闻言，冯姒仔细打量起了面前的人。
她偏着头，发间已见缕缕银色，廉价脂粉也难掩她眼角的纹路与面颊垮下的弧度，很难叫人猜中她如今什么年纪，但细看之下，她的容貌还是十分端正的。
面对冯姒的审视，她佝偻着脊背，双手不安的交握，用力抵在腹间，似恨不得将自己缩成一团。
“我听说......”
不过片刻走神，冯姒的语气柔和了许多“府衙给每个人都发了一笔抚慰费，缘何你不寻摸一些正经营生来做，就算要再嫁，也不该找王广根这样的人。”
“我如何没有想过……”她用力叹了一声，语气中含着浓浓的苦涩。
这阿桂也是个苦命人。
生在农户的她是家中第三个女孩，前两个姐姐无一例外，都在堪堪十三、四岁出头就被父亲做主许了人家。
只因家中供养不起这么多毫无价值的丫头片子，更需要姑娘们换来的银钱供家中唯一的兄弟挥霍，攒老婆本。
轮到阿桂时，则是为了给兄弟填因他闯祸捅下的外债窟窿。
父亲将阿桂抵给了债主，讨价还价才抵了不到欠款的十分之一，还把‘嫁’出去的女儿们狠狠剥削了一圈，最后又卖了家中田地，才勉强将债主打发。
而阿桂还不满十三便被易手进了那吃人的丽花楼，早早接受了现实的她靠在家中学会的讨巧卖乖，好歹没在楼子里遭多少皮肉之苦，但常年浸润在酒色脂粉中，也让她的身体迅速的衰败下去。
如今的她不过二十出头，却好似半只脚已经踏入了坟冢，身上的病痛连年不断，带着难言的隐疾笑脸迎人。
“听说当时府尹大人要严办那姓合的两兄弟，女人们都很害怕，着急着想找些依靠。”
“我还记得当时发了我六两银，沉甸甸的藏在我里衣兜，我不敢乱花，不敢相信任何人，想一路赶着去找我的二姐。”
“我的二姐是家中对我最好的人。”说到这，阿桂忍不住啜泣起来“可她在给那家男人生了第二个孩子的时候就难产死了。”
阿桂呜呜的哭了一会儿，将冯姒递过去的帕子都哭湿了一半，才勉强收敛情绪。
“可是那家人瞧见了我，告诉了我那兄弟知道……他让老娘追到二姐坟边堵我，趁我不备将我打晕，劫了我的银钱，藏起我的人身帖，将我锁在家中，只说不日又要寻来人将我卖了去。
那时，王广根回到乡里，不知从哪听说了我，便上门找了我兄弟谈起了长久买卖。
我在这三棱胡同每陪一个客，王广根就得给我兄弟三文钱，他拿着我的人身帖，又让老娘跟上来盯着，既踢走老娘这个包袱，又能防备我跑了。”说着，她幽幽的目光投到门外，似看向了那窝棚方向。
冯姒只觉得喉咙有块铁堵着，徒张了张嘴，等了半晌，才小心翼翼的接话“那你如今需要我做什么？如果是离开这里的话......”
她话音刚落，却见阿桂含泪摇了摇头。
“我这辈子就是这样了，死了也不相干。”她说“可我二姐留下的女儿……我那小侄女。
她爹另娶了，新妇蹉跎我侄女，将她害病了也不肯治......”阿桂捂着嘴，泪眼透着绝望“我求王广根上门讨要说法，他们不耐烦，还扬言早些死了正好，到时正好卖去给死人配婚……”
她再也说不下去，用帕子死死压在嘴边。
冯姒只觉头皮密密麻麻乍起，一股冲动在她胸口乱窜，让她急切的想呐喊两声，或者寻些可以出气的东西。
“我听差大哥说你是府尹大人请来的女医时，我就想求夫人你帮帮我。”
她又哭又笑，说话的速度也快了许多“我听过你的事，人们都议论你，府尹大人又器重你，你若能帮得我侄女说上一两句话，或者，你有医术，能否帮她一帮......”
原是如此。
顶着阿桂期待的目光，冯姒并未凭一时意气答应下来，毕竟这种事不是她托大的时候。
她只能细细问了地址，告诉阿桂，自己可以去瞧瞧，若能帮上忙的话，自会尽力。
虽然这不能算作一个承诺，但阿桂却也因此得到了莫大的鼓励，直到此时，才勉强将紧绷的肩膀放松下来。
“夫人，你有话便问我吧。”解决了心腹大患，阿桂自然也生怕耽误了冯姒的事。“妹子与我交往多些，我知道的都会告诉你。”
冯姒也先将阿桂的事搁置，问起了黄慧妹是如何来到这三棱胡同的。
“想必你也知道，夫人。”阿桂说道“妹子和我们一样，都是楼子里出来的，王广根他们一伙的人就靠占着这些楼子里的姑娘做皮条生意，我来的早一些，其他人都是这半年间陆陆续续领着女人们住进来的。”
见冯姒点头，她继续说道“葛大头他们有人以前是为姓合的两兄弟做事的，所以哪里的楼子遭查了，有多少姑娘放了出来，他们很快都能知道。
一般总有些没有去处的姑娘们往府城来寻出路，他们只消提前蹲守，瞧见了落单的姑娘便尾随，确定人家是楼子里出来的，就上手盗窃人家的包袱，或是串通起来让那姑娘惹上点麻烦，不得不花光抚慰金消灾。
总归是叫人家孤立无援，再让陌生面孔假意收留，即便到最后发现自己上了套，也不得不捏着鼻子认了，毕竟若有地方去，谁也不会被骗到这里来。”
“就没有警惕些的闹到官府去吗？”冯姒问。
阿桂摇了摇头“虽说已放了良身，但大伙还是极畏惧那衙门，怕就算有胆量进去了，万一说不清楚委屈，平白要自挨几大板。
再者，那些人也从未拦着姑娘们不让走，大门便在那，有能耐便走，这些年也不是没有走成的，只不过被偷被骗的钱是拿不回来的。”
“那黄慧妹也是如此到三棱胡同来的？”
“是，她的行囊在来府城的第一天就被偷了，按照他们的规矩，毛老鳖得了手，将她的钱给其他人一分，这人便是他的了，他只要出面在妹子面前装装好人，妹子走投无路，只能跟他回来过日子。”