洪升看着老态龙钟，满面沧桑，可他自己说，今年不过四十有三。
他与何斌，同是颜思齐麾下二十八弟兄之一。
颜思齐病逝后，众人溃散，他转投郑芝龙。
也是靠着他一手谋划，郑芝龙才将东海四散割据的海盗势力尽数整合，结束了各自为战的混乱局面。
陈闲暗自打量此人，心中了然。这是个思虑过重、常年劳心的人。
洪升头发近乎落尽，眉毛也稀疏淡薄，模样像极了话本影视里心机深沉的反派谋士。
即便心中有数，陈闲依旧礼数周全，抬手亲自为他斟了一杯热茶。
洪升端起茶，慢悠悠饮尽，这才缓缓开口。
陈闲看在眼里，暗忖这人倒是颇懂端架子。
“听闻大都督当初起兵，是为海外明人谋一条生路？”洪升目光沉静，缓缓发问，语气带着几分考校的意味。
陈闲瞬间察觉，对方是在试探自己的本心。
看在对方半生风霜的份上，他耐住心性，坦然应对。
“没错。”陈闲语气干脆，字字笃定。
“自郑和下西洋后，出海谋生的明人逐年增多。百余年来，西洋诸国接踵而至，在大明近海肆意扩张，将漂泊海外的明人视作肥羊，随意欺凌宰割。我与兄长、一众乡民，不堪受辱，这才愤然起兵。”
“那现在呢？”洪升微微前倾身子，继续追问，“如今你们已能在南洋安稳立足，大都督所求，到底是什么？”
陈闲骤然起身，身姿挺拔，目光赤诚而坚定。
“我要天下所有明人，皆能安稳饱腹，不饿殍遍野，不无辜枉死，更不受异族屠戮欺辱。”
洪升一瞬不瞬盯着他的双眼，细细审视，想要从中捕捉到一丝虚伪与做作。
可他一无所获。陈闲眼底，尽是坦荡真诚。
“咳咳……”许是心绪激荡，洪升胸口剧烈起伏，猛地剧烈咳嗽起来，声音干涩沙哑。
平复片刻，他正色垂首，郑重拱手：“主公，请受洪某一拜。”
陈闲连忙上前一步，伸手稳稳扶住他。他看得出来，这人满身故事，半生坎坷。
洪升直起身，嗓音带着岁月打磨的沙哑，缓缓开口道：“二十年前，洪某也是个海外弃民。不，那时的我们，比弃民更惨，连一寸立锥之地都没有。朝廷更是将我们与倭寇混为一谈，肆意打压。”
“当年颜先生率众开拓大员，他说这片土地本就是汉家故土，只是孤悬海外，被朝廷彻底遗忘。他说，我辈如同这座孤岛，不被庙堂待见，那便亲手在这孤岛上建起一方安身之所。”
“可惜，颜先生英年早逝。而后郑芝龙崛起，他野心勃勃，可他的野心，只为一己私利，从不是为了万千海上弃民。”
洪升话说至此，轻轻摇头，不愿再多非议旧主，就此收住话头。
他稍作停顿，转而正色问道：“大都督如今，是打算攻取闽省？”
“确有此意。”陈闲坦然直言，毫无隐瞒，“只是我华卫军海军战力尚可，陆军兵力单薄。且南洋吕宋、大员、坤甸、海峡四大行署皆需驻守，南边荷兰人虎视眈眈，西班牙人也随时可能卷土重来，局势牵制极大。”
眼下的华卫军，确实进退两难、处境窘迫。
可这份毫无保留的坦诚，落在洪升眼中，却是十足的信任。他心中愈发动容。
“大都督已与沈犹龙交涉过了？”
陈闲微微颔首，语气带着几分无奈：“谈过了。这老顽固油盐不进。我只求一个正经官身，方便后续贸易通商、移民拓土，他始终不肯松口。”
洪升轻轻摇头，缓缓道出谋划：“若大都督肯舍弃南洋几处行署，全力攻取闽省，未必不能成事。如今北方局势动荡，朝廷短期内调不出大军南下。我方舰队可牵制浙、粤两地兵马，朝廷顶多只能从江西抽调兵力驰援。”
