阿济格沉声下令，命兵马迅速占据山谷两侧高地，随后催动大军，缓步穿行山谷要道。
山道空旷，视野所及，早已看不到半点华卫军的踪迹。
但这批从深山厮杀出来的女真战士，最擅长追踪搜敌。
他们循着蛛丝马迹一路急追，直至镇江城外，才终于望见城头迎风舒展的日月星海旗。
不多时，其余几路清军也陆续驰援抵达。
可众人望着这座临海而立的小城，尽数皱紧眉头，没了方才的锐气，一时束手无策。
城头之上，明军布防极为凶悍，密密麻麻安置了数百门红衣大炮，火力层层覆盖。
除此之外，辽西战场现身过的神火飞鸦，也就是陈闲口中的火箭弹，亦整齐列装，蓄势待发。
清军将领面面相觑，心底各自盘算。
若是结集大军列阵强攻，必然会遭到密集炮击，死伤惨重。
若是遣散兵小队突进，又会被城头火枪轮番压制，根本难以近身。
不止如此，城头还有朝鲜辅兵协同作战，双向补位，进一步拉高了守城的火力密度，让攻城难度陡增。
惨烈的攻城战，从八月硬生生耗到了十月。
辽东的深秋来得迅猛，寒风凛冽，气温一日低过一日。
后方补给船队如期抵达，为前线华卫军将士送来了御寒棉衣。
陈闲早已提前筹备，命朝鲜工匠赶制出一批狗皮帽子，分发全军。
华卫军将士大多出身闽粤，自幼生长在温热南方，根本扛不住辽东的刺骨苦寒，只能靠精良装备弥补环境劣势。
整整两个月，清军在镇江城下尸积如山，死伤无数，却始终没能撼动这座小城分毫，连城墙根基都未能靠近。
他们不死心，试着分兵绕后偷袭，另寻破局之路。
可朝鲜早已将北部边境彻底坚壁清野，不留一物、不留一人。
清军若强行渡江作战，漫长的后勤补给线，必然会被游弋海面的华卫海军彻底截断。
此刻清军上下终于认清现实，这座小小的镇江城，俨然是一根死死卡在咽喉的鱼刺，吞不下、吐不出，进退两难。
两军僵持对峙的两个月里，洪承畴已然彻底肃清辽东境内的残余隐患。
此番战事，大明边军损耗严重，他趁机统筹调配，将其余几位总兵麾下的精锐兵马，尽数补充至曹变蛟、王廷臣两部。
然后增补大量民夫与新兵填充另外几位总兵。
一番调整下来，洪承畴的嫡系部队非但没有折损，反而实力大涨，军心愈发稳固。
朝堂之上，此番大明解围锦州、促成朝鲜反正、收复东江镇，桩桩件件都是赫赫战功。
如此耀眼的功绩摆在眼前，朝中再无人敢对洪承畴有半句非议、半分弹劾。
他的蓟辽总督之位，坐得愈发安稳，根基牢不可破。
洪承畴信守承诺，主动为陈闲请功，替他谋来了东江镇总兵的实权职位。
但陈闲已经是安平总兵。
所以并未亲自赴任。
他思虑再三，将这个关键职位交给了梁国忠，还为其精心虚构了一份完整履历：出身大明边军，早年追随毛文龙镇守东江，兵败后南逃避难，投身郑氏海军，凭借战功步步晋升，此番率水师北上，驰援辽东，协助洪承畴收复东江故土。
借两军对峙的两个月空档，陈闲全力扩建旅顺口要塞。
朝鲜民夫倾力出力，庞大舰队日夜不休运送建材，人力物力齐备，让要塞修建进度一日千里。
整座要塞依港而建，扼守海路咽喉。只要华卫军掌控海权，这座要塞便是固若金汤，几乎没有被攻克的可能。
至此，东江镇基本恢复了毛文龙镇守时期的疆域范围。
旅顺口、镇江、义州、铁山、皮岛连成一线，构筑起一道严密的海上封锁阵线。
仅凭清军当下的实力，想要重新夺回辽东海权，无异于痴人说梦。
持续两月的高强度攻城，早已让清军将士身心俱疲、战力透支。
压垮他们的最后一根稻草，骤然降临——皇太极猝然离世。
后金内部瞬间暗流涌动，各方潜藏的矛盾彻底爆发，内乱一触即发。
代善、济尔哈朗等一众元老重臣主张撤军，直言当下绝非再战之时。
清廷下令，全军撤回凤凰城，主动与华卫军拉开距离，留出缓冲地带。
彼时辽东东部早已成无人之境。
华卫军提前迁走了境内所有百姓，凤凰城、宽甸六堡一带，百里荒无人烟，无粮可掠、无物可补。
加之洪承畴坐镇辽东，布防周密、兵力强盛，同样难以撼动。
锦州解围之后，明军兵力大幅扩充，洪承畴又在松山一线修筑了大量屯堡，层层布防、互为犄角。
清军想要再度围困锦州，已然全无可能。
正面战场无从突破，清军只能调转兵锋，将目标转向山西与京师方向。
寒冬降临，大雪封山。
阿济格亲率一支轻骑，悄然从大同、喜峰口两路南下，一路掳掠人口、抢夺物资，刻意搅动局势，成功牵制住了大明朝廷的全部注意力。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！趁清军主力西移、无暇东顾的空档，陈闲稳步推进布局。
他命海军顺势拿下长山列岛、胶东沿海诸多岛屿，在渤海、黄海建立前哨基地。
随后，招募流民的专员得以顺利进入青州、冀州等地招揽灾民。
彼时河南灾情持续蔓延，已然波及青、冀二州。大旱、洪涝、蝗灾轮番肆虐，千里良田荒芜，颗粒无收，人相食的惨状随处可见，早已不是稀奇之事。
遍地流离饥民，只求一口吃食便能活命。
对他们而言，只要能活下去，远赴海上谋生不算难事，就算是上刀山、下火海，也甘愿奔赴。
流民招募的成本，随之大幅降低。
陈闲敲定部署，命梁国忠留守东江镇，主持后方事务。
同时大肆招募北方青壮，将海军陆战营扩编为东江军，下辖三营：一营驻守旅顺口，一营镇守镇江城，一营驻扎皮岛，随时待命，全域支援。
除此之外，他从北部舰队抽调三十艘小型战舰，正式组建东江舰队。
对付清军沿岸势力，灵活轻便的小型战舰，远比大型战船实用。
这支东江舰队，一方面负责封锁清军海岸线，切断其海上通路，另一方面紧盯朝鲜动向，起到震慑监视之用，常驻汉江口水寨。
与此同时，釜山港的北部舰队基地也在加急修建。
陈闲计划在此常设一支守备营，划拨部分战舰长期驻防。
华卫军选址釜山筑港设防，并非针对朝鲜，而是为远防日本。
这座基地，与琉球那霸基地一南一西，遥相呼应，形成对日本的双面钳制之势。
只是时机未到，当下还不宜对日本贸然动兵。
自此，华卫军暂缓对外军事扩张，将未来两年的核心重心，全部转移至流民安置与地方经济恢复之上。
但战事的停歇，只是暂时的假象，陈闲并未真正远离战火。
十一月，一则跨海而来的消息，从吕宋传回东江，骤然打破了短暂的平静——
西班牙人，回来了。