大割裂历87年七月初五，江都，合作社总舵，议事厅。
李慕言把一张巨大的告示摊在长桌上，告示上写着几个醒目的字：“江都合作社第一届技术创新大赛”。
“时间定在八月中秋，”李慕言指着告示上的日期，“还有一个月的时间准备。”
围在桌边的有凌星、云锦、云锦、陈文翰，还有几位合作社的骨干——张大姐、王伯，以及新提拔的年轻管事赵小川。
“比赛分几个类别？”陈文翰问。
“四个，”李慕言道，“农具改良、手工艺创新、生活用具改进、记账方法优化。每个类别设一等奖一名，二等奖两名，三等奖三名。”
凌星补充道：“一等奖奖金五两银子，二等奖三两，三等奖一两。所有获奖者还有合作社颁发的荣誉证书。”
“五两银子！”张大姐惊呼，“这够普通人家半年的开销了。”
“就是要让创新者有实实在在的回报，”李慕言解释，“只有让社员看到好处，大家才有动力去创新。”
云锦点头：“这个思路好。不过，评判标准怎么定？”
“我拟了几个标准，”凌星拿出一张纸，“实用性占三成，创新性占三成，可推广性占两成，制作工艺占两成。”
云锦提出疑问：“要是有人抄袭怎么办？”
“这个我想过，”李慕言道，“所有参赛作品必须现场演示，并说明设计思路和制作过程。评委可以随时提问。而且，合作社已经建立了创新记录册，所有登记过的创新都有记录，可以查重。”
陈文翰赞同：“这样比较公平。”
“评委人选呢？”王伯问。
“初步定七人，”李慕言道，“我、凌星、云锦、陈大人、云锦，再加上两位社员代表——张大姐和王伯，你们二位如何？”
张大姐连连摆手：“我一个大字不识的妇人，哪里能当评委？”
“张大姐，您手艺好，经验丰富，”云锦劝道，“评手工艺创新，您最有发言权。”
王伯也谦虚：“我就是个种地的……”
“种地的才懂农具啊，”李慕言笑道，“您二位就别推辞了。咱们这个比赛，就是要让有经验的人来评判。”
两人对视一眼，终于点头：“那……那我们就试试。”
**辰时（上午7-9点）：宣传工作启动**
会议结束后，赵小川带着几个年轻人，开始在江都的大街小巷张贴告示。
“江都合作社第一届技术创新大赛！”赵小川一边贴，一边大声宣传，“无论男女老少，无论身份职业，只要有创新点子，都可以报名参加！”
告示前很快围满了人。
“技术创新大赛？这是什么新鲜玩意儿？”
“就是比谁的点子好，谁的发明有用，”赵小川解释，“比如你改良了锄头，让挖地更省力；或者发明了新式纺车，织布更快。都可以来参赛。”
一个老农皱眉：“我们这些粗人，哪里懂什么创新？”
“大叔，您种了一辈子地，肯定知道哪种农具好用，哪种不好用，”赵小川耐心道，“如果您能想出改良的办法，哪怕只是一个小改动，只要能提高效率，就是创新。”
老农若有所思：“这么说……我倒是觉得现在的犁有点问题……”
“那就来报名！”赵小川递过一张报名表，“把您的想法说出来，合作社可以帮您制作实物。”
另一边，张大姐在女子学堂门口也贴了告示。
“姑娘们看过来，”张大姐对放学的女学生们说，“合作社要办创新比赛，你们也可以参加。”
女孩们好奇地围上来。
“我们……我们能参加吗？”小草怯生生地问。
“当然能！”张大姐道，“女子学堂教你们识字算数，也教你们手艺。如果你们有什么好点子，比如改良绣花针，或者设计新式发簪，都可以参赛。”
一个大胆的女孩问：“要是得了奖，真的有银子吗？”
“白纸黑字写着的，还能有假？”张大姐笑道，“而且，得了奖不仅有钱，还能出名。以后大家都会知道，某某姑娘手巧，有发明才能。”
