沈琬趴在洞口侧着肩膀又挤又蹭地往前挪。通道比来的时候似乎又窄了些，碎石刮着肩膀的布料发出粗糙的摩擦声。她爬了十几下之后手肘碰到了杨樾的靴子底，杨樾弯腰拽了她一把把她从洞口拉了出来。
她站起来的时候脚踩到了平整的地面，比她预想的硬实多了。滩涂的湿沙和碎石全不见了，脚下踩的是石板，缝隙规整，打磨过，边上嵌了细细的灰浆线。
沈琬拍掉手上和膝上的土渣抬起头。面前是一面墙。朱红色的，漆面保养得极好，墙根处用青石条做了底座，墙顶覆了一排琉璃瓦的檐脊。墙很高，比他们在林子里见过的所有土墙石墙都高出一大截，日光照在上面反出一层温润的亮光，把墙体本身映得格外夺目。
沈琬盯着那面朱墙看了好几息，瞳孔微微缩了一下。她认出了这种墙的样式。京城内外那些规格讲究的皇家庄园别苑用的就是这种朱漆罩面的墙，琉璃瓦檐脊在阳光底下泛着那一层熟悉的釉光。她扭头往左右看了看，墙顺着一个方向延伸出去看不到尽头，墙根底下的青石条缝里长了几根细草，但草也不高，显然经常有人打理。
“这是……“杨樾站在旁边仰头看着墙顶，又低头看了看脚下的石板上沾的新土和灰痕。他的眉头皱得紧，肩膀绷着，整个人像是被什么东西钉在了原地。他顺着墙根走了一段又折回来，脚步比平时慢了许多。“京城？“
沈琬没有回答。她在脑子里把系统界面打开又合上，合上又打开。定位标记清晰地悬在她的感知右上角，坐标跟她现在站的位置完全重合。
那条从棚屋一路延伸到这里的线端头笔直地落在这面朱墙前面，不偏不倚。她闭了一下眼再睁开，标记还在原地。
“系统定位确实在这里。“沈琬开口的时候声音比她自己预想的稳，“我们到了。“
李昀从洞口钻出来拍了拍衣摆，看见面前这面朱墙的时候动作停了一瞬。他站起来环顾四周，目光沿着墙檐走了一圈，最后落在沈琬脸上。他的表情虽然没有杨樾那么明显的震惊，但眼底那层惯常从容的东西被什么搅了一下，晃了晃才重新稳住。
“从东郡到京城，走路要七八天。“李昀的声音不高，“我们跑了不到两夜一天的路。“
“水路近。“杨樾接了一句，但他说完自己都摇了摇头，显然不信这个解释。从那个棚屋到狗洞再到这条河，再怎么近也近不到这种程度。
沈琬没有参与他们的争论。她站在朱墙前面仰头看着墙顶那排琉璃瓦，日光在上面反射出一道浅浅的彩虹一样的晕。她的手插在外衫口袋里摸着那颗小瓷瓶的瓶壁，系统显示定位在这里，她信系统。虽然系统之前有过离线坑她的前科，但定位功能目前还没出过错。
她走到墙根底下伸手在青石座上摸了摸。石座平整干燥，表面没有积灰，显然这面墙经常有人照看。她沿着墙根走了一段，在一处墙角发现了一扇侧门。
门不大，但漆面跟墙一样朱红，门环是黄铜的，擦得锃亮。她伸手推了一下门，门纹丝不动，上了锁。
“这里是哪一处的别苑？“杨樾走过来站在她身后，目光从门环移到门框上方。门框上方没有挂匾，看不出任何标识。
沈琬又扫了一眼四周。墙体的走向和高度她越看越觉得眼熟，京城东郊确实有一处皇家的消夏别苑，外墙涂的就是这种朱漆。她以前跟着原身记忆里的女帝去过一次，印象中别苑的后墙紧挨着一片河滩和水道，跟她们钻出来的那条河正好对得上。
系统在她脑子里安安静静地待着，界面没有弹出任何新的提示。她拍了拍手上沾的红漆粉，转身看着身后的两个人。杨樾站在侧门旁边打量着门锁的构造，李昀蹲在不远处查看地面上残留的脚印痕迹。
沈琬把两只手从口袋里抽出来站直了：“先进去。找到门路再说。不管这里是什么地方，总比在外面干站着强。“
杨樾直起身看了她一眼。他的目光在她脸上停了一拍，然后点了点头。李昀从地面站起来拍了拍手上的灰，走过来站在侧门另一侧，打量了一下门框的缝隙和合页的位置。
“侧门锁得紧，正门不一定。“李昀指了指墙延伸出去的方向，“主出入口可能在另一边，绕过去看看。“
三人沿着朱墙往南走。日光越升越高，把墙壁的影子投在地面上拉出一道长长的暗色条带。墙根下的石板路走了大约一里多地之后前方出现了一片开阔地，开阔地中央立着一座朱漆大门，门楣上方终于挂了一块匾。
沈琬停下脚步仰头看着匾上的字。匾是黑底金字，字迹端正有力，笔锋之间透着一股熟悉的味道。她在心里把那四个字默念了一遍，肩膀松了松又紧回去。
她认出了这个匾的笔迹。是女帝亲笔题的。
她偏头看了看身边的两个人。杨樾站在她左边仰头看着匾面的字，脸上的表情由警惕变成了复杂的沉默。李昀站在右边抱着胳膊，视线在匾面的笔划之间慢慢扫过，嘴角微微弯了一下，但那个弧度底下压的东西比平时更深。
沈琬把视线收回来落在紧闭的大门上。门是朱漆的，比侧门宽了数倍，门环是鎏金的，在日光底下亮着沉沉的黄光。
她走上前两步，在门槛前面站住了。
沈琬在朱漆大门前站了不到片刻，门就从里面被推开了。
两个穿甲胄的守卫从门内走出来，腰间挂着长刀，看见沈琬的瞬间先是愣了一下，随即动作比脑子还快地躬身行礼。走在前面那个年纪大些的守卫抬眼看了一下沈琬的脸，又看了一眼她身上那件灰扑扑的粗布外衫和卷了两道的袖口，目光在她被树枝刮出细痕的脸颊上停了一瞬。
“大公主？“守卫的声音带着确认的试探，“您……何时回京的？“
“刚到。“沈琬的声音里没什么多余的情绪。她抬脚迈过门槛往里走，守卫本能地侧身给她让了路。杨樾跟在她身后进了门，李昀最后，两人经过守卫身边的时候守卫看了他们一眼，没拦。