回程路上，封决云思考着游景那案子，春沁见她心思沉重，便道：“小姐，难道又要替那游景翻案？”封决云一惊，道：“我如今在你心中，就是这样一个形象吗？”春沁摆出一副不然呢的表情。
“游大人一案，我不会插手。在其位，谋其政，咱们量力而行吧。”封决云道，“待我再细细勘察一下这个地方，今后有的忙了。”
春沁道：“小姐，那咱们几时回京啊？”
“不知。”封决云道。
待封决云暗访结束回到府上时，天观府通判明栀已经在府内等候已久了。
这位明大人出生于邻省的一个普通书香世家，父辈为秀才，家中有薄田，但是没有“通天”手段，中举后，春闱屡次不第，干脆走吏部拣选，在天观府做了通判。年近三十，还未嫁娶，家中催促多次，均被其用各种理由拒绝，真实原因无人知晓。
封决云跨步上前，道：“明大人，劳你等候了，我刚从外面考察回来。”
明栀确实已等候多时，但是语气不见恼怒，而是充满了轻快之音：“府台大人，哪里的话，在下等候是理所应当。我此番前来是向你呈报垦田数目的。”说罢，明栀将一叠文书递给了封决云。
封决云将文书放在一边，道：“公务繁多，如今天气寒冷，明大人下乡监测土地钱粮，还需要注意保暖啊。”明栀微微一笑，道：“多谢府台大人关心。”
丫鬟端上来茶水，封决云喝了点茶，见那明栀一副欲言又止的样子，便道：“明大人，你我皆为同僚，接下来的几年内还要携手并进，有什么话不妨直说。”明栀眼神躲闪，拱手道：“没事，没事。府台大人，只是我本是举人出身，见到你这位状元郎出身的高官，十分仰慕，也有些好奇……”
“好奇？”“是的。”
封决云不解，道：“好奇什么？”明栀道：“十六岁便连中三元，高中状元。听闻府台大人本是于黔府封氏遗孤，你是怎么学的啊？难道真有神童一说？”封决云听此哈哈笑了起来，没想到这位通判会同他说这些。她怎么学的？无非是陛下自小的悉心教导，日日的耳濡目染……想到此，封决云心头又涌上了无尽的悲伤，不知陛下在京可好。
封决云道：“明大人高抬了，我也无非是日夜苦读，多思多虑，哪有什么神童。学问都是学出来的，有谁是天生就会的呢？”明栀点了点头，道：“府台大人说的是，在下受教了。不瞒大人，听闻接任天观府知府的是一位翰林院侍读，我真是高兴，天观府的百姓有福了。”
“为何这样说？”
“我看得出，大人是一位为民做主的好官。能够舍弃翰林院的青云阶，转而来到地方，本就可以看出点什么。三年知府，任期转瞬即逝，很多人无非是盯着些短期政绩，让考语好看些。在那样的急功近利下，隐瞒灾荒、逼迫百姓完粮、压下冤案减少翻案率，比比皆是。”明栀道。
“明大人，不妨有话直说。”封决云道。
“府台大人看那垦田数目便知道了。”
封决云见她打谜语，只好应承下来。明栀走后，封决云将垦田文书摆在桌上正要翻阅时，突然小厮进来报道：“府台大人，有从京城递来的书札。”封决云听此，便大概猜到是范立回了书信，接过书札一看，封套上面并未写明书札来源，范立如今这般谨慎了？拆开封套，里面另有一重黄色里封，骑缝钤一方朱红御玺——陛下的书札？！
封决云急切地打开里封，见到了熟悉的御纸和字……上面写的是云州六十四寨叛乱的实情。陛下劫走了我给范立的书信？为何他不许我与范立书信往来政务？难道是怕我与他结党吗？各种疑惑从封决云的心头冒了出来。封决云强压住震惊，大致扫了一眼云州叛乱的情况，原来是那京营千户崔瑜暗自收受司马宣贿赂，觉得陛下远在京城不会发现，所以对于司马宣逃亡的事情睁一只眼闭一只眼，这才导致司马宣迟迟没有抓获。崔瑜剿匪成功后却迟迟逗留云州，陛下疑心，便派遣北落司卫卒悄然暗访，不过七八日，北落司便将那司马宣捉拿归案。司马宣抓获后供出了崔瑜和何孟春……
“人为财死，到底收了多少银子，竟然如此大胆。此番崔瑜也是断送了自己的前程，今后谁敢用他？不过估计知道实情的人并不多，否则朝中大臣怎能容得下崔瑜。”封决云想着这些事情，觉得陛下当初创建北落司是何等英明，否则怎么会有如今的正义之刃，斩除一切污秽乱行。
