吕宋湾海面，海风轻拂。
一艘西班牙大帆船，在两艘华卫军战舰的护送下，缓缓驶入港口。
卡斯塔涅达侯爵望着近在眼前的马尼拉海岸，心底五味杂陈。
这是他第一次踏足此地，却是以这般被动的姿态到来。
这座城市，曾是西班牙引以为傲的东方明珠。
可如今，早已物是人非。
托雷斯紧随在卡斯塔涅达身侧，态度恭敬，语气带着几分小心翼翼的劝慰：“侯爵大人，这些明人终究还是想和我们通商，他们最看重白银贸易。”
他顿了顿，继续说道：“只要能避开战事，我们就能借着贸易的契机，为西班牙帝国攫取最大利益。”
卡斯塔涅达淡淡瞥了他一眼，语气带着一丝许诺的意味：“此番谈判，你若能办好，我便上奏陛下，举荐你出任马尼拉总督。”
他本是腓力四世身边的专职财政官，从一开始就没打算常驻这片海外属地。
身为帝国财政核心官员，卡斯塔涅达比谁都清楚，东方这条贸易航线，绝对不能断裂。
一旦贸易中断，最直接的后果，就是本土白银持续贬值。
去年那场战事，已经让西班牙本土银币价值暴跌数倍。昔日一枚银币能购得的物资，如今足足需要四枚。本土自由民怨声载道，民怨积压已久。
祸不单行，去年葡萄牙宣告独立，再加上尼德兰战场的拉锯，西班牙双线作战，国库早已不堪重负。
卡斯塔涅达是本土朝堂坚定的主和派，他此行的核心目的，就是稳住东方贸易盘面。
大帆船稳稳前行，逐渐驶入港内。
眼前的景象，彻底超出了卡斯塔涅达的预料，他瞳孔微缩，满是震惊。
“这座港口，规模竟比塞维利亚港还要宏大？”他转头看向托雷斯，语气带着难以置信。
托雷斯瞪大双眼，望着熟悉又陌生的港口，满脸错愕，语速都快了几分：“天呐！我离开此地还不到一年，他们竟将港口扩建到了原先的三四倍！”
今日的马尼拉港，早已不是他记忆中的模样。
卡斯塔涅达目光扫向海面，忽然眉头一皱，抬手指向远处泊位：“那些是英国商船？为何数量如此之多？”
视线尽头，五艘悬挂英国米字旗的商船整齐停靠。他立刻转头望向另一侧，又看见七八艘葡萄牙商船停泊在此。
他心底暗自恼怒，这些叛离的葡萄牙人，居然也来马尼拉分走贸易红利。
不止于此，港内还有密密麻麻的阿拉伯商船、印度商船，以及南洋诸多苏丹国的贸易船只。
而其中数量最多的，依旧是大明的戎克船。
船体宽阔、首尾上翘、搭载硬帆的戎克船，辨识度极高，遍布整片港区。
放眼望去，港内停泊的商船总数不下两百艘。如今的马尼拉，已然是一座规模空前的国际性贸易大港。
卡斯塔涅达望着这番盛况，神色凝重，低声喃喃：“托雷斯，我们终究是来晚了。”
托雷斯立刻躬身表态，语气坚定：“侯爵大人不必忧心，属下必定竭尽全力，为西班牙守住应得的贸易份额！”
“嗯。”卡斯塔涅达微微颔首，眼神锐利，“谈判核心，务必死死咬住贸易份额。至于土地，帝国从不缺这点属地。”
彼时的西班牙，坐拥几乎整片南美洲大陆，土地资源从不匮乏。此前针锋相对，不过是咽不下主权旁落的一口气。
可亲眼目睹马尼拉繁荣的贸易盛况后，卡斯塔涅达心中的危机感骤然放大。
曾经，西班牙凭借马尼拉的贸易枢纽地位，牢牢掌控着欧洲的东方商品市场。大明的丝绸、瓷器、茶叶，皆是欧洲贵族不可或缺的奢侈品，利润极其丰厚。
但如今，英国、葡萄牙、法国的商人纷纷入局，一点点蚕食着原本属于西班牙的市场份额。
若是此次谈判失利，西班牙连本土的东方商品市场，都有可能彻底失守。
“属下明白。”托雷斯恭敬应声，“明人的统领，同样十分看重与我们的贸易合作。”
此刻，远在大员岛的陈闲，正亲自督查移民安置工作。
此番北上，他从辽东迁徙三十余万百姓，又从朝鲜北部迁来十五万朝鲜民众，总计五十万移民，将尽数安置在大员岛。
其中十五万朝鲜民众，待大员土地开垦完毕、根基稳固后，会被二次调配，分派至南洋各岛屿定居开垦。
沿海各处移民据点的安置工作全速推进，每日都有数千移民被源源不断送往南方各地。
中原大地，如今流传着一首广为传唱的民谣：要想活，向东挪，登海船，面向南，分农田，吃海盐。
这首民谣的流传度，已然堪比“开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮”。
可百姓心里清楚，闯王免粮的承诺再好，也填不饱颗粒无收的田地，救不了遍地饥民。
反观南洋，移民干事们口中的南方，是截然不同的人间沃土。一年三熟的稻米、临水肥沃的水田，无惧旱涝灾害。山林绵延无尽，林木取之不竭，各类野味随处可得，足以增补肉食。更让人心动的是，南洋随处可见的红薯，多用来饲喂牲畜，百姓日常食用的皆是精米细粮。
对于中原那些常年啃野菜、饿肚子的饥民而言，这般生活，有着致命的吸引力。
就连中原的流民军，也听闻了南洋的种种利好。
李自成对此极为忌惮，严令麾下将士，但凡遇见南洋过来的人牙子，一律抓捕诛杀，格杀勿论。
南洋军政府的移民政策，正在悄然动摇流民军的军心与根基。
此前流民军攻破洛阳，随后大举围攻开封，耗时一年多却久攻不下。
久攻无果，李自成下令掘开黄河大堤。滔天洪水倾泻而出，瞬间淹没整个开封府，灾情甚至蔓延至山东西部，中原灾民数量再度暴涨，流离失所者不计其数。
灾情突发，陈闲当即下令，北部舰队放弃休整，全员出动，所有船只尽数投入灾民抢救工作。
与此同时，他颁布新政：江浙海商但凡船只搭载一定数量的中原流民，即可减免港口停泊税费。
一时间，南下的商船、战舰，艘艘满载逃难百姓。
这些历经劫难的北方灾民，凭着对南洋沃土的向往，硬生生吊着一口生机，奔赴南方。
陈闲敏锐察觉，筹备已久的千万人大移民计划，或将提前落地完成。
海量灾民涌入，粮食便是稳住局面的第一要务。
为应对即将到来的移民潮，妥善安置数十万新移民，陈闲即刻乘船火速赶回吕宋城，统筹部署后续事宜。