女孩们眼睛发亮，小声议论起来。
“我上次就想，要是绣花针的针眼大一点，穿线就方便了……”
“我觉得沙盘练字虽然好，但沙容易洒，能不能做个带盖子的？”
“还有算盘，珠子有时候会卡住……”
听着这些稚嫩但充满想象力的想法，张大姐心中感慨：这些女孩，如果生在富贵人家，或许早就展现出才华了。可惜她们生为贫家女，才华被埋没。现在有了女子学堂，有了创新比赛，她们的才华终于有机会被发现。
**巳时（上午9-11点）：盐商的新动向**
就在合作社热火朝天筹备比赛时，城东的盐商总舵里，气氛却有些阴沉。
郑万金坐在太师椅上，脸色难看。他面前站着几个手下，个个低头哈腰。
“女子学堂开课了？”郑万金问。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“是，初三开的课，”一个手下回答，“收了二十个女学生，教识字算数，还有女红农艺。”
“创新比赛？”郑万金拿起一份手下抄来的告示，“还分四个类别？奖金五两银子？”
“是的，东家。告示已经贴得满城都是了。”
郑万金把告示揉成一团，扔在地上：“李慕言这是要跟我们打擂台啊！”
一个师爷模样的人上前：“东家，依我看，这未尝不是个机会。”
“机会？”郑万金皱眉，“什么机会？”
“合作社搞创新比赛，咱们也可以搞啊，”师爷道，“咱们盐商行会，财力比合作社雄厚多了。他们奖五两，咱们奖十两；他们四个类别，咱们八个类别。把风头抢过来！”
郑万金沉吟片刻：“这倒是个办法。但光抢风头还不够，得让他们的比赛办不下去。”
师爷阴笑：“这个简单。咱们可以派人混进去，提交一些荒唐可笑的‘发明’，让评委出丑。或者，在比赛当天制造混乱……”
“不行，”郑万金摇头，“王侍郎还在江都，咱们不能太明目张胆。”
“那……”师爷想了想，“咱们可以散布谣言，说合作社的比赛是骗人的，得了奖也不发钱。或者，说他们借比赛之名，窃取大家的创新点子，拿去卖钱。”
郑万金眼睛一亮：“这个好！你立刻去办，找几个能说会道的，到茶馆酒肆去散布消息。”
“是！”
师爷正要离开，郑万金又叫住他：“等等。还有，派人盯紧女子学堂。我不信他们一点破绽都没有。只要抓到把柄，就能借题发挥。”
“明白。”
**午时（上午11点-下午1点）：凌星的担忧**
中午，合作社总舵的饭堂里，凌星端着饭碗，却没什么胃口。
“怎么了？”李慕言坐到她旁边，“饭菜不合口味？”
凌星摇头：“不是。我在想创新比赛的事。”
“有什么问题吗？”
“我担心……会不会有人利用比赛搞破坏？”凌星说出心中的忧虑，“盐商那边肯定不会坐视不管。他们可能会派人捣乱，或者散布谣言。”
李慕言点头：“这个我也想到了。所以我们要做好防范。”
“怎么防范？”
“第一，报名时要登记真实信息，并有人担保，”李慕言道，“第二，初选阶段，所有作品都要经过实地验证。第三，决赛时，邀请百姓围观，全程公开透明。”
他顿了顿，继续道：“至于谣言，最好的办法就是用事实说话。只要咱们说到做到，按时发奖，公开公正，谣言就不攻自破。”
凌星稍微安心了些：“但愿如此。”
云锦端着饭菜走过来，听到他们的对话，插嘴道：“其实，我还有个担心。”
“什么？”
“女子学堂的学生也报名参赛了，”云锦道，“我担心她们的作品会被歧视。毕竟，这个时代对女子有偏见。”
李慕言正色道：“这一点，咱们必须坚持公平。评委打分时，只看作品，不看作者性别。如果发现有人歧视女子作品，立刻取消评委资格。”
