另一边，第二天早上，天光放亮，小镇在晨光中苏醒。
南鸣律按照约定，提前几分钟来到了镇子西头那座有些年头的石制老牌坊下。
今天，南鸣律穿着一身简单的深色T恤和运动长裤，他安静地站在牌坊的阴影里，灰色的眼瞳望着五诗禾可能会来的方向。
没等多久，一个身影就从镇子方向小跑着过来了。
是五诗禾。
她今天没有穿裙子，而是换上了一身更加方便活动的装束：一条深蓝色的牛仔短裤，露出一双笔直白皙的腿，上身是一件略显宽大的浅灰色连帽卫衣，帽子松松地搭在背后，乌黑的长发随着她的跑动轻轻晃动，耳畔那对半透明的鱼鳍在晨光中微微翕动。
这身打扮比起昨天的长袖衬衫和长裤，看起来清凉利落了不少，但在这个已经开始升温的初夏清晨，一件卫衣似乎还是有些……厚了。
五诗禾跑到牌坊下，在南鸣律面前停下脚步，微微喘着气。
“等很久了吗？”
“没有，刚到。” 南鸣律摇了摇头，目光在她身上扫过，最后还是落在了那件浅灰色卫衣上。
他想起昨天在餐馆里，她也是穿着长袖，说怕冷，但今天这短裤和卫衣的搭配，在逐渐升高的气温下，看起来依旧有些……不合时宜。
“你不热吗？” 他最终还是问了出来，灰色的眼瞳里带着一丝纯粹的疑惑，“怎么不穿个短袖什么的？”
五诗禾闻言，低头看了看自己的卫衣，又抬头看了看南鸣律身上单薄的T恤，脸上露出一个了然又略带无奈的笑容。
她拉了拉卫衣的领口，让一丝凉风吹进去，语气轻松地说：“这个啊……没事的，我比较怕晒，也怕虫子咬，而且，哪怕到了最热的时候，我基本上也是这种穿搭哦，习惯了。”
她说着，还轻轻蹦跳了两下，活动了一下手脚关节，似乎在为接下来的山路做准备。
随着她转身的动作，南鸣律的目光无意中扫过她的后背，尤其是那个鼓鼓囊囊的帆布挎包。
然后，他的视线定格在了挎包侧面，一个用皮革扣带固定着、露出一截深色木质手柄的东西上。
那形状……看起来像是一把工具的手柄？
南鸣律的眉头蹙了一下，他往前走了半步，仔细看了看。
没错，那是一把斧头，斧头斜插在挎包侧面的扣带里，手柄末端刚好露在外面，方便随时取用。
南鸣律抬起头，看向正在做伸展运动的五诗禾，灰色的眼瞳里带着明显的不解和询问：
“……为什么要拿把斧头？”
五诗禾停下动作，顺着南鸣律的目光看向自己挎包侧面的斧头，脸上露出一个“哦，你说这个啊”的表情。
“这个啊，防身用的。” 她语气平淡地解释道，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“后山虽然不算深山老林，但这些年生态保护得好，偶尔也会有一些危险的野生动物跑下来哦，比如野猪什么的，力气大，脾气躁，被撞一下或者顶一下可不得了，我只是个普普通通的清道夫亚人，可没有那些锋利的爪牙，遇到危险 总得带点东西防身，对吧？”
她说着，还摊了摊手，做了一个“我很弱小”的表情。
南鸣律沉默地看着她，又看了看那把斧头。
“没那个必要，我会保护你的。”
南鸣律虽然还没有遇到过任何野生的动物，不过他还是有信心能在自保的同时也保下一个同伴的。
五诗禾闻言，“噗嗤”一声笑了出来。
“哈哈……那样的话，” 她好不容易止住笑，用手背擦了擦并不存在的眼泪，仰起脸看着南鸣律，那双总是空洞的黑眸此刻似乎被笑意点亮，闪烁着奇异的光彩：
“就拜托你啦，小鳄鱼~要保护好姐姐我哦。”
她故意拖长了“小鳄鱼”三个字的音调，带着点调侃。
南鸣律：“……”
二人不再多言，前一后踏上了通往山林深处的碎石小径。
山路果然如五诗禾所说，并不好走，年久失修，加上前段时间似乎下过雨，路面有些湿滑泥泞，裸露的树根盘虬卧龙，时不时横亘在路上，需要小心跨过，茂密的灌木和带刺的荆棘也肆意生长，几乎要遮蔽狭窄的小径。
南鸣律走在前面开路，他的步伐很稳，即使踩在湿滑的碎石或松软的泥土上，下盘也极为扎实，几乎没什么晃动，他偶尔会伸手拨开过于低垂、带刺的枝条，为后面的五诗禾清出通路。
