大割裂历84年五月初一，清晨。
寿春城，司徒府。
司徒凌星站在书房的窗前，看着外面渐渐亮起的天空。
手里，捏着一封刚刚收到的密信。
信是李慕言写来的。
详细汇报了琅琊县发生的一切。
从陈郡守的刁难，到徐明的诬陷，再到郑万金的打压
以及，他们如何应对。
如何化险为夷。
如何继续前进。
“好”
司徒凌星轻声说道。
眼中，闪过一丝欣慰的光。
“李慕言”
“你果然没让我失望。”
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他转身，走到书桌前。
坐下，提笔。
开始回信。
“慕言吾弟”
“琅琊县之事，已知悉。”
“你等临危不乱，智勇双全，实乃大丈夫也。”
“郑万金虽为京官，权倾一时，但多行不义，必自毙。”
“你等无需畏惧。”
“只需继续推广新盐，惠及百姓。”
“其余自有天意。”
“另——”
“新盐推广，不能止步于琅琊县。”
“当乘胜追击，向淮南道各州县扩张。”
“我已联络几位同道。”
“他们在淮阴、江都、广陵等地，皆有人脉。”
“可助新盐打开市场。”
“你等可派人前往，洽谈合作。”
“具体事宜，附后”
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写完信，司徒凌星叫来心腹。
“将这封信快马送到琅琊县。”
“交给李慕言。”
“是。”
心腹接过信，转身离去。
司徒凌星再次走到窗前。
看着远方
眼中，闪烁着希望的光。
“新盐”
“这天下”
“该变一变了。”
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五月初三，琅琊县。
李慕言收到了司徒凌星的信。
看完，他立刻找到了周文。
“周先生，司徒先生来信了。”
“他说已经联络了几位同道。”
“在淮阴、江都、广陵等地有人脉。”
“可以帮我们打开市场。”
“让我们派人去洽谈合作。”
周文接过信，仔细看了一遍。
然后，点了点头。
“好机会。”
“不过——”
他顿了顿。
“派谁去？”
“我想去。”
李慕言说道。
“但，琅琊县这边，离不开我。”
“所以——”
他看向周文。
“周先生，您愿意去吗？”
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周文愣了一下。
然后，笑了。
“我？”
“一个书生？”
“能行吗？”
“能。”
李慕言点头。
“您有学识，有口才，有正义感。”
“而且，您认识柳先生。”
“柳先生在淮南道，也有人脉。”
“您去最合适。”
周文沉思了片刻。
然后，点了点头。
“好。”
“我去。”
“不过——”
他顿了顿。
“我一个人不够。”
“得带几个人。”
“而且，得有足够的盐。”
“否则，空口白话，没人会信。”
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“盐不是问题。”
李慕言说道。
“司徒先生已经安排好了。”
“寿春那边，会先运五百斤新盐到淮阴。”
“你们到了，直接取货就行。”
“至于人——”
他想了想。
“让张武和王勇跟你去。”
“他们身手好，能保护你。”
“而且，也见过世面。”
“不会怯场。”
“好。”
周文点头。
“那就这么定了。”
“明天就出发。”
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五月初四，清晨。
琅琊县，城门口。
周文、张武、王勇三人，骑在马上。
身后，跟着两辆马车。
车里，装着一些样品和行李。
“周先生，路上小心。”
李慕言站在车旁，叮嘱道。
“到了淮阴，先找柳先生。”
“他会帮你们引荐。”
“明白。”
周文拱手。
“李兄弟，琅琊县这边，就拜托你了。”
“放心。”
李慕言点头。
“一路顺风。”
“驾！”
马鞭扬起。
马车缓缓驶出城门。
向着淮阴的方向
前进。
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淮阴。
淮南道第二大城。
人口五十万。
商业繁荣。
盐市也被几家大盐商垄断。
其中，最大的是“淮盐商行”。
老板姓钱，叫钱万贯。
人如其名
家财万贯。
也心狠手辣。
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五月初六，下午。
周文三人，到达淮阴。
按照柳先生给的地址，找到了一家名叫“清风茶楼”的茶馆。
茶馆不大，但很雅致。
客人不多，但都文质彬彬。
“三位客官，请坐。”
一个伙计，迎了上来。
“我们找柳先生。”周文说道。
“柳先生？”
伙计愣了一下。
“这里没有柳先生。”
“那有没有姓柳的客人？”
“有。”
伙计点头。
“楼上雅间，有位柳公子。”
“正在等人。”
“带我们去。”
“好。”
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楼上，雅间。