书札的最后，还留有陛下的一句话：今后对朝中政务有何想问的直接传给朕吧。还是说，你如今不愿再接受朕的教导？不论如何，朕尊重你的决定。
封决云深吸了一口，轻轻合上了赵恪的书信。这些信，千万不能被其他人看见，但是如果烧掉的话，她也不舍得。封决云思前想后，又叹了口气，走到屋内的火炉边，将信丢了进去。回到书桌前，封决云提笔给赵恪回信，一句一句都是感激陛下帮她解答困惑，将自己的私情全部克制在了信外。
处理好陛下的事情，封决云终于打开了那些垦田文书。天色渐暗，春沁点燃了屋内的灯火，道：“小姐，看了这么久了，小心眼睛，明日再看吧。”封决云摇了摇头，道：“这文书有问题，将明栀明日到府内来吧。”春沁只得应答。
封决云看着这厚厚的历年垦田档案，在灯下叹道：“明大人，你这是故意的呀！”封决云查看文书一直到亥时才歇息，第二天辰时才起身，那明栀已经在外院等候了。
封决云匆匆用完早膳，便拿着文书去前厅见明栀，道：“明大人，你这是给我出难题了呀。”明栀道：“府台大人昨日没睡好？”
封决云坐下，喝了口茶，道：“只是睡得晚些。你这些垦田文书我看过了。天观府垦田数从三年前起，每年新增近百顷。本府近年并无大规模移民屯田的记录，荒山野岭地力也有限，哪里能年年开出这么多荒地？数目实在太过。再说了，新垦田依朝廷律法，前三年免征税粮，期满便要
起征。可去年赋税簿册里，不见这批到期垦田对应的税粮。”
“前任知府游大人最后一年上报的垦田数目，比前一年翻了两倍。”明栀抬眼看向封决云。
封决云这才恍然大悟，看样子游景罢官，并不单单是得罪贾家。这连年虚增的垦田才是他罢官的直接原因……一年虚报还能遮遮掩掩，数年层层叠加，等到虚册上的田地陆续过了免税期限，凭空多出的巨额赋税，无粮可征，如何遮掩得下来？这样大的漏洞必定要找人顶罪，还能是谁？游景察觉到这雷快要兜不住，才在任期末加倍报垦，延后事发的日期。贾家一案，不过是他借口脱身的理由罢了。
明栀道：“前几任知府都是这样操作的，逐年添些虚数，写进考语，政绩上好看些。但是人人都是三年任期，只求离任之前不出大乱便是万事大吉。这账就一年一年滚到今日。游大人想拖，终究没能拖过去。”
“所以你昨日给我打哑谜……”封决云道。
明栀低头一笑。
“这五六年的窟窿，我大致算了一下，估计有一个四五百顷……这么多钱赋税，怎么填的上啊，这真是一个大难题啊。”封决云又喝了几口茶，觉得这茶泡的不够浓。
明栀道：“府台大人眼尖心热，又是京城派下来的，肯定能有办法。”
封决云调侃道：“你光会吹捧我了，昨日你那些话，请收回吧，我现在可担当不起了。如若继续沿用旧册，那在我的任期内，这些虚报的田地集中到期，税粮缺□□发，我岂不是第一个罢官？如若我上报彻查，那么便要大动干戈，追查前面几任知府，还要牵扯上天观府内大量乡绅，搞得全省震动，我也还是罢官。不过话说回来，还是要多谢你的提醒，让我早早知道这件事情，不然日后给我突然爆发，我真的会被打个措手不及啊。”
“我昨日说的话依旧算数，府台大人是我很敬佩的人。”明栀道。
封决云无奈笑笑，道：“行了行了，这三年一过，估计就要成为全员罪人了。”
“府台大人，这些东西布政使阮艾是知晓的。阮大人最怕的便是搅动地方，滋生讼端。而且，他明年任期便到了……”明栀提醒道。
当然，如果没有他的纵容，这雪球如何会滚得这般大？那阮艾想必是个务实到冷酷，精明强干但功利心极强的主。真的麻烦了。
封决云道：“知道了，这样吧，你先回吧，我再想想。”
明栀走后，封决云看着那些账册觉得头疼，道：“春沁，昨日我写给陛下的回书，已经发出了吗？”
“你还未起身，就发往京城啦。”春沁道。
封决云本还想着如果信未发出，可以询问陛下……如今信已发出，看样子是天意不让她求助。罢了，总不能事事靠着陛下，不是早就告诉过自己，要靠着自己吗？
封决云，努力将自己锻炼成可靠的模样吧。
想通后，封决云道：“春沁，备马车，去布政司。”