“万万不可。”陈闲立刻摇头否决，语气坚决，“放弃行署，当地数万明人该当如何？没了华卫军庇护，洋人与土着必定卷土重来，届时那些百姓必遭灭顶之灾。”
“那将当地明人尽数撤回大员呢？”
陈闲再次摇头，态度笃定：“行不通。他们世代产业、身家基业都在当地，数万人口骤然回迁，我们无力妥善安置。更何况，当地百姓，也绝不愿舍弃故土。”
“鱼与熊掌，终究不可兼得。”洪升垂眸沉吟片刻，抬眸说道，“既然如此，攻取闽省之事只能暂缓。我们暂且不争全土，只拿下安平、金夏两地便可。”
“可沈犹龙绝不会应允。”陈闲蹙眉道。
洪升瘦削的脸颊微微舒展，挤出两分浅淡笑意，语气带着几分通透：“大都督，这般被动求和，沈犹龙自然不答应。闽省官场，从来不是他一人说了算。只要我们一举拿下福州，掌控全城闽省官员，掌控住局面，届时再谈条件，便由不得他了。”
一语点醒梦中人。陈闲瞬间豁然开朗。
沈犹龙私自议和，本就心虚。底下一众官员早已虎视眈眈，随时准备弹劾告发。只要将闽省一众官员尽数掌控，统一舆论口径，所有难题便迎刃而解。“听先生一席话，晚辈醍醐灌顶！”陈闲当即起身，郑重致谢。
洪升微微颔首，抬眼认真打量着眼前的年轻人。
陈闲年纪尚轻，举手投足间却沉稳有度，气度不凡。更难得的是，他身居高位，眼底却藏着上位者极少有的悲悯与赤诚。
“咳咳……”洪升又是两声咳嗽，收敛神色，沉声提醒，“大都督，时机不等人，此事需从速决断。”
“先生放心，出征舰队早已启程，此刻已然在路上。”陈闲语气沉稳。
他稍作停顿，客气开口：“另有一事，想劳烦先生。”
“大都督请讲。”洪升抬眼看向他，神色恭敬。
“安平城后续事务，便劳请先生主持。郑家旧部，愿留下效力的，一概沿用军政府规制，授封地、分良田、享同等待遇；想要离去的，我也绝不阻拦，任由其自便。”
“大都督仁义宽厚。”洪升由衷赞叹一声。
他深知华卫军的规矩，军人有封地傍身，文官有高薪养廉，这般优待，寻常人根本舍不得离去。
随即，洪升抬手拱手，诚恳道：“老夫也有一事斗胆相求。”
“先生但说无妨。”
“还望大都督善待郑氏族人。如今郑芝龙、郑芝豹皆已殒命，郑氏再无能够威胁大都督的人物。善待郑氏族人，能安抚人心，更便于收拢郑氏旧部，稳固局势。”
陈闲当即点头应允：“先生所言极是，我本就有此意。”
洪升微微松了口气，又道：“大都督，有几位郑氏旧部贤臣良将，不知您此刻是否方便一见？”
“方便。”陈闲坦然应声，“舰队未到，大军暂无法开展后续战事，正好有空。”
他心知，洪升这是要为他引荐郑氏旧部，是接管安平、收拢势力的必经环节。
为显郑重，众人移步郑氏议事厅。
陈闲端坐太师椅，抬眼环视厅堂。厅内桌椅规整，两排座椅两两相对，中间设精致小几，每边各十余座。座椅后方留有大片空地，显然是供侍从、属官站立待命所用。
可见往日郑氏议事，座上有主事之人，堂下有待命之众，当真人才济济、声势不凡。
不多时，十几人身着长衫、文士装束，井然有序走入厅堂。
众人刚刚站定，队列中一人骤然出列，双膝跪地，姿态恭敬。
陈闲与这些人素未谋面，望着跪地之人，眼底满是疑惑。
身侧的洪升见状，轻轻摇头，唇角噙着一抹浅淡笑意，静静旁观。