三天后，李慕言和阿坤带着四名亲信护卫，悄然离开了洛京。
车队很简单：两辆马车，一辆坐人一辆装行李；六匹马，供护卫骑乘。所有人都穿着普通的商人服饰，看起来就像是一支北上的商队。
“哥，咱们这打扮，真像跑商的，”阿坤坐在车辕上，一边赶车一边嘀咕，“我以前在铜驼镇的时候，最羡慕那些商队了，穿得光鲜亮丽，走南闯北的。不过现在想想，他们其实也挺惨的——风餐露宿不说，还得提防山贼，遇上黑店更是血本无归。”
李慕言坐在车厢里，掀开窗帘看着外面倒退的景色：“商队也有商队的难处。兵荒马乱的，一不小心就被抢了。所以咱们这趟要格外小心，尤其是到了北境，情况复杂得很。”
“那倒是，”阿坤点头，“不过咱们现在不怕，有我在呢！哪个不长眼的敢来劫咱们，我让他尝尝阿坤爷爷的拳头！”
“别大意，”李慕言提醒，“北境不比中原，那里的山贼往往跟边军有勾结，甚至有可能是苍狼部落的人假扮的。”
正说着，前面路口拐出一支队伍，浩浩荡荡二十多辆大车，护卫就有五十多人，旗帜上绣着“淮南司徒”四个大字。
“哟，这是司徒家的商队，”阿坤眼尖，“凌星姑娘娘家的。好家伙，这阵仗，不知道的还以为去打仗呢！”
李慕言让车队靠边，给对方让路。司徒家的车队经过时，一个管事模样的中年人骑马过来，拱手行礼：“请问是哪路商号？”
阿坤回道：“洛京李家，北上做些小买卖。”
那管事打量了一下车队，忽然注意到车厢窗帘后的李慕言，脸色微变：“可是李慕言李大人？”
李慕言微微点头。
管事连忙下马，恭敬行礼：“小人司徒福，是司徒家北境商路的总管。不知李大人北上，多有冒犯。”
“不必多礼，”李慕言道，“你们这是去哪？”
“回大人，运一批盐铁去朔方城，”司徒福压低声音，“不过……这一路不太平。听说北境最近有流寇作乱，专抢商队。大人只带这么点人，可得小心。”
李慕言心中一动：“流寇？什么时候开始的？”
“也就这一个多月的事。以前虽然也有山贼，但都是小打小闹，抢点钱粮就走。最近这帮人不一样，装备精良，训练有素，还统一着装——清一色的黑色劲装，蒙着面，看着不像普通山贼。”
“有没有可能是苍狼部落的人？”
司徒福摇头：“不像。苍狼骑兵的风格我知道，来去如风，抢了就跑，而且从不蒙面——草原人讲究光明正大地抢。但这帮流寇……他们好像不是为财，有时候抢了货也不拿走，就当场烧掉。上个月，我们司徒家一支商队被劫，价值五千两的丝绸，全被他们一把火烧了。”
这倒奇怪了。
李慕言皱眉：“烧掉？那他们图什么？”
“我也纳闷啊，”司徒福叹气，“后来打听才知道，不止我们一家。这一个月来，至少有八支商队被劫，货物都被烧了。更奇怪的是，这帮流寇从不杀人，顶多打伤几个护卫，抢完就烧，烧完就跑。”
“边军不管？”
“管？管个屁！”司徒福忽然激动起来，又赶紧压低声音，“大人，这话我只敢跟您说——我觉得，这帮流寇跟边军有关系！不然怎么可能这么嚣张？而且专挑商队下手，摆明了是有人指使！”
李慕言若有所思，谢过司徒福，两支队就此别过。
**“路上的茶馆”**
中午时分，车队在一家路边茶馆歇脚。
茶馆不大，但生意不错，坐满了南来北往的客商。空气中飘着茶香和汗味，还有各种方言的嘈杂声。
李慕言和阿坤找了个角落的位置坐下，要了一壶热茶，几个馍馍，一碟咸菜。
邻桌几个商贩正在议论，声音不小：
“听说了吗？朔方城那边出大事了！”
“啥事？快说说！”
“刘将军的侄子，前些天被人发现死在城外，身上一点伤都没有，就是脸色发青，七窍流血，像是中毒死的。”
“中毒？谁干的？苍狼部落的人？”
“谁知道呢。现在朔方城人心惶惶，都说有鬼。已经有七八个人这么莫名其妙地死了，死的都是边军的人——有伍长、校尉、粮草官，现在连刘将军的侄子都死了。”
阿坤啃着馍馍，小声问李慕言：“哥，这刘将军就是王侍郎说的那个旧部吧？”
李慕言点头：“看来朔方城的水，比咱们想的还深。王侍郎特意提到这个刘将军，恐怕不单单是因为他是旧部。”
“那还能因为啥？”
“因为……刘将军可能知道些什么，”李慕言压低声音，“知道一些王侍郎不想让别人知道的事。”
阿坤瞪大眼睛：“哥，你是说……王侍郎想借咱们的手，除掉刘将军？”