一个穿着白色长衫的年轻人，坐在窗边。
手里，拿着一杯茶。
慢慢喝着。
正是柳安。
“柳先生——”
周文推门进去，拱手。
“您怎么在这里？”
“等你们。”
柳安笑了。
“坐。”
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三人坐下。
柳安给他们倒了茶。
“路上辛苦了吧？”
“还好。”
周文说道。
“柳先生，司徒先生说，您会帮我们引荐？”
“对。”
柳安点头。
“我已经联系了几个人。”
“都是淮阴有头有脸的人物。”
“而且，都对淮盐商行不满。”
“他们愿意支持新盐。”
“不过——”
他顿了顿。
“有个条件。”
“什么条件？”
“新盐在淮阴的销售，要分给他们一部分利润。”
“而且，要保证，不会像徐记那样，垄断市场。”
“可以。”
周文点头。
“我们本来就没想垄断。”
“我们只想让百姓吃上好盐。”
“好。”
柳安笑了。
“那今晚，我安排见面。”
“你们准备一下。”
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当晚，清风茶楼后院。
一间隐秘的房间里。
坐着五个人。
除了周文、张武、王勇
还有两个中年人。
一个姓陈，叫陈文远。
是淮阴最大的米商。
也是淮盐商行的老对手。
另一个姓刘，叫刘德海。
是淮阴商会副会长。
也是钱万贯的眼中钉。
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“周先生——”
陈文远开口。
“新盐的事，柳先生已经跟我们说了。”
“我们很感兴趣。”
“但，有个问题。”
“什么问题？”
“淮盐商行在淮阴，势力很大。”
“而且，背后也有京官支持。”
“你们能顶得住吗？”
“能。”
周文坚定地说道。
“我们在琅琊县，已经顶住了郑万金。”
“在淮阴，也一样。”
“而且——”
他顿了顿。
“我们不是一个人在战斗。”
“有司徒先生，有柳先生，有韩刺史”
“还有”
他看向窗外。
“千千万万的百姓。”
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陈文远和刘德海对视一眼。
然后，点了点头。
“好。”
“那我们就合作。”
“不过——”
刘德海说道。
“新盐的销售，得慢慢来。”
“不能一下子铺开。”
“否则，钱万贯肯定会狗急跳墙。”
“我们可以先开一家小店。”
“低调销售。”
“等口碑传开了，再扩大规模。”
“可以。”
周文同意。
“但，价格还是二十文一斤。”
“买十斤送两斤。”
“没问题。”
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商量完细节，陈文远和刘德海离开了。
房间里，只剩下周文三人。
“周先生，咱们第一步，算是成功了。”
张武兴奋地说道。
“但，后面的路还长着呢。”
周文说道。
“淮阴只是开始。”
“后面，还有江都，广陵，甚至整个淮南道”
“而且，郑万金那边，也不会就这么算了。”
“所以——”
他顿了顿。
“咱们不能掉以轻心。”
“得步步为营。”
“稳扎稳打。”
“直到”
他眼中闪过一丝坚定的光。
“新盐遍布天下。”
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五月初八。
淮阴，城东。
一家不起眼的小盐铺，悄悄开张了。
店名——“惠民盐铺”。
卖的，正是新盐。
价格——二十文一斤。
买十斤送两斤。
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开张第一天，客人不多。
但，每一个买了盐的百姓，都赞不绝口。
“这盐真白！”
“味道也纯！”
“比淮盐商行的好多了！”
“还便宜！”
“以后就买这家了！”
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消息，慢慢传开。
惠民盐铺的生意，也渐渐好起来了。
但，这一切
都没有逃过钱万贯的眼睛。
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钱府。
钱万贯坐在太师椅上，听着手下的汇报。
脸色阴沉。
“新盐”
“居然跑到淮阴来了？”
“还开起了店？”
“好大的胆子！”
“老板”
手下小心翼翼地说道。
“咱们怎么办？”
“要不要派人去砸了？”
“砸？”
钱万贯冷笑。
“现在还不行。”
“那”
“等。”
钱万贯说道。
“等他们做大。”
“等他们露出破绽。”
“然后——”
他眼中闪过一丝寒光。
“一举歼灭。”
“明白吗？”
“明白！”
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窗外，夜色深沉。
但，一场新的风暴
已经在酝酿。