃兰登堡的泥院，却已经让莱茵药草、巴伐利亚铁匠、萨克森桥匠和奥格斯堡钱袋都被迫挪了一下位置。
布鲁内尔把给勃兰登堡的信吹干，递给贞德确认。
她看不完每个拉丁词。
但她看见吕克的名字被写在验炮报告之后。
是吕克。
她用手指点了点那个名字。
再加一句。
布鲁内尔抬笔。
吕克所作判断，作为随行军械记录保存；日后若炮况争议，以此报告为第一验看依据。
布鲁内尔写下。
科尔在旁边看了一眼。
你给他放进账本了。
他本来就在里面。
人进账本，不总是好事。
不进账本的人，更容易被忘。
她停了一下，手指仍按在吕克那份报告边上。
但写进去，要写他做了什么，也要写他能拒绝什么。不能只写他的用处。
科尔没有再说。
玛格丽特把火门圈原件用小布包好，放进登记册旁的小木匣。木匣里已有几样前几站留下的碎屑和旧物。
现在又多了一枚火门圈。
这些东西看起来不像圣物。
没有一件漂亮。
可它们比许多圣物更能说明这场远征将怎样伤人，也怎样被人阻止伤更多人。
天快亮时，信使被叫来。
这一次出门的不止一个方向。
信使们站在院子里，听布鲁内尔一一读出收信人。每只皮筒都被重新检查，蜡封压得很深。玛格丽特把药草包从桌边拿开，免得潮气沾到纸。科尔把四小袋路费分别递出去，每递一袋，就说一遍：不够。
第四名信使问：若路上要炮税？
科尔抬头。
什么炮税？
我不知道。可他们总会有新名目。
贞德看向他。
让他们写。
信使像早就料到这个答案，点了点头。
院门打开。
雨停了。
石地仍湿，马蹄踏上去声音发闷。四名信使先后出门，门没有全开，只开到一人一马能过。贞德站在门内，看他们分别转向不同街口。
白旗仍在屋里。
没有展开。
旧炮也仍在北边。
没有移动。
可这一夜之后，它们都已经不再只是传闻。
布鲁内尔回到桌边，在登记册最后补上一行：
勃兰登堡旧炮初验已收，随军炮数暂列三，运输、修理、抵押与偿付边界待各方确认。
他写完，吹干墨。
科尔把账册合上，又很快重新打开。
忘了一项。
贞德看他。
什么？
他在炮车运输页下面加了一栏。
拉炮牛及其草料。
贞德看着那一栏，忽然觉得这比六门旧炮更像远征。
一头还没有买到的牛，已经开始比一门擦亮的废炮更重要。
原来的主登记册只分人、钱和路。吕克报告回来以后，布鲁内尔另开一栏写炮件、铁箍、火门、牛和草料。还有贞德常用的印章边缘已经磨平，科尔说该请工匠新雕。桌上的纸也第一次伸出桌沿。
她把那枚小木匣推到登记册旁。
写在炮前面。
科尔抬眼。
牛在炮前面？
没有牛，炮不动。
他看了她一会儿。
然后低头，把那一栏移到炮车之前。
窗外，天色慢慢亮起来。
修院钟还没有响。
屋里只有笔尖、纸页和小木匣被推过桌面的声音。贞德看着账页。
废铁不能自己成为十字军的骨头。
得有人先承认它有裂纹。