“对，”凌星道，“而且，女子作品如果有特色，反而应该鼓励。比如女红类的创新，男子可能不懂，但张大姐懂。”
三人正说着，云锦匆匆走进饭堂，脸色凝重。
“有情况，”云锦低声道，“盐商那边有动静了。”
“什么动静？”
“他们在散布谣言，说咱们的比赛是骗局，”云锦道，“还说得了奖也不发钱，要把创新点子占为己有。”
李慕言冷笑：“果然来了。”
“要不要澄清？”凌星问。
“不急，”李慕言道，“谣言刚起，现在澄清效果不大。等报名的人多了，咱们用实际行动证明。”
他想了想，对云锦道：“你派人盯着散布谣言的那些人，记下他们的样貌和活动规律。必要的时候，可以当众揭穿。”
“好。”云锦点头。
**未时（下午1-3点）：第一个报名者**
下午，合作社总舵的报名处迎来了第一个报名者。
来人是个四十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，手上满是老茧，一看就是干惯了农活的人。他手里拿着一个奇怪的木制工具，看起来像是锄头和耙子的结合体。
“请问……这里是报名的地方吗？”汉子有些拘谨。
“是的是的，”负责登记的赵小川连忙起身，“大叔您是要报名参赛？”
“嗯，”汉子把手中的工具放在桌上，“我做了个东西，不知道算不算创新……”
赵小川仔细打量这个工具：它有一个锄头般的刃口，但后面连着几个可以活动的木齿，像是耙子。
“这是……”
“我叫它‘锄耙一体’，”汉子解释道，“平时挖地用锄头，但挖完地要耙平，就得换耙子。我就想，能不能把两样东西合起来？”
他演示道：“你看，用这个刃口挖地，挖完后，把这个机关扳一下，后面的木齿就弹出来，可以当耙子用。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赵小川眼睛一亮：“这个想法好！省了换工具的时间。”
汉子有些不好意思：“就是做得粗糙，不知道行不行……”
“行不行要经过试验，”赵小川道，“大叔，您叫什么名字？住哪里？这个工具您用了多久了？”
“我叫陈大牛，住城西陈家庄，”汉子道，“这个工具我做了三个，自己用了一个月了，确实方便。”
赵小川认真登记，又问了一些细节，最后道：“陈大叔，您的作品通过初选了。接下来，我们会派人去您家实地查看使用效果，并请专家评估。如果没问题，就能进入决赛。”
陈大牛激动地搓手：“真的？那……那太好了！”
“不过，”赵小川提醒，“比赛是公开公正的，如果有人抄袭或者作假，会被取消资格。”
“我明白，我明白，”陈大牛连连点头，“这是我实实在在想出来的，绝对没有抄袭。”
送走陈大牛后，赵小川立刻向李慕言汇报。
“第一个报名者，作品很有创意，”赵小川兴奋道，“如果推广开来，能提高不少农活效率。”
李慕言也很高兴：“这是个好兆头。说明百姓中确实有智慧，只是缺少展示的机会。”
他想了想，道：“你把这个‘锄耙一体’记入创新记录册，并注明发明人和日期。以后如果有人抄袭，就有据可查了。”
“是。”
**申时（下午3-5点）：女子学堂的创意**
傍晚，女子学堂放学后，小草没有立刻回家，而是找到了凌星。
“凌星姐姐，我……我有一个想法，”小草从怀里掏出一个小布包，里面包着几根长短不一的竹签，“您看这个。”
凌星接过竹签：“这是……”
“这是改良的绣花针，”小草解释，“普通的绣花针，针眼小，线粗了就穿不过去。我就想，能不能把针眼做成活动的？”
她拿起一根竹签，竹签中间有一个小孔，孔里穿了一根细铁丝，铁丝两端弯成钩子。