“有可能，”李慕言端起茶杯，“但也不一定。现在信息太少，不能妄下结论。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！茶馆老板过来添茶，听到他们的对话，叹了口气：“几位客官是去朔方城做生意的？”
“对，”李慕言道，“老板知道那边的情况？”
老板左右看看，压低声音，神神秘秘地说：“我劝各位还是掉头回去吧。朔方城最近邪门得很，已经死了七八个人了，都是莫名其妙地死。官府查了一个月，什么都没查出来，连仵作都验不出死因。”
“怎么个莫名其妙法？”阿坤好奇地问。
老板凑近些，声音更低了：“有的晚上还好好的，跟朋友喝完酒回家，早上就死在床上，身上一点伤都没有。有的走在路上，突然就倒下了，七窍流血，当场毙命。还有那个刘将军的侄子，死在妓院里，一丝不挂，把老鸨吓坏了——她说，那小子死的时候，眼睛瞪得老大，像是看见了什么恐怖的东西。”
阿坤倒吸一口凉气：“这也太邪乎了！难不成真有鬼？”
“嘘！小声点！”老板连忙摆手，“这话可不能乱说。不过啊，边军里都传开了，说是苍狼部落的巫师下了咒，专门咒死边军的人。”
李慕言皱眉：“巫师？草原上真有巫师？”
“那可不！”老板一脸认真，“听说草原上的巫师可厉害了，会巫术，能杀人于无形！你想啊，死者身上没伤，内脏却全碎了——这不是巫术是什么？”
李慕言心里却想：这世上哪有什么巫术？装神弄鬼罢了。
但他没说出口，只是点点头：“多谢老板提醒。”
**“阿坤的‘侦探推理’”**
重新上路后，阿坤沉默了许久，一直皱着眉头思考。李慕言也不打扰他，知道这个兄弟虽然平时大大咧咧，但关键时刻脑子其实挺好使。
过了大概半个时辰，阿坤忽然一拍大腿，兴奋地开口：“哥！我明白了！”
李慕言被他吓了一跳：“你明白什么了？”
“我明白这‘巫术杀人案’的真相了！”阿坤一脸得意，像是发现了什么了不得的秘密，“这一定是有人在装神弄鬼！”
“哦？说说看。”
“你想啊，”阿坤开始分析，手指比划着，“死的都是跟边军有关的人，这说明凶手的目标很明确——就是边军。他为什么不敢明目张胆地杀？因为怕暴露身份！所以他就搞这种阴招，让人以为是巫术，以为是鬼怪作祟！”
李慕言有些惊讶：“阿坤，你最近脑子确实好使了啊！”
“那是！”阿坤更得意了，胸膛都挺了起来，“我在北方这一年多，可不是白待的！跟着边军剿匪、巡逻，见过不少稀奇古怪的事。那些草原部落的伎俩，我也见得多了。真正的巫师杀人，哪有这么麻烦？直接下毒就行了，何必搞这种内脏全碎的复杂手法？”
李慕言点头：“有道理。那你觉得凶手是谁？”
阿坤摸着下巴，做出一副沉思状：“我觉得……有两种可能。”
“哪两种？”
“第一种，是边军内部的人，”阿坤分析道，“这人可能知道些什么秘密，怕被揭发，所以杀人灭口。或者……他想制造混乱，趁机上位。”
“第二种呢？”
“第二种，是苍狼部落的奸细，”阿坤继续说，“这人潜入边军内部，专门暗杀边军军官，目的是瓦解边军的士气，为将来草原南侵做准备。”
李慕言赞许地点头：“分析得不错。不过……我觉得还有第三种可能。”
“啥可能？”
“凶手可能既是边军内部的人，又跟苍狼部落有勾结，”李慕言眼神凝重，“他可能是在……倒卖军火。那些被杀的人，可能是发现了他的秘密。”
阿坤恍然大悟：“对啊！我怎么没想到这个！司徒福不是说，那些流寇装备精良吗？装备哪来的？肯定是有人倒卖军火给他们的！”
“所以朔方城的情况，比咱们想的还要复杂，”李慕言沉声道，“那里不仅有‘闹鬼案’，可能还有军火倒卖、内外勾结、杀人灭口……一整套阴谋。”
阿坤顿时紧张起来：“哥，那咱们这次去，岂不是……”
“很危险，”李慕言接话，“但正因为危险，我们才更要去。因为如果不去，这些阴谋就会继续，就会有更多人死，边境就会更乱。”
阿坤咬了咬牙：“哥，你放心！不管多危险，我都跟着你！谁想害你，先从我尸体上踏过去！”
李慕言心中一暖：“傻兄弟……”
**“意外的‘旅伴’”**
傍晚时分，车队抵达预定投宿的驿站。
这是一个小型驿站，建在山脚下，条件简陋，但胜在干净。驿站不大，只有七八间客房，院子里有个马厩，还有个小小的厨房。
李慕言要了两个房间，他和阿坤一间，四个护卫一间。
晚饭后，李慕言在房间里看书，阿坤在院子里练拳——这是他每天必做的功课，雷打不动。