五诗禾跟在他身后，脚步同样轻快，甚至带着点奇特的韵律感，仿佛对这样的山路并不陌生，她背上的挎包和斧头随着她的动作轻轻晃动，但丝毫没有影响她的平衡。
走了一段相对平缓的路后，山路开始变得陡峭。两人都放慢了速度，专注于脚下的路，五诗禾的声音忽然在寂静的山林中响起，带着点闲聊的随意：
“对了，南鸣律，你在学校有没有打过架什么的？”
南鸣律的脚步微微一顿，脑海中几乎是瞬间就闪过了几个身影——絮狄斯，风菱凪，还有按摩馆那次混乱的冲突……
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他沉默了几秒，目光扫过前方一根需要抬腿跨过的粗大树根，简洁地回答：“也有过。”
“哦？是吗？” 五诗禾的声音里带上了一丝好奇，“还真是看不出来呢，感觉你……嗯，挺沉稳的，不像是会主动惹事打架的类型。”
南鸣律没有接话，他是不是“主动惹事”的类型，他自己也说不清，更多时候，是“事”来惹他。
这时，前方出现了一大丛生长得极其茂密、枝条上布满尖刺的荆棘，几乎完全堵住了去路，只有旁边紧贴着一块湿滑岩石的地方，有一条极其狭窄的缝隙可以勉强挤过去。
南鸣律停下脚步，正思考着是硬闯过去，还是绕道，或者干脆用点“暴力”手段清理一下。
然而，还没等他做出决定，身后的五诗禾已经走上前来，她伸出手直接抓住了那丛荆棘最密集、尖刺最锋利的部分。
“等等……” 南鸣律下意识地出声，眉头蹙起，那些刺看起来很尖锐，徒手去抓……
但五诗禾的动作没有丝毫犹豫，她五指收拢，用力向旁边一拨——那些看起来坚韧锋利的荆棘，在她手下仿佛变成了普通的藤蔓，被她轻易地分开，露出了后面勉强可容一人通过的缝隙。
她侧过身，单手撑着分开的荆棘，对南鸣律示意：“从这里过，快一点。”
南鸣律灰色的眼瞳微微睁大，目光紧紧锁定在她抓着荆棘的手上。
五诗禾似乎察觉到了他惊讶的目光，她松开荆棘，任由它们弹回原位，然后举起自己的手，放在眼前看了看，又随意地在裤子上擦了擦可能沾上的灰尘和碎屑。
她对着南鸣律晃了晃那只毫发无损、甚至连红印子都很快消失的手。
“不用这么惊讶啦。” 她语气轻松地说，仿佛刚才只是做了一件再平常不过的小事，“虽然可能比不上你的鳄鱼皮啦，不过我们清道夫亚人的皮肤也是很硬的哦，这种程度的荆棘还伤不到我。”
穿过那片荆棘丛，山路似乎略微平坦了一些，但依旧蜿蜒向上，深入更加幽静的山林腹地，周围的树木越发高大，树冠遮天蔽日，只有零星的阳光碎片穿透叶隙，在铺满厚厚落叶和苔藓的地面上投下晃动不已的光斑。
南鸣律沉默地走了一段，侧过头，用余光瞥了一眼跟在自己身后半步、依旧步履轻盈的五诗禾，开口问道：
“那你呢？你有没有打过架？”
“我？” 她轻轻笑了一声，“当然没有啊，打架什么的……我这么弱，怎么可能会打架。”
她顿了顿，仿佛在回忆什么，又像是在斟酌用词，然后才用一种近乎闲聊的、平淡无奇的语调补充道：
“不过……单方面挨打的情况，倒是经常出现呢。”
这句话她说得轻飘飘的，就像在说“今天天气不错”。
南鸣律的脚步猛地停了下来，他转过身，灰色的眼瞳锐利地看向五诗禾，眉头紧锁。他想起了她昨晚描述的、那所“集中营”般的高中，想起了她提到老师“纠正”学生时的“直接方式”，想起了那毫无隐私可言的厕所，想起了她当时叙述时那种平静到诡异、甚至带着病态兴奋的语气。
是那个时候吗？还是……别的什么时候？别的什么地方？
“谁打你？什么时候的事？” 他忍不住追问，声音不自觉地低沉了一些，带着一丝他自己都没察觉到的紧绷。
五诗禾没有回答，只是静静地看着他，看了几秒钟，然后她忽然移开视线，越过南鸣律的肩膀，望向他的身后，脸上露出了一个略带惊讶和“得救了”的表情。
“啊，到了。”
她说着，径直从南鸣律身边走过，朝着前方快步走去，仿佛刚才那段令人不适的对话从未发生过。