“你看，穿线的时候，把铁丝拉出来，线挂在钩子上，再把铁丝拉回去，线就被带进针眼了。”
凌星惊讶地看着这个简单的设计：“小草，这是你自己想出来的？”
小草点头：“我娘做绣活，眼睛都花了也穿不过针。我就想帮她。试了好多种方法，最后想到了这个。”
“你试过吗？好用吗？”
“试过，”小草道，“我娘说，比以前快多了，特别是晚上灯光暗的时候。”
凌星心中感动：这个十二岁的女孩，已经懂得为母亲分忧，还用自己的智慧解决了实际问题。
“小草，你这个发明，可以报名参赛，”凌星道，“虽然简单，但非常实用。”
“真的可以吗？”小草眼睛一亮，“我……我还以为太小了……”
“创新不分大小，”凌星认真道，“只要能解决问题，就是好创新。走，我带你去报名。”
凌星牵着小草的手，来到合作社总舵报名处。
赵小川看到小草的作品，也赞不绝口：“这个设计巧妙！成本低，制作简单，推广起来容易。”
他认真登记了小草的信息：“小草，你是第一个报名的女学生，也是年龄最小的报名者。加油！”
小草红着脸，用力点头：“谢谢小川哥哥，谢谢凌星姐姐。”
**酉时（下午5-7点）：谣言与反击**
晚饭时分，江都的茶馆里，谣言已经开始发酵。
“听说了吗？合作社那个比赛是骗人的！”
“怎么说？”
“得了奖也不发钱，就是把你的点子偷走，自己拿去赚钱。”
“真的假的？告示上不是写着奖金吗？”
“告示是告示，做不做得到就是另一回事了。合作社才成立多久？哪来那么多钱发奖？”
几个盐商雇来的托儿，在茶馆里你一言我一语，说得有鼻子有眼。
一些原本想报名的百姓，开始犹豫了。
就在这时，赵小川带着几个合作社社员走进了茶馆。
他没有直接反驳谣言，而是找了个空桌坐下，大声对同伴说：“你们知道吗？今天下午，城西的陈大牛大叔来报名了。”
“陈大牛？他有什么发明？”
“一个‘锄耙一体’的工具，把锄头和耙子合二为一，”赵小川道，“陈大叔用了整整一个月，确实提高了效率。我们合作社已经记入创新记录册，以后如果有人抄袭，就有证据了。”
他顿了顿，继续说：“而且，陈大叔的作品已经通过初选。接下来我们会派人去他家实地验证。如果没问题，就能进入决赛。”
茶馆里的人被这个话题吸引，纷纷侧耳倾听。
“还有，”赵小川提高声音，“女子学堂的学生小草，也报名了。她发明了改良的绣花针，解决了穿线难的问题。人家才十二岁！”
“十二岁的女娃也能发明东西？”
“当然能！”赵小川道，“创新不分男女，不分年龄，不分身份。只要有好点子，合作社都欢迎。”
这时，一个盐商的托儿忍不住了：“说得比唱得好听，到时候不发钱怎么办？”
赵小川看向那人，平静地问：“这位大哥，您报过名了吗？”
“我……我还没……”
“既然没报名，怎么知道我们不发钱？”赵小川道，“合作社成立以来，哪次承诺没兑现？盐价是不是降了？百姓生活是不是改善了？”
他站起来，环视茶馆众人：“合作社做事，一向公开透明。比赛的所有流程、评判标准、奖金发放，都会公示。如果大家有疑问，随时可以来合作社咨询。”
这番话说得有理有据，茶馆里的百姓纷纷点头。
那托儿还想说什么，但看到众人态度，只得闭嘴。
赵小川趁热打铁：“明天，我们会在城门口设咨询台，解答大家的疑问。欢迎所有有创新点子的百姓来报名！”
离开茶馆时，赵小川心中有了底：谣言虽然可恶，但只要用事实和诚意应对，就不可怕。
创新比赛的路，虽然会有波折，但终究会走下去。
因为创新，是推动进步的力量。
而百姓的智慧，是这股力量的源泉。