冬天的夜晚来得早，天色已经全黑。驿站里点起了油灯，昏黄的光线在寒风中摇曳。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！忽然，外面传来一阵喧哗声，夹杂着女人的哭泣和马匹的嘶鸣。
李慕言放下书，走到窗边往外看。
只见驿站门口停着一辆破旧的马车，拉车的是一匹瘦弱的老马，车辕都裂了。车上下来两个人——一个老妇人，大概六十多岁，头发花白，脸上满是皱纹；一个年轻女子，约莫十七八岁，裹着厚厚的灰色斗篷，看不清面容，但走路一瘸一拐的，似乎受了伤。
驿站伙计为难地站在门口，搓着手说：“两位，实在不好意思，房间已经住满了。今晚有贵客，驿站都包了。”
老妇人拄着拐杖，颤巍巍地上前哀求：“行行好，小哥，我孙女腿伤了，走不了夜路。这大冬天的，外面天寒地冻，能不能……能不能在柴房凑合一晚？我们给钱！”
伙计摇头：“柴房也不行，掌柜交代了，今晚谁也不能留宿。你们还是去别处看看吧。”
“这荒山野岭的，哪还有别的驿站啊……”老妇人急得直掉眼泪，“我孙女这腿伤，再冻一晚上，怕是就废了！”
年轻女子扶着车辕，低着头不说话，只是肩膀微微颤抖。
李慕言皱眉，推门走了出去。
“伙计，给她们腾个房间出来，费用算我的。”
伙计回头一看，见是今天入住的大客商，连忙点头哈腰：“是是是，李公子！小的这就安排！掌柜那边……”
“就说是我说的。”
“是！多谢李公子！”
老妇人千恩万谢，拉着孙女就要跪下：“多谢公子！多谢公子救命之恩！”
李慕言连忙扶住：“老人家不必如此，出门在外，互相帮助是应该的。”
年轻女子抬起头，想要道谢，但斗篷的帽子滑落，露出了一张脸。
李慕言心中一震——
那是一张清秀的脸，肤色有些苍白，可能是因为失血或寒冷。但最引人注目的是她的眼睛——琥珀色的眼睛，像秋天的落叶，又像草原上的夕阳。
这眼睛……不像是中原人。
而且，她的眼神很特别——不像一般女子的柔弱或羞涩，反而像受伤的野兽，警惕而充满敌意，带着一种与生俱来的倔强。
但李慕言没说什么，只是点点头：“好好养伤。”
转身回了房间。
**“夜半的动静”**
深夜，李慕言被一阵轻微的响动惊醒。
他睁开眼睛，房间里一片漆黑。对面的床上，阿坤睡得正香，鼾声如雷，还时不时嘟囔几句梦话：“哥……别怕……我保护你……”
但那声音……不是阿坤的鼾声。
像是有人在院子里走动，很轻，很慢，还夹杂着压抑的喘息。
李慕言悄悄起身，走到窗边，掀开一条缝往外看。
月光如水，洒在院子里，把一切都照得清清楚楚。
井边站着一个人——正是那个年轻女子。
她背对着窗户，弯着腰，正在用冷水清洗腿上的伤口。月光下，可以清楚地看到她的动作——很轻，很慢，生怕惊动别人，但又带着一种惊人的坚韧。
李慕言注意到，她的腿伤得很重，非常重。
一道深深的刀口，从大腿一直延伸到小腿，皮肉外翻，还在微微渗血。伤口周围的皮肤红肿发炎，显然已经感染了。
但她咬着牙，一声不吭，只是用冷水一遍遍地冲洗，然后从怀里掏出一个小药瓶，撒上药粉，再用布条一圈圈地包扎。
整个过程，她都在颤抖——不知道是因为冷，还是因为疼。
更让李慕言惊讶的是，那女子的腰间，挂着一把弯刀。
草原风格的弯刀。
刀鞘是牛皮制的，上面镶嵌着简单的金属纹饰，虽然不华丽，但做工很精致，一看就不是普通牧民能有的。
她不是普通的难民。
正看着，那女子忽然停下了动作。
她缓缓抬起头，慢慢转过身，目光直直地看向李慕言的窗户。
两人隔着窗户，对视。
女子的眼中，闪过一丝慌乱，但很快，又恢复了那种困兽般的警惕。她迅速包扎好最后的布条，然后一瘸一拐地，头也不回地走向自己的房间。
李慕言回到床上，却再也睡不着了。
他心中疑云密布，一个个问题在脑海中盘旋：
这个神秘的女子是谁？
她来自哪里？
她的伤从何而来？
为什么会有草原弯刀？
她为什么如此警惕？
她的背后，隐藏着什么秘密？
这一切，是否与朔方城的“巫术杀人案”有关？
与军火倒卖案有关？
与铁木真有关？
窗外，寒风呼啸，像野兽的嘶吼。
这个寒冷的冬夜，似乎隐藏着太多秘密，太多危险。
而李慕言的北巡之路，才刚刚开始。
前方的路，还有多远？
他不知道。
但他知道，自己必须走下去。
为了真相，为了正义，也为了……那些死去的人。
夜，深了。
但李慕言知道，黎明终将到来。
而他，会一直走到黎明。