南鸣律的话被堵在了喉咙里，他深吸了一口山林间阴凉的空气，压下心头翻涌的情绪，转身跟了上去。
绕过几棵巨大的、需要数人合抱的古树，眼前豁然开朗。
他们来到了一处突出的悬崖边，脚下是近乎垂直的、布满青苔和蕨类植物的岩壁，下方传来震耳欲聋的轰鸣——一条不算宽阔但水流湍急的瀑布从更高的山崖上倾泻而下，撞击在底部的深潭中，溅起漫天雪白的水雾，在阳光的折射下形成一道道小小的彩虹。
瀑布汇聚成一条清澈湍急的河流，蜿蜒着流向远处的山谷，视野极佳，可以望见连绵的、被薄雾笼罩的青色山峦，和更远处若隐若现的小镇轮廓。
五诗禾站在悬崖边缘，离那危险的边界只有一步之遥，她没有表现出任何害怕，反而张开双臂，深深吸了一口混合着水汽和草木清香的空气，脸上露出了一个比之前任何时候都要真实、都要放松的微笑。
“哇……这里的风景，还真不赖啊。” 她感叹道，声音里带着毫不掩饰的欣赏，她抬起一只手，用拇指和食指比划成一个取景框的手势，对着远处的山峦和瀑布，做出拍照的样子，嘴里还模拟着相机快门的“咔嚓”声。
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南鸣律看着她脸上那难得的、不带任何阴霾的笑容，又看了看眼前壮阔的景色，他沉默了几秒，然后从口袋里掏出了自己的手机。
他解锁屏幕，点开相机应用，几乎没有犹豫，就将镜头对准了身旁的五诗禾。
五诗禾还沉浸在欣赏风景的愉悦中，直到眼角的余光瞥见南鸣律举着手机对着自己，她才猛地回过神来。
“诶？等、等等！” 她脸上的笑容瞬间僵住，变成了明显的惊慌和措手不及，她下意识地连连摆手，身体也微微向后缩，想要避开镜头，“不是……我指的是拍风景啦！拍风景！我、我不习惯给自己拍照片什么的！别拍我！”
然而，南鸣律的动作很快，也很稳，在她摆手惊呼的同时，他已经按下了虚拟快门键。
“咔嚓。” 一声清脆的电子音效响起，在瀑布的轰鸣声中显得微不足道，却让五诗禾整个人都僵住了。
南鸣律放下手机，低头看着屏幕上刚刚拍下的照片，照片里，五诗禾侧着身，脸上还残留着未散尽的、欣赏风景时的轻松笑意，但眼睛因为突然发现镜头而惊讶地睁大，嘴巴也因为那句“别拍我”而微微张开，一只手还抬在半空做着摆手的动作，背景是壮丽的瀑布和远山。
光线很好，构图因为她的惊慌而显得有些仓促，但抓拍到的瞬间，却奇异地捕捉到了她少见的、生动的慌乱表情，与她平时那种沉静到近乎空洞的形象形成了鲜明对比。
“拍好了。” 南鸣律将手机屏幕转向五诗禾，语气平淡地陈述。
五诗禾凑过来，看向手机屏幕，当看到照片中自己那副惊慌失措、毫无形象可言的“蠢样”时，她先是愣了一下，随即，脸上那点残留的惊慌和尴尬迅速褪去，取而代之的是一种忍俊不禁的、越来越明显的笑意。
“噗……哈哈哈哈哈！” 她终于忍不住，指着屏幕上的照片，放声大笑起来，这次的笑声比之前任何一次都要响亮，都要畅快，甚至笑弯了腰，眼角都渗出了点点泪花，“这、这拍的什么啊！好丑！哈哈哈哈！把我拍得像只受惊的青蛙！”
她一边笑，一边用手背擦着笑出来的眼泪，肩膀因为笑意而不住地耸动。
“多拍几次就习惯了。” 他收起手机，淡淡地说了一句，目光重新投向远方奔腾的瀑布和连绵的青山。
然后，他像是想起了什么，又拿出手机，解锁，点开微信，找到那个昵称是“五”、头像是深蓝漩涡的联系人，将刚刚拍下的那张照片，发送了过去。
几乎就在他按下发送键的同时，五诗禾口袋里的手机震动了一下，发出“叮”的一声提示音。
五诗禾的笑声渐渐止住，她掏出自己的旧手机，点开微信，看到了南鸣律发来的照片，她看着屏幕上那个“丑丑”的自己，嘴角又忍不住向上扬起，脸上还带着未散尽的笑意红晕。
“真是的……拍得这么丑还发给我。” 她小声嘟囔着，但手指却在屏幕上操作着，将那张照片保存了下来。
“不过……” 她轻声说，声音里带着笑意褪去后的一丝柔和，“谢谢啦，小鳄鱼，这张‘丑照’我会好好留着的。”